第18章 神秘的袋狼

【山洞里的惊人发现】 一九六七年，一位叫大卫的澳洲人，在西澳洲尤克拉以西一一○千米的一个石灰岩山洞，看到了据说是已经灭绝的动物袋狼。可惜的是，这是一只死袋狼，身上的软组织已经高度腐烂，但残留的毛皮上褐色虎皮斑纹以及残存的舌头和右眼珠表明了它的袋狼身份。 大卫的发现轰动了整个科学界。据说，最后一头袋狼死于一九三六年，那么从哪儿又跑出袋狠来呢？ 袋狼是澳洲有袋动物中极罕见的食肉动物，身体与大型狼狗差不多，肩高六十厘米，鼻端至尾尖长一○○｜一三○厘米，尾长五○｜六○厘米。它的头骨、牙齿、前肢具有狼的特征，前半身很像鬣狗，因而被称为袋狼。袋狼的皮毛粗糙，呈棕黄色，从背部到臀部有一道道平行的深褐色虎皮斑，这使它又获得了塔斯马尼亚虎的称号。从生活习性看，它不像狼也不像犬，而更像虎、豹等大型猫科动物。袋狼常猎取袋狸、袋鼠和鸟类为食物，行踪诡秘，动作迅猛。

在历史上，袋狼曾广泛分布澳洲大陆，据科学家考证，大约在四千至五千年前，澳洲陆地上的这种食肉动物，因为竞争不过与其习性相近的野犬，渐趋灭绝。然而，在大陆东南，一万两千年前与大陆分离的塔斯马尼亚岛上，它们却大量繁殖，数量增加得很快。 十九世纪初，欧洲移民刚踏上塔斯马尼亚岛时，袋狼曾经是他们定居的一大敌害，因为它们祸害家禽，危害绵羊。移民下了很大的气力来消灭它们。从一八五○年到二十世纪初，塔斯马尼亚政府奖励捕杀袋狼，在半个多世纪中，仅据官方奖励记载，杀死的袋狼就达数千只。在如此滥捕狂杀之下，这种动物趋向灭绝之路。一九三三年，岛上最后一头袋狼被捕获。三年后，这只袋狼不幸死于雷巴特动物园中。从此以后，人们就再也没有看见过这种珍奇兽类。

后来动物学家曾经在塔斯马尼亚岛上组织过几次广泛地搜寻考察，期望发现幸存下来的袋狼，然而人们踏遍岛上的深山老林，始终没有见到它们的踪迹。 【袋狼真的灭绝了吗？ 】 大卫发现的袋狼尸体被运往西澳洲自然博物馆，经专家鉴定，确认为袋狼无疑。然而，在确定这具尸体死去时间时，专家们又发生了分歧。有些专家认为，既然袋狼早在几十年以前就已灭绝，这具尸体一定是几十年以前的干尸。而另一些专家则认为，尸体虽然已高度腐烂，但相对来说还是新鲜的，这说明动物死去的时间不长。 正当专家们为袋狼的死亡时间争论不休之际，《西澳洲博物学家》杂志在一九六七年十月又刊出一篇报告，报告者是一位受聘在澳洲工作的前苏联科学家巴拉莫诺夫。他声称，在新南威尔士的瓦拉戈河附近旅行时，曾亲眼目睹过活的袋狼。他写道：我对这种相貌奇特的动物留有深刻的印象，尤其是走路的古怪方式，令我十分惊奇。它们就像醉汉，走路忽左忽右，臀部一起一落，我从来没有见过这样奇怪的动物。回到堪培拉以后，我请教了不少动物专家，翻阅了许多动物图谱。他们使我相信，只有袋狼才有这样奇特的外貌，这样古怪的步伐。

这两篇报告的发表，燃起了人们在澳洲重新发现袋狼的希望。从那时至今，二十多年的时间里，一些动物爱好者在人迹罕至、辽阔荒凉的澳洲西南部丛林中寻找袋狼的踪迹，就像人们在亚洲、美洲大陆寻找野人一样。袋狼是否还存在于世，成了澳洲动物爱好者心中一个令人激动的谜。 在众多寻找袋狼的人中间，卡曼隆是一位富有传奇色彩的人物：他从来不依靠汽车、摩托车，完全凭借自己两条腿和训练有素的猎狗来从事这一工作。卡曼隆出生在西澳洲丛林，是澳洲土著居民的后裔，也是一流的丛林猎手，熟悉西澳洲的动物和植物，也熟悉土著的传统文化。他具有土著部落人的直觉和聪明，但目不识丁，不可能阅读任何关于袋狼的文字资料。因此，他的观察、描述被人们认为是可信的。西澳洲博物馆道拉斯博士相信，由于袋狼是一种如此古怪的动物，除非亲眼见过它，或是十分熟悉它的材料，否则人们是不可能描述出它的形态、行为特征的。

卡曼隆在丛林中长斯追踪袋狼，曾多次观察到这种动物。一九八五年和一九八六年，道拉斯曾两次见到卡曼隆，听他描述他所见到的袋狼，鉴定他所拍摄的照片。这使得道拉斯相信，卡曼隆的观察报告是真实可信的。 卡曼隆能准确地描述出袋狼的外貌。他的猎狗曾经将一头雌袋狼围困在一段圆木上，使他能仔细观察到这头雌袋狼的育儿袋。 卡曼隆还用石膏灌制了袋狼足印模型，这些模型十分清晰地显示出袋狼足趾的特征：前肢是五趾，而后肢却是四趾。卡曼隆在一九八五年二月拍下的彩色照片，则更是袋狼还存在的直接证据。 一九八五年二月，卡曼隆拍摄的五张野生动物的彩色照片，从澳洲西部偏远的基洛恩，寄到佩思市的西澳洲博物馆，交该馆高级研究员道拉斯博士研究鉴定。

这组照片是证实目前澳洲大陆袋狼没有灭绝的重要证据，是二十多年来寻找这种灭绝动物的最大成果。道拉斯在对这组照片进行鉴定之后，还特意把它们送悉尼动物园主任和澳洲博物馆主任鉴定。他们都同意道拉斯的意见，认定照片是无懈可击的，照片上的动物的确是袋狼。 在会见卡曼隆之前，道拉斯对于澳洲大陆是否还存在袋狼抱有怀疑态度。然而同卡曼隆交谈之后，尤其在鉴定了照片和足印模型之后，他肯定这种珍奇动物并没有绝火。尽管还有不少权威人士对此怀疑，但道拉斯却和卡曼隆抱有同样的信念：活捉袋狼只是时间问题。