啊！预言家。
只要找到他就可以解开那个谜了。
我得先说明他的来历。在我不断提醒教皇和道明会的高层，请他们留意米兰公国的动向时，另外有一个人也提出了类似的警告，证明我并非杞人忧天。此人身分不明，但消息非常灵通，每个星期都会写一封内容极其详细的信函到伯大尼的真理堂来，向我们提出检举，声称米兰公国境内已经展开了一场大规模的巫术活动。
他第一次投书是在一四九六年秋天时，也就是碧翠丝夫人去世的四个月之前。这些信都寄到伯大尼教团在罗马的总部，也就是位于米内瓦神殿遗址上的圣母修道院。教团里的人看了之后，认定写信的人是一个过度担心史佛萨家族行为偏离教义的人士，于是便置之不理。我不怪他们，毕竟那是一个疯狂的年代，一个狂热分子所写的信自然不可能惊动教廷的高层。
只有一个人例外。
他是负责管理档案的一位神父，他在伯大尼最近的一次圣堂参事会议中向我提到了这些信函。
你应该看看这些信的。他说。我一看到它们，就想到了你。
真的吗？
我至今仍记得当时神父那猫头鹰般的眼睛里所闪烁着的热切眼神。阿古思提诺神父，这些信颇有蹊跷，写信的人和你担心着同样的事情。他很像《启示录》里的先知，学识渊博，颇有文采，是自谭却尔摩．德安贝雷修士以来，基督教世界仅见的人才。
谭却尔摩修士？
嗯！他是十二世纪的一个狂热分子，老年时曾对当时的教会大加挞伐，声称它已经沦为淫窟，教士们都过着罪恶的生活。咱们这位预言家虽然还没到这地步，但从他信里的语气来看，我想这日子也不远了。
语毕，他又倾身向前，以沙哑的声音说道：你知道他和其他的狂人有什么不同吗？
我摇摇头。
他比我们当中任何一个人都更加的消息灵通，而且什么细节都不放过，好像无所不知一样。
他说的没错。这些存放在一个贴着封条、写着ｒｉｓｅｒｖａｔｏ（机密）字样的木盒里，以精致的牙白色羊皮纸书写、字迹工整美观的信函中，曾再三提及一项将米兰变成今之雅典的秘密计画。事实上，这也是我长久以来心中的疑虑。卢多维科就像之前梅第奇家族的领袖一样，怀有一种盲目的信仰，认为古人对世界的认识远比我们深刻。他相信古老的传说，认为在上帝降下洪水惩罚世人之前，人类曾经有过一段繁荣鼎盛的黄金时期。因此，他也像佛罗伦斯城的那几位统治者一样，想要不计代价的重现那个黄金盛世。为了达成目标，他们不惜将圣经的教诲和教会的规范抛诸脑后，理由是：在那个黄金时期中，上帝也并未创设任何机构作为祂的代言人。
预言家在信中宣称，卢多维科已经明目张胆的当着我们的面展开了这项计画，打算逐步让米兰成为复兴古代哲学与科学的重镇。如果此言不虚，则卢多维科谋略之深已经到了令人匪夷所思的地步，因为他计画中的根据地无他，正是我们在米兰新成立的那座修道院。
此一说法委实令我感到惊讶，无论这位预言家是何许人也，他对此事的探究显然已经比我深入许多。正如管理档案的神父所言，此人似乎到处都有耳目，不仅在米兰如此，在教廷亦然，因为他最近写来的好几封信的开头都有预言家日这样令人不安的字眼。他究竟是什么样的人物？如果他不是教会内部的人士，怎么会知道伯大尼的人为他取的这个绰号呢？
这个答案，我们没有一个人知道。
预言家信中所提到的那座圣马利亚感恩修道院当时正在兴建中，米兰公爵指派了一流的建筑师负责设计督工：由布拉曼特负责建造教堂的回廊，克里斯托佛洛．索拉瑞负责内部的装修。此外，他更不惜工本的聘请顶尖的艺术家装饰修道院内的所有墙壁，目的是让这座修道院成为他的家族陵墓，亦即他的家人死后长眠之所，使他得以名垂青史。
这对道明会的教士而言乃是一项殊荣，但在预言家眼中，却是一个可怕的诅咒。他宣称如果任由这项计画付诸实现，教会将面临空前的劫难，整个义大利地区也将陷入黑暗与毁灭的境地。他之所以赢得预言家的称号可谓其来有自，在他眼中，基督教世界的前景确实黯淡无比。