古代的帝王在即位之初或某些较为严重的政治关头，时常要下诏求言，让臣下对朝政或他本人提意见，表现出一副弃旧图新、虚心纳谏的样子，其实这大多是一些故作姿态的表面文章。有一些实心眼的大臣却十分认真，便不知轻重地提了一大堆意见，这时常招来忌恨，埋下祸根，早晚会招来帝王的打击、报复。
而那些奸佞小人却十分精明，他们也提意见，但与其说是提意见，不如说是逢承卖乖，比如，对一个敬业的领导说近来群众有意见，说你太不爱惜自己的身体啦；对一个荒淫的领导说生活太严谨了啦；对一个廉正的领导说减少浪费啦，等等，要么避重就轻，要么重复领导的意图，领导对他们提的意见自然欣然接受。他们总能得主子的欢心。
汉元帝刘爽上台后，将著名的学者贡禹请到朝廷，征求他对国家大事的意见，这时，朝廷最大的问题是外戚与宦官专权，正直的大臣难以在朝廷立足，对此，贡禹不置一同，他可不愿得罪那些权势人物，想来想去，他只给皇帝提了一条，即请皇帝注意节俭，将宫中众多宫女放掉一批，再少养一点马。
其实，汉元帝这个人本来就很节俭，早在贡禹提意见之前已经将许多节俭的措施付诸实施了。其中就包括裁减宫中多余人员及减少御马，贡禹只不过将皇帝已经作过的事情再重复一遍，汉元帝自然乐于接受，于是，汉元帝便博得了纳谏的美名，而贡禹也达到了迎合皇帝的目的。
贡禹专拣君上能够解决、愿意解决、甚至正在着手解决的问题去提，而却回避重大的、急需的、棘手的问题，这样避重就轻，避难从易，避大取小，既迎合了上意，又不得罪人，贡禹作官的技巧实在老道。
还有一种人光放马后炮。
苏世长是唐高祖李渊称帝以前的老朋友，后来追随了李渊的对手王世充，王世充失败，他来投降，李渊对他大加谴责。他回答说：隋朝丧失了权力，天下的人都来追逐，陛下既然已经得到了，又何必对那些共同追逐的人心怀怨恨，而问他们的争夺之罪呢！
李渊也就不再计较，并任命他为谏议大夫。这是一个专门负责向皇帝提意见的官，他都提了些什么意见呢？
一次，他随李渊去打猎，李渊玩得十分尽兴，所获猎物也颇丰，他十分高兴，问随猎的大臣们：今日打猎高兴吗？
苏世长回答说：陛下打猎，还不到一百天，算不了什么快乐！
李渊打猎只不过是偶而为之，根本不会猎上一百天，自然也犯不上生他的气，只是笑了笑说：你那狂妄的老毛病又犯了！
他说：对我来说是狂妄，对陛下可是一片忠心。
有一次在华丽的披香殿侍宴，他趁着酒劲问李渊：这个大殿是隋炀帝所建的吧！
李渊说：你好像敢于直谏，其实是在耍心眼，你难道不知道这是我兴建的？却假装糊涂说是炀帝所建！
苏世长回答说：我实在不知道，只看到它的华奢如同殷纣王的倾宫、鹿台，这不是一个开国之君所应作的，若是陛下所建，就太不合适了。当年我曾到武功（李渊称帝前的旧居）为陛下效力，看到那个地方的房屋仅仅能遮挡风雨，当时陛下也很知足。如今继承了隋朝旧的宫殿，已经够奢侈的了，新建的这座又超过了它，这怎么才能矫正隋朝的过失呢？
苏世长以一降臣而担任了谏议大夫这样的官职，也真够让他为难，对有关国家大政方针的问题，他自然不敢妄加议论，可什么意见也不提，未免有点尸位素餐，也会招皇帝的不高兴，怎么才能作到所提意见既不触怒皇帝，又能为皇帝所接受，使皇帝博得一个纳谏的美名呢？看来苏世长费了一番心思，也达到了预期的效果。他的办法是避重就轻，放马后炮。
李渊并不是一个荒纵之君，打猎也不过是偶而为之，苏世长却拿这个大作文章，夸张其辞，李渊自然能够容忍、接受，而对李渊致命的弱点忠奸不分，他却不置一词。
如果说他认为打猎是不恰当的，便应该劝阻于前，他也没有这样作，而且还陪着去玩了一天，到收兵回营了，他才放了个马后炮，又有什么用呢？披香殿的建立已是既成的事实，他却又要装傻作呆地议论几句，以致连李渊也看出来他是谏似直而实多诈，不过李渊却不怪罪他。这种以反对派的面目出现而行讨好之实的技巧，实在是谄媚之术中的上乘手段。
屈尊为主子的千金当车夫。
在唐中宗时代，最有权势的，除了皇后韦氏外，便数他们的女儿安乐公主了。这个女儿是他们夫妻当年被武则天流放时所生，出生时连一块褪褓之布都没有，是她的父亲脱下身上的衣服将她包裹起来，并因此取名裹儿。她秀外慧中，口齿伶俐，深得父母喜爱。父亲复位以后，念及她小时候吃了些苦头，对她格外优宠，凡她所请，无有不允。她甚至擅作诏书，却又将所写的内容覆盖住，不让父皇看到，只让他署名认可，唐中宗居然也笑而从之。于是，她大肆卖官鬻爵，滥行封赏，一时之间，王侯权贵，多出其门。
这个女子，不只招权揽势，更兼奢侈成性，她有一件裙子价值一亿钱，上绣花卉鸟兽，只有小米粒大小，正视旁视，日中影中，各为一色。她的府第，更是豪奢，与皇宫也不用上下。她曾要求她的父亲将长安城北的昆明池赐给她，中宗没答应，她一赌气，便在长安城西强夺民田，要修一座比昆明池更大的定昆池。
负责这项工程的是司农卿赵履温，这个人本来是靠巴结韦皇后而得官的，给安乐公主修建府第园林，他自然更加卖力，强拆民房，逼得许多百姓无家可归，鞭苔工匠，更激起民怨沸腾，可这一切他全然不顾。这且不说，为了讨好这位权势极大的公主，他这名堂堂大臣，一个年近六十的老翁，竟然不顾廉耻，挽起朝服，伸长脖子，亲自给公主拉车。有人便比照驸马的称号，戏称他为辕马，他还沾沾自喜。
可是，后来当李隆基发动宫廷政变，诛灭了韦皇后、安乐公主一党，最先到新皇帝面前摇尾乞怜，舞蹈欢呼万岁的，也是这位赵履温。看到旧主子已经倒台，他要改换门庭，投靠新的主人了。可惜这新的主子不吃他这一套，当场喝令斩首。长安百姓因他强拆民房，苛待工匠，早已对他恨之人骨，众人拥了上来，啐唾沫，砸砖头、你踩我踏，不消一刻功夫，一个大活人便变成了一摊肉泥骨碴。
像赵履温这种官僚，在专制制度的官场之上可是大多了。他们哪里有什么信念、道德、忠诚，他们廉耻丧尽，媚态百出，唯一的目的便是为了从上一级掌权者那里分到一杯羹。一旦他所媚事的人失去了权势，他们便要另投新主了。
赵履温新的卖身投靠没落到好下场，但，更多的这一类人，很快又会在新主子那里找到自己的位置，如同妓女很快会适应新的嫖客一样。