贝尼狄托修士又往盆子里吐了一口鲜血。
他看起来满面病容。
自从在圣斯德望的林地里光着脚、不省人事的躺了好几个小时后，他的呼吸就再也没有顺畅过了。他不仅咳得厉害，同时因为胸闷的缘故，连动都不太能动了。
院长命人将他带到诊疗所，让他单独在一个房间里接受薰香治疗，还请人每天替他放血，并为他祈祷，希望他能早日康复。然而贝尼狄托修士却怎么也睡不着，并且一直高烧不退，大家都担心他可能性命不保。
一月的最后一天，已经气竭力虚的他终于开口请人为他举行临终涂油礼。那天下午，他一直处于谵妄状态，口中不时喃喃说着一些旁人无法听懂的话，并不断要他的弟兄们放火烧了食堂，以拯救他们自己的灵魂。
在修道院内工作了五十年、同时也是贝尼狄托修士老友的尼可拉．赛萨提神父为他涂抹了圣油。一开始时，他曾请这位已经命在旦夕的修士做告解，但后者却绝口不提在圣斯德望所发生的事件。无论他和院长如何努力，还是无法让贝尼狄托修士透露我的行踪或那些攻击我们的人的身分。
那一阵子，情况真是一团混乱。奇怪的是，连乔吉欧修士也帮不上什么忙。年迈的他双手都长了冻疮，并且为鼻塞所苦，已经不太记得有关那些神秘黑衣僧侣的事了。由于他年事已高、老眼昏花，因此当他告诉院长贝尼狄托修士曾经拿刀子刺杀某个人时，他们只当那是他的错觉，便让他和贝尼狄托修士一起在诊疗所的同一个厢房卧床修养，而他后来也就很快康复了。
至于莫洛修士则是好几天无法开口说话。他因为年轻力壮，身子并没有被冻坏，但自从回到圣马利亚修道院之后，他就再也不曾离开他的僧房了。前去探视他的人看到他那精神错乱的模样都吓了一跳，他几乎不吃东西，也无法与人对谈，看来是已经发疯了。
一月三十一日星期二那天，乔吉欧修士去食堂里找院长，要通知他贝尼狄托修士的病况正迅速恶化。当时院长正和李奥纳多讨论著《最后的晚餐》这幅画最近的进展。
在公爵夫人的葬礼结束、我也消失无踪后，李奥纳多又开始努力的工作，仿佛突然迫不及待的想要完成他的作品似的。那一天他刚画好圣约翰那年轻的面庞，正得意的出示给院长看，而后者也就小心翼翼的察看着。
画中的圣约翰姿容非常俊美，有着一头垂肩的金色长发，眼睛半闭着，面带倦容。他的头部向右边微倾，一副柔顺的模样，脸上则焕发着一股神奇而不可思议的光彩，显示他正在沉思默想，也显示他过的是一种神秘主义的生活。
听说你是用一个少女当模特儿？
乔吉欧修士一走进食堂便听见院长以谴责的语气问道，但他并未看见李奥纳多脸上所露出的笑容。
这年头传言还真不少。他用嘲讽的语气说道。
可不是吗？而且那些传言走的比你设计的木头小鸟还远呢！
好吧！院长，我就不否认了。不过在您生我的气之前，我要先声明，我之所以用那个少女来当模特儿，只是为了表现圣约翰的某些特质罢了。
乔吉欧修士听出李奥纳多的话中略带讽刺的幽默。这么说那些传言是真的啰？
院长，圣约翰的性情温柔和顺，正如您所知，他是十二个门徒当中最年轻的一个，耶稣爱他就像爱自己的兄弟、自己的儿子一样。根据福音书里的描述，他有一种天真无邪的气质，但您也知道，在院里的修士当中，我一直找不到一个具备这种气质的人。因此，就算我用一个天真无邪的少女当模特儿，来描绘他的容貌，这又有何妨呢？您看，这就是我画出来的模样，这有什么不对吗？
你可以告诉我这个少女是谁吗？
当然可以。李奥纳多向他点点头。不过您可能没见过她，她的名字叫伊蕾娜．柯里维利，出身于伦巴第一个贵族家庭。好几天前，她和卢尼先生一起造访我的画室。我一看到她，就知道她是上帝派来协助我完成《最后的晚餐》的。
院长斜睨了他一眼。
真希望您能看到她本人！李奥纳多继续说道。她有一种纯净、迷人的美，用她来画约翰的脸是再适合不过了，她给人一种至高无上的幸福之感。您看，现在约翰的面容就焕发出这种感觉。
可是，李奥纳多先生，在耶稣最后的晚餐当中，并没有女人在场呀！
这点谁又能确定呢？无论如何，院长，我只采用了她的双手、神情、抿起的嘴唇和脸颊这些最具有天真特质的地方
神父
院长还来不及回答，在一旁等待的乔吉欧修士终于忍不住插嘴了。他匆匆行过屈膝礼后，便小声的向院长报告了贝尼狄托修士病情恶化的消息。
您得跟我来一趟。他向院长表示。大夫说他已经不久人世了。
他怎么啦？
他几乎没办法呼吸，肤色也愈来愈苍白。
李奥纳多看见乔吉欧修士包扎着绷带的双手，心想他一定是那几个在城外遇袭的僧侣之一。
恕我打个岔，我相信贝尼狄托修士罹患的是结核病。如果你们愿意的话，我可以用我的医学知识来帮他减轻痛苦。我对人体有足够的认识，应该可以找到有效的治疗方法。
你？院长打断了他的话。我还以为你讨厌他呢
院长，您可别这么说。我欠贝尼狄托修士一份人情，怎么可能会讨厌他？您别忘了，我画圣多马时，贝尼狄托修士还曾经当过我的模特儿呢！难道我会讨厌帮助我画出约翰的伊蕾娜或让我画成犹大的艾雷桑卓神父吗？不，不会的。多亏贝尼狄托修士帮忙，我才能画出圣多马这么重要的一个人物。
院长闻言便向他点头致谢，并未察觉李奥纳多话中的嘲讽意味。没错，画中的圣多马的确是根据贝尼狄托修士年轻时的模样画的，而且李奥纳多也刻意用画侧面像的方式以遮住他那只没有眼珠子的眼睛，但是他们两人也的确在很久以前就已经失和了。
获得院长的同意后，李奥纳多便迅速收了画笔、盖上颜料，和院长一起往诊疗所走去，途中遇见了塞萨提神父。他手里拿着一个装了一瓶圣水、一罐圣油和一个银质洒水器的小包袱，也正要往那儿去。
他们三人一起走到诊疗所（这是修道院内少数的独栋建筑之一）的二楼，发现贝尼狄托正独自躺在一张小床上，床边挂着一大块从天花板上垂下的麻布帘子。在入口处，李奥纳多吩咐院长和塞萨提先在花园里稍候片刻，因为一来他在治疗初期不能受人打搅，二来他们也没法像他这样能够不受那致命的病气感染。
等他们走开后，李奥纳多便拉开那麻布帘子，仔细打量他这位脾气暴躁的病人，并纳闷自己为何从来不曾发明一台可以除掉敌人的机器。半晌后，他终于鼓起勇气，轻轻的摇一摇那独眼僧侣的身子，将他唤醒。
是你？
老修士惊讶之余居然坐了起来。你来这里干嘛？
李奥纳多从医师的角度端详这位已经病危的老人，发现他的模样比预期的更糟。他的脸颊发青，显示病情已经危笃。
修士，听说你在圣斯德望广场遭人袭击，发生这样不幸的事件，真是令人难过。
李奥纳多，你别假惺惺的了！贝尼狄托修士咳了几声，又吐出了一口带着血丝的痰。那天发生了什么事，你我都心知肚明。
如果你真的这么想
那些人都是你在康克瑞佐的弟兄，不是吗？那些混帐不但不敬拜上帝，还否认基督具有神性你滚吧！让我一个人安安静静的死去。
我一听说你生病了，就决定来和你谈一谈。这回你还是像往常一样太早下定论了。你所说的那些人并没有不敬拜上帝，他们都是纯洁的基督徒，而且就像那十二个门徒一样尊崇我们的救世主。
够了，别再说了，我不想听！你走吧！贝尼狄托修士怒气冲冲的说道。
修士，你想一想，你所说的那些混帐那天饶了你一命，对你已经算是非常宽厚了，更何况他们知道你就是那个杀了他们好几个弟兄的冷血凶手。
贝尼狄托修士闻言大惊。你胡说！
我知道你已经变成了怎样一个人，也知道你这一阵子一直无所不用其极的想把我赶出这个地方，好让那些人的信仰无所依归。你先杀了艾雷桑卓神父，然后又刺死居里欧修士，借以打击你那些不断追求纯洁境界的弟兄
他们追求的应该是异端吧！贝尼狄托修士睁着他仅余的那只眼睛反唇相讥。
你还匿名写信给教廷，唆使他们在暗中对我展开调查，而你自己则躲在暗处，不是吗？
你下地狱去吧！李奥纳多。贝尼狄托修士说着又开始咳了起来，胸口剧烈的起伏着。希望你在地狱里永远不得翻身！
李奥纳多面无表情的解开他腰带上所系的一个白色小麻布袋（这是他永不离身的东西），将它放在床上，然后恭恭敬敬的把这个尺寸稍大的袋子敞开，从里面拿出了一本蓝色封面的小书，搁在贝尼狄托修士的枕头边。
你认得它吗？他的脸上露出了一个会心的微笑。虽然你诅咒我，但我还是原谅你，希望你能得到救赎。我们都是上帝的子民，都应该得救。
贝尼狄托修士看到这本书近在咫尺、触手可及，眼睛不禁为之一亮。
这就是你要找的东西，不是吗？
ＩｎｔｅｒｒｏｇａｔｉｏＪｏｈａｎｎｉｓ贝尼狄托修士念著书脊上所印的书名。约翰最后的证言！里面记载着主耶稣在天国的秘密晚餐中对约翰的问题所做的回答。
一点也没错，这就是那本《秘密晚餐》，我已经决定要把书中的内容公诸于世了。
贝尼狄托修士伸出一只细瘦的手，摸了摸那本书的封面。
你这样做会毁掉整个基督教世界的。他气喘吁吁的说道。这本书已经受到了诅咒，世上没有任何人有资格看它在另外一个世界里，在天父的脚下，也没有人需要看它。你把它烧了吧！
可是你有一段时间却很想得到它。
是的，没错。他声音粗嘎的说道。但后来我意识到自己犯了骄傲自大的罪，所以才退出你的计画，不再为你工作，因为你让我脑袋里装满了疯狂的想法，就像你对艾雷桑卓神父和季伯托修士所做的那样。幸好我及时识破你的计谋说着他又喘了一口气。
成功的挣脱了你的束缚。
说到此处，贝尼狄托修士用一只手按住了自己的胸部，接着又以沙哑的声音说道：
李奥纳多，我知道你想干什么。你带着满脑子不切实际的观念来到米兰。你的朋友波提切利、拉斐尔和费其诺这些人让你对上帝有了许多虚幻的想法。现在你想让世人知道他们可以直接与上帝对话，不需要透过任何中间人，也不需要透过教会。
约翰当年就是这样做的。
如果人们相信这本书的内容，如果他们知道约翰曾经在天国和上帝对话，并且在回到人间之后把他们对话的内容写了下来，那谁还需要彼得的教会呢？
你终于明白了。
我也明白卢多维科之所以自始至终支持你的做法是因为说着他又咳了几声。因为削弱教廷的势力会让他更加的壮大，你想用你的作品来改变所有善良基督徒的信仰。你是魔鬼，是撒旦的儿子。
李奥纳多莞尔一笑。他知道自己的计画天衣无缝，远非这位濒死的僧侣所能想像。这许多个月以来，他已经邀请了法国和义大利各地的艺术家包括安卓亚．索拉瑞奥、贾姆皮耶崔诺、邦西纽里和布根萨等多位大师前来观摩这幅《最后的晚餐》。他们都对他所表现的绘画技巧以及新颖的人物配置方式赞叹不已，纷纷加以复制，而这些复制品也已经开始流入欧洲各地。他们之所以如此急切，是因为他采取了一种具有争议性的绘画方式ａ ｓｅｃｃｏ（蛋彩加油），使得作品无法长久保存。他之所以如此，乃是故意要让这幅举世称奇的杰作逐渐消失，唯有靠世人不断精心加以复制并散布才不致湮没，如此他便能使画中的秘密广为流传。
此刻，他并未回应贝尼狄托修士的指控，他没有必要这样做。
他的手上仍散发着之前画笔上所蘸的清漆与溶剂的气味，因为他才刚画好圣约翰的脸庞，而后者所撰写的福音书此刻正躺在眼前这名垂死病人的身旁。这正是米兰的史佛萨家族请人绘制的女祭司牌上的那本书，也是佛罗伦斯的圣母百花大教堂大门上方的圣母怀里所放的那本书。他已经打算要把这本被视为异端的书公诸于世。
李奥纳多一语不发的拿起这本书，翻到第一页，并请贝尼狄托修士回想食堂壁画中的情景，以便了解他的意图。然后，他便郑重其事的把书拿到面前，开始念道：
我约翰是你们的弟兄，和你们一样为了能进天国而饱受苦难。当我倚在主耶稣基督的胸前休息时，我曾问祂：主啊！谁会出卖您呢？祂回答道：那伸手和我在同个盘子里取食的人将会出卖我，因为撒旦已经进入他的心中，他正设法出卖我。
贝尼狄托打了一个寒噤。
这正是你在《最后的晚餐》里所画的情景天哪！
李奥纳多点点头。
你这个被诅咒的蛇蝎！贝尼狄托开始猛烈的咳嗽。
修士，你别欺骗自己了。我画的岂止是这部福音书当中的一幕而已。约翰当时问了主九个问题，其中两个与撒旦有关，三个与肉体和灵魂的创造有关，另外三个和约翰的洗礼有关，最后一个则与基督复临的前兆有关。总而言之，这些问题都关系着光明与黑暗、善与恶这两股主宰着这世界并彼此相互对抗的力量
我知道画里隐藏着一个秘密符咒。
你知道？
李奥纳多满脸惊讶，心想这个正与死神搏斗的老人显然仍未丧失判断力。
没错贝尼狄托修士上气不接下气的说道。那就是Ｍｕｔ，Ｎｅｍ，Ａ，Ｌｏｓ，Ｎｏｃ现在教廷的人也知道了，是我告诉他们的。李奥纳多，他们很快就会找上你，并且毁掉你耐心打造的这一切。到了那天，我就可以含笑九泉了。