温伯恩先生走进书房，一双精明的老眼闪烁不已，而且越过已经见过面的培肯警官，落到他身后那个一头金发、相貌英俊的男子身上。
培肯警官做了介绍。
这是苏格兰警场来的盖达克警探。
苏格兰警场？嗯。温伯恩先生扬扬眉毛。
戴蒙．盖达克态度亲切，轻轻松松地切入了正题。
我们奉命来调查这个案子，温伯恩先生。因为您代表桂康索家族，所以我觉得有必要告诉您一些私人机密。
没人能像盖达克警官那样，明明只对别人披露了一小部分实情，却又说得像是全盘托出。
我相信培肯警官也会同意的。他瞟了瞟自己的同事，又加了一句。
培肯警官十分庄严地附和，完全看不出这是事先安排好的。
事情是这样的，盖达克说，从我们已经掌握的情况来看，有理由相信这个死去的女子不是这一带的居民。她来自伦敦，最近刚从国外回来，大概我们也不敢十分确定是从法国来的。
温伯恩先生又扬扬眉毛，问：
是吗？真是这样吗？
因为出现了这种情况，培肯警官解释道，所以警察局长觉得由苏格兰警场出面调查更为合适。
温伯恩先生说：
我只希望案子能早日真相大白。您必定也能理解，这种事情给他们一家人带来极大的不安。虽然没有任何人被牵扯进去，但他们
他踌躇了一下，盖达克警官飞快地接过话来：
在自己的土地上发现一个女子被人谋杀，确实是一件不太愉快的事。我完全同意您的看法。现在我想跟这家族的各位成员简单地聊聊
我不懂
他们能告诉我什么？也许没什么帮助，但是这谁也无法预料。我敢说，从您这儿就能打听到我所需要的大部份资料，就是有关这幢房子和这一家人的事。
但这跟那个从外国来、在这儿被谋杀的年轻女人有什么关系？
嗯，那正是关键所在。盖达克说，她为什么来这儿？跟这家人有过什么关系吗？比方说，她过去会不会是这儿的佣人呢？也许是某位夫人的女佣。或者，她来这里是想跟以前住在鹿瑟福庄园的人见面？
温伯恩先生冷冷地说，自从乔赛亚．桂康索一八八四年建造鹿瑟福庄园以来，就一直只有桂康索家族的人住在里面。
这样就有意思了。盖达克说，您愿意简要地讲讲这家族的历史吗？
温伯恩先生耸耸肩：
没什么好讲的。乔赛亚．桂康索是个商人，生产糖果、健康饼干、调味料、腌黄瓜等等。他发了大财，建了这栋房子。卢瑟．桂康索，他的大儿子，现在住在这儿。
他还有别的儿子吗？
还有一个儿子亨利，一九一一年在车祸中丧生。
现在这位桂康索先生没想过要卖掉房子吗？
他不能这样做律师干巴巴地答道，根据他父亲遗嘱里的条件。
您能把遗嘱的内容告诉我吗？
我为什么要告诉你？
盖达克警官笑了笑：
因为如果我想知道的话，也可以在遗嘱委托处查到。
温伯恩先生无可奈何地挤出了一丝笑容：
您说得没错，警官。我只不过是抗议一下，因为你想要的资料与这案子毫无关系。至于乔赛亚．桂康索的遗嘱，也没什么秘密可言。他留下一笔相当可观的财产，委托银行保管，儿子卢瑟可以终生享用银行所付给的利息。卢瑟死后这笔钱则由爱德蒙、赛巨、哈罗德、奥菲、艾玛和伊迪丝平分。爱德蒙在战争中阵亡，伊迪丝也在四年前去世，所以卢瑟．桂康索过世后，这笔财产就由赛巨、哈罗德、奥菲、艾玛和伊迪丝的儿子亚历山大．伊特立平分。
这房子呢？
归卢瑟．桂康索在世时最长的儿子或者他的子孙所有。
爱德蒙．桂康索结婚了吗？
没有。
所以这房子实际上将归给
归给第二个儿子，赛巨。
卢瑟．桂康索先生自己无权处理吗？
是的。
他对财产也没有控制权？
是的。
那岂不是很奇怪？我猜，盖达克警官非常精明，他的父亲不怎么喜欢他。
您猜得很准，卢瑟对他们家的事业毫无兴趣实际上，他对任何类型的生意都缺乏热情，老乔赛亚对他的长子很失望。卢瑟把他的时间都花在出国旅行和收集艺术品上了，老乔赛亚对此颇难理解。所以他把财产交给银行保管，留给再下面的那一辈。温伯恩先生说。
与此同时，那一辈除了自己赚的和父亲给的钱外，就没有别的收入；他们的父亲收入相当可观，却又偏偏无权处理本金。
正是如此，但这跟一个不知名的外国女子遭人谋杀到底有什么关系？我无法理解！
盖达克警官马上表示同意：
看来是没什么关系，我只是想把所有的事实确认一下。
温伯恩先生敏锐地看了他一眼，似乎对这警官工作得如此细心颇为欣赏，随后他站起身来说：
如果你们没有别的事要问的话，我打算现在就回伦敦。
他看看这个，又瞧瞧那个。
没有了，谢谢您，先生。
门厅外传来响亮的锣声，开饭了。
天哪，温伯恩先生说，一定又是哪个男孩子在表演了。
盖达克警官提高嗓门，以便能压过锣声：
我们会让他们安安稳稳吃顿饭的。不过培肯警官和我午餐后会再回来，大概两点十五分左右吧。我们得跟每个人都简单地谈谈。
您认为有必要吗？
这个嘛盖达克耸耸肩，只是碰碰运气罢了。也许有人会想起什么事，给我们提供一点线索，从而解开这女人的身份之谜。
这我怀疑，警官，相当怀疑。不过祝您好运。我刚才已经说过，让这件令人不愉快的事情早日水落石出，对大家都有好处。
他摇着头慢慢走出了房间。
露希从审讯庭回来后就直接进了厨房。正在忙着准备午餐的时候，布莱恩．伊特立把脑袋探进来问：
我能帮你什么忙吗？做家事我可是一把罩。
露希很快瞥了他一眼，布莱恩是开着他那辆小汽车直接来到审讯庭的，所以她还没来得及好好品评他一番。
这人看来非常讨人喜欢。伊特立是一个三十出头、和蔼可亲的年轻男子。棕色的头发，一双很忧郁的蓝眼睛，还留了丛金黄色的大胡子。
孩子们还没回来呢。他说着进了厨房，坐到桌子上，他们骑自行车还得再花二十分钟才能到家。
露希微笑着回答：他们不愿错过任何东西。
也不能怪他们。我是说，年轻人嘛，头一次碰上验尸审讯，而且这案子可以说就发生在自己家里。
您不介意从桌子上下来吧，伊特立先生？我想把烤盘放在那儿。
布莱恩马上照办。
那奶油已经熬热了。你要放什么进去？
约克郡布丁。
传统的约克郡布丁，味道好极了。今天的菜单上有英格兰式的烤牛肉吗？
有的。
实际上就是葬礼用的烤肉。闻起来可香了。他吸吸鼻子，一副很欣赏的样子，我这么多废话，你不会介意吧？
如果您来是要帮我忙的话，那就帮点忙吧。她从烤箱上拿起另一个盘子，喏，把这些马铃薯翻个面，这样另一半才能烤成金黄色。
布莱恩欣然从命。
我们参加审讯的时候，这些东西就在这儿嘶嘶地烤着吗？烤焦了怎么办？
绝对不可能。烤箱上有温度控制。
是某种电脑，对吗？
露希往他那边飞快地瞟了一眼。
完全正确。现在把盘子放到烤箱里，这儿，把布拿开，放在第二层上。顶层我想放约克郡布丁。
布莱恩按她的要求动了起来，突然，他不由自主地尖叫了一声。
烫到了？露希问。
一点点。烹饪真是一种危险的游戏！
我猜您从来没有自己做过饭吧？
老实说，我都自己做饭，而且经常做，但做的不是这种东西。我会煮鸡蛋如果没忘了看钟，还会做培根、煎蛋，也常在烤架上放块牛排烤来吃吃，要不然就开个罐头喝汤。这种电器我公寓里也有一个。
您住在伦敦吗？
如果你把那种生活称为住的话，那我是住在伦敦。
他的声调中带着几分凄凉。他看着露希把搅拌好的约克郡布丁糊放到盘子里。
好好玩啊。他说着叹了口气。
露希忙完事后，越发仔细地打量起他来。
什么事好玩？这个厨房吗？
是啊，它使我回想起我们家的厨房，那时候我还是个孩子。
这话让露希觉得布莱恩．伊特立身上有种可怜的感觉。她认真地观察着他，才恍然意识到，他并没有自己先前想的那样年轻，他一定将近四十岁了，但似乎很难想到他是亚历山大的父亲。他让露希回忆起战时结识的许多年轻飞行员。那时她还是个十四岁的少女，如今她已经长大了，走入战后的世界。但她感到布莱恩并没有长大，只是任光阴白白流逝，他下面那句话印证了露希的想法。他慢慢地坐到桌子上，说：
这个世界让人无所适从，不是吗？我指的是，人很难确定自己的方向。你也知道，我们并没有受过这方面的训练。
露希想起从艾玛那儿听到的事情，便说：
你曾经做过战斗机飞行员吧？还得过一枚优异飞行员的十字勋章。
就是那种东西把人放错位置的。你得了一枚奖章，所以别人想帮你生活得舒服些。他们都是好人，给你一份工作什么的。但那些工作全需要管理能力，得整天坐在办公桌前和数字纠缠不清，而你未必就擅长此道。我有自己的想法，你知道，有时也能想出一两个挺不错的计划。但我找不到人支持，也找不到人合伙和提供资金。如果我有一笔钱的话
他沉思了一会儿，又说：
你不认识伊迪丝吧？我的妻子。不，你当然不认识。她跟这儿所有的人都不一样，比如说，她比较年轻，还在空军妇女辅助队里服务过。她总说她父亲有点疯狂，你知道，他的确有点不正常。在金钱上头吝啬得要命。事实上那些钱他也带不走，死后就得分掉。伊迪丝那份当然归亚历山大，不过他得到二十一岁才能动用。
对不起，您能不能再从桌子上下来？我想把菜盛到盘子里，再做点调味肉汁。
就在这时，亚历山大和史托德维司回来了，他们满脸通红，上气不接下气的。
哈啰，布莱恩。亚历山大亲密地跟他父亲打着招呼，原来你在这儿呀？啊！多棒的牛肉！有约克郡布丁吗？
有啊。
我们学校的约克郡布丁做得糟透了，又湿又软的。
露希说：
别挡路，我得做点肉汁呢。
多做一点吧。能不能做满满两大碟？
可以。
好哦！史托德维司小心翼翼地发出这个词来。
我不喜欢肉汁太淡。亚历山大急切地告诉露希。
不会太淡的。
她是个很棒的厨师。亚历山大对他父亲说。
露希有一瞬间觉得他们的角色对调了。亚历山大的口气倒像慈祥的父亲在对儿子说话。
我们能帮上忙吗，艾拉贝罗小姐？史托德维司礼貌地问道。
可以，你们可以。亚历山大，去敲锣宣布开饭。詹姆斯，你能把这个托盘端到饭厅里去吗？还有您，伊特立先生，把肉片捧进去好吗？我来拿马铃薯和约克郡布丁。
这儿还有个苏格兰警场的人呢。亚历山大问，你觉得他会不会跟我们一起吃饭？
那就得看你阿姨怎么安排了。
我看艾玛阿姨不会在意的她非常热情好客，但哈罗德舅舅一定不高兴，他一直对这起谋杀案耿耿于怀。亚历山大端着盘子出去了，又扭头加了一句，温伯恩先生和苏格兰警场的人在书房里。但他说他得赶回伦敦，不留下来吃饭了。走吧，史托德维司哦，他已经去敲锣了。
正在此时，锣声响了。史托德维司是个艺术家，他施展出浑身解数敲着响锣，全家所有谈话的声音都被锣声压下去了。
布莱恩把肉片端了进来，露希紧随其后端着青菜，然后她又回厨房拿了满满的两碟肉汁过来。
艾玛快步走下楼时，温伯恩先生正站在门厅里戴手套。
您真的不能留下来用午餐吗，温伯恩先生？都已经准备好了。
不了，我在伦敦还有个重要约会。火车上也有餐车的。
您实在是太好心了，还特地赶到这儿来。艾玛感激不尽。
两位警官从书房里走了出来。
温伯恩先生握着艾玛的手说：
没什么好担心的，亲爱的。这位是苏格兰警场的盖达克警官，他是来主持这个案子的。他两点十五分会再来这儿了解一些事情，以方便调查。我已经说过了，没什么好担心的。他看看盖达克，问道：我可以把您跟我说的话，再转告给桂康索小姐吗？
当然可以，先生。
盖达克警官刚才告诉我，这个案子几乎可以断定不是地方性的。他们认为遇害的那个女人是从伦敦来的，有可能是外国人。
艾玛．桂康索突然问：
外国人？她是法国人吗？
本来温伯恩先生说这番话是想安慰艾玛，但听了这话后他有些吃惊，戴蒙．盖达克的目光迅速从他那儿转移到艾玛脸上。
为什么她一下子就断定那被谋杀的女人是法国人呢？为什么这个想法让她深感不安呢？盖达克大为不解。