达官贵人一生无非就是为了三个字：权、钱、色。有人爱权；有人爱钱；有人爱色，当然也有人三者都要。那些精通拍马之道的家伙，其拍马的内容也跳不出这三个字，也就是说，爱权的极力为持维护；爱钱的给钱；爱色的迭上美女，三者都要的就全方位轰炸，近代奸雄袁世凯，虽说不上他有多大的治军治政之才，但他对社会上那些外门邪道却非常在行。在他的一生中，可以说什么拍马手段都使用过。他的作人原则是：只要你对我有用，只要你与我有求，我什么都可以满足你。但前提是我得到的必须比付出的要多。
奉承巴结、行贿宠络，是袁世凯的拿手好戏。有一次，慈禧太后召见他，明确提出置办宫中用品，等于是索贿，袁世凯心领神会，但钱从哪里来呢？他心眼一动，想出一个鬼招：敲诈，他先派人到天津几个大银行里，悄悄地摸清了各个官吏的存款数字，然后把一些存款较多的官吏叫来，说：这些票号的掌柜实在太可恶，他们竟敢用诸公的名义来招摇撞骗。为了惩诫他们，我已经把这些冒名顶替的存款暂时借用了。各个官吏哑巴吃黄连有苦说不出。袁世凯拿到一百多万元扬长而去，购置贡品，讨好慈禧。
庆亲王奕匡生财无道、贪赃无方。但是，袁世凯觉得此人有权，是扳不倒的靠山，凡是亲王府的红白喜事及逢年过节的花销，全给包下来。仅一次，袁世凯就派人送给奕匡十万两银票一张，还说是作为零花钱用呢！一九○六年，载振到东北考察，路过天津。袁世凯邀请他看戏。他一见女伶杨翠喜天色超群，便为之倾倒。当载振从东北返回路经天津时，正在袁世凯督署管理庶务的段芝贵立即购买杨翠喜献给他，载振乐不可支。袁世凯便拿出拟定好的东三省督抚及其要员名单，让他转交给奕匡。常人道，吃人家的嘴短，拿人家的手短，载振只好照办。不久，东三省督抚名单发表，基本上是哀世凯拟定的人员。这场女人与权力的交易，不慎泄露于世，舆论一时哗然。
世人以为唯有下级拍上级的马屁，实不尽然。在袁世凯的拍马生涯里，没有那么多的条条框框，只要用得着，屈尊讨好一下下级也无妨。
袁世凯手下有个叫阮忠枢的人，此人才华出众，是袁世凯的一个机要文书，此人颇有几分古代才子怜香惜玉的心情，他嫖妓到了不能自拔的地步，爱上了天津妓院里的名妓小玉，一时难舍难分。
山盟海誓，永随相伴。
身为军官，又怎敢娶妓。
阮忠枢不敢隐瞒袁世凯，他将实情说明，恳请袁世凯允其二人成婚。
袁世凯假装十分生气，他说：
军人应有军人的品德，背父母而婚，是为不孝，娶妓女为妻，更是内辱家门，外辱军宁。
阮忠枢一听，十分泄气。
然而，袁世凯心里另有打算，他先派人将小玉从妓院里赎身，成了良家女子，再置新房，使阮能名媒正娶。而这一切准备都是背着阮忠枢进行的。
婚娶之日，袁世凯推说与阮忠枢到天津办事，同车前往，马车直奔一深宅大院，悬灯结彩，红烛高照。不久从里屋搀出一位新娘子，非叫阮忠枢揭去盖头纱不可，阮莫名其妙。定神一看哎呀一声，新娘原是近日里昼思夜想的小玉，一时惊喜万分，此刻方知这一切都是袁世凯为自己苦心安排的。
感激之情，无以言表。于是，死心塌地地为袁世凯效犬马之劳。
还有一件事能表明袁世凯不仅善用大谋，而且善用小谋。
袁世凯在创办新军时，相继成立了三个协（旅），在选任协统时，他宣布采用考试的办法，每次只取一人。
第一次，王士珍考取。
第二次，冯国漳考取。
从柏林深造回国的段祺瑞，自认为学问不凡，却连续两次没有考取，只有最后一次机会了。第三次考试前，他十分紧张，担心再考不上，就要屈居人下，心中十分不快。
第三次考试前一太晚上，正当段棋瑞闷闷不乐地坐着发呆时，忽然传令官来找他，说是袁世凯叫他去，段棋瑞不敢怠慢，立即前往帅府，晋见袁世凯。袁世凯令他坐下，东拉西扯，说了些不着边际的话。临走，袁世凯塞给段棋瑞一张纸条，段祺瑞心中纳闷，这纸条是什么呢？又不敢当面拆开看，急忙回到家中，打开一看，不觉一喜，原来是这次考试的试题。
段棋瑞连夜准备，第二天考试时，段棋瑞胸有成竹，考试结果一出来，果然考中第一名，当了三协的协统。
段棋瑞深感袁世凯是个伯乐，对于自己有知遇之恩，决心终身相报。
后来，段棋瑞、马国漳、王士珍都成了北洋军阀政府的要人，号称北洋三杰。段棋瑞谈起当年袁世凯帮他渡过难关的事，仍感恩不尽，谁知冯国漳，王士珍听了，不觉大笑，原来王、冯二人考试时也得到过这样的纸条。
袁世凯用这个巧妙的办法，既可以使提拔的将士报恩，又能使没升官的将士心服口服，便于统帅，还给被提拔者创造了很高的声誉。
袁世凯为了笼络一些有用的人物，还很爱玩政治婚姻的的把戏。不惜以自己的子女作代价，来达到固权保位的目的。
袁世凯对黎元洪可谓用心良苦，为了让黎元洪成为自己的人，袁世凯提出两家结亲，让黎在自己的九子或十子中选一个做女婿。当时黎的女儿黎照芳才八岁，黎元洪为了保全自己，只得牺牲女儿。十多年后，黎照芳长大了，她对桩婚姻甚为不满，忧郁成疾，神经不正常，最后进了袁家，直到病死。
徐世昌在袁世凯的总统府内担任国务卿。袁的第十子恰好与徐的女儿生于同月，袁提出要结为秦晋之好，徐世昌无奈只得同意，后来，袁的儿子去美国哈佛大学深造，因企图强奸校长的女儿，被校方驱逐，此时袁世凯已死，徐世昌趁机废了当年之约。
袁世凯在天津小站练兵时，曹锟曾投到袁的门下，袁世凯让他的女儿嫁给曹锟的儿子，又完成一项政治婚姻。
黎元洪、徐世昌、曹锟后来都当了总统，这样袁世凯有三个亲家是总统，可见袁世凯的眼光是颇高的，但这种裙带关系终归无济于事，袁世凯称帝时，黎元洪拒绝接受武义亲王的封号，毫不领情。对他们来说，婚姻只是政治工具，随时可以拿起来，也随时可以放在一边，一切都是政治权力的需要，在政治斗争中，亲兄弟、亲父子尚且互相残杀，何况亲家呢？所以说，袁世凯的婚姻拍马术并不是很成功的。