第16章 第四节伊斯兰教的第七个圣地
传说中，巴福尔建造了神秘的棕榈城市瓦丹，而且这位音乐家还训练用狗作战，不知道他是否有过尝试把战斗部队分成七组，然后按照不同的乐谱组织那些狗按音符乐谱冲锋战斗。
瓦丹城位于白人之国的中心，也是黑人非洲的分界线。过去，富饶的棕榈树林成为这里的财富之源。商人们率领浩浩荡荡的骆驼队，带着奴隶、黄金和虫胶从黑人王国加纳出发，长途跋涉来到瓦丹，为了能交换到伊尔戴德开采的矿物盐类。
同时，瓦丹城还是著名的文化中心。生活在这片土地上的阿尔摩拉威德勇士们，拥有一个史诗般的伟大计划。他们将高举伊斯兰教的旗帜，把所有的撒哈拉部落团结起来。他们要在尼罗河岸到阿尔安答拉斯的埃伯罗海滨之间建立一个非洲王国。
但是，正如神所说，神要谁灭亡，必先让谁疯狂。在他们的伟大的非洲王国还没有确立之前，在十八世纪，瓦丹城像商旅途中见到的其他所有大城市一样，由于内战的破坏逐渐走向衰落。
如今，这里只剩下一片废墟，昔日繁华的城市景象一去不复返，取而代之的是无尽的荒凉和孤寂。他们甚至没能留下雅典神庙那样的宏大建筑群来显示当年的繁华。
毕竟，沙上之城是太过于脆弱的存在。
在毛里塔尼亚的安达城，另一个商旅中心是赤恩古艾提，人们普遍认为，这个后期建筑的建立者是阿尔摩拉威德人。尽管联合国教科文组织投入了大量金钱想保留它，珍视它就像一个老绅士珍视他最后的几根头发，然而它却像瓦丹城一样难以保存，还是衰败了，失落了。
无论是在青盖提城，还是在毛里塔尼亚的所有地区，清真寺都是非常重要的建筑。
每年，从这个重建多次的干石塔尖下面出发，成千上万的信徒浩浩荡荡地前往麦加朝拜。因此，青盖提城也成为伊斯兰教的第七个圣地。
当人们逐渐离去后，这里将变作一片荒凉废墟，留下来的居民屈指可数，街道上空无一人，这里俨然是一座鬼城。只有在零星的工艺品货摊上，才会让人找到一个家族的最珍贵的记忆，让人们想起青盖提城，想起这个毛里塔尼亚文化源泉的昔日辉煌。不过，随着沙漠的蔓延以及沙丘的循环侵入，青盖提城也将难以逃脱葬身于茫茫的黄沙下面的命运。然而，圣地就是圣地，也许人们还会在一层层的沙漠上翻盖这种城市，就如同那重建了多次的干石塔尖。
许多人许多建筑和动物都逝去了。现在，能在这片荒芜陡峭的土地上顽强地生活下来的，除了人类，就是野生动物中最活跃的一百多种爬行动物。这里就是它们的王国。其中，尤马蜥的体温居然能够达到五十摄氏度，当然，它们不会一直暴晒在阳光下，充当煎鸡蛋的平底锅。大多数爬行动物常到地下躲避炎热，它们已形成了复杂的适应性机制来面对这一环绕着魔鬼之山的沙漠。所以，西撒哈拉又名蜥蝪之国。在这里，这种长有多刺尾巴的爬行动物随处可见。有关蜥蝪的传说不计其数。它们不仅为孩子们提供了玩具，同时还具有许多神奇的治病效能。它们应该感谢神除了给它们药用这一功能外，没有让它们的肉生长得适合人类的口味。否则它们也会逐渐变得稀少，甚至灭绝的，谁也不会放过到处乱爬的食物的。
在这爬行动物的王国中，蛇类作为它们的近亲，也可以骄傲地宣称自己是贵族了。尤其是角蝰蛇，它无疑是最可怕的杀手，这种食肉动物主要以沙鼠和小型啮齿类动物为食。它鼻腔上方的角状物对温度非常敏锐，这使它可以轻而易举地找到恒温动物，飞毛腿导弹的原理也是如此。
同那些可以入药但不能烧烤食用的蜥蝪一样，沙漠中的植物的显著特点就是可以适应干燥的环境，那些倔强的草虽然不能当作人类的食物，但它们的药用价值却无法估量。在干涸的河道中，那些灌木和更高的植物仍在茁壮生长。撒哈拉金合欢树是它们中的一个开花的美人，也是沙漠中最具代表性的树种。为了适应环境，它们不断缩小比例，同时也减少了水分的蒸发，叶子变成细刺，花朵变成了未张开的蘑菇型，它们的树脂也被列入了游牧民族的药典里面。那些熟知各种药典的传统的治病术士总会得到沙漠中的人们的尊敬，他们的技艺代代相传，全套技艺全都来自于他们的祖先。除了蛇咬、风湿、摔伤、接骨等人们生活中的病患治疗外，这些术士还会协助整个部落的繁衍，他们会为怀孕的妇女配置预防流产的药剂，让婚姻之花的果实良好地成熟。这保胎药的基本成分主要是阿提尔树枝、棕榈油和术士们在沙漠中收集的一些特殊物质。经过数小时的浸泡后，还要向药剂中再加入一些塔尔加叶，然后再等待药剂澄清。西撒哈拉虽然贫瘠荒凉，了无生机，但是它早在古代就为撒哈拉威人提供了一些药液和药膏的必需成分，以治疗疾病。那些具有疗效的木块和种子，会被人们采摘，最终，会在毛里塔尼亚各个城市的露天货摊上来聚会，它们的身边还会摆放着那些动物们的干燥毛皮，所有的沙漠生物都会在这集市里会面，无论生死。除了婚礼，露天杂货市场也许是沙漠里面最热闹的地方。
那婚礼的庆祝会的热闹场面，在宣布婚约有效后，在音乐声中继续，同时还会夹杂着用哈萨尼亚方言吟诵的诗歌，这一方言是十八世纪由来自也门的白尼哈萨部落引入的。然而音乐并不仅仅是为了表达欢快，许多时候，伊斯兰教的信仰者一直在表达着一种寻找的心情，而在婚礼上的这种音乐，也是一种寻找的背景，那就是这里的古国传统之一救难舞蹈。在这种心照不宣的煽情游戏中，新娘假装不想结婚，在朋友的帮助下隐藏起来，并以此表明她的单纯和贞洁。新郎的焦急寻找，则显示出他们爱的强烈，就差再找条那在沙漠中爬来爬去的蜥蝪来充当火龙了，那就完全宛如童话中的王子寻找公主斩杀恶龙的爱情大冒险了。
然而，这种沙漠中的藏身游戏，却有着意想不到的危险。据说在过去，某些新娘由于太过于投入，隐藏得过于严密，最终却因为炎热和虚脱而丧生。那种情况，除了是因为新娘藏得太隐蔽，新郎的朋友太少，也是关键。
在这个游戏中，新郎的朋友们会帮助新郎四处寻找隐藏起来的新娘，人数越多，找得就越快，毕竟，这是在沙漠中。也许是因为听说过关于新娘会藏匿太久而虚脱的传说，焦躁的新郎几乎等不及朋友们的返回，就要亲自出马了。
而同样在心底满怀激动不安心情的新娘，却依然在和帮她化妆的朋友与堂表姐妹们开着玩笑，公主不能着急出嫁的莎士比亚戏剧要演足全场。当新娘已经完全准备妥当的时候，她的朋友会为她盖上象征纯洁的白布，这是祝福，并不是禁锢的象征。在西撒哈拉这看似偏远落后的地区，这里的女人却不像非洲其他地区的女人那样遭受压迫，她们有着选择爱情与幸福的权力。离婚的女人，在这里并不罕见。
在新郎的帐篷中，鼓声使等待变得更加难熬，他的朋友们必须从女方亲戚手中夺得新娘，甚至采用武力。很快帐篷中的狂欢气氛达到了高潮，电子节奏的鼓点唤醒了撒哈拉威牧民的原始本能，他们的舞蹈会开始变得狂放不羁，而新郎终于决定出去寻找自己的新娘。
新郎的冲锋自然在新娘朋友们的半推半就下得到默许，新郎终于抓到了自己的新娘，那一刻，他也许有驯服野马的成就感，不过，今后究竟谁才是这场婚礼的真正赢家，现在还看不透。
新娘几乎是被粗暴地拖到了新郎的帐篷中，这时候，是没有人会怀疑新郎的雄壮的。
撒哈拉威牧民的婚礼上是没有新娘丢花球来预测谁将是下一个新娘的传统，但是他们有自己的占卜方式。这种占卜术主要通过插有小棍的骆驼粪球来预测未来，它们掉落的位置就代表了吉凶祸福，如果粪球中的小棍方向向上，这就意味着寻求占卜者将很快找到如意郎君，有点像拉斯维加斯的轮盘赌。
撒哈拉威人十分迷信，他们不顾自己所信仰的宗教的明确禁律，相信梦、符咒和护身符具有神奇魔力，这明显违反了教规。用那句俚语笑话来说，就是如果穆罕默德还活着，一定会被她们的行为气得在坟墓里面翻个身。
虽然已经成为合法夫妻，但还是经历了重重折磨才相聚在一起的新人终于可以松口气，新娘终于可以紧紧坐在丈夫身边，她头上将披上黑布来表明她已告别单身。这时，客人们会变得更加放松，连续几个小时都沉浸在舞蹈中。无拘无束的人们，伴随着悠扬悦耳的鼓声，尽情展现着自己迷人的舞姿。
牧民们通过婚姻使种族得以延续，这可能是撒哈拉威人漫长黑夜中唯一的亮点。他们想通过舞蹈表达着自己的愿望，他们渴望有一天能够生活在一个没有外来侵略的自由的撒哈拉国家中。