我不知道院长为什么会派我来出这个任务。我想，他如果有先见之明，可以预知我的遭遇的话，一定会把我留在他身边的。然而，世事难料。那一天，上帝依然禀持着祂一贯的神秘作风，决定了我的未来。
我得承认，一开始时，那件事简直让我作呕。
那一天，我奉命和贝尼狄托修士、掘墓工莫洛和乔吉欧修士等人一起将艾雷桑卓神父的遗体挖出来，以备随后加以焚烧。这种事宗教法庭已经有五十年没有做过了，尽管我请求院长让死者安息，但还是改变不了艾雷桑卓神父被掘墓焚尸的命运。他的尸体像蜡像一样苍白，同时还发出一股令人难以忍受的恶臭。虽然我们仔细的将他用一块干净的裹尸布包起来，并像烤肉一样扎得紧紧的，但一路上那可怕的气味仍然挥之不去，简直令人难以呼吸。幸好，季伯托修士的遗体不致如此，这点倒颇令我意外，他的身上一点味道也没有。掘墓工莫洛认为，之所以会有这种奇特的现象，是因为商业广场那把火已经把他身上会腐烂的部分烧掉了。但贝尼狄托修士则持不同的看法。他认为，真正的原因是季伯托修士的尸体在零下好几度的气温中暴露于诊疗所的天井中，因此身上的臭气都挥发掉了。我实在不知道他们两个人的说法哪一个才是对的。
你有没有注意到，动物也是这样。贝尼狄托修士试图说服我。你想，一只倒毙在雪地上的马，它的尸体会臭吗？
这个话题尚未讨论完毕，我们就已经抵达了圣斯德望广场，此时距离晚祷的时间还有一个半钟头。先前我们经过阿契维斯科瓦多法庭城门的军事管制站时并未受到太多的盘问，那些警察都知道我们在做什么，也都赞成我们让异端分子远离城市的做法，于是我们那辆满载绳索与其他物品的马车便在一路通关无阻的情况下抵达了圣斯德望广场。这是一块幽寂的林间空地，有着坚硬的石地，方便我们把带来的木柴堆叠起来，放火焚尸。
下车后，乔吉欧修士开始亲切的指挥大家动手。
他教我们如何把柴堆弄得牢固一些，使得火焰可以充分燃烧。对于像我这样一个曾经看过许多次焚烧仪式却从未搬过一根木柴的人来说，这实在是一个崭新的经验。乔吉欧已经多次参与这样的仪式。他说愈细的木柴应该放在愈靠近下面的地方，唯有如此，当下面的细柴燃烧时，上面那些较粗的木柴才会比较容易着火。柴堆搭好后，他要我们拿一条绳子，把一头扔到柴堆另一边，把整堆柴绑紧，然后再将尸体抬到柴堆上。我们得完成院长所交代的任务，并在天黑之前回到米兰，因为一旦入夜之后，士兵们就会把城门关起来。
你们知道这样做最大的好处是什么吗？在把季伯托修士的尸体搬上柴堆后，贝尼狄托修士气喘吁吁的说道。先前他已经和掘墓工莫洛爬到了柴堆顶端，以便从那儿将尸体拉上去。
听你的口气，你是认为我们这样做有什么好处啰？莫洛问他。
莫洛修士，这样做的好处就是如果运气好的话，这些异端分子的骨灰就会落在山区卡塔尔分子的藏匿之处。
这一带有卡塔尔分子？莫洛一副不以为然的口气。对你来说，他们可真是无所不在呢！
而且你把他们想得太厉害了。人在地面上的我一边把绳索套在艾雷桑卓神父的尸体上，一边说道：你以为他们能够分辨哪些是骨灰，哪些是他们自己的营火的灰烬吗？我看不见得吧！
这回独眼的贝尼狄托修士并未答腔。我等着他们把绳索拉紧并开始拖动艾雷桑卓神父的尸体，但过了好一会儿之后，他们却依旧没有动静，莫洛也未回答方才贝尼狄托修士的话。一时之间，这块空地突然笼罩在一片令人不安的寂静之中。
我纳闷之余，便往后退了几步，想看看究竟发生了什么事。这才发现站在高高柴堆顶上的贝尼狄托修士正侧头凝视着远方，整个人宛如雕像般一动也不动，手上的绳子也掉了。莫洛则浑身颤抖，呼吸重浊，像是一个看见神明显灵的密教人士一般，既无法出声，身子也几乎动弹不得。他们都指着我背后的某个地方，好像那里有什么东西似的。我转身一看，险些昏倒。
只见在林子边缘，距我们不远之处，有一群头戴兜帽的人正默默的注视着我们，但我们先前却不曾发现。他们的人数大约有十五个，从头到脚全都穿着一身黑衣，双手则拢在袖子里，似乎已经在那里看了我们好一会儿。他们身上并未带着任何可以攻击我们的武器，因此看起来并没有敌意，但是他们的态度也让人不敢大意，因为他们光是站在那儿凝视着我们，既不开口说话，也未试图接近我们。这些人是从哪里来的呢？据我们所知，这附近并没有修道院，今天也不是什么宗教节庆，为什么会有一群僧侣来到这旷野之中呢？
他们想做什么？是来参加这两位异端分子的焚尸仪式吗？
莫洛率先从柴堆上跳下来，高举双臂，朝他们走了过去。但是那群人毫无反应，还是静静的站着不动。
最后，贝尼狄托修士终于大喊了一声：
天哪！异端分子！
你指的是什么？
阿古思提诺神父，难道你看不出来吗？他气急败坏的说道。我告诉过你的呀！你看，他们穿着黑衣，没绑腰带，也没佩戴饰品，不正是那些想要成为完人的卡塔尔分子吗？
卡塔尔分子？
他们没带武器。他又说。因为他们的信仰不允许他们这么做。
听了贝尼狄托修士的话后，莫洛便又向前跨了一步。
继续往前走呀！弟兄。贝尼狄托修士鼓励他。你去碰他们是绝对不会有任何风险的。你想想看，他们连一只鸡都下不了手了，难道还会伤害你吗？
赞美耶稣基督！他们是为这两个死去的弟兄来的。先前一看到他们就立刻挨到我身边的乔吉欧修士突然大喊。他们是来把这两具尸体要回去的。
那有什么好怕的呢？你没听见贝尼狄托修士刚才说的话吗？我试着安抚他的情绪。这些人不会对我们暴力相向的。
我不知道乔吉欧修士是否曾经答腔，因为当时那些不速之客突然开始念起了我们的天父这段祈祷文。他们那低沉的嗓音响彻了整座广场，让我们震撼得无法言语。乔吉欧神父弄错了！这些卡塔尔分子此行并非是想要回他们那两位弟兄的尸体。事实上，他们是绝不会这样做的，因为他们鄙视肉体，认为它是禁锢灵魂的牢笼，是他们迈向纯洁的灵魂境界的一个可怕障碍。他们之所以冒着被逮捕的风险来到这里，是要为他们死去的弟兄的灵魂祈祷。
你们这些该死的家伙！站在柴端顶端的贝尼狄托修士高举着拳头大喊。我诅咒你们一千次。
他接下来的反应把我们都吓了一跳。只见他从柴堆上跳下来，像中了邪般朝着那些头戴兜帽的人跑了过去，吓得乔吉欧修士和莫洛赶紧闪开。冲到对面后，气得脸色胀红、青筋突起的他便朝着他所遇见的第一个人扑了过去，将他撂倒在地，然后便跪在那人身上，并拿出了一把刀子。
你这个该死的家伙！你们这些人全都该死！你们根本没资格到这里来！他大喊。
我们还来不及阻止他，他就已经把刀子捅进了那人的背部，深及刀柄。此时只听见一声痛苦的呻吟传遍了整座旷野。
你们全都下地狱去吧！他大喊。
接下来的那几分钟所发生的事情我就记不清楚了。
那些戴兜帽的人彼此对看一眼后，就一起朝着贝尼狄托修士扑了过去，把他从他们那位血流如注的弟兄身上拉起来，将他推到一棵松树的树干旁。此时，贝尼狄托修士仍旧大声的咒骂着他们。他那只独眼里血丝密布，充满了愤怒。
至于其他人呢？我记得八十高龄的乔吉欧修士似乎是拼老命的往城门方向跑。至于莫洛修士的去向我就不知道了，因为当时有人用一个麻袋套住我的头，然后再用绳索一拉，将袋口抽紧。那麻袋想必曾用某种麻药泡过，因为不久后我就觉得自己快要晕倒了。过了几秒钟，我开始觉得四肢轻飘飘的，再也听不见那名伤者的哀嚎了。
在失去意识之前，我听见一个人轻声的说道：
神父，现在我可以解开你所有的疑问了。
在震惊、迷惑的情况下，我陷入了昏迷的状态。