柏纳迪诺．卢尼盯着前方的画架，眼睛一点都不敢乱瞄。他虽然已经年过三十，早已经不是血气方刚的少年，但这样的工作总是让他很不自在。他不仅这一辈子从没碰过女人（在这一行当中像他这样的人可能找不到第二个），而且也已经向上帝发誓今后将不近女色。除此之外，在他进入米兰最知名的画坊学画以及后来年满十四岁时，也曾经分别向他的师傅和父亲做了这样的承诺。但如今，他却后悔了。因为，过去这两个星期以来，柯里维利伯爵的女儿已经使得他软弱的天性备受考验。此刻，年仅十六岁的她正裸着身子坐在一张长椅上，一双蓝色的眸子盯着天花板看，金色的头发垂落在身体两侧，活脱就是个情欲的化身。每当摆出天使姿态的她放松身体，看他一眼时，他就觉得自己好像快死了一样。
卢尼先生，这孩子的肖像什么时候可以完成？鲁葵琪亚夫人的声音听起来轻轻柔柔的，仿佛也正诱惑着他。
快了，夫人，快了。
别忘了我们的合约下星期就到期了。她又说。
夫人，这个我比什么都清楚。
女儿供人作画时，鲁葵琪亚经常随侍在侧。这并不是因为她不信任卢尼本人（事实上，他的名声很好，绝大多数时间都在修道院里工作），而是因为她听了太多有关神职人员乃至教皇本人乱搞男女关系的传闻，因此觉得自己还是在一旁看着比较妥当。卢尼长得非常俊俏（只是略微缺乏男子气概），但却是唯一获得她丈夫允许，能够未经陪同径自进入他们的宅邸，而不必担心会引起任何闲言闲语的男子。伯爵之所以如此谨慎自有他的道理：城里人都盛传他这位貌美绝伦的妻子和米兰公爵之间有暧昧的关系。而事实上，鲁葵琪亚也的确是许多男人所垂涎的女子。她生性不羁，又喜好追求新奇的事物。他们的女儿伊蕾娜虽然年纪轻轻，却似乎已经得到了母亲的真传。
你看她多美呀！鲁葵琪亚自豪的说。她的胸部就像两个苹果一样，又坚又挺卢尼先生，你不知道有多少男人看到她的胸部就差点克制不住呢！
克制不住？卢尼可是花了好一番工夫才让自己拿着画笔的手不致抖得太厉害。此刻，伊蕾娜的胴体已经几乎全部呈现在他面前的画布上，但卢尼心里一直暗自希望她的头发能够黑一点、长一点，以便将她的小腹遮住，让他看不见他在许久之前就已经誓言舍弃的那个欢乐泉源。
我不懂为什么在这个时候你要用我女儿来画抹大拉的马利亚这个人物，好像想引起宗教法庭的注意似的。所有画家笔下的抹大拉的马利亚看起来都很哀伤，而且都是一副可怜兮兮的样子。再说，我真不懂她手里为什么要拿着那个可怕的骷髅头
卢尼把画笔放在调色板上，转身面对着鲁葵琪亚。下午的阳光正洒在她躺着的那张长椅上，照出他已经逐渐熟悉的那个轮廓：和伊蕾娜一模一样的金色长发，高高的颧骨，湿润、丰满的双唇，以及以荷兰布料做成的紧身马甲下那起伏有致的胸部。看着她斜倚卧榻的模样，他很能理解卢多维科公爵何以会为她的美貌所倾倒。对于她提到宗教法庭一事，他一点也不在意。
夫人。他说。我得提醒您，当初可是您自个儿同意李奥纳多先生自行挑选题材并且随意指派一位门徒前来的。
是的，我知道。只可惜他本人还在忙着画那幅《最后的晚餐》。
我能说什么呢？李奥纳多先生叫我画一幅抹大拉的马利亚的画像，我就照做啦！既然是他选的，妳们应该觉得很光荣才对。
光荣？抹大拉的马利亚不是一个妓女吗？她大声说道。他为什么不叫人画一幅我女儿的肖像就好了？就像他为我画的那幅一样。他为什么一定要用千百年前一个令人不愉快的故事来让我们这个家族觉得没有面子呢？
卢尼一语不发。柯里维利一家来自威尼斯，曾经繁盛一时，现在则指望李奥纳多的画坊能为他们的女儿画一幅美丽的画像，以便为她寻得一门好亲事。有了这样一幅抹大拉的马利亚画像，他们的目标将不难达成。事实上，他们之所以任由李奥纳多挑选题材，并不是因为他们愿意如此，而是因为他们经费不够所致，而李奥纳多也没有平白浪费这样的一个机会。想起当时他那狡狯的模样，卢尼简直忍不住想偷笑。鲁葵琪亚曾经在李奥纳多设在于洋红街的画坊中担任过好几年的模特儿，为他若干知名的画作增色不少。这次他决定要把伊蕾娜画成基督最喜爱的女子，乃是因为他希望不久之后能够让她知晓他的秘密。
古往今来有许多女子被视为抹大拉的马利亚的传人。尽管她们未必有此自觉，但千百年来她们那娇柔的面貌已经激发了许多诗人与画家的灵感。鲁葵琪亚就是其中之一。
卢尼试着避开伊蕾娜那极具感染力的微笑，在画布上又画了几笔。过了一会儿之后，他若有所思的开口说道：
夫人，我想您这个结论下得太快了。抹大拉的马利亚呃，应该说是圣女抹大拉的马利亚是一个比大多数人都要勇敢的女子，有贞妓的称号。主耶稣被钉上十字架以后，祂的门徒除了约翰以外，都逃出了耶路撒冷，但她却没有。不仅如此，她还陪着祂到了各各他山的山顶。夫人，这就是为什么您的女儿手中要拿着一个骷髅头的原因。此外，抹大拉的马利亚也是耶稣基督复活后第一个看到祂现身的人，由此可见祂对她的爱有多深厚了。
祂为什么要这么做呢？
卢尼脸上露出了满意的微笑。
当然是为了嘉奖她的勇气啰！我们当中有许多人相信，基督向抹大拉的马利亚现身时向她透露了一个很大的秘密，因为她已经证明她值得祂这么做。我们这些艺术家每次描绘她的肖像时，总会试着探索当年基督所透露的那个秘密。
听你这么说，我想到我从前也曾经听李奥纳多先生提到过这个秘密，只不过他一直不肯详细的解释。你师父真是一个神秘的人。
很多人认为聪明才智本身就是很神秘的。也许有一天他会把那个秘密告诉我们大家，当然也有可能只告诉您的女儿一个人呢
他这个人呀！什么事情都做得出来。他一四八二年来到米兰之后，我就认识他了。他做事总是不按牌理出牌，常让我吓一跳
鲁葵琪亚说到一半就顿住了，仿佛想起某些往事似的。接着她便好奇的问：
你呢？你该不会也知道抹大拉的马利亚的秘密吧？
卢尼的视线重新回到画板上。
夫人，请想一想：主耶稣是在受了难并在天父的协助下复活后，才真正确定天国的存在，也唯有在这个时候，祂对世人的教诲才能真正的传达到我们心中。而当祂从死里复活之后，祂第一个接触的人是谁？就是抹大拉的马利亚。她是唯一有勇气抗拒犹太人公会和罗马官员的命令，等待祂回来的人。
我们女人向来都比你们男人更勇敢。
或者更卤莽。
伊蕾娜一直默不作声的享受着身后的炉火所散发的温暖，并津津有味的听着他们之间的对话。
夫人，我也很钦佩女人的德性。卢尼再度拾起画笔。所以您应该明白：自从耶稣向抹大拉的马利亚现身后，她身上所具有的美德愈发值得我们注意。
是吗？
如果有一天您了解了这些美德，就会发现它们是多么忠实的呈现在您的女儿伊蕾娜的脸上，到时您就会对这幅画像满意得不得了。
李奥纳多先生从来没有向我提过这些美德。
夫人，师父是个很谨慎的人。抹大拉的马利亚的美德是个很敏感的话题，在主耶稣那个年代连祂的门徒们都不敢提到，甚至连那些福音书的作者都不愿多加着墨呢！
伯爵夫人的眼神不怀好意的闪了一下。
当然啰！因为她是个妓女嘛！
抹大拉的马利亚从未留下只字片语，因为她那个时代的女人是不会写字的。卢尼不理会伯爵夫人的嘲弄，继续说道。因此，想要进一步了解她这个人，唯有透过约翰的叙述。我刚才已经说过了，耶稣基督被钉上十字架的时候，约翰是唯一做了该做的事的人。因此喜爱抹大拉的马利亚的人必然也会喜爱约翰，并且会同意他所写的福音书是四部福音书当中最美的一部。
卢尼先生，请原谅我打破砂锅问到底。在耶稣基督的眼中，抹大拉的马利亚为什么会这么特别呢？
因为祂曾经当着门徒的面亲吻她的嘴唇。
鲁葵琪亚吓了一跳。
你说什么？
请您去问李奥纳多先生。他知道有哪些书透露了这些秘密，也只有他才知道约翰、彼得、马太乃至抹大拉的马利亚这些人真正的特质。您难道没有看过他在圣马利亚感恩修道院所画的那幅杰作吗？
当然看过啦！鲁葵琪亚忿忿的回答，心中再次想到都是因为那幅画的缘故，今天李奥纳多才不克前来。几个月前，公爵曾经带我去看李奥纳多的工作进度。那幅壁画真是精采极了，简直让我叹为观止。我记得当时有好几个使徒的脸部都还没画好，可是修道院里的人却都不知道他什么时候才会完工。
没错，是没有人知道。卢尼说。有几个使徒的长相，李奥纳多先生还找不到模特儿来画。您想想看，虽然宫廷里有许多长相邪恶的人可以让他来画，但他还是很难画出犹大那种奸诈的样子，所以您就可以想像要找到一张像约翰那样纯净、迷人的脸会有多么困难了。您一定想不到大师为了找到一张适合画成约翰的脸，曾经相过多少个人吧！每次遇到这种瓶颈的时候，他总是很痛苦，当然进度也就耽搁了。
你把我女儿带到他那儿去吧！伯爵夫人笑道。让他用抹大拉的马利亚来取代约翰的位置。
说着，她便笑嘻嘻的从长椅上站起来，身体飘散出一股香气，然后她便仪态万方的走到卢尼身边，用她那纤细柔软的手拍拍他的肩膀。
卢尼先生，咱们今天聊得够多了。请你尽快完成这幅画像，这样你就可以早日拿到剩余的工资了。现在，至少还有两个小时太阳才会下山，你就把握住这些光线赶紧画吧！
是的，夫人。
接着，地板上便响起了鲁葵琪亚的脚步声，过一会儿后便消失了。伊蕾娜仍然动也不动的躺在那儿，连眼睛都不曾眨一下。她那粉嫩洁净的肌肤最近才由侍女除过毛，模样美丽而动人。过了片刻，她确定自己的母亲已经离开房间后，便咚！一声跳到了长椅上。
对！对！卢尼先生！她丢下骷髅头，拍手大喊。你就这么做吧！把我介绍给李奥纳多，让我见见他。此时，骷髅头滚到了壁炉边。
卢尼从画布后方看着她。
妳真的想见他吗？他实在无法装出无动于衷的样子，于是便一边动手画着，一边小声的说。
当然想啦！你不是说了吗？也许他会向我透露他的秘密呢
伊蕾娜，我可得先提醒妳：妳见到他以后，也许根本不会喜欢他呢！李奥纳多先生是个很有个性的人，有时候看起来好像心不在焉，但其实他的眼睛就像珠宝师傅一样锐利，每样东西都看得清清楚楚。他只要瞄一眼，就可以知道一朵花有几瓣，而且每样东西他都研究得很仔细，简直让我们这些助手望尘莫及。
然而，这番话并没有让伊蕾娜打消念头。
这很好呀！我喜欢注重细节的男人。
是呀，是呀！伊蕾娜。不过，老实说，他不是很喜欢女人
喔！她的声音里透着失望。有很多艺术家都这样，是不是？卢尼先生。
伊蕾娜说着便站了起来，美丽的胴体也因此一览无遗。躲在画布后方的卢尼只得愈发的弓起身子，觉得自己脸上发烫、喉咙发干，已经快要窒息。
呃伊蕾娜，妳为什么要这么说呢？
伊蕾娜再度躺回长椅上，盯着画布后的卢尼看。
因为我已经光着身子让你画了十天，而且这房间里就只有我们两个人，你却一点都没有想要接近我的意思，我的侍女们都说这样不太正常。我看，那些恶毒的女人现在恐怕都在怀疑你是否不能人道呢！
卢尼不知该如何回答。他抬起头看着她，发现自己距离她只有一步之遥，鼻子里也闻到一股茉莉花的香气，使得他浑身的肌肤都开始刺痛起来。后来发生的事情他就不知道该如何解释了。总而言之，那一刹那，他觉得整个房间都开始旋转起来，而他则被体内一股奇怪的力量控制住了，完全无从抗拒。然后，他便丢开手中的画笔和颜料，将伊蕾娜一把抱住。当他碰触她那年轻的躯体时，顿时变得更加亢奋。
妳是不是他犹豫了一下。
她笑了起来。
不再是了。
说着她便俯身开始亲吻着他。