送礼，大概是拍马之徒惯用的常规武器。俗话说，没有不吃腥的猫。同样，也没有不贪钱的官，在封建时代如权钱交易、买官鬻爵早已司空见惯，就是在民主制度和公共监督较为完善的西方，对这一灰色癌症也是无可奈何。在官场上，许多人都把送礼作为巴结权贵，升官发财的手段，对送礼的学问有精湛的研究。
李宗吾老先生在他的名著《厚黑学》中对此有过精辟的论述，他写道：
送，即是送东西，分大小二种，大送，把银元钞票一包包的拿去送；小送，如春茶火时，及请吃馆子之类。所送的人，分两种：一是操用舍之权者，二是未操用舍之权，而能予我以助力者。
人们对赵公元帅和孔方兄大都格外垂青，说来也难怪；俗话说，有钱能使鬼推磨，一文钱憋死英雄汉，即使在当今社会，许多人仍深信钱不是万能的，但没有钱是万万不能的。因此，遇到大事小事往往求助于孔方兄。这在官场上表现得尤为明显。常言道，礼多人不怪，给上司送了厚礼，有事的大事化小，小事化了，无事的则想办法找机会给弄个乌纱帽戴一戴。所以，送礼不愧为做官的终南捷径。
送礼，首先要把握好对象，有时给甲送，而没有给乙送，得罪了乙也不上算。民国初年著名人物陆建章给袁世凯的妻妾送礼就是一例。
袁世凯筹备帝制时，陆建章首先称臣。
他听说袁妻于夫人要过生日，亲自献上一枚钻石戒指。于夫人很喜欢，向诸妾炫耀一番后，珍藏在卧室的首饰盒中，准备大典时戴。谁知第二天，钻石戒指不翼而飞。于夫人又气又急，召集众仆，严刑拷打、追问，钻石戒指还是没有下落。最后，她只好去翻检诸妾的卧房，竟在十姨太的屋里找到了那颗宝贝，窃贼是她。原来，这位姨太太嫉妒心极强，看到陆建章送给于夫人这么大的钻石戒指很是眼红便悄悄偷去。
于夫人很生气，向袁老头告状，袁特别宠爱十姨太，故袒护她，反而责怪于夫人：小小钻戒算得了什么？过几天我可以给她几个更贵的钻戒，区区小事，何足挂齿。果然，不出几天，十姨太手上一下子戴了五六个金光闪闪的钻戒，神气十足。于夫人差点气昏过去。
这十姨大的钻戒由何而来？是袁世凯悄悄把消息传给了陆建章。陆心想：这可要坏事啦，十姨太万万得罪不起，我的乌纱帽还是得过她的鼎力相助才弄到手的。他火速购得十几颗贵重钻戒，特赠十姨太。
此事办得巧妙、及时，解决了袁老头的妻妾矛盾，又讨好了其宠妾，袁对陆建章自然就另眼相看了。
送礼还要把握好礼品的轻重分量，以我手中钱，买你手中权。
在清代，官员贪污是个公开的秘密。三年清知府，十万雪花银，中国最大的贪官和珅可谓生逢其时。乾隆年间，和珅是朝中的实权人物，皇上面前的红人。在和珅那里，大小的百官皆有定价，出什么价钱做什么官，当时盐政、河道总督是两个最大的肥缺，标价也就最高。官员们必须先以巨万纳其府库，然后才能走马上任。即便好不容易捞到了一个肥缺，仍要经常向和珅行贿，因为天有不测风云，人有旦夕祸福，任何一个官都有犯罪的可能。如果早早送上金银财宝，一旦获罪，和珅就可以为之从中斡旋，否则，就不要怪我和珅手下不留情了。
督抚们向和珅行贿的数额之大是十分惊人的，一二十万两银子在和珅眼里根本就算不了什么。有一位姓张的巡捕官受陕西巡抚的派遣，送二十万两银子给和珅。张巡捕押着银子到了京师，却没想到竟然行贿无门，和府根本无人接待。后来花了五千两银子做小费，才出来一个穿着华丽的少年问：是白的，还是黄的？张巡捕答说是白银。那少年吩咐左右收在外库。然后给张巡捕一张名柬，说，用这个作为回执，回信另发了。张巡捕以为这个少年一定是和府的总管或者心腹，可别人告诉他说，这不过是一个门子而已，几千两银子，就能见到和府总管吗？二十万两银子竟不值总管出面，见一个奴才尚且需要几千两，真可谓侯门深似海！
民国年间，官场送礼成风，一般官僚、政客大都精通此道，就连以三不知著称的狗肉将军张宗昌也不例外，而且还称得上是个送礼求官的行家。张宗昌本人士匪出身，臭名远扬，劣迹斑斑。但在官场上却能呼风唤雨，游刃有余，这在很大程度上得利于他的送礼艺术。
一九二○年，张宗昌兵败湖南，只身逃走，从此成了光杆司令。张宗昌明白，只能用金钱打通关节。说来也巧，直系首领曹馄恰好在保定过五十寿辰，张宗昌便以祝寿为名，风风火火来到保定，一进曹府，便当着众宾客的面从怀中掏出一个布包，拱起双手，自报家门。
俺，山东掖县张宗昌，如今落魄了，听到曹大帅做寿，俺想啦，都是行武出身，和尚不亲帽子亲，俺得来为大帅拜寿！他转身又对曹馄说：曹大帅，目下俺手里穷，没厚礼，千里送鹅毛，表表心意吧。你可千万别嫌礼太薄。说着，自己把破布包打开。
这包一打开可不要紧，竟吓得在场男女个个目瞪口呆，惊若木鸡。张宗昌的寿礼，原来竟是纯金的八个金仙寿星。光闪闪，金灿灿满屋放着光辉。
原来，张宗昌兵败之前也颇有积蓄，攒下二十几万块大洋，若把这笔钱带回山东，却也能购置一片像样的田产。张宗昌他不，他想买枪、习兵，想拉队伍。所以，张宗昌便倾囊而出，做了八只金仙寿星。
曹馄虽觉此人粗鲁，但忽然间得到如此重金和一员干将，顿时心花怒放，马上委以重任。
张宗昌从曹馄那里讨得一个师的番号，开始招兵买马，但却遭到直系干将吴佩孚的竭力阻挠，最后师长未当上，礼也白送了，只好改投张作霖。然而此时的张宗昌已无钱送礼，于是就别出心裁，拎着两个大抬筐去见张作霖。张宗昌指着两个抬筐对张作霖说：远道来投，敬献礼物，还望笑纳。
众人看着两筐土，不禁交头接耳，暗暗耻笑张宗昌。唯独张作霖不动声色地沉吟着，张宗昌毕恭毕敬地等待着，心中忐忑不安。终于，张作霖露出笑容，点头允诺接受张宗昌的礼物，命令副官将两筐土收好，并任命张宗昌为高参，还让张学良给张宗昌送上二千元费用。左右官员不明所以，问张作霖究竟是何意。张作霖得意地说：告诉你们，那两筐土的意思是要为奉系添把土。挑筐一副而无扁担权柄，不能发挥作用，所以希望我授他职权。众人恍然大悟。事实上，张作霖、张宗昌都是胡匪出身，确有许多相通的地方。
送礼还要送得巧，送的不巧，拍马屁拍在驴蹄子上，还要反被踢上一蹄子。民国年间，吴佩孚坐镇洛阳，俨然成了高高在上的河南王，原来不可一世的督军张福来却成了受气的媳妇，在吴佩孚面前连大气也不敢出。
一九二三年四月二十二日，吴佩孚五十诞辰。吴本想借祝寿之机大肆张扬，扩大自己的政治影响，但他沽名钓誉，为表示清廉，特意在报上刊登启示，三令五申要谢寿，自讨没趣的张福来忽地觉得：别人不来祝寿可以，可我这个在吴大帅眼皮底下的官与人家不同受气媳妇不给婆婆拜寿，恐怕将来没有好果子吃。再则，常言说，礼多人不怪。于是，带人抬着厚礼进吴府拜谒，恭恭敬敬施礼说：特来恭祝大帅千秋！
吴佩孚本来就看不起他，见此，气不打一处来，他一蹦多高：你没看见我的启事？你有功夫来拜寿，为什么不抽出工夫管教你的兄弟？你的兄弟与赵三麻子有什么两样？赵三麻子是河南前督军赵倜的痞子弟弟赵杰，此人作恶多端，人们对他恨之人骨。
张来福的脑袋雷击一般，嗡嗡作响，好半晌不敢抬起，斜眼一瞥，忽见很多人都在座，羞得他汗流满面，无地自容。他回去后大哭道：大帅不给我一点面子，我再也不干了！
其实，吴佩孚也喜欢拍马、送礼者，只是要拍得恰到好处。此日，他正想显示一下刚正、清廉、说到做到。于是倒霉鬼张福来一下子拍到驴蹄子上，被踢个不亦乐乎。
人们送礼时有一个习惯的心理，自己以为好的往往也以为受礼者喜爱，其实，人的性情不同，自己喜爱的别人未必就喜爱。有的人认为送钱好，这要看你送给谁，送多少钱；有的人认为送东西好，无论送什么都必须从实际出发，从受礼对象的心理特点出发，有针对性地送礼。要送得受礼者媚开眼笑，要送得受礼者看不出你是在拍他的马屁，这才算得上水平。
方务德的送礼水平实在高明。
秦桧任宰相，手掌国家大权，因此，各种各样的礼品不断从四面八方飞进相府，四方馈遗日至。
广东路经略使方务德知道秦府常摆宴席至深夜，便苦思冥想，送什么样的礼品才能讨得秦桧的欢心呢？办法有了：他特制了一批蜡烛，并派能言善辩的心腹之人骑上快马，限期送抵相府。同时，特别嘱咐送烛之人选送一份厚礼给主藏史。送烛人按计行事。被买通的主藏史接到厚礼后，告诉来人不要着急，静候消息。
一日，又遇秦府饮宴，从午至昏，天色渐暗，秦桧嘱人拿蜡烛来，主藏史故意说，府里蜡烛用完了，这里正好有方经略使送来的一箱蜡烛，还未启用。秦桧说：那就拿出来用吧！蜡烛点燃不久，突然，满屋异香扑鼻，宾主均觉诧异，不知来于何处，细察，原来异香自蜡烛中飘出。秦桧好生惊奇，立即令把剩下的一起拿来，共四十九枚。秦桧狐疑不解，心想：送到我这里的礼品怎么连个整数都没有，这是怎么回事？于是，叫来广东送烛的人询问。来人上堂禀告：蜡烛是我们经略使大人特地派人监造制作，专为贡献相府用的。一共做了五十枚。做好以后，不知质量如何，拿出一枚试燃，这样就只存四十九枚了。因为是送给相府的，所以经略使大人不敢用其它蜡烛来充数。秦桧闻故，心中大喜，认为方务德崇奉自己专心不二，诚实可嘉。从此，对方务德特别照顾。
拍马，是一种服务加示忠行为。服务和示忠都要求专一。逢人就拍的拍马者，是不受青睐的，方务德送香烛事小礼薄，关键是向秦桧曲折地奉献了忠诚不二之心。
程松寿以送美人的方式，示之以忠，赢得了受贿者的喝采。
韩宅胄有一爱姬，因为一桩小事，被赶出了韩宅。钱塘县令程松寿得知后，马上花大钱买来此女。回家后，程县令特地将她安置在中堂，朝夕由程氏夫妻亲自侍奉，殷勤周到，恭敬小心；弄得此姬惶恐狐疑，不知这是怎么回事。
韩宅胄自爱姬被赶出家门后，总感到缺少了点什么，不几日，思念难熬，于是派人寻找。很快得知是被程松寿买回，不觉大怒。程松寿闻之，立即登府拜谒，当面禀告韩宅胄宰相说：我之所以买回此女子，是怕她被外州县买去或不幸流落他乡。为的是替你将此姬藏在近处，一旦你需要，立即将她送还给你啊！程松寿的解释虽稍解了韩宅胄的气恼，但疑虑仍未消失。爱姬回府，详细叙述程松寿夫妻侍她是如何的好之后，韩宅胄的疑虑这才冰释，转而十分高兴。第二天就提升他为太府寺丞，越年，又拔为谏议大夫。
按说，程松寿应该满足了，那知他是个胃口很大的人，还想继续往上爬。于是，心生一计，又买来一美女，给她取了个名字叫松寿献给了胄。女抵韩府，宅胄觉得好奇，间程松寿道：怎么与你同名啊？程松寿不慌不忙，厚颜无耻地答道：欲使贱名常达钧听啊！韩宅胄喜欢他这般殷勤乖巧，很快就提升他枢密院院事。
最令人称奇的是，安徽合肥知县只一纸对联就讨得了权臣李鸿章的欢心。
李鸿章夫人五十岁生辰快到了，满朝文武大臣都准备前注祝寿。消息传到合肥知县那里，知县也想去拍马求荣，因为李鸿章是合肥人，又是朝中宠。可是细一想，知县又发愁了：我这七品知县能送多少礼？少了，等于不送；多了，送不起。思来想去，拿不定主意，于是请来师爷商量。师爷说：这事容易，一两银子也不用了，保你的礼品最为注目，列于他人礼品之上。
知县听说一两银子也用不了，自然高兴，可想天下那有这般好事，便问：送何东西？
一副普通的寿联即可。师爷答道。
知县听罢直摇头。师爷忙说：包你从此飞黄腾达，不过这寿联必须由我来写，你亲自送上，请中堂大人过目，不能疏忽。
知县满口答应。
第二天知县带着师爷写好的寿联上了路。他昼夜兼程赶到京城。等着祝寿之日，他通报姓名来到李鸿章面前，朝下跪说：卑职合肥知县，受人之托，前来给夫人祝寿！
李鸿章随口应了一声叫他进来。知县站起身，忙拿出寿联，将上联先打开，李鸿章一看是：
三月庚辰之前五十大寿
李鸿章心想：夫人二月过生日，他写了三月庚辰之前，还算聪明。正想着，知县又哗啦一声打开了下联，李鸿章一见，忙双膝跪地。原来下联写着：两宫太后以下一品夫人
两宫指当时的慈安、慈禧，李鸿章见两宫字样，不由地跪了下来。于是他命家人摆香案，将此联挂在《磨菇上寿图》两边。
这副寿联，深得李鸿章的赏识。这位知县也因此而官运亨通，飞黄腾达了。
由些看来，礼不在于多而在于精，马屁不在于多拍而在于会拍。小小一副寿联胜过千万句奉承话和贵重的礼品。此位师爷可谓拍马的专家。