中国人觉得：万物都是人类之师。而学养深厚的哲人，更可用不寻常的眼光透视寻常的事物，从飞禽的一啄一饮中，悟出抽象哲思的类似点；从水族的曳尾泳游中，悟出千秋史事的类似点。一经慧心观照，即发现生物与人类有着共通的命运，从而寄予无限的感喟与同情，并作为处世立身的参考。
相传朱熹的<警世语四绝句>，就是值得玩味的动物启示录：
雀啄复四顾，燕寝无二心，量大福亦大，机深祸亦深。
麻雀一面啄食，一面警惕四顾，充满着狐疑的心机；而燕子则坦然栖宿梁上，认定了主人，就一心一意托福于主人，没有第二条心。结果麻雀整日啁啾不息，没一刻可以安心，没一处可以安身，随时有弓弹网罗的祸事！而燕子则不须盘算，只讲信任，以一副笔直的心肠与人相处，夜夜香梦稳睡，双舞并栖，像一对幸福的夫妻。
朱熹从这心思迂曲、张皇四顾的小雀生涯中，领悟出机心愈深沉，祸事愈深重。又从观察紫燕安然巢栖于画栋，带给主人富贵福气的瑞兆，领悟出器量大者福分也大的道理。可见人生祸福的前途，只要自问心地的曲直宽狭如何，就可以自己明白了。
耕牛无宿草，仓鼠有余粮，万事分已定，浮生空自忙。
要人安分是不容易的，每个人的愿望无边无际，而所得却有涯有限，所以愤懑的人必居多数。如果能想一想，辛劳十分的耕牛，偏是工作一天才有一天的粮草，而肥硕的仓库老鼠，偏有永远吃不完的米粮，耕牛如果因而愤愤不平，不肯再尽本分也贪图不劳而获，就必然有不安分的灾祸。
况且同样是鼠，也还有吃粪便的厕鼠，与吃白米的仓鼠命运不同。仓鼠天生好命，连厕鼠都无从羡慕起，何况是耕牛呢？耕牛最好是安分，安分就是安命，唯有懂得凡事有定分，就不再有越轨的举措；唯有懂得人人要安命，就不再有非分的妄想。上天安排你是耕牛还是仓鼠，就要安命，你不能硬闯不属于你的世界。人到了五十岁就渐渐懂得天命，回顾不肯安命安分的前半生，往往只是白忙一场！
翠死因毛贵，龟亡为壳灵，不如无用物，安乐过此生。
凡是一物的特殊长处，也常常就是此物致命的害处。翡翠鸟的死，是由于背上有彩羽，为世间美人所喜爱，王公家要取来做妇人的首饰，红襟翠翰，柔媚旖旎，以致一羽值千金，这正成了翠鸟被杀身的祸因，陈子昂也为翠鸟饮恨：多材信为累，叹息此珍禽！才能太多常常变成一生的拖累。
而乌龟被认为有先知决疑的本事，愈有预告祯祥的灵迹，愈有被刳肠灼壳的忧患，别人要知道吉凶，就要你来献身。想想大蚌也因孕育明珠而被敲裂，鹦鹉因为口才太好被锁在轩槛上，大熊因为有掌，犀牛因为有角，而遭格杀。韩信、彭越也是因为有过人的才能而惨遭屠戮，不如无用的庸材，反而安乐、平安地度过平生。
鹊噪未为吉，鸦鸣岂是凶？人间凶与吉，不在鸟音中。
鹊又名喜鹊，相传喜鹊噪叫，是远方行人到来的瑞兆，乃是向香闺报喜讯的吉祥声音。而乌鸦则相反，叫声难听，是不祥的预告，所以是惹人厌的乌鸦嘴。
这种俗世的说法，不知缘起于中国，还是印度？ 《大藏经》里有不少鸟叫耳鸣吉凶时日等，来占察善恶业报的佛书。朱熹对这些迷信一概不信，他认为万物万理均源于天理，鹊吉鸦凶，并不合天理，人间的吉凶不在鸟音之中，而是掌握于自己的心田，居敬穷理，总是吉，正心诚意，哪会凶？人必须相信自己，站得正，行得正，必然是吉，不必管什么鸟在叫的。