第10章 预感地震的动物

近一个世纪以来，世界上多次发生大地震，这些地展经常造成巨额的财产损失和巨大的人员伤亡。特别是发生在大城市的地震，往往一瞬间便夺走了上万人的生命，并使很多人无家可归。如果能够对地震做出成功的预测，便可挽救成千上万人的生命。遗憾的是，对地震的预测十分不准确，更不用说对地震发生的时间，震央位置和震级的预测了。 具有讽刺意味的是，智慧远远不如人类的动物，对地震的到来却有惊人的感悟力。在许多次地震发生之前，人们往往发现动物有异常的行为。于是众多科学家对动物的这种反应产生了浓厚的兴趣，希望从动物预报地震的方法中找出成功预测地震的途径。 根据日本一位动物学博士在《老鼠的智慧》一书中的记载，老鼠对地震的到来具有超人的预知力。它们往往提前几天便准确地判断出将要发生地震，然后收拾起行装，逃离地震灾区。因此在地震之前，人们往往发现大量的老鼠迁移。一九二三年日本关东大地震前夕，成群结队的老鼠从洞穴中窜出，汇集成一股老鼠大军逃向远方。

不仅是老鼠，某些在地面生活的动物也具有这种超人的能力。一九六三年，捷克的斯科毕亚市曾发生过一次大地震，由于地震发生在大城市里，损失非常严重。事后有人回忆起地震之前市内动物园里的情形。当时动物园中的动物好像同时受到了某种严重的骚扰，都变得坐卧不安。许多动物放声大叫，在笼子里来回走动，烦躁不安地撞击着铁笼。正当动物们惊慌地吼成一片时，地震发生了。由于动物被关在铁笼之中，受到损伤的不计其数。 灾难发生前几天，冬眠的蛇、青蛙和松鼠等动物纷纷从洞中爬出来，冒着严寒逃离原地，四处游荡；平时并不会飞的家禽展翅高飞；成群的鸡、鸭甚至鹅飞到半空中，不愿下落；家中喂养的家畜也片刻不得安宁，上窜下跳，一改平日温顺的脾气，变得焦躁暴怒。

科学家们对动物做了研究。他们选取雉鸡作为研究对象，因为传闻雉鸡对地震的到来最为敏感。每当地震来临之前，雉鸡便发出咯！咯！咯！的高叫声，这种声音除了四五月份在雉鸡的繁殖期可以听到外，其它时候听到便预示着地震的来临。 经过研究，科学家们得出结论，认为雉鸡脚上生有一种敏感的组织。这种组织能够敏锐地感受到地壳的震动，并把它传递到雉鸡的身上。可是令科学家们不解的是，为什么除了地震以外的原因导致的地面震动不会引起雉鸡的反应呢？ 科学家们虽然证实了雉鸡有预测地震的能力，却并不看好用雉鸡预测地震的前景。因为雉鸡感觉到地壳的震动时，地震已经到来了。每次在雉鸡高鸣之后数秒钟之内，地震便会发生，人们往往没有时间做好充分的准备来挽救自己的生命和财产。

科学家们不得不寻找更好的动物预测方法。他们希望找到一种能够在几个小时，甚至几天之前预测地震到来的动物，可是结果并不理想，至今仍无进展。 也许稍微可行的方法是利用海洋中的鱼类来做出预测。海洋中的鱼类对地震的到来也非常敏感，它们能在地震到来之前几小时、几天甚至一个月做出异常的反应。当海底发生地震之前，许多海洋鱼类跃出水面，暴跳不止，或是成群结队大迁移；一些生活在深层海域的鱼类一反生活习性，浮出水面。科学家们对一些鱼类做了研究之后，并没有找到某种对地震敏感的器官。他们推测鱼类的这种预测能力可能与它们身上的侧线有关，因为鱼类身上的侧线是其最为敏感的部位。 科学家们希望有一天能解开它们具有这种超人能力的奥秘。