我很想和老妈就这么坐着，每小时热一次茶壶，偶尔做点三明治来吃。老妈只要闭上嘴巴，其实是不错的伴。我头一回感觉厨房像避风港，起码比起外头等着我的世界，这里安稳许多。我一踏出这扇门，就只剩一件事情可做：寻找确切的证据。这不难，我想顶多二十四小时，但接着真正的梦魇才要开始。一旦找到证据，我就得决定该拿它怎么办。
两点左右，卧房出现动静，床垫弹簧吱嘎作响，清喉咙的哮喘和震动全身抑制不住的干咳。我想差不多该走了，结果引来老妈连珠炮似的追问一堆耶诞晚餐的问题（假如你和荷莉要来，我说假如，她喜欢白肉或红肉，还是根本不吃？因为她跟我说她妈妈只买自由放养的土鸡肉）。
我只管低头往外走，踏出门口的时候，她在后面喊：很高兴见到你，改天见！老爸含着脓痰的嘶吼，从她背后传来：乔茜！
我什至晓得他怎么知道萝西那天晚上会去哪里。唯一的消息来源是伊美达，而我左思右想，老爸会找她只有一个原因。我以前一直以为他消失两、三天是去找酒喝，即使发生那么多事，我也从来没想过他会背着我妈偷情就算想过，我也觉得酒精让他根本做不了什么，我家还真是惊喜不断。
伊美达得知萝西的计画之后，也许直接告诉她老妈母女情深、吸引关爱，谁晓得或者在我老爸面前约略提起，让她觉得自己胜过搞她母亲的家伙。我说过，老爸不是笨蛋，他自己会拼出答案。
我按了伊美达的门铃，这回没有人接。我后退看看窗户，窗幔后面有东西在动。我又按一次，按了整整三分钟，直到她一把抓起对讲机说：干嘛？
好啊，伊美达，我是法兰西斯，意外吧？
妈的，滚开。
哎呀，小美，别这么凶，我们必须谈一谈。
我和你没什么好说的。
真狠。我没地方要去，所以我会在马路对面等，待在车里，直到妳肯谈为止。一九九九年的银色宾士。妳要是玩腻了就来找我，我们简单聊聊，之后我就再也不烦妳。要是我先腻了，我就找邻居问妳的事，听到了吗？
你滚！
她挂上对讲机。伊美达这个人很拗，我猜至少要两小时，甚至三小时，她才会受不了来找我。我回到车上，转开音响听奥提斯．瑞汀的歌，放下车窗和邻居分享，随他们去猜我是警察、毒贩或讨债公司。不管猜谁，在他们眼里都不是好东西。
这时候的哈洛斯巷很安静，一个拿着助行器的老头和一个擦着铜器的老太婆絮絮叨叨批评我，两个年轻辣妈购物回来，斜斜瞪我一眼。一个男的穿着闪亮运动服，带着一大堆问题在伊美达屋外东摇西晃了四十分钟，每十秒就用仅存的脑细胞对着顶楼窗户大喊：戴可！但戴可不理不睬，那男人只好跌跌撞撞走开。三点左右，一个女的走上十号台阶开门进去，显然是夏妮亚。从桀惊不驯的下巴仰角到操你妈的昂首阔步，她根本是八〇年代装扮的伊美达，让我不晓得该难过，还是该充满希望。只要肮脏的窗幔一动，我就朝窗子挥手。
一个钟头后不久，天色渐渐变暗，洁芮薇芙回家了，我改听詹姆斯．布朗，前座车窗突然喀喀一响。是球王。
我不该靠近这个案子，我跟伊美达说过，我请了休假才来这里。我真不晓得该恨她告密，还是佩服她足智多谋。我切掉音乐，摇下车窗说：警探先生，有什么能为您效劳的吗？
开门，法兰克。
我眉毛一竖，对着他的严厉语气装出惊讶的神情，但还是伸过去将门打开。球王坐上车子，猛力将门一关。开车。他说。
你在逃命吗？是的话可以躲在行李厢。
我没心情跟你开玩笑。你吓到那些可怜的女孩子了，我要趁你还没变本加厉之前，将你带离这个地方。
我只是坐在车里，球王，看着故乡缅怀时光，这有什么吓人的？
开车！
你先深呼吸几口我才开，我可没投保第三心脏病发险，行吗？
别逼我逮捕你。
我哈哈大笑。喔，球王，你真宝，我差点忘了自己干嘛这么喜欢你。怎么样，我们干脆互相逮捕好了？我将车子开进车阵，顺着车流前进。好了，告诉我，我吓到谁了？
伊美达．提尼和她那几个女儿，你心里清楚得很。提尼女士说你昨天试图强行闯入她家，逼得她只好亮刀才让你知难而退。
伊美达？你说的女孩子就是她？她已经四十好几了，球王，对她尊重点。这年头的正式用语是女人。
她的女儿是女孩，最小的才十一岁，她们说你在那里坐了一下午，对她们做出猥亵的动作。
我都还没那个荣幸认识她们呢。她们是好女孩吗？还是和妈妈一个样？
我们上回见面的时候，我是怎么告诉你的？我要你做哪件事？
别挡你的路。这话我有听到，清清楚楚，但我没听到谁说你是我老板。我记得上回看到我老板的时候，他比你重多了，而且没你那么帅。
妈的，我不需要是你老板才能叫你别碰我的案子。是我在办案，法兰克，命令由我来下，你完全不当一回事。
那就申诉我啊，你需要我的警探号码吗？
是啦，法兰克，你厉害，我知道规矩对你来说是个屁，我知道你自以为百毒不侵。妈的，也许你是对的，我不晓得卧底组是怎么办事的，震怒不适合球王，让他颚骨胀成平常的两倍大，额头青筋暴露，看起来很吓人。但也许你该放在心里，我可是尽了力在帮你忙啊，老天爷。我为了你简直鞠躬尽瘁。说真的，这会儿我实在不晓得当初干嘛鸟你。你要是再继续扯我后腿，不放过任何机会，别怪我改变心意。
我不再乱踩煞车，让他脑袋撞上挡风玻璃。帮忙？到处嚷嚷凯文的死是个意外就是你说的帮忙？
不只嚷嚷，死亡证明也会这样写。
喔，好吧，那这样呢？哇，我还真感谢你，球王，超级感谢的。
这不是你一个人的事，法兰克。你或许根本不在乎自己的弟弟是自杀或意外身亡，但我敢说你家人在乎。
不不不，少来这套，你想都别想。兄弟，我家人是什么角色，你根本不晓得。别的不说，你听了可能难以置信，但你别想操控他们的世界，他们只相信自己认定的事，才不会管你或库柏在死亡证明里写了什么。例如我母亲，她就要我转告你，不盖你，她认为是车祸。另外，假如我家人正在气头上，我不会试着灭火，更懒得理他们认为凯文到底出了什么事。
难道这年头自杀成了一件圣洁的事？神父在葬礼上讲什么？左邻右舍会怎么说他？被他抛下的人怎么办？别傻了，法兰克，你躲不了的，操。
我脾气开始有点上来了。我将车开进两排房子之间的死巷，而且是倒着开进去，这样我将球王推下车的话，才能立刻闪人。头上的阳台漆成蓝色，不晓得是哪位建筑师的俏皮点子，但地中海风格却因为正对着砖墙和一堆铁桶而黯然失色。
所以，我说：凯文的死归结成意外，漂亮。那我问你，萝西的死呢？你又怎么认为？
谋杀，那还用说。
那还用说。那凶手是谁？一人或不只一人？
球王没有回答，我说：或者是凯文？
呃，情况有一点复杂。
情况还能复杂到哪里去？
假如嫌犯也死了，事情就有一点棘手，动辄得咎。一方面，我们没有人可以逮捕，因此上面不会多派人手；另一方面
另一方面，你的超高破案率
想笑就笑吧。这种事有差的，要是我的破案率低到破表，你以为我还能动用这么多人力来办你女朋友的案子吗？这是个循环：我从这个案子挣到更多，下一个案子就能动用更多。抱歉，法兰克，但我可不想为了你一个人的感觉，糟蹋下一位被害人伸张正义的机会，还有我的名声。
我听不懂你在讲什么，球王，萝西的案子你到底打算怎么办？
我打算好好办，接下来几天继续搜集证据和比对证词。要是没什么新的发现他耸耸肩说：我之前办过两、三件类似的案子，通常我们会尽量宽大为怀，将档案移交给检察署，但是不动声色，不对外公开，尤其他并非职业罪犯。对于没办法挺身自我辩护的人，我们宁可不要破坏他的名声。要是检察署认为证据确凿，我们就通知家属强调案子不算了结，但起码可以给他们一个交代就这样。死者家属放下伤痛，凶手家属得到平静，我们宣告结案。正常程序是这样。
我说：我怎么有种感觉，你好像在威胁我？
喔，拜托，法兰克，你这么说太夸张了。
不然咧？
我会说我是在警告你，但你把事情搞得很麻烦。
你到底想警告我什么？
球王叹一口气。必要的话，他说：我只好深入追查凯文的死因，而我敢说媒体会像疹子一样爬满这个案子。不管你对自杀的说法有什么意见，你和我都晓得，有些记者就爱钉条子的小辫子。我想你应该很清楚，要是一个不小心，这整件事会让你的小辫子变得有多大。
我说：我觉得听起来非常像威胁。
我想我已经说得够明白了，我不想走到那一步。但假如只有这样才能阻止你玩办案家家酒我只是试着提醒你，法兰克，我实在想不出别的办法。
我说：谢了，球王。我们上回见面，我只跟你说了一件事，是什么？
你弟弟不是凶手。
没错，结果你又花了多少心思在上头？
球王翻下遮阳板，对着镜子检视刮胡子弄到的伤口。他微微仰头，用姆指抚过下颚。算起来，他说：我应该跟你说一声谢谢。我得承认，要不是你找上她，我实在不晓得自己会不会发现伊美达．提尼这条线索，而且还非常有帮助。
那个狡猾的贱人。我想也是，她是顺服型的，或许你知道我的意思。
喔，不对，她不只是讨我欢心而已。意思是，她提供的证据很有用。
他没有往下讲，但脸上藏不住的微微冷笑让我猜出个大概。我由他去。那就说吧，告诉我，她跟你讲了什么？
球王抿起双唇，假装在考虑。她说不定是目击证人，法兰克，但还不确定。假如你打算骚扰她，逼她翻供，我就不能告诉你。我想我们都晓得后果有多严重，是吧？
我不着急，冷冷瞪了他好一会儿，接着才将头靠回座椅，双手抹脸说：你知道吗，球王，这个星期好漫长，从来没这么漫长过。
我知道，老家伙，我都听见了。但是为了所有人着想，你得把力气用在更有帮助的地方。
你说得对，我不应该去找伊美达的，完全坏了规矩。我只是想她和萝西很亲，你知道吗？我想所有人里头
你应该让我知道她，我可以帮你和她谈，结果一样，省下这堆麻烦。
没错，你说得对，只是事情一直不明朗，实在很难放得下，你知道吗？我很想知道究竟怎么回事。
球王冷冷地说：上回聊天，我听你一副很确定究竟发生什么事的样子。
我是那么想的啊，很确定没错。
可是现在？
我说：我累了，球王，过去一周面对死掉的前女友、死掉的弟弟和要人命的爸妈，我已经不成人形了。也许因为这样，我什么都不确定了，一点也不。
球王一脸洋洋自得，我知道他又要启发我了，心情肯定会好起来。法兰克，他对我说：我们迟早会被确定恶整，这就是人生，重点是化恶整为助力，迈向更高的确定，你了解吗？
这回，我像乖小孩硬是将他的比喻吞了下去。嗯，我懂。我很不想承认，不管对你或别人，但我需要帮助，带我到更高的确定，我真的需要。老哥，你行行好，伊美达到底讲了什么？
你不会为了这个找她麻烦？
对我来说，再也不要见到伊美达．提尼最好。
我需要你向我保证，法兰克，绝不耍诈。
我保证不会靠近伊美达，不问凯文的事、萝西的事，什么都不问。
无论如何。
无论如何。
相信我，我不想找你麻烦，只要你不找我麻烦，我就不必这么做，所以别逼我。
我不会。
球王抹平头发，将遮阳板啪的一声收回去。其实，他说：你找伊美达是对的，兄弟，用的方法也许很烂，但直觉是完全正确。
她有线索。
她知道的可多了。老弟，说出来你别意外。我知道你一直认为你和萝丝．戴利交往是天大的秘密，可是根据我的经验，女人说她一个字也不说，意思是她只会告诉她的闺中密友。伊美达．提尼从头到尾都晓得，你们暗中交往，还有计画私奔等等，她统统知情。
天哪，我摇头苦笑，装出一脸难堪，让球王爽一下。是喔，她唉，我完全没想到。
你那时还是小鬼，搞不懂游戏规则。
可是，我还是很难相信自己这么天真。
还有一件事，你可能也没发现：伊美达说凯文当时非常迷恋萝西。你不得不承认，这符合你之前对我说的：她是忠诚之地的宝贝，所有男孩的梦中情人。
唔，是啦，那是没错。但凯文？他才十五岁。
十五岁够大了，连荷尔蒙都开始作祟，不该去的夜总会也去了。有天晚上，伊美达在布鲁塞尔，凯文找上她，说要请她喝酒。两人聊了一会儿，他要她，其实是求她，希望她向萝丝推销他。伊美达哈哈大笑，但凯文似乎很受伤，让她止住了笑，跟他说她没有恶意，只是萝丝已经名花有主了。虽然她不想多说，但凯文不停缠她，想知道那人是谁，不停买酒请她喝
球王一本正经，其实开心得很。他骨子里还是那个满身体香剂、振臂高呼得分的小伙子。最后，她全都说了。她觉得无伤大雅：她想这个毛头小子这么可爱，而且他知道那人是自己的哥哥之后，应该会知难而退，对吧？错了。凯文完全失控：大吼大叫，用力踹墙、扔杯子逼得保镳将他架出去。
这完全不像他小凯发火的时候，顶多摔门而出但除此之外，所有叙述都合情合理。我真是越来越佩服伊美达了。她知道天下没有白吃的午餐，因此早在打给球王之前，她就晓得要叫他赶走讨厌鬼，得先满足他作为交换。她或许见了几个老朋友，知道案情的大概，加上重案组的小伙子挨家挨户问人，探询凯文与萝西的关连，事情就更明显。忠诚之地的人最会填填看。我想我算运气好，伊美达人够机灵，知道要做功课，而不是大发雷霆，直接把我推出去毙了。
怎么会，我双臂往前，整个人瘫在方向盘上，怔怔望着挡风玻璃外巷口的车潮。天哪，我一点都不晓得。什么时候的事？
球王说：萝西遇害前两周。知道变成这样的下场，伊美达很歉疚，于是决定出面。等我这里结束之后，她就要帮我做笔录。
我想也是。嗯，我说：我想这确实算是证据。
很抱歉，法兰克。
我知道，谢了。
我知道这不是你希望听到的
那当然。
不过，你也说过，任何确定都好，就算你当下不这么认为，起码是一种结束。等时间一到，你自然能消化这一切。
球王，我说：我问你一件事。你有去看心理医生吗？
球王脸上五味杂陈，有点难堪、自我辩驳与好强。有啊，干嘛？要我推荐哪位医生比较好吗？
不，谢了，只是好奇问问。
那家伙相当不错，帮我觉察了许多事情，例如让外在现实呼应内在现实之类的。
听起来很激励人心。
是啊，我想他应该能帮你很多。
我这人比较老派，还是觉得内在现实应该呼应外在才对。不过，我会记得你的提议。
没错，别忘了。球王动作豪迈地拍拍我的仪表板，仿佛它是受完训的马。很高兴跟你聊天，法兰克。我可能该回去磨笔录了，但有需要随时打电话给我，知道吗？
没问题。不过，我觉得自己最需要一个人独处，把事情好好想过一遍，有很多东西需要消化。
球王挑眉点头，一副很有深度的样子，我看是学心理医生的。我说：要不要我顺便载你回局里？
不了，谢谢。走路对我有好处，得注意腰线别走样才行。他拍拍肚子。你自己保重，法兰克，我们再聊。
巷子很窄，他只能将车门打开十五公分硬挤出去，稍稍削弱了他的气势，但他立刻就用重案组的昂首阔步扳回一城。我看他大摇大摆地走在疲惫匆忙的人群之间，带着公事包和使命感，忽然想起几年前我们街头巧遇，发现两人都成了离婚俱乐部的一员。我们连喝了十四小时，最后在布雷一家幽浮主题酒吧巴着两个胸大无脑的辣妹，想让她们相信我们是来买都柏林堡的俄国富豪，却怎么也骗不过对方，最后只好像两个小毛头猛喝闷酒。我发现这二十年来，我还满喜欢球王．甘迺迪这家伙。我以后会想念他的。
别人常看扁我，我也乐在其中，但伊美达还真让我意外，因为她看起来不像是会疏忽人性阴暗面的人。换成是我，我起码会找个凶神恶煞带着武器来家里坐镇几天，但才周四早上，提尼家就似乎已经一切恢复正常。洁芮薇芙啃着奇巧巧克力慢慢出门，伊美达到新街买了两塑胶袋东西回来，伊莎贝儿去一个需要头发后梳和雪白衬衫的地方，家里没有保镳（有武器或没武器）的迹象，也没有人察觉我在窥探。
中午左右，两名妙龄少女带着两个宝宝按门铃，夏妮亚下楼和她们一起离开，可能去逛街或到店里偷东西，谁晓得。我一确定她不会回来拿烟，就撬开前门的锁，上楼到伊美达的公寓。伊美达将脱口秀节目开得很大声，来宾咆哮对骂，观众等着看好戏。门有好几道锁，但我从缝隙看去，发现只锁了一个。我花十秒钟将门打开，电视声响盖过了开门声。
伊美达在沙发上包耶诞礼物。只可惜她看那种节目，礼物又几乎都是博柏利的赝品，不然画面还真感人。我将房门关上，朝她背后靠近，忽然见她（看到我的影子或听见脚踩地板的声音）猛然回头。她倒抽一口气准备尖叫，但还来不及大喊，我已经用手捂住她嘴巴，一手上臂压住她两只手腕扣在她腿上。我在沙发扶手坐下，调整姿势让自己舒服一点，接着凑到她耳边说：伊美达啊、伊美达，妳对我发誓不会告密的，妳让我很失望。
她手肘对准我腹部挥来，我压得更紧，她想咬我的手，我猛力将她头往后按，直到我感觉她脖子疼痛，牙齿咬着下唇为止。我说：在我松手之前，妳最好想着两件事。第一，我比谁都靠近妳，第二，要是戴可知道楼下住了个告密者会怎么想，因为他要发现容易得很。妳认为他会找妳开刀，还是觉得伊莎贝儿更可口？甚至是洁芮薇芙？妳說说看，伊美达，我不晓得他喜欢哪一种。
她眼里闪出熊熊怒火，有如受困的野兽，恨不得咬断我的咽喉。我说：所以妳打算怎么办？大喊救人吗？
不久，她肌肉缓缓放松，摇了摇头。我放开手，将扶手椅上的一堆博柏利扫到地板，坐了下来。妳瞧，我说：这不是很舒服吗？
伊美达轻轻按揉下颚说：混球。
我是情非得已，宝贝，不是吗？我给妳两次机会，我们斯斯文文地谈，结果妳不要，偏偏喜欢这样。
我男人随时会回来，他是警卫，你惹不起的。
那就有趣了，因为他昨晚不在家，而房间里根本看不出这个人存在，我一脚踢开博柏利赝品，将双腿伸直说：妳为什么要扯那样的谎，伊美达？别說妳怕我。
伊美达闷闷坐在沙发一角，紧紧叉着双臂和双脚，听到这话被激怒了。你想得美，法兰西斯．麦奇，我遇过比你凶狠一百倍的人，照样被我打得屁滚尿流。
喔，那还用说。万一拼不过人家，还可以找人代打。妳向球王．甘迺迪打我小报告少来，闭上妳的鸟嘴，别想再撒谎让我非常不爽。不过，事情很容易解决。妳只要告诉我跟谁说了我和萝西的事，行，咱们的帐就一笔勾销。
伊美达耸耸肩膀。电视里的那群狒狒抓着椅子互相干架，我弯身向前，一眼紧盯着她以防万一，一手将插头从墙上拽下，接着说：我没听见。
她又耸肩。我说：我想我已经很有耐性了，但这会儿，妳看到没有？我的耐心只剩这么一点，甜心，仔细看清楚。我保证接下来更精采。
所以咧？
所以我想有人要妳提防我。
我看见她脸上闪过一丝恐惧。我说：我知道这里的人说什么。妳觉得我杀了谁呢，伊美达？萝西或凯文？还是两个都被我杀了？
我没说
让我猜猜，我赌凯文，说对了吗？我认为他杀了萝西，所以将他推出窗外，这就是妳的结论？
伊美达精明得很，知道最好别回答。我嗓门一下拉大；但我不在乎戴可和他的毒虫兄弟会不会听见。这一个礼拜，我早就在等机会大发雷霆了。告诉我，妳到底要多蠢，笨到什么境界，才会觉得自己捉弄得了杀死弟弟的人？我没心情被人胡搞，伊美达，但妳昨天下午竟然搞我。妳觉得这样做聪明吗？
我只是想
这会儿妳又来了，重施故技。妳真的打算逼我到底吗？要我发飙，是吗？
不是
我从扶手椅跳起来，双手抓住她头两旁的沙发椅背，将脸凑到她面前，近得都能闻到她嘴里的乳酪洋葱洋芋片味。让我说清楚一点，伊美达。我会说得非常浅显，让妳那颗蠢脑袋听懂。我警告妳，接下来十分钟，我问什么，妳答什么。我知道妳很想搬出妳講给甘迺迪的那套说词，可惜由不得妳。妳只能选择一件事，就是回答之前要不要先吃几个巴掌。
她低头想躲，但我一手抓住她的下颚，强迫她看我。在妳选择之前，别忘了想想：我还要多久才会失控，将妳的鸡脖子扭断？这里的人都已经认定我是人魔汉尼拔医生了，我还有什么好怕的？她好像决定说了，但我没让她开口。妳朋友甘迺迪警探或许不怎么喜欢我，但毕竟和我一样是警察。万一妳被打成人浆或死到没剩，妳想他难道不会明哲保身吗？还是妳真的认为他更在乎一个性命根本不值五镑的蠢妓女？他绝对马上将妳这个破麻扔了，伊美达，因为妳就是破麻。
我认得她的表情、松垮的下颚与瞪大到眨不动的茫然双眸。我在我老妈脸上看过不下一百次，在她知道快要被打之前。但我不在乎。我想像自己一手撕开伊美达的嘴巴，霎时发现自己真的想动手，差点喘不过气来。既然别人问话的时候，妳不介意打开自己那张脏嘴，现在轮妳对我开口。妳到底跟谁说了我和萝西的事？谁，伊美达？究竟是谁？妳那贱人老妈？妳他妈的以为自己
我想她随时会像放毒一样朝我吐实，是你酒鬼老爸，那个肮脏龌龊的色胚，而我也做好心理准备，没想到她张开血盆大口，几乎贴着我的脸吼：我跟你兄弟说了！
放屁！妳这个撒谎女人。那是妳塞给球王．甘迺迪的垃圾，他竟然信了。我看起来有他那么呆吗？有吗？
不是凯文，你这个猪头，我告诉凯文做什么？是谢伊，我跟谢伊说了。
房间霎时沉寂，有如下雪般的无边宁静，仿佛世上从来不曾有过任何声音。过了不知多久，我才发现自己已经坐回扶手椅，全身麻木，仿佛血液不再流动。又过一会儿，我发现楼上有人打开洗衣机，伊美达缩进沙发靠垫之间，脸上的惊恐神情说明了我的表情有多骇人。
我说：妳跟他说了什么？
法兰西斯对不起，真的，我没想到
妳跟他说了什么？伊美达。
就就你和萝西，你们打算私奔。
妳什么时候跟他说的？
星期六晚上，在酒吧里，你们离开的前一晚。我心想，哎，都这个时候了，说出来又何妨？不可能有人来得及阻止你们
三个女孩靠着扶手，头发闪亮飞扬有如小马，她们心里满怀企盼，美好的夜晚充满了无限可能。真的是什么都有可能。我说：妳敢再瞎扯烂理由，我就一脚踹烂那一台偷来的电视。
伊美达闭上嘴巴。我说：妳跟他说了我们哪时要走？
她快快点头。
妳把手提箱放在哪里？
呃，不是哪个房间，反正就是十六号里。
肮脏的冬日阳光穿透蕾丝窗幔照得她一脸恶相。伊美达瘫在沙发角落里，过热的房间弥漫着油脂、香烟和垃圾的臭味，让她看来像是蜡灰的皮包骨。我想不透她到底贪求什么，值得她拿这一切去换。我说：为什么，伊美达？他妈的为什么？
她耸耸肩膀，但答案缓缓浮现在我心中，在她双颊的淡淡红晕里。不会吧？我对她说：妳喜欢谢伊？
她又耸肩，动作更快更不耐烦。三个青春灿烂的女孩打打闹闹，大声尖叫：曼蒂要你问他想不想去看电影我说：我以为喜欢他的是曼蒂。
她也是，我们都是除了萝西，一堆女孩都是，随他挑。
所以妳出卖萝西好换取他的青睐。妳之前对我說妳爱她，原来是这个意思？
你怎么可以这么说？我又没有
我抓起烟灰缸朝电视扔去。烟灰缸很重，但我使上全身的力气。萤幕应声而碎，发出惊天动地的声响，喷出一道烟灰，玻璃碎片飞溅四射。伊美达发出像喘息又像吠叫的声音，从我身边躲开，伸出手臂保护脸。房里烟雾弥漫旋转，缓缓落在地板、咖啡桌和她的运动裤上。
嘿，我说：我刚才是怎么警告妳的？
她两眼圆睁，一手压着嘴巴摇头，有人教会她别尖叫。
我扫开闪闪发亮的玻璃碴，在咖啡桌上的绿缎带球底下找到伊美达的香烟。妳最好跟我說妳对他说了什么，一字不漏，尽可能回想，想到什么都一五一十说出来，记不清楚就老实说，不要瞎掰，听懂没有？
伊美达一手捂脸用力点头，我点一根烟，靠回扶手椅说：很好，说吧。
我自己说也行。酒吧在威克斯福街附近，名字伊美达不记得了。我们想跳舞，我和曼蒂，但萝西必须早回家她老爸已经气呼呼了所以她不想付钱进舞池，我们就说那先喝点酒吧伊美达到吧台买酒，发现谢伊也在，便和他攀谈起来。我能想像她搔首摆臀，百般挑逗的模样。谢伊出于习惯和她调笑，不过他喜欢漂亮一点、温柔一点、话少一点的女孩，因此当酒送来，他便一把抓起所有杯子，准备回角落和死党厮混了。
她试着挽回他的注意。怎么了，谢伊？难道法兰西斯没说错，你比较喜欢男孩子？
那小子的话能听吗？他说，也不想想他上回交女朋友是哪一年的事了。说完他又准备离开。
伊美达说：那是你不知道而已。
这句话让他停下来了。是吗？
你朋友在等酒呢，快去吧，去啊！
我马上回来，妳别走开。
谁晓得，再说啰。
她当然没有走开。伊美达匆匆将酒拿给萝西和曼蒂，萝西嘲笑她，曼蒂佯装生气哼了一声（竟然抢走我的男人），但伊美达朝她们一比中指，就急急赶回吧台守着，装作漫不经心啜饮啤酒，一边解开一颗扣子。谢伊回来了，她心跳直飙，他以前从来没有瞧她第二眼。
他低头凑到伊美达面前，用那双无往不利的水蓝眼眸凝望她，慵懒地坐着高脚椅，一脚膝盖伸进她双膝之间，买一杯酒请她，趁着递酒用手指滑过她的指关节。伊美达尽量拖长故事，好留他久一点，最后将所有计画全都说了出去。手提箱、碰面地点、搭船出国、伦敦租屋、替乐团工作、迷你婚礼，所有我和萝西耗费几个月一点一滴策划与保密到家的计谋，就这么摊开在酒吧里。伊美达羞耻到极点，不敢看萝西一眼，看她和曼蒂说说笑笑。二十二年后再度重述，她脸上依然烧着愧疚，但她还是做了。
说起来真可悲，这种事根本没什么，十几岁女孩吵吵闹闹、说完就忘的事，结果却是这一个星期，这一个房间。
告诉我，我说：他事后起码有赏妳一炮吧？
伊美达没有看我，但脸上的红晕更深了。嗯，那就好，要是妳拼了老命把我和萝西卖了，结果什么都没捞到，我可是会很难过的。现在虽然死了两个人，一堆人的生活被炸得粉碎，起码妳还如愿以偿爽了一次。
她气若游丝地说：你的意思是我跟谢伊说，结果害萝西被杀了？
妳真是他妈的天才。
法兰西斯，难道？伊美达浑身颤抖，像是受惊的马儿。难道谢伊？
我有说吗？
她摇头。
很好。妳听清楚了，伊美达，妳要是敢四处张扬，即使只让一个人知道，我包管妳后悔一辈子。妳已经毁了我弟弟的名声，我不会让妳再次得逞。
我绝对不向任何人说，我发誓，法兰西斯。
包括妳的女儿，谁晓得妳们一家是不是告密成性？她打了个哆嗦。妳没有告诉谢伊，我也没有来过这里，听到没有？
是，法兰西斯对不起，天哪，真的对不起，我根本没想到
我说：看妳干的好事！我只说得出这一句：老天，伊美达，看妳干的好事！说完我掉头就走，除了烟灰与碎玻璃，我什么都看不见。