死生是人生的大事，生死关头，最是人一生修炼的总考验。
记得我外婆断气的那时，父亲母亲围在她床边大声念南无阿弥陀佛，外婆不时睁开眼睛，说：我的两脚开始冰冷了！又一回说：哦，冷到了心口。再过一回又说：我不能再说话就闭上眼睛，表情极安详。父亲母亲强噙着泪水，作往生的助念，不敢哭出声来扰乱死者的心意，外婆一生持斋念佛，虽不识一个字，但宗教的信仰使她临终时远离恐怖，了无牵挂，回想那一幕，觉得她好潇洒！
最近读到宋代哲学家邵康节在临死前，大儒程伊川去看他，对邵说：先生到了这个关头，别人已无能为力，但愿先生要自作主张了！
康节回答道：一辈子学道，都是别人无能为力，都要靠自己作主张的，现在也不例外，不过，也没什么可主张呀。
后来程伊川临终时，有朋友慰勉他说：平生所学的，就要在今天派上用场！
原本已闭目的伊川，却再睁亮眼睛回答道：说到派上用场，就不对了！大概是派上用场使学道与致用成了两条心吧？学与用本来是一件事，所以不赞成朋友的话。这些对答，都令人觉得在生死关头，依然灵台清明，一无慌乱，真不简单。
勘破生死关，应该是宗教、哲学对人生最大的贡献之一，一般沉溺于利禄荣华的人，就是把持不了那一刻。像宋朝亡国时，淮南主帅夏贵就投降元朝，做了伪中书左丞，又过了四年才死，有人做诗为他可惜：
自古谁无死，惜公迟四年！
问公今日死，何似四年前？
他享寿八十三岁，反成了忠臣义士切齿咒骂的对象，如果能在七十九岁死，岂不成万代名不朽的完人？多活四年，坏了一生名节，是得是失，真是难说。我想起大陆沦陷时卫戍上海的汤恩伯将军，当时蒋公也曾为他可惜道：如果在保卫大上海时殉职，就重于泰山；多活二年病逝于日本医院，便轻如鸿毛！真的，生死关头的抉择处理何其重要。
要勘破生死关，儒家是用朝闻道夕死可矣的认知，一心于道，道是没有生死的，所以真正闻道的人，便能做到生不知爱，死不知恶，而视生死如浮云。
也有以最多横尸沟壑来成仁取义的，人世没有第二次沟壑，人也没有第二个身体，一次填身于沟壑之下，反而万世伸志于九天之上，怕什么？
至于佛家劝人的方法是：平日修行，心中就有个把柄，把柄在我，临终才能逍遥。所以平日要怕死，修行的心意才急切；到了临终时才会不怕死，该做的已经努力做了，去来之际方能泰然。这些道理虽简明，修炼时却需要一生的工夫。