将近早祷时分，艾雷桑卓神父准时来到了我的寝室，只见他一脸喜孜孜的模样，像个刚入修道院的见习修士。我猜想，一个来自罗马的学者愿意和他分享一个重大的秘密，对他而言必然是一件让他很有面子的大事。不过，他似乎也并不急于开始，好像担心这次大揭密会太快结束，让他无法尽兴似的。因此，不知道是基于礼数，还是为了想延长和我相处的时间，他表示他希望能先把我介绍给院里的其他修士，等到天亮之后再听我的告解。
说完他便开始拉着我穿过晨雾，走向教堂。此时教堂圆顶（就是布拉曼特所造的那个）上的时钟正好敲了五下。这座教堂位于僧房区正对面，距图书馆和食堂不远，主体是一座面积并不算大的长方形中殿。其拱顶呈桶状，由一根根取自某座罗马陵寝的花岗岩石柱所支撑。四面墙壁从墙脚到天花板都布满了几何形状的壁画、轮状的装饰和星球的模型，在我看来似乎稍嫌过于繁复。
我们抵达时，早祷已经开始了。在那两座巨大的分支烛台所投射出的微弱灯光下，院内的修士们正群集在主祭坛旁边唱着赞美诗。天气很冷，他们口中呼出的热气氤氲弥漫，有如一层神秘的浓雾，让人看不清他们的面目。我和艾雷桑卓神父站在一座半露的方柱旁，隔着一段距离看着他们。
站在角落的那个就是我们的院长魏圣佐．班德罗神父。艾雷桑卓神父指着一个眼睛细眯、一头鬈曲白发的小个子低声的说。他虽然身材瘦小，但却是个大学者，这些年来为了有关圣母无原罪的问题一直和圣方济会的修士论战。不过，老实说，有很多人认为他一定赢不了。
他是神学博士吗？
那还用说吗？艾雷桑卓神父很肯定的表示。他右边那个黑皮肤、长脖子的年轻人是他的姪子马提欧。
嗯！我见过他。
院里的人都认为他总有一天会成为一个名作家。再过去一点，站在圣器收藏室门边的那几个是安卓亚、吉尤塞佩、卢卡和亚可波兄弟。他们不但是基督里的弟兄，也是亲兄弟。
我逐一看着他们的脸庞，试着记住他们的名字。
你说院里只有少数几个人能够流利的读写，是真的吗？我问。
我之所以提出这个问题自有我的盘算。如果艾雷桑卓神父能够给我一个精确的答案，我说不定立刻就可以过滤掉很多嫌犯。目前的种种迹象显示，这预言家应该是一个受过相当教育的人士，学识渊博，而且是公爵身边颇具分量的人物。想到自己最初在面对李奥纳多的音乐谜题时那种笨拙的表现，我对自己是否能解开预言家之谜实在不抱太大的期望，因此便想：如果一切努力都无效，我只好借着消去法来确定他的身分，要不就得凭运气了。
艾雷桑卓神父看了那些人一眼，试着回想他们每个人的读写能力。
这个嘛他小声的回答。厨子古格里埃默修士看得懂诗词，也会背诗。独眼的贝尼狄托修士曾担任过很多年的书记，他先前待在卡斯特奴佛的一座修道院里，后来那个地方遭到攻击，他为了保护一本时祷书才失去一只眼睛，从此以后脾气就变得很坏，什么事都看不顺眼，不管我们为他做什么，他都不满意。
那个男孩呢？
马提欧啊？我告诉过你啦！他的文笔优美得像天使一样。虽然才十二岁，人却很机伶，而且好奇心很强至于其他人嘛！让我想一想艾雷桑卓神父再次踌躇了一下。艾德里阿诺、史塔法诺、尼可拉和乔吉欧都是和我一起学认字的，安卓亚和吉尤塞佩也是。
才不到几秒钟，我的嫌犯名单却已经暴增，我得尝试其他的策略才行。告诉我，那个英俊的修士是谁？哪，就是左边那个又高又壮的家伙？我很好奇的问。
喔！那是莫洛．史佛萨修士。他是负责挖坟墓的，平常总是躲在弟兄们后面，好像怕被人认出来似的。
史佛萨？
他是卢多维科的远房堂兄弟。不久前公爵请我们卖他一个人情，让他进院里来，成为我们当中的一分子。他几乎从没说过话，脸上总是一副害怕的样子。有些嘴巴比较坏的人就说那是因为他的舅舅季安．加里埃若出了事的缘故。
我闻言吓了一跳。你是说季安．加里埃若．史佛萨？
是呀！就是三年前死去的那位名正言顺的米兰公爵。卢多维科为了篡夺王位，把他给毒死了。可怜的莫洛修士在进入修道院之前原本是负责照顾季安．加里埃若的。不用说，一定是他在热牛奶、葡萄酒和啤酒这些饮料里面放砒霜，把他舅舅的胃给烧坏，让他痛苦了三天才咽气。
是他害死他的？
应该这么说吧！他只是个犯罪工具而已。不过艾雷桑卓神父吁了一口气。看到我如此惊讶的模样，他似乎有些得意。这是告解室里的秘密，你懂吧！
我留神的打量着莫洛，为他乖舛的命运而叹息。他年纪轻轻，就被迫放弃宫廷生活，过着这身无长物、只有身上穿的一件粗羊毛斗篷和脚上蹬的一双凉鞋的日子。对他而言，这必然是个很沉重的打击吧？
他会写文章吗？我问。
冷得直打哆嗦的艾雷桑卓神父并未回答，只是一径把我往修士聚集的地方推，以便加入他们的祷告，并借着众人的体温取暖。那位有个鹰钩鼻、神情也像老鹰般警觉的院长看到我，向我点了点头表示欢迎后，便继续他的祈祷。整个早祷仪式一直进行到黎明的晨曦从大门口上方那扇嵌在红砖中的玻璃玫瑰窗中洒进来为止。我的到来似乎并未引起什么骚动，除了院长之外，几乎没有人注意到我的存在。不过我倒是注意到院长后来面容严肃的对着艾雷桑卓神父做了一个手势，接着后者便有些尴尬的走到了另外一边。
等到院长为我们做了赐福祈祷之后，艾雷桑卓神父便催我离开那里，跟随他走进修道院里的病房。
在这清晨时分，待在病房里过夜的几个病人仍在熟睡中，使得这红砖院落平添了些许哀伤的气息。
你昨天说你和李奥纳多先生很熟我开口说道，心想他一定很快就会开始对我问东问西的。
这里有谁不认识他呀！他是个天才，不过人很怪。
很怪？
呃，这么说吧！他的作风有点率性不羁，你根本不知道他什么时候来、什么时候去，也不知道他到食堂来究竟是要作画，还是只想看看自己的作品，检查一下壁画表层有没有裂缝、人物的五官有没有画错等等。白天的时候他经常拿着一个小笔记本到处走来走去，东看西看，并且把他观察的心得记下来。
嗯！这个人做事还满严谨的
才不呢！他的个性很散漫，而且往往不按牌理出牌，不过好奇心倒是很强，连在食堂里工作的时候都会动脑筋发明各式各样奇怪的玩意儿，来解决院里日常生活上的一些问题，像是在花园里用来掘土的自动铲子、通到僧房的水管、具有自动清理设备的鸽子塔
他目前正在画的这幅画主题是最后的晚餐，是吗？我打断他的话。
艾雷桑卓神父走到医院回廊中央那座造型优美的花岗岩水井旁，用一种古怪的神情看着我，仿佛我刚从天上掉下来一般。
你还没见过那幅画吧？他笑了一下，仿佛已经预知我的答案并且很怜悯我的处境似的。阿古思提诺神父，李奥纳多先生目前在食堂绘制的这幅《最后的晚餐》可不是一幅普普通通的作品，而是箇中的经典。你如果亲眼看过，就会明白我的意思了。
照你这么说，他虽然作风怪异，但人还不错？
这个嘛艾雷桑卓神父说道。三年前李奥纳多先生来到我们院里，开始准备绘制《最后的晚餐》时，院长并不太信任他，甚至还命令当时负责档案管理以及藏经楼筹备事宜的我写了一封信到佛罗伦斯，打听李奥纳多究竟是一个认真负责、会准时交件的艺术家，还是一个追逐名利、做事半吊子、必须透过诉讼方式才能让他完工的人。
可是，如果我没弄错的话，他不是公爵介绍的吗？
没错。不过对我们院长来说，光凭这点是不够的。
我明白了。请继续说下去。你后来有什么发现呢？他做事的方式究竟是严谨，还是草率？
两者都是。
我做了一个手势，表示困惑。
我不是说过吗？他是个怪人。他无疑是我们所见过最杰出的一个画家，但他也很不合作，要他准时完成一件作品是很困难的。事实上，他也从来没有准时完成过。更糟的是，他完全不理会顾客的交代，总是依照他自己的意思来画。
这怎么可能？
他就是这样，神父。佛罗伦斯附近的斯科佩托镇有一座圣度纳多修道院。十五年前，那里的弟兄请他画一幅以耶稣诞生为主题的画，到现在他还没有完成呢！更糟糕的是，他还随意更改画中的情境，简直已经快到让人无法忍受的程度了。在这幅画里，他画的并不是一般常见的牧羊人敬拜圣婴的情景，而是他所谓的贤士来朝图。画里有一些奇奇怪怪的人和马以一种怪异的姿势朝向天空，这些都是圣经里根本没提到的东西。
我闻言寒毛直竖。
这是真的吗？
我从不说假话。艾雷桑卓神父明快的表示。不过，比起其他事情来，这根本不算什么。
不算什么？在我看来，如果艾雷桑卓神父所言属实，则预言家显然低估了事情的严重性：这个从文西镇来的魔鬼在来到米兰之前就已经开始四处用他的画笔大幅扭曲圣经的内容了。此时，那些匿名信中的部分语句开始在我的脑海中回荡，宛如暴风雨前的雷声一般。然而我还是没有打岔，继续听着艾雷桑卓神父往下说。
那幅画跟一般的敬拜圣婴图很不一样，里面甚至连伯利恒之星都没有，这不是很奇怪吗？
依你看呢？
我？听到我的问话，艾雷桑卓神父那冰冷、苍白的脸颊突然浮现了一抹血色。我猜想，他之所以如此兴奋，必然是因为一个来自罗马的学者竟然衷心想要请教他的意见的缘故吧！说真的，我不知道哎！我说过，李奥纳多不是个普通人。宗教法庭的人会注意到他，我一点都不意外。
宗教法庭？
我感觉心中又一阵难受。我和艾雷桑卓神父相识不久，但他却已经开始有本事让我跌破眼镜。是不是我已经变得愈来愈容易受人影响呢？他提到宗教法庭的事让我颇为内疚。我先前怎么没想到呢？我来米兰之前为什么不先去圣会的档案室查一查资料呢？
嗯！事情是这样子的他眉飞色舞的表示，仿佛很乐于在记忆中搜寻这类事情似的。李奥纳多还没完成那幅贤士来朝图就迁居米兰，受雇于无原罪圣母修会。你也知道，这个会隶属于圣方济大教堂那些时常和我们院长发生争执的圣方济会修士。李奥纳多在那里又惹了一些麻烦，情况就像他在佛罗伦斯时一样。
他又惹了一些麻烦？
是呀！无原罪圣母修会原本请他和普瑞迪斯家的安柏罗吉欧和伊凡杰里斯塔这两兄弟一起为教堂的祭坛画绘制三幅相连的图画。他们三人事先拿了两百个金币的订金，说好每人画一部分。李奥纳多负责中间那幅，主题是圣母被先知们所围绕的情景，旁边那两幅则是画一群神秘的天使。
不用说，他这回还是没有把它画完
不，这次李奥纳多先生把他的部分画完了，但成品却和当初他们所约定的不同。整幅画里连一个先知也没有，只看到圣母、圣婴和施洗约翰同在一个岩洞里。这厚脸皮的家伙还告诉那些修士说，他画的是圣婴和婴儿时期的施洗约翰在逃往埃及途中相遇的情景。问题是四部福音书当中根本没有一本有记载这一段呀！
所以他们就向宗教法庭检举他。
嗯！不过他们的理由倒不是像你所想的那样。后来是因为卢多维科出面干涉，让审判无法举行，他才没有被定罪。
我不知道自己是否该继续问下去，毕竟是我答应艾雷桑卓神父要告诉他有关谜题的事。不过我不能否认他所说的事确实勾起了我的兴趣。
那么他们是用什么样的罪名向宗教法庭控告他呢？
他们说李奥纳多这幅画的灵感是得自《新启示录》。
我没听说过有这样一本书。
那是李奥纳多的老朋友一个名叫若奥．曼德斯．达席尔瓦，又被称为葡萄牙的阿玛迪欧的方济会修士所写的一本充满异端思想的书籍。李奥纳多完成那幅画的同一年，他也正好在米兰过世。他在书中大胆宣称新约中的主要人物是圣母和施洗约翰，而非耶稣基督。
《新启示录》！我在心中暗暗记下这个书名，以备未来作为指控李奥纳多宣扬异端邪说的证据之一。
无原罪圣母修会的修士们是怎么看出《新启示录》和李奥纳多那幅画之间的关系呢？
艾雷桑卓神父脸上露出了笑容。
那很明显呀！在那幅画里头，圣母位于圣婴旁边，而天使乌列则位于施洗约翰旁边。照理说，应该是耶稣祝福施洗约翰才对，但李奥纳多画的却正好相反。而且圣母不但没有抱着圣婴，还伸出双臂，仿佛想要保护施洗约翰似的。现在你懂了吧？在李奥纳多的画中，施洗约翰不但受到圣母的承认，而且还祝福了耶稣基督，显示他的地位比我们的救世主优越。
听完艾雷桑卓神父的话，我大大赞美了他一番。
你的观察力很敏锐。我说。使我获益良多。兄弟，我欠你一份人情。
你问我，我就回答，这是我永远都会信守的承诺。
就像斋戒一样？
没错。
我佩服你，艾雷桑卓神父，真的。
他闻言面露喜色，得意的像只孔雀一样。此刻，晨曦已经开始驱散了回廊里的阴影，照亮了原本为黑暗所笼罩的各种浅浮雕和装饰物。艾雷桑卓神父终于忍不住说出他心里一直想说的话。
那么你是不是可以让我帮忙你解谜了呢？
此时此刻，我真不知道该说些什么。