这个树林是在群山合抱的一个山谷盆地里，山势到了这里突然低凹，地气极暖燠，连风都是暖的，所以现在虽然已经是初冬，树叶仍未凋落。
可是地上仍然有落叶，就像是一个人往往会因为很多种原因要离开他的家一样，叶子也往往会因为很多种原因而离开它的枝。
小方没有听见落叶上有任何人的脚步声，阳光也没有。
他们只听见了一种很奇怪的声音。
他们忽然听见一个人在哭。
每个人都会哭，出生的时候会哭，在死的时候也会哭，在生与死之间，那个阶段更常常会哭。
有些人只有在悲伤痛苦失意时才会哭，有些人在兴奋激动欢乐时也会哭。
有人说，一个人在他一生中，最无法避免去听的两种声音，除了笑声外，就是哭声。
所以哭声绝不能算是一种奇怪的声音。
可是在这种地方，这种时候，无论谁听见有人在哭，都会觉得奇怪极了。
最奇怪的是，这个正在哭的人，又是个谁都想不到他会哭的人。
小方和阳光听见哭声的时候，已经看到了这个正在哭的人。
这个人赫然竟是胡大掌柜。
他们看见他的时候，他正坐在一棵很高大的古树下，哭得就像是个孩子。
如果他们没有亲眼看见，他们绝对想不到名震江湖的三宝堂主人居然会在这种地方，这种时候，坐在一棵树下面像孩子一样抱头痛哭。
可是他们亲眼看见了。
胡大掌柜好像没有看见他们。
他哭得真伤心，好像已经伤心得没法子再去注意别人，可惜他们却没法子不去注意他。
他们都见过他，都认得他，都知道他是谁。
幸好他们可以假装没有注意他，假装没有见过他，他们决定就这样从他面前走过去。
他们没有走过去。
胡大掌柜忽然从树下一跃而起，挡住了他们去路，脸上虽然还有泪痕，却已经不再哭了，眼睛虽然还是红红的，却已经发出了狡狐般的光。
他忽然问他们：你们是不是人？
小方看看阳光，阳光看看小方，故意问：你是不是？
我是。
我也是。
胡大掌柜冷笑：你们都是人，可是你们看见有人哭得这么伤心，居然能假装没看见。
阳光也冷笑。
就算我们看见了又怎么样？难道你要我们也坐下来陪你哭？她说得理直气壮：你在这里哭，跟我们有什么关系？
当然有关系。胡大掌柜居然也理直气壮：就是为了你们，我才会哭的。
为了我们？小方忍不住问：你怎么会为了我们哭？
胡大掌柜的样子，看来更伤心。
我这一辈子，只喜欢过一个女人。他说：我找了她很久，等我找到她的时候，她已经死了。
她怎么死的？
被你们活活吊死的。
胡大掌柜道：被你们吊在一棵树上，活活吊死的。
他狠狠的盯着小方。我知道你姓方，叫做要命的小方，你想赖也赖不掉。
小方已经有点明白了。
你说的那个女人是不是柳分分？
是。
你真的以为是我杀了她？
不是你是谁？
小方叹了口气：如果我说不是我，你当然一定不会相信的。
他没有再说下去。
他看得出胡大掌柜已经决心要他的命，无论谁都已经应该能够看出这一点。
凤凰展翅。
胡大掌柜的双臂已展起，姿势神秘而怪异，虽然没有人知道他的暗器是用什么手法打出来的，但是每个人都知道，只要他的暗器一打出来，就没有人能够笑得出来了。
阳光忽然笑了出来，不但笑了出来，而且唱了起来。
她唱的就是那天她在干枯的绿洲的沙丘后听到的那首歌谣。
燕北有个三宝堂，
名气说来响当当，
三宝堂里有三宝，
谁见谁遭殃，两眼泪汪汪。
她的记忆力实在好极了，连一个字都没有唱错，而且唱得就像那小女孩一样，她还没有唱完，胡大掌柜脸色已改变。
你是谁？
我就是我。
你怎么会知道我是谁？
我怎么会不知道？我不知道谁知道？阳光甜笑：其实你也应该知道我是谁的。
我应该知道？
你再仔细看看我是谁？她笑得好像也有点像那梳着十七八条小辫子的小女孩了，只差手里少了条雪白可爱的狮子狗。
胡大掌柜吃惊的看着她，一步步向后退。
你以为阴灵是谁？阳光又道：你真的以为是那个瓶子？还是那个
她的话还没有说完，小方已拔剑。
小方的剑是魔眼。
自从卜鹰将这柄剑还给了他，他就没有再让这柄剑离开过他的手边。
他拔剑的动作也像是别的那些成名剑客一样，迅速正确而有力。
剑光一闪，胡大掌柜就倒了下去，一倒下去，就不能动了。
阳光知道胡大掌柜是个多疑的人，自从上次她在那干涸的绿洲里看见他上了那小女孩的当之后，她就知道了。
多疑的人虽然总是生气自己会上别人的当，却偏偏又总是容易上当。
她相信小方一定也知道这一点，她相信小方一定会在最适宜的时机拔剑。
可是她想不到小方一剑就能得手。
小方自己好像也没有想到，他的样子看起来好像比她更惊讶。
卜鹰！小方忽然低呼：卜鹰！
他的声音已因兴奋而嘶哑：我知道你在这里，你为什么不出来。
卜鹰怎么会在这里？
小方凭什么认为卜鹰会在这里？
阳光很快就明白了，因为她很快就看出胡大掌柜是怎么死的。
小方那一剑并没有刺在他的致命要害上，就算刺在他的要害上，也不足致命。
因为那一剑刺得并不深。
真正致命的伤口，是在胡大掌柜的腰眼上，左腰后面的腰眼上。
从小方和阳光站着的地方，无论用什么方法出手，都打不到他这个部位。
能够打到他这个部位的人，一定是另外一个人，潜伏在一个他们看不见的地方，用一种他们看不见的武器，一击致命。
这个人是谁？除了卜鹰还有谁？
卜鹰！阳光的声音也已因兴奋而嘶哑：你在哪里？
她没有听见卜鹰的回答，却看见了一个门。
一棵大树的根部，忽然露出了一个门。
那当然不能算是一道真正的门，只能算一个洞，阳光认为那是门，只因为里面真的有个人钻了出来。
这个人虽然不是卜鹰，却是他们的朋友。
班察巴那！阳光几乎忍不住要大声叫了出来：是你！
看见他，他们也同样高兴。
从来没有人知道他什么时候会出现，可是他每次出现时却同样令人兴奋。
刚才出手的人是你？
是我。班察巴那简单的做了个手势，一种在一瞬间就可以将人脖子拗断的手势，虽然非常简单，却绝对有效。
卜鹰呢？阳光又问。
我没有看见他。班察巴那道：我也正在找他。
你知道他在哪里吗？
不知道。班察巴那说得也很有把握：可是我知道他绝对没有死。
他的理由是：因为那些人也在找他，可见他们也知道他还没有死。他微笑：无论谁要卜鹰的命都很不容易。
阳光也笑了：如果有人想要你的命，恐怕更不容易。
她对班察巴那也同样有信心。
无论在什么时候，什么地方，他都可以为自己找到一个躲藏的地方。
一个别人绝对找不到的地方。
无论在什么情况下，他都会先为自己留下一条退路。
他们都以为你已经逃出了树林，想不到你却在这棵树底下。阳光叹了口气：难怪卜鹰常说，如果你想躲起来，天下绝没有任何人能找得到你。
班察巴那微笑：我也知道你还想说什么。
我还想说什么？
说我是条老狐狸。
你不是老狐狸。阳光笑道：两百条老狐狸加起来也比不上你。
刚才已听不见的人声，现在又仿佛退了回来。
班察巴那皱了皱眉。
你们快躲进去。他指着树下的地洞：这个洞绝对可以容纳下你们两个人。
你呢？
你们用不着替我担心。班察巴那道：我有法子对付他们。
我相信。
班察巴那道：但是你们一定要等我回来之后才能出来。
他已经准备走了，忽又转过身：我还要你们做一件事。
什么事？
把你们的衣服和鞋子都脱下来给我。
班察巴那没有解释他为什么要这样做，阳光也没有问。
她已经背转身，很快的脱下她蓝色的外衣和靴子，如果班察巴那还要她脱下去，她也不会拒绝。
她不是那种扭扭捏捏的女人。
她相信班察巴那这样做一定是有理由的。
小方也将外衣脱下。
这样够不够？
够了。班察巴那道：只不过你还得把你的剑交给我。
对一个学剑的人来说，世上只有两样东西是绝不能轻易交给别人的。
他的剑，他的妻子。
可是小方毫不犹豫就将自己的剑交给了班察巴那，因为他也和阳光一样信任他。
班察巴那用力拍了拍小方的肩。
你信任我，你是我的朋友。直到此刻，他才把小方当作朋友：我绝不会让你失望的。
这地洞的确可以容纳下两个人，只不过这两个人如果还想保持距离，不去接触到对方的身子，就不太容易了。
小方尽量把自己的身子往后缩。
他们身上虽然还穿着衣服，可是两个人的衣服都已经很单薄。
一个像阳光这样的女孩子，身上只穿着这么样一件单薄的衣服，两个人的距离之近，就好像一个双黄蛋里的两个蛋黄。
只要稍微有一点想像力的人，都应该能想像到他们现在的情况。
小方只有尽量把身子往后缩，只可惜后面能够让他退缩的地方已不多。
地洞里虽然潮湿阴暗，阳光的呼吸却芬芳温柔如春风。
对一个血气方刚的年轻男人来说，这种情况实在有点要命。
阳光忽然笑了。
小方盯着她，忽然问：你笑什么？
我喜欢笑，常常笑，可是你以前好像从来也没有问过我在笑什么。
以前是以前。
现在你为什么要问？
因为小方道：因为我要提醒你一件事。
什么事？
我是个男人。小方的表情很严肃。
我知道你是个男人。
天下所有的男人都差不多。
我知道。
所以你如果再笑一笑，我就
你就怎么样？阳光故意问小方：是不是想打我的屁股？
小方又盯着她看了半天，忽然也笑了。两个人都笑了。
刚才好像已经不能忍受的事，在笑声中忽然就变得可以忍受了。
人如果不会笑，这世界会变成什么样子？
班察巴那回来时，漫漫的黑夜已过去，这浓密的树林又恢复了原来的光明和平宁静。
阳光和小方的脸色也同样明朗，因为他们没有对不起别人，也没有对不起自己。
班察巴那看看他们，忽然又用力拍了拍小方的肩。
你果然是卜鹰的好朋友。他说：卜鹰果然没有看错你。
他忽然笑了笑，笑得样子仿佛很神秘，说的话也很奇怪。
他忽然对小方说：只可惜你已经死了。
我已经死了？小方忍不住问：什么时候死的？
刚才。
我怎么死的？小方问。
从一个危崖上摔了下去，摔死的。班察巴那说：你的头颅虽然已经像南瓜般摔碎，可是别人一定还能认得出你。
为什么？
因为你身上还穿着他们看见过你在穿的衣服，手里还拿着你的剑。班察巴那道：如果你没有死，当然绝不肯将那么样一柄好剑交给别人。
小方终于完全明白他的意思，他无疑已经替小方找了个替死的人。
阳光却还要问：我呢？
你当然也死了。班察巴那道：你们两个人全都死了。
我们为什么要死？
也许你们是为了卜鹰，也许你们是失足落下去的。班察巴那道：每个人都有很多种原因要死。
他微笑：说不定还有人会认为你们是为了怕私情被卜鹰发现，所以才自杀殉情的。
阳光和小方也笑了。他们心里毫无愧疚，他们之间绝对没有私情，所以他们还能笑得出。
一个人如果随时都能笑得出，也不是件容易事。
班察巴那又问小方：你知不知道我为什么一定要你们死？
小方摇头。
他本来就不是多话的人，近来更沉默，如果他知道别人也能回答同样的一个问题，他宁愿闭着嘴。班察巴那果然自己回答了这问题。
因为我要你们去做一件事。他又解释：一件绝不能让别人知道你们要去做的事，只有死人才不会被别人注意。
他说的别人，当然就是他们的对头。
阳光还是要问：什么事？她问：你要我们去做什么事？
去找卜鹰。
这件事就算他不要他们去做，他们也一样会去做的。
班察巴那道：我知道你们一定要报复，说不定现在就想去找卫天鹏，去找吕三。
他们的确有这种想法。
可是现在我们一定要忍耐。班察巴那道：不管我们要做什么，都一定要等找到卜鹰再说。人海茫茫，要找一个人，并不比大海捞针容易。
班察巴那说：我已知道这件事并不容易，但是只要我们有信心，也不是做不到的。
他忽然转过身：你们跟我来。
他带着他们找到一棵不知名的野树，从靴筒里拔出一把匕首，用匕首割开树皮树干，过了片刻，树干中就有种乳白色的汁液流了出来。
班察巴那要小方和阳光用双手接住，慢慢的，很均匀的抹在脸上和手上。
他们脸上的皮肤立刻就觉得很痒，然后就起了种很奇怪的变化。
他们的皮肤，忽然变黑了，而且起了皱纹，看起来就好像忽然老了十岁。
班察巴那又告诉小方：我们的族人替这种树起了个很特别的名字。
什么名字？
光阴。
光阴？
我们的族人都叫这种树为光阴树。班察巴那道：因为光阴总是会使人变丑变老的。
他又说：它的效用至少可以保持一年，一年之内，你们都会保持现在的样子，大概不会有人能认出你们的本来面目。他说的是大概不会，不是绝对不会。
所以你们还要特别注意。班察巴那道：所以我还是要替你们找别的掩护。
什么掩护？阳光问。
现在你已经不是蓝色的阳光，他也不是小方了。
我知道。阳光说：这两个人现在都已经死了。
所以现在你们已经是另外两个人。
班察巴那道：你们是一对夫妻，很贫穷的夫妻，一定要奔波劳苦才能生存。
世界上本来就有很多像这样的夫妻，为了活下去，不得不日夜劳苦奔波不息。
你们是做生意的，把藏边的特产运到关内去贩卖，挣一点蝇头微利。班察巴那道：因为你们没有父母子女，家里也没有别的人，也因为你们夫妻感情不错，所以你们不管到哪里去，总是两个人同行。小方和阳光都在静听。
班察巴那又道：你们当然请不起镖师护送，为了行路安全，你们只有加入商队。
商队？小方不懂。
商队就是很多像你们这样的人结伴同行的队伍。班察巴那解释：几乎每个月都有这么样一队人入关去。他说：我已经替你们找到了一个。
班察巴那做事的周密仔细，实在令人不能不佩服。
这个商队并不大，大概有三四十个人。他说：领导这个队伍的人叫花不拉，精明老练，对地形也极熟悉，少年时据说属于鞑靼的铁骑兵，曾经远征过突厥。
我们到哪里去才能找得到他？
虎口集。班察巴那道：他们预定是在虎口集合的。
他又补充：你们到了那里，先去找一个叫大烟袋的人，把你们的名字告诉他们，再付二十五两银子的路费给他，他自然会带你们去见花不拉。
现在只剩下最后一个问题了。
我们的名字叫什么？阳光问。
你是藏人，名字叫美雅。班察巴那说：你的丈夫是汉人，名字叫做苗昌。
他将他的双手搭上他们的肩：我希望你们在一年之内找到卜鹰。