《水浒传》的作者施耐庵曾说：快意之事莫若友，快友之快莫若谈！认为与友人相处，谈天说地，是天下第一等快乐的事，因此，如何交朋友，建立友谊，乃是每个人所重视的。
前人把朋友分成许多类：以道义相勉，有过失相劝的叫畏友；有急难相助，逢死生可托的叫审友；知面不知心的叫面友；只知甜言蜜语、酒肉游戏的叫昵友；遇到有利益就相夺，有患害就相轧的叫贼友。佛家还有华友、秤友的说法，华友是因着地位盛衰而友情冷暖的人；秤友是因着礼物多寡而友情厚薄的人，所谓世人结交须黄金，黄金不多交不深的那种人。
谁都希望交到畏友、审友，这些君子人有一颗美雅的心灵，自然感化朋友们进德修业，好朋友就像佳酵，古谚说：要做好人，须寻好友，引酵若酸，哪得甜酒？酵酸臭的，引出来的酒自然不会甜美。
然而君子在友情的表现上，总是给人易疏而难亲的感觉。小人容易相狎，一下子就没有距离，君子则比较端庄，容易产生距离，所以在友谊的施受分寸上拿捏得准并不容易，亵近则容易受人欺慢，会交到坏朋友；庄严则容易被人惮畏，不易交知己朋友。平时强项而喜好直言的人，其实乃是患难时不肯负我的人；平时软熟而只讲好话的人，可能是一遇苦难就掉头而去的人，如何选择？如何保持情真而常敬、交欢而有礼，谊久而不衰？真是大学问。
常听到一句话：相识满天下，知心有几人？所以有如此的感慨，可能是把知心的标准定得太高了。沉长卿曾严格分辨说：邂逅时彼此寒暄，面目恍惚记忆的，只算相识不是相知；朋友有荣耀喜事，向他致贺而无所策勉，朋友有灾殃坏事，勉力尽礼而谈不上亲切，只算相与不是相知；孤独时希望有个援手，炎凉之中希望有个贵人依仗，只算相结不是相知；喜庆吊丧必不缺席，问候致意日常周到，只是紧急时未必能依赖，欢谈时未必看法一致，只算相密不是相知；至于解衣推食，扶危拯困，你有长处到处称誉你，你有短处一定代为掩盖；这也只算相厚不是相知，相知必须是我知彼，彼亦知我，心里遥相感应，料他必会如何如何，才叫知心。
知心的标准定得太高，朋友就难找了，依我看，交友之道有五个原则就无往不利了。
仁本乎爱，给人暖和的亲和力。
义本乎严；一无所求，一无所怨。
礼本乎敬，尊重别人，尊重自己。
智本乎达，像琴样的平和，别人就不烦；像水样的清淡，别人就不厌。
信本乎诚，不以远近异心，不以冷暖背信。