龙在中国人心目中，是呼风唤雨的神物，也是帝王人杰的表征。从《易经》开始，龙就是如此被神化了的。在故宫作研究工作的几位朋友，都一致认为龙是想像的产物，是某部落创造的图腾，地球上根本没出现过中国的龙。他们认为：所谓龙，就是雷电，雷电闪光后发生隆隆的声音，那闪光的形象就是龙，命名就和雷声一样唤作龙。坚持的理由是：七千万年前龙就绝种，数百万年前才有人类，人类绝无看见龙的机会，在先祖经验的传承中也不可能有龙。
我对这种说法一直存疑，我的想法是：在年代上，人类虽不曾见过活龙，但极可能见过龙的化石，龙的形象是从骨架的化石上去揣摩还原，而不是凭空捏造的。
古代人最早于何时见过龙的化石？由于缺乏记载，尚难断定，但在《本草》一书中已经有龙骨入药，《本草》入药的龙骨，与清代人误以殷墟出土的龟甲为龙骨是不一样的。我在明代人姜南的《墨畲钱镈》一书中读到：龙骨，龙万年不死，今之龙骨，或以为蜕，也见《本草》。按《造化权舆》云：龙易骨，蛇易皮，麋鹿易角。由此言之，信乎龙之骨，蜕骨也。那时殷墟龟甲并没出土，明代人相信龙骨是像蛇蜕皮一般，龙是蜕了一次骨，就长大一次的，龙蜕下了全身的骨，骨架仍按生前排列成形；其实这不是蜕骨，而是恐龙的化石。从《本草》到明代人，一定陆续有人发现过恐龙的化石，拿去当药物了。
中共在四川省新发现一条现存最大最长的恐龙化石，特别为它盖了个博物馆，足以证明恐龙化石在中国也很多，这些龙化石与美国华盛顿自然博物馆中所陈列者完全相似。中国《易经》中有飞龙，美国博物馆正有长翅膀的翼龙；中国《易经》中有潜龙，博物馆里正有深水行动的鳃龙，其他如大颚龙、安琪龙、鸟龙、蟾龙、长棘龙、植龙、暴龙、雷龙、剑龙、角龙、三箭龙古生物学家从各样的化石，还原出各种年代各种形貌的龙来。
中国的龙，当然就是这些恐龙。但为什么所绘的形貌与西方古生物学家的还原大不相同呢？其实早期出现的中国龙，并不像后代一样。中共在河北省平山县出土的错金青铜龙凤案，案的底座由四条龙四只凤纠结而成，极为精巧，是战国时期的工艺品，最令人惊讶的是：这四条龙的造形，极像恐龙，尖颈肥身，光溜溜的身躯，不像后代中国人画的龙。中共又出土汉代人雕刻的金龙装饰品，则已比较类似后来的造型，我猜想中国龙造型的改变，可能是在秦汉之际，因为只凭四只脚与长颈长尾的化石骨架，不易还原其身貌，只好集动物之美于一身：向雄狮取眼睛，向天马或巨蛇取身躯，向鹿取角，向鹰取爪，向鳅鱼取须，向鳄鱼取嘴，再加上麒麟或鱼的鳞甲，环身有祥云，目中有雷火，颔下有骊珠创造出艺术世界的中国龙。