李宗吾先生说：这贡字是借用的，四川的俗语，其意义等于钻营的钻字，钻进钻出，可以说贡进贡出。求官要钻营，这是众人皆知的，但是定义很不容易下，有人说贡字的定义，是有孔必钻。我说：这错了！只说对一半，有孔才钻，有孔者扩而大之，无孔者，取出钻子，新开一孔。
按李先生所说，这钻进钻出实属不易，掌握此术，一要脑袋尖，眼光利，脑袋尖可以钻孔，眼光利可以找孔；二要胆子大，不怕吃苦。有些时候碰到硬东西，不易钻进去，死命往里钻，不免吃苦。有些时候碰到硬东西，不易钻进去，死命往里钻，不免头痛，有些时候头虽然钻过去了，卡在脖子上，进不来，也要受罪。
明朝太监焦芳，为了求官，苦读诗文，终于在大顺八年中了进士，进了翰林院。当时翰林院都是饱学之士，只有焦芳不学无术，从未赋一诗缀一文，并且凶狠无赖。他是怎样入翰林院的呢？原来他有个同乡李贤是大学士，焦芳与李贤攀同乡关系，靠李的引见，而进入翰林院。
这就是见孔就钻。
焦芳此人，遵循的信条就是：有奶便是娘，在翰林院期间，时时窥视，寻找钻营机会，一有于己有利的机会，便立即改换门庭，他看到吏部尚书尹吴权势日盛，焦芳立即投附于尹吴门下，为其效犬马之劳，但好景不长，尹吴因儿子利用父权为非作歹，大肆受贿而被罢职，焦芳因与尹吴关系密切，也被赶出了翰林院，降为桂阳州同知。
这是焦芳在投机钻营中第一次摔跟斗。好比钻营不当，卡住了脖子。
焦芳被贬，日夜梦想东山再起，靠着钻营手法，他又找到了机会，弘治八年，曾出翰林院的李杰又入翰林院，焦芳得知，从南京日夜赶赴北京，援引李杰之例，又进了翰林院。
焦芳进了翰林院，脑袋削得尖尖的，硬是又钻出一个孔来。明孝宗死后，武宗即位。武宗是明代最昏庸腐败的皇帝之一，他整天沉溺声色犬马之中，宠信阉臣，挥霍无度。弄得国家入不敷出，财政告急，大臣们劝皇上节俭，焦芳得知这一消息，认为是向武宗献媚表忠，立功晋升的良机，故意慷慨激昂地陈说：庶民尚须用度，况县官那！谚云：无钱捡故纸。今天下逋租匿税何限，不是检索，而但云损上何也？说得武宗正中下怀，非常高兴，说：焦芳可大用也。正德元年四月，吏部尚书马文升高位，焦芳当上了吏部尚书。
武宗年轻贪玩，太监刘瑾执掌朝政，权力很大，焦芳积极投靠刘谨，充当走卒。正德元年十月朝中大臣弹劾刘瑾，武宗决定处置刘瑾，焦芳以为立功的机会到了，立即向刘瑾告密，刘谨夜见武宗，痛哭流涕，致使武宗改变主意，第二天早朝，忠臣有的被罢官削职，有的被逮捕，刘瑾被任命人掌司礼监，兼提督团营。自此以后，刘瑾与焦芳相互勾结，排斥异已，荼毒缙绅，干尽坏事。
求官之路千万条，走通与否全靠钻劲，钻得巧，钻得妙就能显赫一时，位居人臣。
明朝太监魏忠贤是历史上数一数二的大奸臣，但他出身贫寒，本人又好逸恶劳，酗酒、聚赌，无所不好，是一个市井无赖，由此看来实是求官无孔，但魏忠贤为了日后富贵，就自己阉了自己，入宫当了太监，这就是无孔硬钻出一孔。