医院中庭盛开着不符时节的、怎么看都像是杜鹃的花，散发出宜人的芳香。
腊月已经过了一半。这个案子曾经在媒体占据了相当的版面，如今已经被新的热门话题取代了。
下次我不会再失败了我已经想好了。
慎司靠在轮椅上，若有所思地看着远方说道。
村田薰来找过他，他才走，我就到了。慎司好像哭过的样子，但似乎也因此卸下了肩上的负担。
我不能再像人孔事件时那样，把不具备这种力量的普通人也牵扯进来，这样反而会把事情搞复杂了。村田先生也同意我的看法。虽然单打独斗太鲁莽了，但我当时实在想不出其他的办法。
我知道慎司想说什么。
如果慎司把从那八封恐吓信是三宅令子寄的中读取到的他们的计划告诉我或警方，结果不知道会怎样。
警方一定不会相信。即使有几分当真而到川崎家探听，也无济于事。况且，这么一来只会让川崎和令子提高警觉，他们表面上或许会表现得很愤慨或一笑置之，然后暂缓执行计划，但这等于让他们有喘息的机会，重新思考新的杀人计划。
那么，如果只告诉我呢？
或许过程会有些波折，最终我应该还是会相信慎司。但又能怎么样呢？即使我告诉小枝子，她丈夫和情妇想要杀她，她会相信吗？
只有在紧要关头，才能给他们致命的一击。慎司喃喃说道。我当初是这么想的，所以
我坐在长椅上，身体向后仰，看着天空。万里无云的天空蓝得惹人生气。
如果我没有这样做的话，直也就不会被扯进来了。
慎司低头看着轮椅。
虽然你再三忠告我，不要再管这件事了，但我实在忍无可忍，于是去找垣田先生理论，才会搞成这个样子。我太自以为是了。
别说了。
但是
我端正坐姿，郑重地对慎司说：谢谢你。
慎司静默不语。
而且，真的很对不起。说起来，你和直也都是为了救我才会这样。尽管我再怎么道歉，都无法挽回已经发生的事
别说了。慎司很平静地打断我的话。这又不是你的错。因为因为，你并没有像我们一样的力量。
但直也却因此而死。
慎司紧咬着嘴唇，摇了摇头地说：那是我的错，因为我向他求救了。当我动弹不得时，就只能靠直也了。之后，我竭尽所能一直追着直也，就像监视器一样跟着他。
慎司在呓语中重复会被他干掉，其实指的是川崎小枝子。
（直也，请你帮帮忙。否则，会被他干掉。）
小枝子小姐怀孕了吧？
我点了点头。
慎司面露微笑地说：直也很喜欢小贝比。
所以才会去救她。他喃喃地说。
而且，他在弥留之际在即将离开我大脑时嘿嘿地笑了。
真的吗？
嗯。他好像很高兴的样子。该怎么说，他似乎很得意，仿佛在说，我说到做到。
我有点羡慕他慎司说道。
希望如此。虽然这也令我感到无限凄凉，但我真的希望如此。
我想起破案之后与中桐刑警之间的谈话。
（织田直也这个年轻人，真的是奋不顾身地救了川崎小枝子。）
（对，正是这样。）
（但是，我们其实也发现了那是一桩自导自演的绑架案。他不相信警方吗？）
（你可能忘了一件重要的事。）
（什么事？）
（或许警方事后可以把川崎和令子逮捕归案，却无法阻止他们杀人这一点，只有他能够做到。）
他走了，我真的好寂寞。
慎司眨了几次眼睛，似乎决心不再流泪。
虽然很寂寞但这是上天对我的惩罚，让我永远都不能忘了直也。下一次轮到我的时候，我一定会好好发挥，否则就失去了生命的意义。
生命的意义。我许久没有想过这个问题了。
我希望可以对别人有所帮助。不仅是我，每个人都是为此而活。或许你觉得我人小鬼大，但我相信每年若有那么一次，在夜深人静的时候，独自思考这个问题也不错。
只有一个人静静地从头到尾听我说这个故事。那个人就是三村七惠。
在我开始说故事之前，她让我看了一个奇怪的装饰品。那是一个活动雕塑，由几片金属片组成的，挂起来时，晃荡个不停，有时候还会发出嘎吱嘎吱的声音。我以前打电话给她时，曾经数度听过这样的声音。
是织田做的。她写道。虽然他笑着说，声音太吵了，根本没办法当摆饰。但在织田走了之后，每次想要呼唤他时，我就会把这个挂起来，一直看着。
在我说故事的时候，她双手托着下巴，不时地看着天空，始终专心倾听。
故事说完了，我一时再也说不出话来。总之，我和七惠是因为织田直也才相遇、相识，既然已经失去他这个联系，我没有权利要求她留在我身边。
我没有勇气问她接下来妳有什么打算？有什么想法？如果我对她说我不想离开妳，是不是意味着我在强迫她接受半调子的人生？
七惠站了起来，手上拿着白板走了回来。她飞快地写完后便让我看。
她写着：我已经知道了。
知道什么？
她毫不犹豫地继续写道：你和小枝子分手的理由。
我觉得胸口发闷。
直也告诉妳的吗？
她点了点头，他说，你因为这件事很受伤，不愿对人敞开心扉，是很难缠的人。所以他才会说，和你扯在一起不会有什么好结果。
七惠让我看白板，自己吃吃地笑了。
原来我是个难缠的人，原来我并不适合七惠。
不，光是这样而已吗我暗自思索了起来。直也可能看到了更远的事。不需要慎司告诉他，他或许早就知道了，在读取那个跟踪者的思绪时就已经知道了。他看到了受雇于川崎他们的人在想什么，知道了我在不久的将来会被卷入这场杀人计划。
只是，他没有说出口。
所以他才会向七惠提出忠告，叫她不要和我在一起。
如果川崎他们的计划成功，我的未来将永远活在一道无形的枷锁中；因为我和人结怨，让我身边的人死于非命的枷锁，而且我永远无从得知是谁恨我。
七惠和背负着这道枷锁的男人在一起，是不可能幸福的。
然而那天在医院里，或许直也看到了他的忠告并没有奏效。因为没有任何事可以瞒得了他。
所以所以，他才会竭尽全力阻止川崎和令子，不让小枝子成为刀下亡魂。
他并不是为了我，也不光是因为受慎司之托，他是为了七惠去完成这项使命。
所以，他才会嘿嘿地笑，因为他为七惠所做的事是我一辈子都无法做到的。
妳有什么想法？我鼓足了勇气问她。妳对以后有什么打算？
七惠陷入了沉思。
直也的活动雕塑在头顶上发出轻响。
你们要请谁当介绍人？
生驹很急性子。采访结束后，他一直在提这件事。
我忍不住笑了，现在还没有考虑到这个问题。
你可别找我，不然我老婆要我买新的留袖和服（注：已婚女性穿着的黑色和服，相当于礼服。），我可就亏大了。
距离新年只剩一个星期，社会上仍然动荡不安。下町一带发生了骇人听闻的连续纵火案，我们从上午就开始采访火灾现场。
现在刚好是中午，生驹看了看腕表。喂，从这里到绿叶幼稚园应该很近，找七惠一起出来吧。你请我吃一顿豪华午餐，算是预先庆祝。
刚好是小朋友的自由活动时间。整个院子都可以看到深蓝色的制服蹦蹦跳跳的。七惠也穿着相同颜色的围兜，站在溜滑梯旁看着小朋友。
除此之外，和我之前梦中的情景如出一辙。
直也会不会就在这里我突然有这样的感觉。
喂，别发呆了。妳好。
生驹挥挥手。七惠发现了我们，轻轻欠身行了礼，露出笑脸。
我试着用好不容易才学会的生硬手语跟她说话，但速度极其地慢。
中午、可不可以、出去？
七惠笑着点了点头，用手势表示等我一下。
真方便。生驹笑了。
看着这么多孩子从今以后将走向不同人生的孩子们愉快地又蹦又跳时，我突然有感而发。不知道织田直也会不会有来生？然后有一个和此生完全不同的人生，走一条完全不同的人生路。
一定会我想。即使这只是我的一厢情愿，但我希望可以这样。当他再度降临这个世界时，希望他的人生之路可以更顺遂、更轻松。希望那是一个不会令他感到痛苦的人生。下一次，希望他能够不单执着于为他人奉献，也可以在别人为他奉献中感受到幸福。
每个人的体内都有一条龙，那是一条外型很不可思议，蕴藏着无穷力量的沉睡的龙。当这条龙苏醒时，我们唯一能做的，就只能祈祷。
希望我们可以好好地活下去，希望可怕的灾难不要降临在我们身上。
体内的龙，希望你可以保护我。
这是我们唯一能做的。
第一章冒头的警句摘录自史蒂芬．金所著的《魔女嘉莉》（Carrie）。
本故事纯属虚构，与现实中的个人、法人、团体毫无关系。
（全书完）