库尔教练右手握着一根香蕉，左手拿着一个保险套。
各位先生、女士，他面无表情地说。请准备。
教室随即一阵骚动，学生们两人一组，各自扯开手上的保险套。艾蜜丽用牙齿咬开包装纸，隔壁桌的男孩看着她撕咬锡箔封套，噢、会痛耶，他畏缩地说。
艾蜜丽的朋友海瑟．柏恩斯听了咯咯笑，她是艾蜜丽的同组伙伴，两人一起上这堂荒谬的健康教育课。他说的没错，她轻声说。妳确实不该用牙齿咬。
艾蜜丽满脸通红，心中千谢万谢她的伙伴是海瑟，而不是克里斯。做这种练习已经很糟了，但若得跟他一起做，肯定更加难堪。
虽然大部分学生升上高年级之前，早就有了使用保险套的实际经验，但高年级还是一定要修健康教育。更可笑的是，健康教育通常由体育老师兼授，库尔教练即是学校的游泳队教练，学校里所有体育老师都是年近五十、胖胖的中年男人，他们能对青少年提供的性教育知识实在有限，事实上，这堂课唯一有趣的是看着库尔教练讲到自慰就张口结舌的模样。
教练举起哨子、吹了一声，大伙手忙脚乱，三十双手忙着把保险套套上三十根香蕉。艾蜜丽竭尽全力不想克里斯，她伸手轻摸黄色的香蕉皮，仔细抚平保险套。
哎哟，我的香蕉爆破了，一个男孩大喊。
有人窃笑说：麦克莫瑞，你不是常碰到这种事吗？
艾蜜丽猛然把保险套滑到香蕉最下面。大功告成，她叹口气说。
海瑟跳起来高声欢呼：我们赢了︱，
其他人看着她们，库尔教练慢慢走到她们桌前。嗯、让我瞧瞧，上面留了足够空间，就像我们先前说的：保险套也没有歪到一边而且刚好套在最下面。女士们，他说。恭喜两位。
嗯，麦克莫瑞边吃香蕉边说。这下我们知道海瑟为什么火辣辣。 （译注：原文是：Now we know why Heather Burns。海瑟的姓是Burns，也就是燃烧、起火的意思，这里麦克莫瑞拿海瑟的姓氏开玩笑。）
全班听了窃笑。乔伊，继续做你的白日梦吧，海瑟甩甩头发说。库尔教练给艾蜜丽和海瑟一条巧克力棒当作奖品，艾蜜丽不知道这是否也是玩笑。
在现实生活中，库尔教练说。套上保险套不是比赛。他笑笑加了一句：虽然说不定感觉很像，他从地上捡起香蕉皮，像投篮一样扔到字纸篓里。如果使用正确的话，除了禁欲之外，保险套是防止性病和爱滋病的最有效方式。但百分之七十五的成功率依然不是避孕的最佳选择，最起码对百分之二十五怀孕的女性而言不是。所以如果你们选择使用保险套避孕，最好考虑其他替代方案。
库尔教练说话时，海瑟撕开巧克力棒包装纸，咬了一口，艾蜜丽看看朋友，微微一笑。噢、会痛耶，她以嘴型示意。
艾蜜丽一颗心怦怦跳，锁上浴室的门，从衣服里掏出一个小纸盒。纸盒尖锐的四角在她胃部留下印记，她摸摸印子，把纸盒摆在洗手台上，仔细端详。
从盒中取出测试棒，使用之前请务必阅读所有说明。
艾蜜丽双手颤抖拿出铝箔纸包，测试棒是支细长的塑胶棒，一端有个方头的棉花块，棒柄有两个小方格。
小便时把棉花块一端置于排出的尿液中，为时十秒。
谁能小便小十秒钟？
把测试棒放入托槽，等候三分钟。妳若看到第一个小方格中出现蓝色细纹，这表示测试正在进行中。妳若看第二个小方格中出现蓝色细纹，无论纹线多么不明显，这表示妳怀孕了：如果没有出现细纹，这表示妳没有怀孕。
艾蜜丽脱下牛仔裤，坐到马桶上，把测试棒摆在两腿间。她闭上眼睛，尽量放慢速度，但数到四秒钟膀胱就空了。然后她拿起一端仍滴着尿液的测试棒，把它放入随盒附送的塑胶托槽中。
三分钟好长。
她看着第一个小方格中出现蓝线，心想我们始终很小心。
然后她耳边响起库尔教练的声音：但百分之七十五的成功率依然不是避孕的最佳选择，最起码对百分之二十五怀孕的女性而言不是。
第二条线慢慢浮现，线条有如头发分叉一样细微，却也同样让人气恼。艾蜜丽缩起身子，一只手无意识地摸着腹部，眼睛盯着这个唯一她不想通过的测试。
克里斯背部肌肉伸展，汗水淋漓，他抚身靠向艾蜜丽，两肩遮住艾蜜丽的视线，让她看不到月亮。她抬高臀部，心中不怀好意地想道，说不定他能把这个不受欢迎的东西逼出她体外，但克里斯误以为她热情相迎，开始缓慢、深深进入她。她头偏到一侧，感到他像公羊一样勇猛；不一会，她感觉他一只手滑到两人之间（她若没有达到高潮，他也不会开心），她把两腿夹紧，然后才记得要放松。嘘，他轻声抚慰，他插得好深，她感到有股无法承受的压力，好像自己体内有个人正想把克里斯推出去。
克里斯忽然全身抽动，她缩起双臂、夹紧双腿、紧抱住他，他达到高潮时，她总是这么做。他重重瘫在她身上，她胸口好像被石头压住，挤出了肺部的空气，也几乎挤出心中的秘密。
家庭计画中心刚好在公车经过之处，这线公车连接班布里奇和西、南边几个比较不富裕的城镇。候诊室里坐着各色人种，有些是单身女子，有些男友陪着同行，有些挺着大肚子，有些埋头痛哭，但没有人看起来像艾蜜丽：像她这么一个来自中上阶级地区的女孩，根本不应该碰到这种事情。
艾蜜丽？一位叫做史蒂芬妮．纽威尔的执业护士暨辅导人员从里面叫她。艾蜜丽拿起大衣，跟着护士走到一个舒适的小房间。妳怀孕了，史蒂芬妮在艾蜜丽对面坐下。看起来大概六个星期。她仔细端详艾蜜丽的表情。我猜这不是个好消息。
没错，艾蜜丽轻声说。
直到此时，感觉才是真的。家用验孕剂总有可能出错，这整件事也可能只是一场恶梦。但这时有个陌生人告诉她这是真的，她再也无法否认。
妳告诉爸爸了吗？
艾蜜丽隐隐约约、有点无动于衷地注意到，没有人提到宝宝这个字眼。没错，她确实怀孕了；没错，孩子当然有个爸爸：但既然她不想保住这个生命，说不定干脆不要提到宝宝。没有，她坚决地说。
这是妳的选择，史蒂芬妮柔和地说。但不管妳决定如何，有个人在身旁总是比较好。
我不会告诉他，艾蜜丽说，口气相当坚定，话一出口，她才晓得自己真的这么想。他不需要知道，
他不需要，史蒂芬妮追问。还是妳不要让他知道？
艾蜜丽转身面向护士。我不能留下这个宝宝，她平板地说。我明年要上大学。
史蒂芬妮点点头。我们可以安排堕胎，她说。费用是三百二十五美金，妳得先付款。
艾蜜丽抽口气，她晓得必须花钱，但这是一笔大数目，她得跟爸妈或是克里斯拿钱，但这绝对不可能。
她绞弄裙子的一角，不知所措。她这辈子始终照着大家的期望而活：完美的女儿、前程似锦的艺术家、挚友、初恋恋人。事实上，她一直忙着达到大家的期望，最后才领悟这一切都是无谓的闹剧，她不完美、一点都不完美，人们眼中的她、跟真正的她有着一大段距离，她骨子里是肮脏的，像她这种女孩才会碰到这种事。
三百一十五美金，她重复。没问题。
最后其实满容易的。她本来想请克里斯帮忙，但他会问她为什么需要这么多钱，即使她不想谈，他迟早想得出来。毕竟，一个十七岁的女孩没有太多场合急需这么多现金。
因此，艾蜜丽把闹钟调到半夜。她蹑手蹑脚下楼，在妈妈的皮包里翻找支票簿，她撕下标号六八八支票，在上面填上确切金额，然后轻易假造妈妈的签名，注明领取现金。妈妈只开支票付帐单，而且一个月只用一次，等到妈妈绞尽脑汁想查出六八八号支票的用途为何，手术说不定早就完成了。
隔天放学之后，艾蜜丽请克里斯开车载她去银行，她说她得帮妈妈领些现金，银行行员认识她，在班布里奇，大家都彼此认识。就这样，艾蜜丽的荷包里多了三百二十五美金。
准备堕胎的前一晚，艾蜜丽和克里斯来到湖边的沙滩。虽已九月，天气依然炎热，可说是秋老虎的气候。夜色横扫天际，四下一片漆黑，却无凉意，艾蜜丽坐立不安，也没办法专心，她深信自己体内有个小生命在滋长，整个人好像快涨开。她拼命不去想，整个人扑到克里斯身上，热情地吻他，她吻得好狂野，克里斯甚至抽身、略为戏谑地看着她。怎么了？她问，但他只是摇摇头。没什么，他喃喃说。妳似乎跟平常不太一样。
那我像谁？她问。
克里斯笑笑说：像我最狂野的梦想。说完就把双手埋在她的发间。然后他忽然把她拉到他身上，她的大腿跨在他臀部两侧。坐起来，克里斯催促，她依然照办，感到他悄悄进入她体内。
太快了。艾蜜丽马上把手撑在克里斯肩上，身子往后仰，试图抽离。噢、好舒服，克里斯喃喃说，头部歪到一侧。艾蜜丽愣了一下，克里斯的手掌随即贴到她臀部上，示意她跟着动。妳看起来好像半人马，他说。她听了一惊，居然笑了。
她一动，克里斯更加深入，情况也变得更糟。他们确实在说笑，恰如两人小时候一样；他们可能在玩摔角，从小情同手足的他们，小时候也确实玩过摔角，但这时他们不是在玩摔角，既然他们不是亲兄妹，发生性关系也无妨，不是吗？
艾蜜丽紧闭双眼，思绪一团混乱。那你就是一匹马，她说。
克里斯调整一下臀部的姿势。骑马啰！他边说边在她身下抖动，月光在她肩头晃动，斜斜流泄在她乳房上。
完事之后，她侧躺，头倚着克里斯的手臂，克里斯一只手搁在她臀上，两人亲密爱抚。她等的就是这一刻，就算忍受整个过程也值得。她这辈子已经缱绻在克里斯怀里千万次，每次完事之后，她都觉得两人之间始终就是如此，没有任何难以启齿之事。
大家，克里斯忽然小声说。太低估沙子了。
她微微一笑：嗯？
我屁股被磨得好痛，他坦承。
艾蜜丽不怀好意笑笑说：你活该。
我活该？我发挥骑士精神、让妳骑在我上面，妳还说我活该？他手掌摊平、贴上她的肚子。
艾蜜丽忽然坐起来，抓起离她最近的一件衣服（而那刚好是克里斯的衬衫），她把衣服裹在身上，动身到湖边走走。
克里斯有权知道吗？如果她什么都不说，算是说谎吗？
如果她真的告诉他，他们肯定会结婚。问题是，她不确定那是她想要的。
她告诉自己，克里斯始终以为他娶的是一个没有被其他男人碰过的纯洁女孩，他们若结婚，对克里斯是不公平的。
但她脑海中也蕃着一个小小的声音：他们若真的结婚，对她也不公平。有时她和克里斯做爱之后，回到家里却吐了好几个钟头：有时她无法忍受克里斯的双手在她胸罩和内裤里游移，因为她总是觉得像是乱伦，而非兴奋；如果她有这些感觉，怎能与克里斯一辈子长相厮守？
艾蜜丽把小圆石丢到湖里，割破宁静的湖面。她明知自己的一生将与克里斯的一生密密相连，老天为证，她打一出生就知道如此：但她依然暗自期盼得以解脱，这实在是种奇怪而矛盾的感觉。大家都期望他们永远在一起，但永远感觉上却似乎好长。
她把手贴着肚子，如今，永恒却有了时限。
艾蜜丽曾想过，没错，她可以嫁给克里斯。就算她不嫁他，她也会像妹妹、像朋友一样关心他，但她若这么说，他听了肯定脸色发白，整颗心在她手中崩溃。
她没有爱他爱到想嫁给他的地步：但她却爱他爱到不愿告诉他这一点。
艾蜜丽对着湖面眨眨眼，波光粼粼，蟋蟀的叫声四起。她想像自己一直往前走、漆黑的湖水盖过头顶，她的肺部随之重重下沉，她也像颗石头似地灭顶，这是多么容易啊。
她感觉克里斯走到身后，轻柔揽住她。妳在想什么？
溺水，她轻声说。一直走到湖水淹过我的地方，感觉好安详。
老天爷啊，克里斯显然大惑不解，我完全看不出哪里安详。我想妳会拼命打水、试着游回岸边
你会，艾蜜丽说。因为你是游泳选手。
妳呢？
她投入他怀里，把头贴在他胸前。我会放手随它去，她说。
原本应该一切顺利，但帮艾蜜丽动手术的却是个男医生，她躺在手术台上，双脚屈膝抬高，私处尽露，史蒂芬妮在她旁边，她看着医生走进来，转身到水槽前洗手，肥皂在他指间滑动，十指滑溜肥大，整个人显得更壮硕。他转过身对艾蜜丽微笑说：嗯、瞧瞧谁在这里？
嗯、瞧瞧谁在这里？
同样这句可怕的话出口之后，他跟当年那个男人一样，一只手伸到她袍子下，手指滑进她体内。艾蜜丽开始狂踢，脚踝推倒手术仪器，医生小心后退时还被踢了一下。
别碰我，她边大喊、边试着坐起来，坐定之后，她双手紧紧抱住膝盖，把袍子的下端压在大腿下，她感觉史蒂芬妮把手搁在她肩上、轻轻把她拉到怀里。别让他碰我，即使医生已经离开，她仍轻声说，
史蒂芬妮等到艾蜜丽停止哭泣，然后坐到医生的凳子上。说不定，她建议，现在是告诉孩子爸爸的时候了。
她不会告诉克里斯，尤其不是现在。因为她若告诉他，她一定得跟他说这次可怕的堕胎经验、那位男医生、以及她为什么无法忍受男人的碰触。她也得跟他说她为什么受不了他碰她、以及自己为什么不是他想像中的女孩，一旦告诉他这些事情，她就得承担后果，而他一定坚持相陪到底。
最终她也必须告诉她爸妈。他们会惊愕地瞪着她：他们的小女儿怎么会这样？这当然都是她的错，因为她在不该发生性关系的时候、跟男孩子上了床，更因为她小小年纪就引起了那个恶心男子的兴趣。
不管怎样，大家迟早会发现事实。她无路可逃，只剩下一条路可走，而这条路是如此黑暗、隐密，大部分的人甚至从没考虑踏出这一步。
艾蜜丽聆听史蒂芬妮讲了一小时，史蒂芬妮提出各种替代方案，艾蜜丽听了只觉得讶异，因为此事真的没有其他解决之道。
请把奶油递过来，好吗？梅兰妮问，麦克把奶油递给她。
真好吃，麦克指着晚餐说。艾蜜，甜心，试试看鸡肉。
艾蜜丽揉揉太阳穴说：我不太饿。
梅兰妮和麦克互看一眼。妳整天都没吃东西，梅兰妮说。
妳怎么知道？艾蜜丽回嘴。我说不定在学校里吃了一大堆东西，妳又不在那里。她低下头喃喃说：我需要止痛药。
妳有看到索邦大学的申请表吗？梅兰妮说。今天寄到了。
艾蜜丽用叉子敲敲盘子。我不会去读索邦。
申请看看又怎样呢？梅兰妮说，她隔着餐桌跟艾蜜丽微笑，显然误解了女儿的犹豫。妳毕业以后，克里斯还是在这里等妳，她逗逗女儿。
艾蜜丽摇摇头，头发随之甩动。妳以为我没有他就活不下去吗？她能吗？她强压下这个问题，把餐巾扔到盘子上，猛然站起来。别管我！她边哭、边冲出饭厅。
梅兰妮和麦克瞪着对方，然后麦克切了一块鸡肉放进嘴里品尝。怎么回事？他说。
这个年纪就是这样，梅兰妮边说、边伸手拿刀子。
哈特和戈德家后面有块空地，大家把旧炉子、旧冰箱、成袋的玻璃瓶和生锈的铁罐堆积在这里，班布里奇的居民不知道该把这里叫做什么，所以姑且称它为垃圾堆，这些年来，很多居民到这里对着空罐子练习射击。克里斯把车开到这里，他让艾蜜丽坐在车盖上，自己把玻璃瓶和空罐排列在三十码之外，然后帮转轮手枪上膛，挥手驱逐吉普车轮眙旁高耸草堆里的成群苍蝇。艾蜜丽弯腰拔起一根青草、放在嘴里咬嚼，他把弹筒推回原处，接着从口袋里拿出卫生纸卷成小球塞到耳里，耳塞，他指着小球对艾蜜丽说，示意她照着做。
刚举起手枪，他就听到艾蜜丽大喊。等等！你还不能射击，她说。你得跟我说你想打什么。
克里斯邪邪一笑：喔、对啊，这样我如果没打中，妳才可以看笑话。他眯起眼睛，再度举起手枪。蓝色标签，我想那是一个苹果汁的空瓶。
第一声枪响震耳欲聋，虽然耳中塞了卫生纸，艾蜜丽依然用手遮住耳朵。她没看清楚子弹飞向何处，但目标后面的树木飒飒作响。第二发子弹正中蓝色标签玻璃瓶，瓶子应声破裂，击中粗糙的树皮。
艾蜜丽从车盖上跳下来。我要试试看，她说。
克里斯从耳中掏出卫生纸。什么？
我要试试看。
妳要怎样？他摇摇头。妳讨厌枪，妳一直叫我不要去打猎。
打猎用猎枪，而且枪枝体积太大，艾蜜丽边说、边小心打量转轮手枪，眼睛稍微眯起。但手枪看起来不一样。她凑过去握住克里斯的手。我可以试试看吗？
克里斯点点头，教她用双手握住手枪。她很惊讶手枪虽小，但却相当沉重，她的手掌贴着冰冷的枪身，感觉怪怪的。像这样，克里斯从她身后说，然后示范如何瞄准目标，
她不想让他知道自己全身冒汗，克里斯双手盖上她握着枪的双手，她的手滑了一下，两人双手一起举到她可以射击的高度。
等等，她挣脱克里斯的怀抱，手里拿着枪面向他。我怎样
他顿时脸色发白，然后慢慢把枪推开。妳绝对不可以像这样拿枪指着人，他嘶哑地说。枪可能走火。
艾蜜丽满脸通红。但我又没有扣扳机。
我哪知道？他坐到地上，把头埋在双膝之间。老天爷啊，他仍不停地喘气。
艾蜜丽小心地再度举起手枪，双腿站稳，按下扳机。
一个铁罐应声弹跳到空中，在半空中盘旋了一会才滚到地面。
后座力让艾蜜丽倒退了几步，如果不是克里斯赶忙站起来抱住她，她肯定跌到地上。
哇，他真心佩服地说。我爱上了一个神枪手。
新手比较好运，她淡淡地说，但她面带微笑，高兴得脸颊通红，她低头看看手中的枪，枪身暖暖的，感觉像个老朋友一样温暖而熟悉。
吉普车里感觉湿热，暖气让车窗蒙上雾气，散发出有如热带般的湿气。如果事情不如你的预期，艾蜜丽跟克里斯背靠背坐着，轻声地说，你会怎么办？
她感觉得到他眉头一皱。妳是说如果我没进一所好大学？
或是你根本不能上大学。比方说你爸妈忽然车祸身亡、你得照顾凯特。
他缓缓吸口气，揉乱她的头发。我不知道，我想我会尽量应付吧，说不定过几年再上大学。妳为什么问这个？
如果你没遵照你爸妈的期望，你想他们会失望吗？
克里斯笑笑。我爸妈已经因为车祸过世，他开玩笑。所以他们不会太伤心。他移动一下身子，让自己面向她。再说我也不在乎其他人怎么想，当然除了妳之外。妳会失望吗？
她深深吸口气。如果我不遵照大家的期望呢？如果我不想不想跟你在一起了？
嗯、那么，他淡然地说，我说不定会自杀。他亲亲她的额头，抚平一道细纹。我们为什么讲这些？他往前推开吉普车的后门，车门随之大张，满天繁星尽在眼前。
秋老虎的闷热已过，空气清冽干爽，充满了野苹果的香气以及早霜的气息。艾蜜丽深深吸口气、屏住气息，她的鼻孔涨得发痒，最后才吐出一朵小小的白云。好冷，她边说、边靠得更近。
好美，克里斯轻声说。跟妳一样。他轻抚她的脸，深深吻她，仿佛打算吸尽她的哀伤。过了一会，两人的嘴唇才缓缓分开。
我不美，艾蜜丽说。
我觉得妳好美，克里斯把她拉得更近，她的背顶在他的胸前，整个人倚在他怀中。夜空繁复而沉重，艾蜜丽忽然好想记下周遭千百种事情：克里斯的头发搔在她颈背上，感觉痒痒的：他中指上平滑的老茧，摸起来相当熟悉：吉普车的车灯在草地上投射出亮红的光影。
克里斯轻抚她的肩头，妳念了自然课本那一章吗？
你真罗曼蒂克，艾蜜丽笑笑。
克里斯扮个鬼脸。课本上说，星星几十亿年前就爆炸了，我们却到现在才看到星光。
艾蜜丽眯起眼睛看着天空，仔细思考。我还打算对着星光许愿呢。
克里斯笑笑。我想妳也可以这么做。
你先，艾蜜丽说。
他把她抱得更紧，克里斯的肌肤紧贴着她，宛如一层热气腾腾的保护膜，甚至像是自己的第二层肌肤，感觉好熟悉。我希望一切永远像现在一样，他轻声说
艾蜜丽在他怀里动了动，她害怕许愿，但更怕错失这个机会。她把头歪成某个角度，让自己不必直视克里斯的双眼，但依然可以在他唇边低语。说不定她说。真的会。