当然，我只能奉命行事，否则还能怎样？
于是，在主显节【注】翌日的早晨，我便抵达了米兰。时值正月，地上的冰雪发出眩目的光芒，空气清新而刺骨。为了早点抵达目的地，我几乎马不停蹄，在这记忆中最为酷寒的冬季里连赶了三天的路，沿途只在几家污秽的客栈里睡了三、四个小时，全身濡湿而僵硬。但这一切都不打紧，因为米兰已经近在眼前。
【译注】Ｔｗｅｌｆｔｈ Ｎｉｇｈｔ，从耶诞节算起的第十二天，即一月六日。
对于这个由史佛萨家族统治的城市，我已经彻底做了一番研究。它是阿尔卑斯山以南第一大城，面积是罗马的两倍，不仅是伦巴第地区的首府，也是宫廷政治的中心，更是义大利与法兰西等邻国屡次发生疆界冲突的所在。
它的外观令人印象深刻，有八座巨大的城门，四面环绕着厚实而坚固的城墙。如果从高处鸟瞰，整座城的形状想必有如一面巨大的盾牌。不过，米兰令人赞叹之处，倒不在于其防御工事，而在于它的新颖洁净，给人一种极有秩序的感觉。这里的居民不像罗马人一样四处随意便溺，也看不见娼妓当街拉客的情景。这里的每个角落、每座房屋、每栋公共建筑看起来都很高尚，就连那座外观纤细单薄的大教堂（相形之下南方的教堂就显得庞大得多）都散发着一股抚慰人心的力量。从山丘上看过去，米兰一点也不像是一个罪恶与动乱的温床。
距离米兰最宏伟的城门提齐尼斯门还有一段距离时，一个好心的商人主动表示他愿意陪我走到卢多维科城堡此堡位于城墙的一隅，外观有如一座迷你的米兰城的主要出入口菲拉雷特塔去。看到我脸上露出讶异的神色，他笑了起来，说他来自克里蒙纳镇，是个制革匠，也是虔诚的天主教徒。如果我愿意祈求上帝祝福他和他的家人，他将很乐意陪我走到城堡。于是，我便接受了他的提议。
我们在九点整抵达了目的地后，那位好心的商人便离开了。从此处看去，公爵的城堡比我原先所想像的更加壮观。只见城垛上悬挂着一面面横幅、上面绘着可怕的巨蟒噬人图案（这是史佛萨家族的族徽）：薄薄的蓝色旗帜在风中摇曳；六根矗立在堡内某处的巨大烟囱喷出了一阵阵黑色浓烟。菲拉雷特塔的入口是由一座阴森森的升降闸门和两扇镶着铜钉的大门所组成，并由至少十五名士兵看守着。他们不时以长矛戳着那一袋袋由手推车运到厨房附近去卸货的谷物。
一名士兵为我指点方向，叫我进入堡内，走到塔的西边，再找人询问宾客接待区和吊丧处（这是专门负责接待前来参加公爵夫人丧礼的代表团的地方）的位置。先前，那位好心的克里蒙纳镇商人已经提醒过我，当天整个米兰城将会停止一切活动。此时，城堡里果然冷冷清清的。不过，卢多维科的秘书一个身材瘦长、面无表情的大臣倒是立刻接见了我，让我颇感意外。他说他名叫马却西诺．史坦加，随即向我致歉，说他无法将我引见给他的主人。即便如此，他还是仔仔细细的察看了我的介绍信，以确定上面所盖的教宗印信是真的。看完后，他便做了一个表示遗憾的手势，把信递还给我。
对不起，雷尔神父。他满脸歉疚的表示。我家大人自从夫人死后便不再见客了，这点请您谅解。我想您一定明白在目前这个阶段我们实在很不好过，也能体谅公爵想要独处的心境。
当然，我明白。基于礼貌我只好这么回答。
不过，那人又说道，等到吊丧期间过后，我一定会向他报告您来到城里的事。
我很希望能有机会像昔日审讯那些嫌犯一样，和卢多维科面对面观察他的眼神，看看他究竟是否信奉邪说、意图不轨，但这位穿着天鹅绒紧身上衣、外罩毛皮滚边的猩红色长袍、说起话来有些装腔作势的大臣却执意不肯。
还有，按照惯例，我们也无法提供您住宿。他照本宣科般的说道。城堡已经关闭，访客不能再进去了。神父，请您为碧翠丝夫人的灵魂祷告，并等到丧礼过后再来，到时我们就能够依照平常的礼数来接待您了。
愿她的灵魂安息。我一边在胸前划着十字，一边低声的说。我会这么做的，而且我也会为你祷告。
眼前我的处境颇为尴尬，如果不能住在靠近公爵和他家人的地方，我就无法在城堡内随意走动，如此一来，第一阶段的调查行动势必也会受到耽搁。为今之计，我只好找一处妥当的房舍落脚，以便能够一个人安安静静的做些研究。托瑞阿尼所交付的文件就放在我的袋子里，等着我去解开其中的秘密。因此我需要一个环境幽静、每天还能供应我三顿热食的地方。我既身为僧侣，自然没道理与俗家人同住，因此剩下来的选择便只有两个：那座神圣的圣埃乌斯托乔修道院或那座新的圣马利亚感恩修道院（一想到在这里我有可能会遇见那位预言家，我便忍不住开始胡思乱想起来）。只要把住宿的问题解决了，我便有足够的时间专心追查托瑞阿尼在伯大尼所交付给我的那个线索了。
我得承认，在这件事情上，上帝助了我一臂之力。因为不久我就发现圣埃乌斯托乔修道院并不是一个理想的落脚之处，因为它距大教堂很近，又位于主要的市集旁，免不了会有许多爱管闲事的人。如果他们知道有个罗马宗教裁判所的法官来到米兰，一定会开始问东问西的。虽然住在那儿，我可以从远处观察预言家的动静，而不致在不识其庐山真面目的情况下与他撞个正着，但整体来说还是弊多于利。
至于另外一个选项：圣马利亚感恩修道院，它除了是我要找的那个人可能藏匿的地方外，也有一个小小的缺点：它将是碧翠丝夫人葬礼举行的地方。不久，院内那座刚由布拉曼特整修过的小礼拜堂就会成为众人目光的焦点。幸好，这个缺点并非无法解决。
除了这个缺点之外，圣马利亚感恩修道院有我所需要的一切。院里那栋面向所谓的死者廊院建筑物的二楼有一座典藏丰富的图书馆，里面有老科西莫当年所采购的古书，其中包括苏埃托尼乌斯、费洛史查图斯、普罗提诺斯、赛诺芬，乃至柏拉图本人的著作。此外，这座修道院坐落于公爵的城堡附近，距维契里纳城门也不远，院内还有设备绝佳的厨房、一座极好的糕饼炉子、一口井、一畦菜圃、一个裁缝铺子和一所医院。最棒的是：如果托瑞阿尼说的没错，也许我不必解开任何谜题，那个预言家就有可能会自动现形。
但事实证明，我的想法太天真了。
不过，除了这一点之外，上帝对我可是非常的帮忙，因为当时圣马利亚修道院内凑巧还有一个空房，于是我便得以立刻进住。这个房间很小，只有几呎长，里面有一张没铺垫子的帆布床、一张靠窗的小桌子，透过窗户可以俯瞰那条名为洋红的街道。院里的僧侣并未问我任何问题，只是带着和公爵秘书一样的怀疑眼神仔细察看我的证件。不过，一听说我是来这里寻求心灵上的平静时，他们的神情立刻放松了下来。即使我是宗教法庭的法官，也需要时间沉淀一下自己呀！我如此这般向他们解释，而他们也能够理解。
不过，他们提出了一个条件。那位有着一双金鱼眼、操着奇怪口音的教堂司事用很严厉的语气警告我：
绝对不要未经许可擅自进入食堂，李奥纳多先生工作时不希望受到任何打搅，我们的院长也希望大家能够全力配合。你明白吗？
我点点头，表示同意。