林肯，这位是卡拉。
莱姆看得出来，莎克斯一定事先提醒过这个女生，但她还是在第一眼见到他的时候惊讶得忍不住眼睛直眨，脸上露出了那种表情。这是他所熟悉的表情，伴随而来的是那种笑容。这就是著名的别看他的身体式目光，伴随而来的则是啊，我刚才没注意到你是个残废式的笑容。
莱姆还相当清楚，打从她进来之后便会开始倒数计时，只希望快点离开这个地方。
但是，这位妖精似的女生却大步走进设在莱姆客厅里的实验室。嗨，艾米莉亚要我过来，看看能不能对你们这件案子帮点忙。很高兴认识你。她开口说，目光牢牢地盯着他的眼睛。至少，她的身体没摆出一点点不自然的动作，不像一般人想伸出手却又紧急煞住，旋即在心中暗自悔恨自己不该如此失态。
没关系，卡拉，妳别担心。妳可以快点把妳知道的事告诉我这个残废，然后就能马上离开这个鬼地方了。
他淡淡地对她笑了一下，完全配合她刚才的举动，然后说他也很高兴认识她。
他这句话并没有讽刺的意味，至少，是基于职业上的立场来说的。毕竟，卡拉是唯一愿意来帮助他们解决困境的魔术师，其他商店的人全都不愿意帮忙，而且每个人都提出了凶案发生时间的不在场证明。
莎克斯继续把卡拉介绍给隆恩．塞利托和梅尔．柯柏认识。在介绍到汤玛斯时，他亲切地点了个头，接着便搬出他的招牌动作（完全不理会莱姆高不高兴）问她是否想喝点什么饮料。
汤玛斯，这里又不是教堂的聚会。莱姆咕哝说。
卡拉婉拒了，但汤玛斯却坚持她非喝点什么不可。
那么，咖啡好了。她说。
马上来。
我只要黑咖啡加糖糖包可以双份吗？
这里不是莱姆又有话想说了。
既然大家都在，汤玛斯大声说：那我就煮一大壶好了，顺便拿点培果来。
还有培果？塞利托问。
你干脆利用空闲时间去开餐厅算了，莱姆朝他的看护吼道：这样你就能招待个痛快了。
什么叫作空闲时间？这位整齐干净的金发男人马上挖苦莱姆，接着便走去厨房了。
莎克斯警员告诉我们，莱姆对卡拉说：說妳知道一些能对我们有帮助的事情。
也许有吧。她再次仔细打量着莱姆的脸。那种表情又出现了，而且这次更明显了些。噢，天老爷，求求妳說些话吧。问我我的伤是怎么来的，问我会不会痛，问我朝着导管小便的滋味如何。
对了，我们该叫他什么？塞利托用手拍了一下写有证物清单的白板。在还不知道嫌犯的名字前，许多警探总习惯先替嫌犯取一个绰号。叫他魔术师如何？
不，听起来太平凡了。莱姆说，同时看向那几张被害人的相片。不如叫他妖术师吧。这个突然想出的名字让他自己都觉得有些惊讶。
我觉得很好。
塞利托马上拿起白板笔，用远不如汤玛斯优美的字迹，把这个名字写在证物表顶端。
妖术师
现在，让我们看看能不能把他变出来。莱姆说。
莎克斯说：卡拉，告诉他们消失者的事。
这位年轻女生一边用手抚摸她男孩子气的头发，一边描述幻术师的技法，而内容几乎和妖术师在音乐学校使出的手法如出一辙。
但是，她却也说出了一个令人泄气的事实这种手法是所有幻术师都通晓熟悉的。莱姆问：再多告诉我们一点关于戏法方面的事，要技术层面的，这样下次他如果又想对哪个人下手，我们才好掌握他。
你要我泄底？
泄什么？
泄底。卡拉说，旋即解释：你也知道，魔术师的所有幻术都是由效果和方法构成的。效果是观众所看到的景物，例如说，把少女浮在空中，或让铜板穿过坚实的桌面；方法是魔术师使用的机关，例如把少女吊起的钢丝，把铜板藏在手掌中然后从桌下用绳索拉出另一个一模一样的铜板。
效果和方法，莱姆不禁联想，这很像我在做的事：效果是逮捕一位不可能逮到的嫌犯，而方法是让我们达到此目的的科学和逻辑。
卡拉继续说：泄底的意思是说出戏法构成的方法。就像我刚才那样，透露了消失者戏法是如何达成的。这是很敏感的事。巴尔札克先生我的老师，他最痛恨的就是那些喜欢在公共场所泄底，随便把其他魔术师的手法透露给大家知道的人。
汤玛斯端了一个托盘进来，替每个想喝咖啡的人倒了一杯。卡拉加了不少糖进她的杯子，尽管莱姆觉得咖啡看起来还会烫嘴，但她还是很快地喝了好几口。莱姆的眼神飘过客厅，落在对面书架上那瓶十八年份的单一麦芽麦卡伦威士忌之上。汤玛斯注意到他的眼神，便说：现在才早上而已，你别想碰那种东西。
塞利托看向托盘上的培果，露出贪婪的眼神。但他只让自己吃半个，而且不涂奶油起司。他一口一口仔细地嚼着，脸上的表情却显得相当痛苦。
接下来，他们把所有证物都拿出来给卡拉看，而她在一件件仔细研究过后，却说出了一个令人泄气的消息这些证物的来源大到难以估计。那条绳子是变色绳索戏法的道具，在全国所有史瓦兹玩具店和魔术道具商店都能买到。那个绳结是胡迪尼在表演逃脱术时所用的结法，基本上表演者是不可能解开的，只能用割断绳索的方式。
就算不铐上手铐，卡拉轻声说：那个女生也完全没机会挣脱绳索捆缚。
这种绳结很罕见吗？
她回答是否定的，只要对胡迪尼的戏法稍有一点研究的人，都知道这种绳结的打法。
卡拉继续说明，关于在化妆品里的蓖麻油，表示他使用相当逼真和耐用的戏场用化妆品；那乳液，正如莱姆猜测的，可能是来自假指套，而这也是很普通的魔术师道具。至于藻胶，卡拉说，来源和牙医无关，这是用来制作灌铸乳胶的模型，可能是用来制做指套或他用来伪装成工友的秃头套。隐形墨水也不是什么新奇的东西，一些幻术师经常会在表演中使用。
她向大家解释，在这些证物中只有少数几样不常见，例如电路板（她说，这是一种秘密装置，是观众所看不见的道具），但这是歹徒自己制作的。至于那副德比式手铐，也算是相当罕见的东西。莱姆立即决定派人去纽奥尔良那间卡拉提过的逃脱术博物馆查访，而莎克斯建议可以找先前去现场处理的那两名巡警黛安．法兰和南西．奥森，因为这种差事最适合像她们这样满腔热血的菜鸟去做。莱姆同意了，塞利托便马上联络巡警队安排这件事。
关于逃脱术的部分呢？塞利托说：嫌犯为什么能在这么短的时间换装改扮成工友？
这叫变装术，卡拉说：快速变身，这种戏法我也研究过几年。我偶尔会在表演上使用，不过这却是有些人表演的主要项目。变装术可以做到出神入化，我几年前看过亚图洛．布拉奇蒂的表演，他在一场节目中可以变装三、四十次，而且有些变装不到三秒。
三秒？
没错。而且，真正精通快速变装的魔术师不只是换衣服而已，他们还是优秀的演员。他们会改换走路的姿态，行为举止完全不同，连说话的腔调都不一样。这种表演必须在事前做好完善准备，那些衣服都是可轻易扯下的，用的是压扣或魔鬼粘。其实快速变装也可说是快速脱衣，而这些衣服都是用丝或尼龙制成的，材质相当轻薄，所以可以一次穿上好几层。我有时可以在外衣下面穿上五套这种戏服。
丝？我们曾发现丝纤维，莱姆说：根据现场的警员描述，那名工友穿灰色制服，看起来已经磨损所以，这是把丝布打磨过才制造出来的效果。
卡拉点点头。这样布料才不会反光，看起来就像棉布或亚麻布。此外，我们还有折叠帽、鞋套、伸缩雨伞和购物袋，种种道具都能贴身藏在身上。当然，这也包括了假发在内。
她接着说下去：如果要换一张脸，最重要的就是眉毛部分。只要把眉毛一变，整张脸就有六、七成不同了。然后再加上一些辅助物品我们称之为装备，例如用特殊胶水在脸上贴上乳胶条和乳胶片。快速变装的表演者会研究不同种族和性别的脸部基本结构差异。优秀的变装师熟知女性和男性脸部的不同，因此能在几秒内改变性别。我们还会研究脸部和身体的不同心理反应动作，如此一来，我们就能随意扮出美丽、丑陋、恐惧、同情或穷困的样子，无论想怎样都行。
尽管这些魔术秘辛相当有趣，但莱姆还是希望得到具体的意见。妳能不能提供明确一点的东西，好帮助我们找到嫌犯。
她摇摇头。我没办法找到任何特别的东西，没办法让你们把范围缩小到某家店或某个地方。不过，我倒是能提供一点整体上的意见。
请说。
我从嫌犯使用的变色绳索和指套，得知他对手部戏法很熟悉。这表示，他也会精于扒窃皮夹、藏匿手枪、刀子或诸如此类的东西，也容易拿到别人的钥匙和身分证。他还懂得变装术，而这明显对你们构成很大的问题。不过，更重要的是消失者戏法，由引信和爆竹、隐形墨水、黑丝布和闪光棉，在在表示他受过典型的幻术训练。
她解释了手部戏法和幻术的不同，说明幻术师的表演总涉及人类或较大型的物体。
为什么妳說这对我们很重要？
卡拉点点头说：因为幻术不光是靠表演者身体的技巧。幻术师必须研究观众的心理反应，设计出一套蒙骗他们的戏法瞒过的不单是他们的眼睛，还瞒过他们的心思。他们的重点不是让你们因为一个两毛五分钱的硬币被变不见了而发笑；幻术是让你们打心里相信你们所看到的事，尽管那全部都和事实相反。这点你们必须牢牢记在心里，千万别忘记了。
什么？莱姆问。
错误引导巴尔札克先生说这就是幻术的灵魂。你们应该都听过手比眼快这种形容吧？可是不对，这是不可能的，眼睛永远比手快。所以，幻术师只能欺骗眼睛，不让它们注意他的手正在做什么。
妳是说，就像分散转移注意力？塞利托问。
这是其中的一种策略。错误引导是把观众的注意力引导至表演者想要他们注意的地方，远离不想被他们注意之处。巴尔札克先生曾经灌输我一堆规则，例如说，观众不会注意他们熟悉的东西，而会把视线投向罕见的物品；他们不会注意一连串熟悉的动作，而会把焦点放在一个不寻常的举手投足；他们会忽略一直存在的东西，而把视线落至会移动的物体。你想把某个东西变不见吗？很简单，你只要把同样的动作连续做四、五次，而观众很快就会厌烦，此时他们的注意力就降低了。他们虽然直瞪着你的双手，却无法看见你在做什么，这时就是使出戏法的时机。
好，现在他会使用两种方法来误导你们：第一种是生理误导。你们看着。卡拉走至莎克斯身旁，眯起眼睛看着自己的右手，然后缓缓把右手提起，指向房间中的一扇墙壁。接着，她把右手放下。瞧，你们全都看着我的右手，以及我的手所指出的方向，这是很自然的反应。但是，你们大概没注意，我的左手已经偷了艾米莉亚的手枪了。
莎克斯微微一颤，立即低头看去。果然，她的枪套空了，卡拉的左手正拿着她那把葛拉克手枪。小心点。莎克斯说，马上把手枪夺回来插进枪套。
再来，你们看那个角落。她又举起了右手。但这次，莱姆和房间里的人全都把注意力移向卡拉的左手了。
你们全都注意我的左手？对吧？她笑了起来。但你们没注意到我的脚已经从桌底勾出了一个白色的东西。
那是我的便盆。莱姆有点不高兴地说。虽然因为再次被戏弄了而觉得有些不快，但他刚才很自然地说出这个粗鄙器物的名字，让他觉得自己大有进步。
真的吗？她问，丝毫没有胆怯的样子。好，它不只是个便盆而已；它还是一个错误的引导。因为刚才当你们全都看着它的时候，我另一只手已经拿到了这个东西。瞧，你们看。她说：这东西很重要吗？她把催泪瓦斯罐还给莎克斯。
莎克斯皱了一下眉，慌忙低头检查腰带，看看在卡拉交还催泪瓦斯罐后是否又有别的东西不见。
所以，这就是生理误导，是很容易的事。另一种误导方式是属于心理层面的，这种做起来就比较困难。观众并非傻瓜，他们都很清楚你正准备要欺耍他们。我的意思是，这正是他们花钱买票进场看表演的理由，没错吧？所以，我们必须降低或消除观众的戒心。心理误导最重要的一件事，就是要把动作做得自然。表面上，你做出的行为和说出的话都符合观众的期盼，但私底下，你却偷偷干了见不得人又逍遥法外的事她的声音突然变小了，明白自己刚才无意中说出的字眼，竟恰如其分地描述了今天早上那位女学生的命案结果。
但卡拉只停了一下，便继续说下去：当你在做出一些不自然的动作时，观众全都会把注意力投射过来。例如，我说我可以读出妳脑中的心思，然后做出这个动作。卡拉举起双手，按在莎克斯左右两边的太阳穴上，闭上了眼睛。
一会儿后，她退开一步，接着把一样东西还给莎克斯。那是刚刚她偷偷从她左耳上摘下的耳环。
我完全没有感觉。
但观众却能马上发觉我是如何办到的，因为用手触摸一个人假装阅读他的心思，这点大部分的观众绝对不会相信，这并不符合自然动作。但如果我说，戏法的一部分内容是低声说一个字，不让任何人听见。她又凑近莎克斯，以右手遮住自己的嘴巴。瞧，这是很不自然的动作。
妳别想偷我另一只耳环。莎克斯笑着说，举起手护住了耳朵。
但我把妳的项链变不见了。
即使是莱姆也忍不住大为惊异，同时又觉得有趣极了莎克斯虽勉强保持微笑，却狼狈地摸向自己的颈部和胸口，无法防止身上的首饰不断失踪。塞利托像个小孩一样大笑起来，而梅尔．柯柏也暂停研究证物的工作，目不转睛地看着卡拉的表演。莎克斯环顾一下四周，找不到自己的项链，便又把目光落在卡拉身上。卡拉把右手摊开给她看。项链不见了。
等等，莱姆提出质疑，我发现妳的左手一直握拳，而且藏在大腿后面。照妳的说法，这算是不自然的动作，所以我猜项链应该在妳的左手上。
哎呀，你真厉害。卡拉说，但马上忍不住笑了。但想抓到我的动作恐怕还差了一截。她立即把左手也摊开，手心里一样没有东西。
莱姆皱起了眉头。
为什么我要把左手握拳藏在身后？很简单，因为这是心理误导最重要的一环。我之所以这么做，是因为我知道你们一定会注意到，然后会把目光焦点放在我的左手上。用专业术语说，这是一种强制行为。我强制你以为已经逮到了我的动作，而当你一这么认为时，你的思想就自动关闭了，自动停止继续思考其他的可能性。如此一来，当你和其他人都在盯着我的左手时，这正给了我一个好机会把项链放进艾米莉亚的口袋里。
莎克斯把手伸进口袋，果然掏出了那条项链。
柯柏立刻鼓掌叫好。莱姆虽不情愿，但还是发出了一声赞叹。
卡拉朝那张证物表点点头。所以，这就是杀人嫌犯打算要做的事误导。你们会以为自己已经想出他下一步动作，但这却是他算计中的一部分。就像我刚才所做的，他会利用你们的怀疑、利用你们的智慧，以此来对抗你们。事实上，他若想成功变出戏法，也非得利用你们的怀疑和智慧不可。巴尔札克先生说过，最厉害的幻术师会直接挑明说出他即将要做的事，把他接下来要变的戏法告诉大家。如果你不相信，就会去注意完全相反的地方，而当你们这么做时，就中了他的圈套。如此你们就会彻底失败，胜利全操纵在他的手里。提到老师的名字，突然让她觉得有些不自在。她看了一下时钟，脸上微露出一点苦相。我出来太久，现在真的该走了。
莎克斯谢过她，而塞利托则说：我去找辆车载妳回去店里。
啊，送我到那附近就好，我不想让他看见我和警察对了，有件事或许你们可以去做。今天晚上有个马戏团表演，是很有名的幻奇马戏团。我听说节目中有快速变装的表演，你们有空的话应该过去看一看。
莎克斯点点头说：他们表演的地方就在对街的中央公园。
在春天和夏天这两个季节中，经常有人在中央公园举办大型户外音乐会之类的表演。不久之前，莱姆和莎克斯便曾参加了保罗．赛门的演唱会他们打开卧房窗户，在窗边欣赏了一场免费的表演。
莱姆埋怨说：原来整晚播放吵死人音乐的单位就是他们。
你不喜欢马戏团？塞利托说。
我当然不喜欢，他厉声说：谁会喜欢呢？难吃的食物、讨厌的小丑、当着你家小孩面前动不动就有死亡危险的杂耍演员不过他转向卡拉说：这个建议很好，谢谢妳虽然我们之中应该有人早点想到的。他看向房里所有人，语带讥讽地说。
莱姆看着她背起那个丑陋的黑白条纹皮包，准备从他面前逃开，溜回那个没有残废者的世界，找回那种表情和那种笑容。
别担心，妳可以回复妳原本的样子，赶快脱离这个鬼地方。
她暂停了一下，又看了一眼证物表，眉头皱了皱，才转身往房门走去。
等等。莱姆说。
她回过身。
我要妳留下来。
什么？
请妳留下来协助我们侦办这件案子，至少，请妳今天留下来。妳可以与隆恩或艾米莉亚一起去马戏团找那边的人谈谈。也许还有一些与魔术有关的证物尚待我们挖掘。
啊，不行，我真的没办法。我现在来这里都已经很困难了，真的不能再耽搁太多时间。莱姆说：我们很需要妳帮忙，我们才刚刚刮开这像伙神秘的表层而已。
巴尔札克先生妳是见过的。她对莎克斯说。
在不愉快的情况下
可是，林肯塞利托吞吞吐吐说：最好别让太多市民参与调查，这是规定。
你有一次还不是找了灵媒？莱姆冷冷地说。
我才他妈的没找她，是总局的人找的。
那么，上次你找了那个狗专家来，然后
你一直说你这个字，不，我没找过市民帮忙，除了你以外。光是你这一桩，就让我吃够屎了。
呵呵，隆恩，你既然干了警察这一行，就绝对会有吃不完的屎。他转头看着卡拉。求求妳，这真的很重要。
她开始踌躇了。你真的认为他会再去杀下一个人？
没错，莱姆回答，我们的确如此判断。
她微微点了头。如果我因为这样被开除的话，至少也算做了一件善事。说完，她又笑了起来。你知道吗？罗伯．胡迪也做过同样的事。
他是谁？
是法国著名的幻术专家和魔术师，他帮过警方不少忙，也协助过法国军队做事。那好像是十九世纪的事吧，我不太清楚，只知道当时好像有一些阿尔及利亚的极端主义分子马拉布特（译注：Marabout，源自法文，意指伊斯兰教中修行的圣者。），他们企图煽动当地部落起来对抗法国人，而声称自己拥有魔法力量。于是，法国政府便派胡迪到阿尔及利亚去，要他用魔术和那些马拉布特斗法，好让那些部落的人相信法国人的魔法更高明，更有威力。这个计策果然成功了。罗伯．胡迪打败了那些马拉布特。说到这里，她不禁皱起了眉头。不过，他们差一点就把他杀了。
妳放心，莎克斯安抚她，我敢保证这种事绝对不会发生在妳身上。
卡拉再次看向证物表。你们一直都这么做吗？把知道的所有线索都写在白板上？
没错。莎克斯说。
我有个主意魔术师大都具有自己的特色。以这位妖术师来说，他不是能同时做到快速变装和大型幻术这两种表演吗？这点并不寻常。所以应该也把他会的技能写下来，这样或许能缩小一点可疑人物的范围。
说得没错，塞利托说：替他做个侧写，非常好。
但卡拉的脸又蹙了起来。我得找个人去店里替代我才行。巴尔札克先生今天要和朋友出门哎，天啊，他一定会不高兴的。她四下环顾房间。有没有电话能借一下？呃，我想借那支特别的电话。
特别的？汤玛斯问。
嗯，可以在私底下讲的，这样才不会让人听见我在对老板撒谎。
啊，原来是这种电话，汤玛斯说，一手搭上了她的肩膀，把电话所在位置的方向指给她看。像这种电话，我都是到走廊上去打的。
□□□
妖术师
音乐学校刑案现场
．嫌犯相貌描述：棕发、假胡子、无明显特征。年纪：约五十岁。中等体格、中等身高。左手无名指和小指接黏在一起。能快速换装扮成年老、秃头的工友。
．杀人动机不明。
．被害人：丝薇特兰娜．拉斯尼诃夫。音乐学校全职学生。正在清查家庭、朋友、同学及同事关系，寻找可能线索。 （无男友、无明显仇人。工作为在儿童生日派对上表演。）
．附有扬声器之电路板：已送至联邦调查局纽约办事处实验室检验。 （为数位录音器，可能录有嫌犯謦音，所有资料都已被销毁。）录音器是一种秘密装置，是自制物品。
．使用旧式手铐铐住被害人。此为德比式手铐，是英国的古董手铐。已派人前往纽奥尔良的胡迪尼博物馆查访。
．被害人的手表被破坏，指针正好停在上午八点。
．棉线，用来绑住折叠椅。 （样式一般，来源过于广泛。）
．爆竹，用来制造声响效果。已爆炸毁坏。 （来源过于广泛。）
．保险丝，样式一般。来源过于广泛。
．命案处理员警回报有强烈闪光。现场未发现任何物质。可能为闪光棉或闪光纸。 （来源过于广泛。）
．嫌犯鞋子：ECCO牌，尺寸十号。
．丝纤维，染成灰色，经过打磨去光处理。从快速变装的工友服装上掉落。
．嫌犯可能戴棕色假发。
．红山胡桃树和梅衣属地衣，主要生长地点皆为中央公园。
．泥土中含有不寻常的矿物油。已送至联邦调查局化验。
．黑丝布，72×48吋，用途为遮蔽之用。无法追查来源。幻术师经常使用这种黑布。
．手上戴着东西以盖住指纹。指套。
．乳胶痕迹，蓖麻油，化妆品。
．藻胶痕迹。用来铸造乳胶装备。
．凶手武器：白色丝织绳索，有黑色丝质核心。绳索为魔术演出之用。可变色。无法追查来源。
．特殊绳结。已送至联邦调查局及海事博物馆目前尚无消息。为胡迪尼表演使用绳结，霣际上不可能解开。
．在校门登记薄上使用隐形墨水。
幻术师侧写
．嫌犯会利用误导来对抗被害人和逃避警方追捕：生理误导（分心之用）；心理误导（以消除怀疑心）。
．逃离音乐学校方式近似消失者戏法。 （过于普通无法追查。）
．嫌犯主要为幻术师。
．熟练手部戏法。
．也懂得变换术（快速变装）。使用容易脱下之衣物，尼龙和丝质布料，秃头套，指套和其他乳胶装备。可能为任何年纪、性别与人种。
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