奥莉薇亚轻敲客房的门，我从沉睡中醒来，即使意识朦胧，沮丧的感觉仍然在我心里一闪而过。打从我和莉儿慢慢发觉她不再认为是我妻子开始，我在这个房间待过太多夜晚，光是闻到那空洞的感觉与优雅的人造茉莉淡香，我就伤心疲惫，仿佛全身关节都被人狠狠重击。
法兰克，七点半了，莉儿隔着房门轻声说道：我想你或许想和荷莉谈谈，因为她要去上学了。
我甩动双脚下床，用手搓脸。谢了，莉儿，我马上来。我很想问她有什么建议，但还来不及开口，就听见她鞋跟喀喀走下楼去了。她是不会踏进客房的，免得发现我一丝不挂，想引诱她来个速战速决。
我向来喜欢强势的女人。幸好如此，因为过了二十五岁左右就遇不到别种女人了。女人令我迷恋痴狂。同样的经历要是被男人碰上，他们早就挂了，女人却会变得像钢铁般坚强，而且不屈不挠。说自己不爱强势女人的男人都是自欺欺人：谁都喜欢懂得可爱噘嘴、娇声细语、将男人的胆子收进她化妆包里的女人。
但我希望荷莉是例外，希望她拥有一切让我痴恋的女性特质，温柔有如蒲公英，纤弱好比玻璃纤维。我希望我女儿不要成铁成钢。她出生时，我好想上街杀人，让她知道我为了她什么都敢做。然而，我却让她成为我家的一员，相处不到一年，他们就已经教会她说谎，还伤了她的心。
荷莉交叉双腿坐在卧房地板上，面前摆着娃娃屋，背对着我。嗨，甜心，我说：妳好吗？
耸肩。她已经穿好制服，海军蓝外套里的肩膀感觉那么瘦小，仿佛一手就能抓住。
我可以进去一下下吗？
又耸肩。我进房将门关上，在她身旁坐下。荷莉的娃娃屋真不是盖的，模仿维多利亚时期的大房子维妙维肖，附上过度繁复的迷你家具、墙上的迷你狩猎图和过度受迫的迷你仆役，绝对是奥莉薇亚父母亲送的礼物。荷莉拿出餐桌，正用似乎咬过的餐巾纸猛力擦拭。
甜心，我说：假如妳因为凯文叔叔的事感到不安，那很正常，我也是。
她头垂得更低了。她自己扎了辫子，几绺金发七零八落散了出来。
妳有问题想问我吗？
擦拭的动作慢了下来，但只有一点点。妈咪说他摔出窗户。她的鼻子还因为哭泣而塞着。
是啊。
我看得出来她在心里想像那幅画面，我好想伸手遮住她的脑袋，将画面盖掉。会很痛吗？
不会，小甜心，过程很快，他甚至感觉不到出了什么事。
他为什么摔下去？
奥莉薇亚可能跟她说是意外，但荷莉就像父母离婚、有两个家的小孩一样，喜欢交叉比对。我向来不在乎说谎骗人，但我的良知对荷莉的标准完全不同。原因目前还不确定，亲爱的。
她终于抬头看我，两只眼睛肿胀发红，却又像拳头般咄咄逼人。但你会查出来的，对吧？
对，我说：我会。
她又看了我一眼，接着点点头，继续擦她的小餐桌。他到天堂了吗？
对，我说。我对荷莉的良知也是有极限的。我个人认为所有信仰都是狗屁，但当你的五岁女儿哭着问你，想知道她的仓鼠怎么了，只要能带走她的心碎表情，你什么都会信。当然啰，他已经在天堂了，坐在一百万公里长的椅子上，喝浴缸那么大的健力士，跟一个漂亮的女孩子打情骂俏。
荷莉噗哧一声，既像咯咯笑，又像鼻塞啜泣。爸爸，别闹了，我不是在开玩笑！
我没有开玩笑，我敢说他现在一定低着头朝妳挥手，要妳别掉眼泪。
她的声音颤抖得更厉害了。我不想要他死掉。
我知道，宝贝，我也不想。
康诺．莫维在学校一直拿我的剪刀，凯文叔叔告诉我，他下次再这样做的时候，就跟他说：你一定是喜欢我，才会拿我的剪刀。他一定会满脸通红，不再烦我。我试了，结果真的有用。
凯文叔叔真厉害，妳有跟他说吗？
有啊，他笑了。爸爸，真不公平。
她眼看又要泪水决堤了，我说：实在太不公平了，亲爱的。我真希望能够说点什么让事情好转，可惜没办法。有时候，事情就是这么、这么差劲，谁也无能为力。
妈咪说再过一阵子，我想起他的时候，就不会难过了。
妳妈咪说的话通常都是对的，我说：希望这一回也是。
凯文叔叔有一次跟我说，我是他最喜欢的姪女，因为你是他最喜欢的哥哥。
喔，天哪。我伸手搂住她的肩膀，但她闪开了，更用力擦拭小餐桌，用指甲将纸卷成僵硬的小滚筒。你生气是因为我去爷爷奶奶家吗？
不是，小可爱，我不是气妳。
那是气妈咪？
只有一点点，我们会和好的。
荷莉斜眼看我，但只瞄了一下。你们还会大吼大叫吗？
我妈从小用黑皮带教训我，想让我道歉认错，但她再怎么努力也比不上荷莉轻轻松松就能做到的万分之一。我们没有大吼大叫，我说：我只是很不安，没有人告诉我到底怎么回事。
沉默。
记得我们谈过秘密这件事吗？
嗯。
记得我们说過妳和妳朋友可以有秘密，但要是某个秘密让妳不舒服，它就是不好的秘密，需要跟我或妳妈咪说吗？
那不是不好的秘密，他们是我的爷爷、奶奶。
我知道，小甜心，我只是想告诉妳还有另一种秘密。这种秘密虽然不坏，可是别人有权利知道，她依然低着头，而且开始收紧下巴。比方说，我和妳妈咪决定搬到澳洲，我们应不应该让妳知道？还是半夜直接把妳抱上飞机？
耸肩。应该。
因为这件事也是妳的事，妳有权利知道。
嗯。
妳开始和我家人往来，这就变成我的事了，保密是不对的。
她不是很信服。假如我跟你说，你只会很不高兴。
可是现在这样我会更不高兴，还不如直接跟我说。荷莉，小甜心，早点告诉我永远比较好，永远，知道吗？就算我不喜欢的事情也一样，把它当成秘密不说只会让事情更糟。
荷莉将桌子小心翼翼推回洋娃娃屋的饭厅，用指尖调整位置。我说：我总是对妳說实话，即使事实有一点伤人我也会说，妳应该知道才对。妳也需要对我说实话，这样才公平，不是吗？
荷莉声音含在嘴巴里，对着洋娃娃屋说：爸爸，对不起。
我说：我知道，亲爱的，没关系。下一回妳有事不想跟我说的时候，记得我们刚才说的话，好吗？
点头。很好，我说：那妳现在可以跟我說妳和我家人相处得怎么样了。妳奶奶有没有做蛋糕给妳吃？
有点不知所措地松了一口气。有，她还说我头发很漂亮。
妈的哩，竟然赞美她。我正打算反驳老妈对荷莉铺天盖地的批评，从她的口音到仪态到袜子的颜色，没想到老妈年纪大了，损人的力道也变弱了。她说得没错。那妳的表兄弟姊妹呢？
荷莉耸耸肩，将洋娃娃屋起居室里的钢琴拉出来。他们不错。
怎样不错？
戴伦和路意丝不怎么跟我说话，因为他们太大了。但我和多娜分别模仿自己班上的老师，结果笑得太大声，奶奶要我们安静，不然就会被警察抓走。
这才像我认识和避之唯恐不及的老妈。卡梅儿姑姑和谢伊伯伯呢？
他们还好。卡梅儿姑姑有一点无聊，但谢伊伯伯回来以后，他有教我写数学作业，因为我跟他说如果答案错了，欧唐娜老师会凶人。
我很高兴她终于学会除法了。谢伊伯伯真好。我说。
你为什么不和他们见面？
说来话长，小乖，一个早上说不完的。
你不去他们家，但我还可以去吗？
我说：再说啰。
一切感觉都很完美，但荷莉依然没有正眼看我。除了这些明显的麻烦，还有别的事情困扰着她。要是她看过我老爸发酒疯的样子，恐怕一场大战在所难免，甚至又得来一轮监护权官司。
我问她：所以妳在烦恼什么呢？他们哪一个人让妳生气吗？
荷莉伸出一根手指，指甲上下敲打琴键。过了一会儿，她说：爷爷、奶奶没有车。我没想到会是这个。没错。
为什么？
因为他们不需要。
荷莉一脸茫然。我忽然想起荷莉从小遇到的每个人都有车，不管需不需要。那他们要去哪里怎么办？
他们要嘛走路，要嘛搭公车。他们的朋友几乎都住附近，走路只要一、两分钟，商店也都在街角，有车要做什么？
荷莉思考了一分钟。他们为什么不住独栋房子？
他们一直住在原来的地方，妳奶奶是在那栋房子出生的，要她搬走很可惜。
他们为什么没有电脑，连洗碗机都没有？
不是所有人都有这些东西。
每个人都有电脑。
我很不想承认，但心底却慢慢看出奥莉薇亚和洁姬的用意，明白她们为什么想让荷莉知道我的出身。不对，我说：世界上绝大多数的人都买不起电脑，都柏林这里也一样。
爸爸，爷爷、奶奶很穷吗？
荷莉双颊微微泛红，仿佛说了不好的话。呃，我说：这得看妳问谁。他们并不认为自己很穷，比起我小时候，他们现在的生活好多了。
那他们以前很穷吗？
是啊，小甜心，我们虽然没有饿肚子，但确实很穷。
例如呢？
例如我们没有度假，想看电影必须存钱。还有我穿妳谢伊伯伯的旧衣服，凯文叔叔穿我的旧衣服，而不是买新的。又好比我们家没有足够的卧房，所以妳爷爷奶奶必须睡在起居室。
她眼睛睁得好大，仿佛在听童话故事。真的？
没错，以前很多人都是这样，算不上世界末日。
荷莉说：可是，她这会儿已经满脸通红。克柔依说穷人都是混混。
这一点也不意外。克柔依一家死板，女儿死板，母亲死板，父亲死板，而且大人小孩心眼都坏。女儿老是傻笑，母亲厌食，只因为比我早一代脱离贫民窟，肥猪丈夫又开美国豪华休旅车，所以跟我讲话总是又吵又慢，而且用字特别浅显。我一直认为应该禁止这家烂人进我们家，但莉儿说荷莉自己会发现克柔依不适合做朋友。看来这一回我是稳赢了。
嗯，我说：克柔依这么说是什么意思呢？
我不动声色，但荷莉很了解我，斜眼偷偷瞄了我一眼。那不是脏话。
但肯定不是好话，妳想那是什么意思？
荷莉身体一扭耸耸肩。你知道是什么意思。
小乖，妳要用这个字的话，起码得知道一点这个字的意思，说吧。
混混就像笨蛋，整天穿运动服，因为很懒惰，所以没工作，甚至连话都讲不清楚，他们是穷人。
我说：那我呢？妳觉得我也很笨、很懒吗？
当然不是。
可是我全家人都穷得要命耶。
荷莉慌了。你们不一样。
没错，混蛋可能有钱，也可能没钱，就像好人可以有钱，也可能没有钱一样。钱和人的好坏没有关系。有钱很好，但金钱不能决定妳是什么样的人。
克柔依说，她妈咪说有钱一定要赶快让别人知道，这一点超级重要，否则就没有人会尊敬你。
克柔依他们家，我的耐性用完了。粗俗得连打扮花俏的混混都比不上。
粗俗是什么意思？
荷莉放下钢琴，抬头用彻底迷惘的眼神看着我，双眉深锁等我说明一切，厘清所有的头绪。
从她出生到现在，这可能是我头一回不晓得该怎么答覆她。面对一个认为人人都有电脑、从小看小甜甜布兰妮的小孩，我不晓得该如何说明物质贫穷与心灵贫穷的差别，也不知道怎么解释粗俗，而事情怎么会变成一团糟。
我好想把奥莉薇亚抓来，要她示范怎么做，只是这再也不关莉儿的事了：我和荷莉的关系是我一个人的问题。于是，我将迷你钢琴从她手里拿出来，放回娃娃屋，拉她坐在我的怀间。
荷莉仰头看着我的脸说：克柔依很笨，对不对？
喔，是啊，当然，我说：世界上哪个地方缺笨蛋，只要派克柔依和她爸爸妈妈过去就搞定了。
荷莉点点头，蜷起身子靠着我的胸膛，我下巴抵着她的小脑袋。过了一会儿，她说：你可不可以找一天带我去看凯文叔叔摔出去的地方？
假如妳觉得需要看一眼，我说：那没问题，我就带妳去。
不是今天。
我知道，我说：我们先好好过完这一天再说。我抱着荷莉前后摇晃，她若有所思咬着辫子尾巴。我们就这样默默坐在地上，直到奥莉薇亚来说该上学了。
我在戴齐买了特大号咖啡和一个奇形怪状、应该是有机食品的马芬糕我感觉奥莉薇亚很怕我误会，以为请我吃早餐就是请我住回去。我坐在墙上享用早餐，注视那些穿着过重西装、开着坦克大车的家伙驶进车阵，发现别人都不让路而火冒三丈。接着我拨了自己的语音信箱。
嗯，那个，法兰克嗨，我是小凯。听着，我知道你说时间不对，可是我的意思是，不是现在，而是，而是等你有空了，可不可以打个电话给我们？比方说今天晚上，就算很晚也行。呃，谢了，拜拜。
第二通他直接挂断，没有留言，第三通也一样，就是我和荷莉、洁姬嘴里塞满披萨的时候。第四通将近七点，凯文应该在往老爸老妈家的路上。法兰克，又是我。听着我实在得和你谈谈。我知道你可能根本懒得鸟我，没错，但我对天发誓，我真的没有烦你的意思，只是你可以回我电话吗？好吧，呃，我想拜拜。
从周六晚上我叫他回酒吧到周日下午他不停打电话，有事情不一样了。或许期间出了什么事，可能在酒吧黑鸟小馆有几名常客，他们到现在还没杀人简直是奇迹但我觉得不是。早在我们抵达酒吧之前，凯文就很焦虑了。以我对他的了解我想还有点参考价值他是个随遇而安的家伙，但从我们去十六号搜查开始，他就一直很古怪。我当时不以为意，觉得一般人想到死人都会不自在，而且我心有旁骛。其实事情没这么简单。
不管凯文在烦恼什么，绝对不是上周末才发生的，而是埋在他心里很久，说不定压了二十二年，直到周六被某件事引了出来，才缓缓（我们家小凯从来不是快动作的人）浮上心头，开始烦他，越来越烦。他花了二十四个小时试着不理它、厘清它或自己想办法解决，之后才找哥哥法兰西斯帮忙。当我要他闪一边去，他就成了最惨的人。
他在电话里的声音很好听，即使带着困惑与担忧，依然很悦耳，感觉像个好人，让人想要认识。
接下来该怎么做，我的选择很有限。既然半数邻居认为我是冷血的杀弟凶手，和他们闲磕牙就不是那么有趣了。再说，我也必须远离球王的视线，就算不为别的，也得替乔治的肠胃着想。问题是走来走去，像个花痴盯着手机等史帝芬打电话来，这个主意也不是特别吸引人。就算什么都不做，我也不希望空等。
有东西戳我的颈背，仿佛一根一根拔我的细毛。我立刻全神贯注，因为之前有许多次忽略它，结果害我差点没命。我一定漏了什么，明明看到、听到却让它溜走。
卧底和重案组小子不一样，无法拍下精采画面，因此我们的记忆力好得惊人。我调整姿势，在墙上坐得更舒服点，接着点了根烟，开始巨细靡遗回顾自己这几天搜集到的消息。
一件事冒了出来：我还是不晓得手提箱是怎么跑到烟囱里的。根据诺拉的说法，箱子应该是周四下午她向萝西借随身听到周六晚上之间放的。
但根据曼蒂的说法，那两天萝西没有家里钥匙，她家和十六号又隔着许多麻烦的院子围墙，因此多少排除了夜里偷拿箱子出去的可能。此外，麦特．戴利像老鹰一样盯着自己的女儿，要想白天夹带这么大一个东西出门也很困难。而且根据诺拉的说法，萝西周四和周五都和伊美达．提尼一起走路上班。
星期五晚上，诺拉和她朋友去看电影，萝西与伊美达可以在卧房里不受打扰地打包和计画，不会有人在意伊美达的进出，她可以轻轻松松走出萝西家，想拿什么就拿什么出去。
伊美达目前住在哈洛斯巷，离忠诚之地刚好够远，不在球王的雷达范围内。根据曼蒂和我谈话时的眼砷，伊美达周间的白天应该在家，而她当年和邻居也不是处得很好，应该不难被一个回头的浪子打动。我将剩下冷掉的咖啡倒了，朝车子走去。
我向电信总局的朋友要了伊美达．提尼的电费帐单，地址是哈洛斯巷十号之三。房子是出租公寓，屋瓦残缺不全，大门掉漆，窗户脏兮兮的，纱窗也松脱了。感觉得出来这里的住户很希望房东能找到一、两个像样的雅痞房客，不然干脆放把火将房子烧了，换点保险金。
我猜得没错，伊美达在家。法兰西斯，她打开门看到我，语气夹杂着惊讶、高兴与害怕。她说：天哪！
过去这二十二年，岁月并没有善待伊美达。她不是仙女下凡，但起码长得够高，双腿和走路姿势也够漂亮，光凭这三点就绝对不会太差。然而，此刻的她却是组里俗称的蛇蝎美人，空有海滩游侠的身材，却是犯罪现场的长相。
她的体态依旧婀娜多姿，但眼下两个眼袋，脸庞爬满刀疤般的皱纹。她穿着白色运动服，胸前有咖啡渍，衣服漂了不知道多少次。
她一看到我便伸手抚平上衣，仿佛如此就能立刻重回缤纷的年少时光，回到美好的周末夜。这么一个小动作，直直打进我的心底。
我说：妳好啊，小美。接着露出最灿烂的笑容，提醒她我们是多年的好友。
我一直很喜欢伊美达，聪明、活力无穷，有点情绪又很强悍，全是生活磨练出来的：大伙儿只有一个父亲，她却一个换过一个，其中几个娶的根本不是她母亲，而这一点在当时非同小可。我们小时候，伊美达的母亲让她饱受责难。我们的日子都不好过，但一个失业的酒鬼父亲再怎么糟，也比不上一个水性杨花的母亲。
伊美达说：我听说凯文的事了，愿他安息，很遗憾你经历了这种事。
愿他安息，我附和道：既然回到这一带，我想见见几个老朋友应该不错。
我待在门口，伊美达匆匆回头瞥了一眼，但我赖着不走，让她别无选择。我家里有点乱
妳以为我会在意吗？妳应该看看我家才对。真高兴见到妳。
我话还没说完，就径自走了进去。
公寓里不像狗窝，但伊美达也没说错。只要看一眼曼蒂在家的样子，就知道她很满足，就算不是欢欣雀跃，生活也是她所喜爱的模样。伊美达就不是了。起居室到处都是东西，沙发周围扔着用过的马克杯和外卖中国菜的纸盒，大大小小的女性衣服挂在电热器上烘干，盗版DVD的盒子堆在角落积满灰尘，让房间感觉比实际更小。
暖气开得太强，窗户很久没开，整间屋子弥漫着烟灰、食物与女人的味道。除了超大电视，所有东西都应该丢了换新。
妳这小窝真不赖。我说。
伊美达立刻回了一句：烂毙了。
我小时候住的地方更糟。
她耸耸肩说：那又怎样？这里烂就是烂。要喝茶吗？
好啊，喝一点。妳过得怎么样？
她朝厨房走去。你用看的就知道了，坐吧。
我在沙发找了一个没变硬的地方，让自己坐定下来。我听說妳生了几个女儿，没有错吧？
厨房的门半开着，我看见伊美达手里拿着热水壶愣了一下。她说：我听说你当上警察了。
我已经习惯别人认为我是国家机器的帮凶，对我无来由的愤怒，甚至开始觉得还满有用的。伊美达，震惊沉默了几秒，我用愤怒和伤透了心的语气说：妳在开什么玩笑？妳难道认为我是来骚扰妳孩子的？
耸耸肩。我怎么知道，反正她们没做什么。
我连她们叫什么都不晓得，我只是问问，他妈的。就算妳生了一票黑道家族，我也懒得管。我只是看在往日交情的份上，过来和妳打个招呼。妳要是对我混饭吃的工作有任何意见，尽管跟我说，我立刻拍拍屁股走人，我向妳保证。
不久，我看见伊美达嘴角不情愿地微微一撇，将热水壶打开。你还是老样子，法兰西斯，脾气依然那么冲。没错，我生了三个，伊莎贝儿、夏妮亚和洁芮薇芙，简直是灾难，这三个十几岁的小女生。你呢？
没提父亲是哪一位（或哪几位）。我有一个女儿，我说：今年九岁。
等着瞧吧，祝你好运。人家常说儿子坏事，女儿烦心，说得真是对极了。她拿了两个茶包丢进杯里，光看她的动作就让我觉得自己老了。
妳还做裁缝吗？
哼了一声，可能是浅笑。天哪，已经好一阵子了。我二十年前就离开工厂了，目前东做一点，西做一点，大部分是清洁工，她挑衅似的斜瞄我一眼，想看我的反应。东欧人比较便宜，但有些地方还是想找会说英语的人。既然能做，我就做了。
热水壶滚了，我说：妳听说萝西的事了吧？
嗯，听说了，真令人意外。这么多年来伊美达一边倒茶一边微微摇头，似乎想甩掉什么念头。这么多年来，我一直以为她到英国去了，因此听到消息简直不敢相信，完全没办法。不骗你，得知消息的那一天，我跟行尸走肉一样。
我说：我也是，那一周很不好过。
伊美达拿了一罐牛奶和一包糖，在咖啡桌上腾出一点空间。她说：凯文是个可爱的年轻人，很遗憾发生这样的事，真的很遗憾。那天晚上，我本来要去你们家的，只是她耸耸肩，没有往下说。就算给克柔依和她妈咪一百万年的时间，她们可能也搞不懂伊美达和我们家那一点点阶级差距到底有多大，让伊美达觉得（而且很可能是对的）我老妈应该不欢迎她出现。
我说：我一直以为那天会见到妳。不过话说回来，现在这样更容易聊天，不是吗？伊美达又是似笑非笑，但不再像之前那么勉强。果然是法兰西斯，讲话依然那么有技巧。
不过，我头发现在好看多了。
唔，那倒是。你那庞克头，还记得吗？
我还不是最糟的，奇皮的马盖先头更夸张。
恶，别说了，他那窝鸟头。
伊美达回厨房拿杯子。虽然时间多得是，但坐在这里打屁对我没有半点好处。伊美达比曼蒂难缠多了，尽管猜不透我的来意，起码知道我有所图。她回到起居室，我说：我可以问妳一件事吗？我知道自己喜欢问东问西，但我发誓我有正当的理由。
伊美达将茶渍斑斑的杯子塞进我手里，在扶手椅坐下，但没有靠着椅背，眼神也依然提防。问吧。
妳帮萝西把手提箱拿到十六号，妳放在哪里？
伊美达的目光瞬间空白，半痴半傻，让我忽然意识到自己是谁。就算她直觉反应不是如此，也抹灭不了一个血淋淋的事实，她正在和警察说话。想也知道，她说：什么手提箱？
哎，少来了，伊美达，我轻松笑着说，只要语气稍有差池，我这一趟就白来了。
我和萝西啊，我们计画了好几个月，妳以为她没有跟我说她打算怎么做吗？
伊美达脸上的茫然缓缓消退了一些，不是全部，但已经够多了。她说：我不想为了这件事惹麻烦。要是别人问起，我一概不承认。
没问题，宝贝，我不会让妳搞得一身腥。妳帮了我们一个大忙，我很感激，我只是想确定妳放了箱子之后有没有其他人动过。妳还记得妳把提箱放在哪里吗？什么时候放的？伊美达眨眨稀疏的睫毛，目光凌厉看着我，想揣摩我的用意。之后，她从口袋里掏出一包烟说：你们出发前三天萝西才告诉我，之前完全没提。我和曼蒂猜想她有事情瞒着不说，但不清楚内容。你找过曼蒂了没？
找过了，她过得很好。
好运的家伙，伊美达喀嚓点燃打火机说：抽烟吗？
好啊，谢了，我以为妳和曼蒂很要好。
她冷笑一声，将打火机凑到我面前说：那是过去式了，现在的她不是我这种人高攀得起的。老实说，我不晓得我们是不是真的要好过，我和她只是常常跟萝西在一起，萝西离开之后
我说：妳才是萝西最亲的朋友。
伊美达给了我一个省省吧，你还差得远呢的眼神。我们假如这么亲，她应该会马上跟我说你们的计画，而不是压到最后，不是吗？萝西会跟我说，只不过因为她被老爸盯着，没办法自己动手。我们那阵子会一起上下班，边走边聊，讲什么我忘了，反正是女孩子的话题。那天，她说需要我帮她一个忙。
我说：妳是怎么将手提箱拿出她家的？
简单得很。隔天下班之后，也就是星期五，我到戴利家，跟她老爸老妈说我们要到萝西房间听她新买的舞韵合唱团专辑，他们只叫我们小声一点。我们把音量稍微调大，正好盖过萝西打包的声音。伊美达的嘴角扬起一抹浅笑。
她手肘抵着膝盖，一边抽烟一边自顾自笑着，让我仿佛又见到那个行事敏捷、伶牙俐齿的女孩。你真应该看看她当时的模样，法兰西斯。她在房里跳来跳去，对着梳子唱歌，甚至还买了新内裤，不想被你看到旧的脏的。她拿着新内裤在头上挥舞拉着我一起跳，我们两个看起来就像一对白痴，忘情大笑，但又努力压低音量，免得让她老妈上来看我们在搞什么。我想她是因为瞒了这么久终于能说出来，才会这么高兴，简直像飞上了天一样。我将脑海中的画面猛然关掉，晚点再说。真好，我说：听妳这么说真好。那她打包完之后呢？
伊美达笑开了。我直接拿着箱子走出她家，绝对不骗你。我用外套包着它，但根本唬不了人，多看一眼就会发现。我走出卧房，萝西跟我说再见，故意说得嘹喨亲切，我大声向戴利先生和戴利太太道别，他们在起居室看电视。我踏出门口的时候，戴利先生转头看了我一眼，但只是想确定萝西没有跟着出门，压根没注意到提箱，我轻轻松松就离开了。
真有妳们的，我报以微笑：之后妳直接把手提箱拿到十六号？
是啊，那时是冬天，天早就暗了，而且很冷，所有人都窝在家，没有人看见我，她沉思回想，双眼躲在袅袅香烟里：我告诉你，法兰西斯，走进那间屋子让我怕得要命。我从来没有晚上到那里，至少不是单枪匹马。最可怕的是楼梯，房间起码还有一点光线从窗户进来，楼梯却是一片漆黑。我是摸着上楼的，弄得全身都是蜘蛛丝，半数楼梯摇摇晃晃，让我感觉整栋房子就要垮了，而且每个角落都有声音我发誓我感觉有人在屋里看着我，说不定是游魂，只要有人碰我，我一定会大声尖叫。我把手提箱一放，就像屁股着火似的冲出屋外。
妳还记得把箱子放在哪里吗？
记得啊，我和萝西事前都商量过了。放在二楼前面房间的壁炉后面，你知道，就是那个大房间。万一放不下，就塞到地下室角落那一堆板子和金属底下。但除非必要，我才不想下去，结果壁炉刚刚好。
谢了，伊美达，我说：谢谢妳帮忙。我很久以前就该向妳道谢，不过有说总比没说好。
伊美达说：那我可以问你一件事吗？还是只能由你问我问题？
妳說像盖世太保，我问妳答吗？当然不是了，宝贝。做人要公平、要互相。妳尽管问吧。
他们都说萝西和凯文死于非命，是被谋杀的，两个都是。他们只是随便说说，还是真有其事？
我说：萝西是被谋杀的没错，凯文目前还不晓得。
她怎么死的？
我摇摇头说：没有人告诉我。
是啦。
伊美达，我说：妳想把我当成警察对待是妳的自由，但我向妳保证，目前局里没有半个人这么想。我不负责这个案子，甚至不该靠近。我请了休假才来这里，这个星期我不是警察，只是一个爱萝西．戴利爱到不肯放手的蠢蛋。
伊美达用力咬着下唇，她说：我也爱她，很爱很爱，爱得要命。
我知道，所以我才会来找妳。萝西出了什么事，我毫无头绪，也不相信警察会尽力查个水落石出。我需要援手，小美。
她不该被杀的，太邪恶了，萝西从来没伤过任何人，她只是希望伊美达沉默下来，静静抽烟，手指钻进沙发的破洞，但我感觉得出来她在沉思，所以没有打断。半晌之后，她说：我以为她是唯一逃过的人。
我眉毛一挑，露出探询的目光，伊美达饱经风霜的双颊泛起淡淡红晕，仿佛说了什么愚蠢的话。但她继续往下说：就拿曼蒂来说吧，你看看她，跟她老妈一个样，长大赶快找人嫁了，辞掉工作相夫教子，当个好太太、好妈妈，住原来那间房子，我敢说她连衣服都是穿她老妈的。所有人都知道长大不会改变什么，即使再怎么强调自己会不一样，最后还是变成老爸或老妈。
她将烟摁熄在满是烟蒂的烟灰缸。还有，你看看我，看我成了什么德行，她扬起下巴扫过公寓一圈说：三个孩子三个爹曼蒂可能跟你说了，对吧？我二十岁就怀了伊莎贝儿，直接失业，从此再也找不到一个像样的工作。没结婚，男人没有一个留过一年，而且一半是有妇之夫。年轻时，我有几百万个梦想，如今全都烟消云散，而我则是变成了我妈，一个屁也没有，转眼醒来就是这样了。
我从自己口袋里捞出两根烟，点了一根给伊美达。谢了，她转过头，免得烟喷到我脸上。萝西是唯一没变成她老妈的人，我喜欢想到她。每当我遇到挫折，总喜欢想像她在某个角落，不管是伦敦、纽约或洛杉矶，做我想都没想过的疯狂工作，想像她是那个逃过的人。
我说：说起来，我也没变成我老妈或我老爸。
伊美达没有笑，我读不出她眼神里的意涵，也许是说当警察能算进步吗。沉默片刻，她说：夏妮亚怀孕了，才十七岁，不晓得孩子的老爸是谁。
这件事连球王也没办法正面思考。我说：起码她有个好母亲可以帮助她。
是啦，伊美达说，肩膀微微下垂，仿佛希望我有什么良方。随便。
附近公寓传来五角的饶舌乐，开得震天价响，有人大吼叫对方小声一点，然而伊美达似乎毫无所觉。我说：我得再问妳一件事。
伊美达感觉很敏锐，而我的语气显然触动了她的神经，茫然的表情再度回到她脸上。我说：妳有跟谁说我和萝西要私奔吗？
我谁都没说，我又不是大嘴巴。
她身体坐直，准备反唇相稽。我说：我当然不认为妳会开口，只是要套一个人的话有千百种方式，管他是不是大嘴巴。妳当时才，多少十八、十九岁？把十几岁的孩子灌醉让他说溜嘴很简单，说不定一、两杯就够了。
我没那么笨。
我也是。伊美达，妳听我说，那一晚有人在十六号等萝西，在那里见她，将她谋杀弃尸。世界上只有三个人知道萝西会去那里拿手提箱：我、萝西，还有妳。但我没有告诉任何人，而妳也说了，萝西守口如瓶了几个月。妳或许是她最好的朋友，但假如可以，她连妳也不会说。妳要我相信她会突然找人说出一切，只是为了好玩？胡扯。所以只剩下妳。
我话还没说完，伊美达已经站起来，一把抢走我手里的杯子。你他妈的混蛋，竟然在我家里说我泄密，我刚才根本不该让你进门。亏你还说来看老朋友，老朋友个屁，你只是想刺探我知道多少
她冲到厨房，将两只杯子重重摔进水槽。只有罪恶感才会让人火力全开。我立刻跑了上去。亏妳还说自己多爱萝西，好希望她是逃过的人，难道妳也在放屁？伊美达，是吗？
你根本不晓得自己在讲什么。你倒简单，大爷，隔了这么多年到我这里，结果爱来就来，想走就走。但我还得住在这里，我小孩也得住在这里。
妳觉得我看起来像是要走的样子吗？我来了，伊美达，不管我喜不喜欢，而我哪儿都不会去。
错了，你现在就滚出我家。把问题塞回你的屁眼，然后离开。
跟我說妳告诉谁，我就离开。
我靠太近了。伊美达背靠炉子，目光扫过厨房，想找逃脱的路线。当她再次望着我，我在她眼里看见不由自主的恐惧。
伊美达，我尽可能温柔地对她说：我不会打妳，我只是想问妳问题。
她说：出去。
她一手伸到背后抓住了什么，我顿时明白她的恐惧不是出于反射，不是之前哪个混球揍她的后遗症。她怕的是我。
我说：妈的，妳到底以为我想对妳做什么？
她低声说：有人警告过我。
我还没意会过来，身体已经向前一步。我看见她举起面包刀，张嘴准备尖叫，于是我转身离开。我走到楼梯底下，她才鼓足力气冲到楼梯井对我咆哮，让邻居都能听见：你别想再踏进我家一步！说完砰的一声将门用力关上。