第9章 动物冬眠之谜

在动物界中，冬眠是某些动物抵御寒冷、维持生命的特有本领。冬眠时，它们几个月不吃不喝，也不会饿死。 对动物的冬眠现象，科学家进行了几个世纪的研究。他们发现，动物皮层下有白色脂肪层，可以防止体内热量散发。在冬眠动物的肩胛骨和胸骨周围还分布有褐色脂肪，好像电热毯一样，产生的热量比白脂肪快二十倍，而且周围环境温度越低，热量产生越快。当气温下降时，冬眠动物的感觉细胞向大脑发出信息，刺激脂肪里的交感神经，使动物的体温刚好保持在免于冻死的水平。 人们虽然已经了解了动物的生理变化，可是，究竟是什么原因促使动物冬眠呢？黑熊进入冬眠约一个月之前，每天用二○小时吃东西，摄取的热量从七○○○卡／每天增加到二○○○○卡／每天。看来，这些都是为动物冬眠做准备的，也就是说，冬眠动物的体内有一种能诱发自然冬眠的物质。

为证实以上推测，科学家曾对黄鼠进行实验。他们把冬眠黄鼠的血液注射到活动着的黄鼠的静脉中，然后把活动的黄鼠放进七度的冷房间。几天之后，它们冬眠了。这些试验表明诱发自然冬眠物质存在的可能性。 人们又从冬眠动物的血液中分离出血清和血细胞，并将其分别注射到两组黄鼠体内，不久它们也都冬眠了。再用血清过滤后得到的过滤物质和残留物质，分别给黄鼠注射，结果发现只有过滤物质才引起冬眠。人们从中得到启示：诱发冬眠的物质是血清中极小的物质。 因此，人们得出初步结论：冬眠不光是决定于诱发物，还决定于诱发物和抗诱发物之间的互相作用。动物全年都在制造诱发物，而抗诱发物只在春季产生。秋冬季节，诱发物多了，就促进了动物冬眠；到了春季，抗诱发物多了，抑制了诱发物，动物就从冬眠中苏醒过来了。

现在，动物冬眠的研究虽然取得了一些进展，但仍还有许多奥秘没有被揭示。