幽默的基本原理，是将同异的观点弄乱，前文已经谈过。但幽默的界限，是以不伤人为原则，与讥诮是不同的，讥诮会伤到别人，幽默常挖苦自己，二者自有分寸。
譬如清代的才子洪亮吉在军机处任职时，王韩城相国责问他说：你在背后批评我刚愎自用，有这回事吗？
有的。洪亮吉爽快地承认。
你是我的门生，为什么在背后毁谤老师呢？王韩城拉长了苦瓜脸，得理不饶人地瞪着他。
其实老师只能被批评为一个愎字，并没有刚的。洪亮吉从容不迫地分析道：我因为是你的门生，有师生的情谊，才妄加上刚字，变成刚愎的呀！
通俗的见解，刚愎是相同的一回事，却被他分解成不同的两回事，所以十分诙谐。这种机智使对方更加难堪，成了不计后果的讥刺，实在已超轶了幽默的界限。后来洪亮吉不改为人太锋利的性格，语言过分激直，讥诮皇帝视朝稍晏，小人荧惑，差点斩头，在特恩免死后充军伊犁，赦归后，自号为更生居士，不知他晚年是否领悟了幽默与讥诮的界限？
幽默的嘲笑，指向自己就比较安全：
甲：久闻大名。
乙：就怕不是什么好名。
甲：妳的眼睛好大，好漂亮。
乙：眼睛长得再大，也看不见自己的缺点，还得仗你多指教。
如此嘲弄自己，带点幽默，也不至于过于滑稽而失掉气质。轻微的自嘲，反而表露出内心的余裕与开放的性格，因为可以自我开玩笑的人，对于别人开他玩笑，也较有宽大的容量，这种有包容力的胸襟，会产生幽默感的魅力。
幽默的锋刃，如果指向共同的人性，不要特定是谁，则未尝不是好题材。
譬如明代有一位著名裁缝叫厉成的，刀法如风，名官大臣，经他一剪裁衣裳，个个合了身裁，仪态万端，到他退休那天，许多京师的裁缝都围着他，要他说出剪裁官服的秘诀。
厉成说：我剪裁大官的衣服，不只看他体型高矮肥瘦，更重要的是问清楚他任职的年数！
围绕四周的裁缝大感错愕，同一个官的衣服，却因任职资历浅深就有了不同？
厉成说：这个官如果是刚上任，意气很盛，不可一世，姿势是上仰的时候居多，衣服就要前长后短；任职稍久，意气渐平，就前后长短相等，如果任职已久，久久不迁调升官，茫然心虚，连一个工友也不敢得罪，见人就笑揖，那时的衣服要前短后长才行！
众多的裁缝听了都心服，没想到有一位年少的裁缝大不以为然，他说：现在时代不同了，许多新官刚上任，边还没摸清楚，就到处谦卑，一朝摸熟了，抓稳了，就骄傲跋扈。而且一遇红上级就屈膝卑躬，一遇冷官曹就傲慢自大，一天之内忽然前短后长，忽然前长后短，哪要怎么给他裁衣呢？
厉成哈哈大笑说：正因为猢狲戴帽的时代来到了，风气大坏，我才要提早退休嘛！
拿做官的消遣消遣，是古今不变的好题材。在谈笑间使小老百姓精神一振，有助健康。但千万要相机而作，幸勿当面伤人，谚语说：蚊虫遭扇打，只为嘴伤人。幽默讲到挨扇打，那就下场悲惨啦。