李奇回去后就睡了，虽说其实还很早，但能睡的时候赶快睡，这样不能睡的时候才不会想睡，这一直都是他的原则。以前他也从来没有按照规律时间上班，所以对他来说，星期二跟星期天根本没有什么实质差别，星期一跟星期五也差不多，晚上白天其实也都一样。他可以睡个十二小时，然后工作三十六小时，如果他接下来的三十六小时不用上班，那么他会再睡十二小时，然后再十二小时，一直睡下去，直到有事出现为止。
这张床很短，床垫凹凸不平，房里的空气就像厚厚的热汤压着他身上那件薄薄的被单，他还可以听到外面的虫鸣声，大声地嘎嘎作响。大概有十亿只虫，如果他专心听的话，还可以分辨出不同的虫叫，不过要是不注意，听起来就像全部的虫一起发出尖叫。夜晚的声音，远离尘嚣，远方传来美洲狮跟土狼孤单的低吼声，马匹也听到了，感觉得出馬廄那边传来不安的骚动。过了一会儿，马匹安静下来，不过一旦又传来那鬼魅似的哀号，马匹就会再度惶惶不安。他听到空气扰动的声音，外面大群蝙蝠起飞，他想像自己能感觉到气压的变化，想像自己可以听到它们皮膜翅膀的拍动节奏。他躺在床上，从上方一个小窗户看着外面的星星直到睡着。
从佩科斯到厄尔巴索的路程超过两百英里远，两边零星点缀着些汽车旅馆跟加油站、速食店聚落。暗杀小组往西开了一小时，里程七十英里，然后在第二个他们看到的商业区停车。这是女人的习惯，不要在第一个地方停下，永远都挑第二个，而且永远在深夜抵达。这几乎已近迷信，可是她把它合理化成良好的安全措施。
第二个商业区有个加油站，规模大到连十八轮大卡车也能开进去，还附了间两层楼的汽车旅馆跟二十四小时的餐厅。高高帅帅的那个男人走进旅馆柜台，付钱订了两个没有连在一起的房间：一间在一楼，离柜台很远；另一间在二楼，在走道中途。女人选了楼上那间。
睡一下吧！她跟两个伙伴说。我们还有工作要忙。
凌晨两点时李奇听到约书亚跟比利回到宿舍，气温一样热，昆虫叫声还是一样大。卡车还在南边几英里远就传来引擎声，越来越近，慢慢变得大声，然后慢了下来，在门口转弯。车子经过院子时传来悬吊系统的咿咿呀呀声，然后开进楼下的车库，引擎熄火。接着传来引擎冷却的滴答声，脚步上楼。两人粗手粗脚地弄得很大声，李奇尽可能维持在睡眠状态，同时听着他们经过他床边、走到浴室，再回到他们的床上。两人躺下来时床底下的弹簧发出声响，之后就只剩下昆虫叫声，跟两个规律的呼吸声。这两人白天拼命工作，晚上喝得烂醉。这些声音李奇非常熟悉，因为他断断续续在宿舍里住过十七年。
醒来时所有昆虫叫声都不见了，星星也一样，上方的窗户里取而代之的是苏醒的晨光。大概是早上六点吧！他心想。夏天，在这么南边的地方。这时的温度已经很热了，他抬起手看看表，六点十分，星期六早上。他想起在伦敦的裘蒂，这时伦敦已经十二点十分了，快了六小时，她早就醒来很久了。她有可能在博物馆看着画，也可能坐在某家英式茶馆里想着午餐该吃什么。接着他想到卡门．古瑞尔就在那边的房子里，离史路普回家的时间还有四十八小时。然后是爱莉，也许她就在她的小床上翻来覆去、满身大汗，浑然不知她微小的生命即将再次转变。
他把睡皱的被单拿开，光着身子走到浴室，手里还不忘抓着衣服。约书亚跟比利还在熟睡中，两人衣服都没脱，约书亚的靴子甚至还在脚上。两人都微微打着鼾，四肢张得大开一动不动。空气残留着淡淡的啤酒味，那是宿醉的味道。
他把热水打开，用肥皂把身上的汗水洗净，然后转成冷水，让自己清醒过来。可是冷水居然跟热水一样热，他在想这些水应该是从晒热的地底抽出来的，由下往上一路吸取热量。他把一个水槽注满水，将衣服泡在里面。这个技巧在很久以前他还小的时候就学会了，那时应该是在太平洋上的某个地方，一个午班哨兵教他的。如果你穿着湿衣服，那么在衣服干掉前，就等于内建了一台冷气机，可以让你的身体十分凉爽，这是蒸发定律，就像冷却机一样。他把湿衣服穿起来，让棉布黏在皮肤上，然后爬下楼梯迎向外面的黎明。太阳出现在他前方的地平线上，上方的天空有道紫色拱环，但一片云也没有。脚下的尘土还在冒出昨天的热气。
偷窥的人一个个集合，就跟前五次一样。到了这时候，这些事都已成了例行公事，再熟悉不过。一个大人负责开着货车到小男孩家，小男孩会在门外等着，然后两人再一起到另一个大人家，可是在这里今天事情却有了变化。
他刚才打电话给我。第二个大人解释道。计画有变更，我们要去科雅那索峡谷那边，当面听取新的指示。
跟谁面对面？第一个大人问。
不是他吧？
不是，是一些新面孔，要跟我们一起合作。
小男孩没说话，而第一个大人耸耸肩。
我没问题。他说。
还有，我们会有钱拿。第二个大人又说。
那就更好了。第一个男人说。
第二个男人挤进车里，把门关上，货车转向朝北而去。
李奇绕过宿舍角落，经过畜栏，走向馬廄。这儿一点声音也没发出，整个地方都像是被太阳晒昏了，这时他突然想看看那些马。它们是躺着睡觉的吗？他从大门的门缝钻进去，发现答案是否定的，马不是躺着睡觉的。它们睡觉时是站着的，头低下来，膝盖因为身体重量而锁住不动。昨天跟他搏斗许久的大母马闻到他的气味，睁开眼睛，毫无精神地看着他，一只前脚无精打采地动了动，然后又把眼睛闭上。
他转头看看馬廄四周，预想着可能需要执行的工作。马儿需要吃饭，所以应该有个储存食物的地方。马吃什么？应该是干草，这地方到处都是一捆捆的干草，还是铺在地上的麦秆？他发现有个角落隔间，囤积着一袋袋东西，应该是饲料之类的。那是一袋袋很大的上蜡纸袋，从圣安吉洛那边一家专业饲料厂买来的，所以这些马应该大部分是吃干草，然后再吃饲料补充维他命。它们应该也喝水，因为角落里有水龙头，还接了条长长的水管，每个栅栏前也设置了饮水槽。
看完馬廄后，李奇走出来往大房子方向走去。他从厨房窗户往内看，但没有人在，也没有任何活动，看起来跟昨晚离开时一模一样。他继续往路上走，听到前门在他身后打开，一转身看到巴比．古瑞尔走出来站在门廊上。他穿的T恤跟昨天一样，帽子也一样，不过这次没有反戴，帽檐现在在他眼睛上方。巴比的右手拿了把来福枪，应该是从大厅的枪架上拿下来的，那是小口径拴式点二二，现代设计、状况很好。他把枪扛在肩上，突然停下脚步。
我正要去叫你起床。他说。我需要个司机。
为什么？李奇问。你要去哪里？
打猎。巴比说。开货车去。
你不会开车？
我当然会开，可是一次要两个人。你开车、我开枪。
你可以坐在卡车上开枪？
我会秀给你看。巴比说。
他走到车库，选那辆比较新的货车，车后的车斗旁安装了扶手架。
你开。他说。开到农场里，我坐后面，靠在扶手上，这样就可以有三百六十度开火视野。
一边开车、一边射击？
这就是技术的精华所在，很有趣，史路普发明的，而且他的技术一流。
你都打什么？
犰狳。巴比说。他往旁边走，手指着通往沙漠的路。这条路是条狭窄的泥土路，压实的痕迹穿越地表，不时左右弯曲，以避开岩石结构，取阻碍最少的地方走。
这里是打猎天堂。他说。这儿环境很不错，在这么南边的地方，而且犰狳到处都是，又肥又大，拿辣椒犰狳当午餐最好。
李奇没说话。
你没吃过犰狳？巴比问。
李奇摇摇头。
很好吃。巴比说。我爷爷还小的时候，因为经济大萧条，所以几乎只剩这东西能吃。人们给它取了个外号，叫德州火鸡，或胡佛猪，让那时候的人不至于饿死。现在那些搞环保的已经把它列为保育动物，不过只要是在我们自己的土地上，我们就有权猎杀，这是我的看法。
我不这么认为。李奇说。我不喜欢打猎。
为什么？很有挑战性啊！
对你来讲或许是。李奇说。不过我已经知道我比犰狳聪明了。
你是来工作的，李奇，人家说什么你就做什么。
我开始工作前，有些事要先讨论一下。
比方说？
比方说工资。
一星期两百块。巴比说。包吃包睡。
李奇没说话。
行吗？巴比问。你需要工作，对吧？还是你只想要卡门？
李奇耸耸肩，一星期两百块？他已经很久没有为了两百块上一星期的班了。不过话说回来，他不是来这里赚钱的。
好。他说。
约书亚跟比利说的你也要照做。
好。李奇又说一次。可是我不要载你去打猎，现在不要，以后也一样。这是良心问题。
巴比沉默了很长一段时间。我会找出办法让你没空靠近她，每天我都会找事情让你做。
有事到馬廄里找我。李奇说完便转身走开。
爱莉把他的早餐送来馬廄给他。她身上穿着一件迷你丹宁工作服，头发湿湿的没绑起来。她手上端着盘炒蛋，银制刀叉放在胸前口袋里笔直的插着，她很专注的记着一段话。
我妈妈说，不要忘记要去骑马。她复诵着。她叫你吃完午餐后在馬廄这里等她。
然后她一句话也没说，就跑回大房子去了。李奇在干草堆上坐了下来，开始吃蛋。吃完后他把盘子拿回厨房，走回宿舍。约书亚跟比利没有在那里等着对他发号施令。正好。他心想。他没去找他们，便直接躺下在高温中打盹。
科雅那索峡谷就在河道上，宽阔的河道会把戴维斯山上流下的水引到佩科斯河里，然后再注入格兰德河，之后一路流向墨西哥边界。可是这种水源是季节性的，不太稳定，因此这个区域人口稀疏。干枯的河床边有许多废弃农庄，彼此间距离甚远，其他地方也几乎没有东西。其中一个农舍里有间房子后面特别凹陷，因为长期曝晒在太阳下，所以看起来灰扑扑的。这间房子前面有间空谷仓，没有门，西侧对着房子的地方则少了一片墙。照这种排列方式，除非站在院子正前方，否则就看不到谷仓内部。
维多利亚皇冠就停在谷仓里等着，引擎保持怠速运转，让冷气持续运作。这个谷仓外侧有道楼梯通往上面的干草棚，上面一层的门外有个小小的阳台。女人就站在阳台上，晒着太阳，在那里她可以看到蜿蜒而来的道路。偷窥者的货车还在两英里外她就看见了，车子速度很快，后面扬起一片烟尘。她一直看着，直到她确定没有其他人跟来，然后才转身走下楼梯，跟另外两人打个手势。
两人下了车，在太阳下等着。他们听到路上传来货车的声音，然后车子绕过谷仓转角，在院子里慢了下来。他们用手势指挥货车，就像交通警察一样，把车子引导到谷仓里，其中一人步行带着车子进去，指挥方式跟飞机停机坪上那些家伙一样。他把车子带到后面的墙边，手势不断，然后竖起拇指示意车子停下。他走到驾驶座旁，他的伙伴则走到乘客座旁。
司机把车子熄火，放松下来，这是人的本能。高速奔驰后终于到达秘密集合地点，新的密谋指示、期待领到大钱的心理。驾驶把车窗摇下，在乘客座那边，另一个男的也做了同样的事，然后他们两个都死了，被九厘米子弹贯穿太阳穴。坐在中间的小男生只多活了一秒，他的脸部两侧被喷上了一大堆血液跟脑浆，手里紧紧抓着笔记本，然后那个矮小黝黑的男人弯身进去，对着他胸口开了两枪。女人把他推开，伸手把窗户开口调整到一吋左右，两边都一样。一吋可以让昆虫跑进去，但腐食动物进不去。昆虫可以帮助尸体分解，可是腐食动物会把尸块叼走，这样就有可能会让他们的尸体曝光。
约书亚跟比利回来前，李奇大概睡了两小时。他们没有给他任何指示，而是洗洗手脚准备吃午餐
可是不包括李奇，因为他拒当司机。
巴比跟我说你们把某个家伙赶走了。李奇说。
约书亚只是微笑。
什么家伙？比利说。
跟卡门一起来的家伙。
墨西哥人吗？
她朋友。
比利摇摇头。没听说过，我们从来没赶走过什么人。我们算什么，警察？
你才是警察。约书亚说。
我是吗？
约书亚点点头。巴比说的，你是陆军警察。
你们讨论过我？
约书亚耸耸肩，不再说话。
该走了。比利说。
二十分钟后，卡门亲自把他的犰狳午餐送来给他，盘子上盖了盖子，辣椒味非常浓。她把东西放下后就急急忙忙离开了，一句话也没说，于是李奇吃了起来。犰狳的肉质带点甜味，经过撕碎、切剁之后，跟豆子与辣椒酱混在一起，然后再放到温烤箱里烤得稍微久了点。李奇吃过更难吃的东西，而且他肚子也饿了，所以仍吃得津津有味。他慢慢把午餐吃完，然后把盘子送回厨房，但巴比就站在门廊阶梯上，像个卫兵似地。
马匹需要更多饲料。他叫道。睡完午觉后跟约书亚和比利去买，把车子载满。
李奇点点头，继续往前走到厨房，把盘子拿给女佣，然后跟她道谢。之后他走到馬廄里，坐在一捆干草上等待。马匹在栅栏里转头看着他，在这么热的天气里，它们的一举一动都十分缓慢，也无精打采的。其中一匹马缓缓嚼着东西，嘴唇上卡了好几根麦秆。
卡门十分钟后走了进来。她已经换上褪色的蓝色牛仔裤跟无袖格子纹棉衬衫，手里拿着一顶麦草帽跟皮包，看起来矮小而害怕。
巴比不知道是妳跟国税局告的密。他说。他以为是刚好被密探发现的，所以搞不好史路普也这么认为。
她摇摇头。史路普知道。
为什么？
她耸耸肩。事实上，他不是真的知道，而是心里认定一定是我干的。他一直在找人承担过错，你想还有什么更好的人选？虽然完全没有证据，可是他猜对了，很讽刺，对吧？
但他没跟巴比说。
他当然不会说。他那么固执，不可能跟他们连成一气。虽然他们痛恨我，他也痛恨我，可是他不会说出口。他们也一样，他们不会当着他的面说，可是在我面前会表露无遗。
妳应该离开这里，还有四十八小时。
她点点头。刚好四十八小时，因为监狱会在早上七点放他出来，他们会开整夜的车去那边等着接他，大概要七小时。所以差不多星期一的这个时候，刚过午餐的时间他就会回到家。
那么趁现在快走。
没办法。
这是妳的出路。他说。在这完全跟外面世界隔绝的地方根本不可能有任何作为。卡门苦笑着。这我也知道，我已经在这里住了将近七年，几乎就是我成年后的全部人生。她把帽子跟包包挂在墙上的钉子上，自己一人把上鞍的工作全部弄好，动作迅速而有效率。柔软、敏捷、驾轻就熟，手臂上的纤细肌肉鼓起又松开，好让她可以完成抬起马鞍的动作。她绑扣环时精准到位，很快就把两匹马准备好了，所需的时间只有李奇弄一匹马的四分之一。
妳对这些东西很擅长。他说。
Gracias, senor（谢谢，先生）。她说。我练习了很多次。
那他们怎么会相信妳老是从马上摔下来？而且还是照固定时间发生？
他们觉得我笨手笨脚。
李奇看着她把他的马从栅栏里牵出来，那是其中一匹去势雄马。卡门站在马旁更显娇小，穿着这件牛仔裤，她的腰似乎细到李奇一手便可掌握。
妳看起来一点也不笨。他说。
她耸耸肩。人都会相信他们想要相信的事。
李奇从她手中接过缰绳。马鼻喷着气，脚步在移动，头部上下摆，李奇的手也跟着上下移动。
带它出去。她说。
我们不是应该穿着皮裤吗？还有戴手套？
怎么可能？这里的人从来不戴那些东西，天气实在太热了。
李奇等着她，她骑的是比较小的母马。卡门戴上帽子，把皮包从墙上的钉子上拿下来放在马鞍袋里，然后跟在李奇后面，很有自信地拉着她的母马走进院子里，迎接外面的热气跟太阳。
好，就像这样。她说。卡门站在母马左侧，左脚踩在马镫上，左手抓住鞍头，右脚踏两下，流畅地坐上马鞍。李奇也照着做，把左脚放在马镫上，抓住鞍头，把全身重量放在马镫上的那只脚，然后脚伸直，双手用力拉，身体重量往右、往前倾，突然间他就坐在马鞍上了。马背很宽，而且坐在上面感觉很高，跟装甲运兵车差不多。
把你的右脚放进去。她说。
李奇把右脚伸进另一个马镫里，调整坐姿，让自己尽可能舒服点，而马匹乖乖等着。
现在用左手卷起鞍头上的缰绳。
这个很简单，只要学着电影做就行了。他把右手甩开，好像在拿温彻斯特连发枪或卷绳子一样。
放轻松，轻轻用脚跟踢一下。
李奇踢了一下，马开始往前走。他用左手抓住鞍头保持身体平衡，几步之后，他开始抓到节奏了。马匹前进让李奇的身体左右晃动，每交换一次步伐，也会同时往前、往后倾。他紧紧抓住鞍头，脚部施力以让自己的身体保持平衡。
很好。她说。现在我来带头，它会跟过来，你的马很温驯。
他心想，在一百一十度高温下，背上载了个两百五十磅的人的话，我也会跟着妳。卡门弹了下舌头，脚跟一踢，她的马顺畅地绕过李奇的马，带头穿过院子、经过房子。卡门在马鞍上轻松摇摆着，大腿肌肉弹跳收缩，好让身体保持平衡。她的帽子盖到眼睛上缘，左手拉着缰绳，右手自然下垂，李奇看到那颗假钻石在太阳下发出蓝色闪光。
她带着他穿过大门，骑到路上，然后看都没看地笔直穿越。李奇往两边看看，一边是南、一边是北，不过除了热气跟远方的银色幻象外什么也没有。宽广的马路另一边有个大约一呎高的阶梯，通往上面的石灰岩层。李奇往前倾，让胯下的马儿往上爬，上面的岩层缓缓上升，向前延伸一段距离，在将近一英里远处上升到海拔五十呎高度。地表上有条东西向的裂缝，很深，还有雨水冲刷所形成的洞，跟弹坑一样大。马匹似乎很确定怎么走，到目前为止他还不需要刻意引导方向，这也让他乐得轻松，因为其实他也不知道该怎么操控马匹。
要小心响尾蛇。卡门叫道。
好。他叫道。
马匹看到任何会动的东西都会受惊，会歇斯底里然后开始乱跑。要是真的发生了记得要抓紧，绳子要抓牢。
好。他又说一次。
岩缝里有许多矮小植物，努力往下扎根，地上则有些较小的洞穴，大约两、三呎宽，有的边缘下方有空隙。他心想，刚好适合蛇类居住。刚开始时他还很仔细地观察，但后来就放弃了，因为光线太亮，根本看不清楚那些阴影里有什么，而且马鞍开始让他不舒服了。
还要走多远？他叫道。
卡门转过头，好像她已经知道会有这个问题似的。
我们要爬过坡顶。她说。到下面的峡谷去。
石灰岩层向外平顺地展开，变成完整的平面，于是卡门放慢速度，让李奇的马跟她能并肩而行。可是它就是维持在稍微后方，于是李奇也就一直保持在她后面，让他看不见卡门的表情。
巴比跟我說妳有钥匙。他说。
真的吗？
他說妳自己弄掉了。
不对，这不是实话，他们从来没给过我钥匙。
他没接话。
他们把这件事看得很重。她说。好像不给我钥匙有什么象征意义似的。
所以他在说谎？
她对远方点点头。我跟你说过，不要相信他说的任何一句话。
他说反正大门从来也都不会上锁。
有时候确实是，可是有时候不是。
他还跟我說妳不用敲门。
那也是谎话。她说。自从史路普走了以后，要是我不敲门，他们就会跑去拿来福枪，然后他们会装个样子说：喔，不好意思，屋子附近有陌生人偷偷摸摸会让我们神经紧张。一副很认真的样子。
他没说话。
巴比很会说谎，李奇。她说。我跟你说过。
我想也是吧！因为他还告诉我，妳带了个家伙回来，然后他叫约书亚跟比利把他赶走，可是约书亚跟比利似乎完全不知道有这个人。
她沉默了很长一段时间。
不，这件事倒是真的。她说。我在佩科斯遇到一个人，大概一年前，我们两个有一段关系。起初只是在他的住处，可是他不满足。
所以妳就把他带到这里来？
这是他要的，他觉得他可以在这里工作，然后天天陪着我。我觉得这太离谱了，可是还是照他的意思去做，而且也就是因为这样我才会有找你来的想法，因为还真行得通，至少一阵子，两、三个星期吧！然后巴比发现了我们的事。
然后呢？
没了，我朋友就走了。
那为什么约书亚跟比利要对我否认这件事？
有可能真正赶走他的不是他们两个，或许他们根本就不知道，也或许是巴比自己把他赶走的。我朋友不像你这么高大，他是个学校老师，不过失业了。
他就这样消失了？
我见过他，只有一次，在佩科斯。他很害怕，不愿跟我讲话。
巴比有跟史路普说吗？
他承诺过他不会讲，我们有约定。
什么约定？
她又沉默了，继续骑着马，懒懒地坐在摇摆的马背上。
不寻常的约定。她说。如果我愿意帮他做某件事，他就保守秘密。
什么事？
她又暂停了一会儿。我不想跟你说的事。她说。
我了解了。
没错，是你了解的事。
那么他有保守秘密吗？
我也不知道，他叫我做了两次，非常恶心。他本身就很恶心，可是他遵守了约定。话说回来，他很会说谎，所以我认为他还是有跟史路普说，去探视他哥哥的时候。我一直都知道这是必输的赌局，可是我能怎么样？我还有什么选择余地？
所以巴比认为这就是我来这里的原因，他认为我们两个也有关系。
她点点头。我想也是，因为他不知道史路普会打我，而且就算他知道，他也认定我不会采取行动。
李奇也安静了一下，二十码、三十码，马匹踩着缓慢的步伐。
离开这里吧！他说。妳到底要听我说多少次？
我不会逃走。她回答道。
他们已经爬到坡顶，她发出小小的声音，让她的马停下脚步。李奇的马也跟着停下，跟她肩并肩。他们离平原大概有五十呎的高度，前方西侧的碳酸钙岩层缓缓往下降，布满许多如棒球场大小的洼地。身后往东，红色屋子跟其他建筑群分布在一英里外，平平地压在烤焦的土地上，就像模型一样。
马路像条灰色的带子往南北延展。小小的车库后面，泥土小径往东南蜿蜒而去，穿过沙漠，就像一片烧伤且满是坑洞皮肤上的一条伤疤。空气很干燥，而且异常干净，两边的地平线都一样，在天地交界处成为看不清的朦胧。这高温真的要人命，太阳大得吓人，李奇觉得他的脸都快烧起来了。
下坡时要小心。卡门说。要保持平衡。
她带头往前走，让她的马自己找下坡的路，李奇则用脚跟一踢跟了上去。马匹开始碎步前进，所以李奇抓不到节奏，在马背上很不舒服地乱跳。
跟我走。她叫道。
卡门往右前进，朝着一个没有水的平底洼地而去，地上满是石头跟沙子。他开始思考绳子要拉哪边才对，不过他的马还是自己转弯了。它的脚踩过碎石，偶尔会滑一下，跟着往右走向下面的洼地。马背上的李奇前后晃得厉害，前面的卡门已开始溜下马鞍，然后站在地上拉拉筋骨等着他。他的马停在卡门的马旁边，李奇把右脚从马镫里伸出来，把半小时前上马的动作反向操作下了马。
觉得怎么样？她问。
我现在知道为什么约翰．韦恩（注：已故美国知名西部电影演员。）走路会那么奇怪了。
卡门淡淡一笑，把两匹马拉到峡谷边缘，拿了块大石头压住两条缰绳的另一头。四周一片寂静，只有热气蒸腾而上。她把马鞍袋口掀开，拿出包包，拉开拉链，伸手进去取出一把小小的镀铬手枪。
你答应过要教我的。她说。
等等。他说。
什么事？
他没说话，往左走、往右走，蹲下来、站起来。他看着洼地地面，四处走动，利用阴影的角度观察。
什么事？她又问一次。
有人来过这里。他说。有车胎的痕迹。三个人，车子从西边开来。
车胎？她说。在哪里？
李奇指给她看。这里，应该是货车轮胎，停在这里，然后三个人用膝盖爬到边缘。
他走到洼地边缘痕迹的尽头，在炙热的沙石上趴下，然后匍匐前进，抬起头。
有人在偷窥房子。他说。
你怎么知道？
因为这里没有别的东西可看。
卡门在他身边蹲下，手里还拿着镀铬手枪。
太远了。她说。
一定是用望远镜，甚至是天文望远镜。
你确定？
妳有看过反射吗？就是太阳照在玻璃上的那种，早上太阳刚出来时？
她打了个颤。没有。她说。从来没有。
这些轮胎痕很新。他说。最多不超过一、两天。
她又打了个颤。是史路普。她说。他以为我要把爱莉带走，因为他要出狱了，所以派人来监视我。
李奇站起来，走回洼地中央。
妳看轮胎的痕迹。他说。他们经过这里四五次。
他指着下方，有好几组互相重叠的胎痕，错综复杂地交织着，至少有四组，甚至五组。胎痕清楚地印在沙土上，可以看出很多细节，譬如前轮外侧已几乎磨平了。
可是他们今天没来。卡门说。为什么？
我不知道。李奇说。
卡门转过头，把枪递过去给他。教我怎么用这个。她说。
李奇的视线从沙地上的车痕回到手枪上。这是把Lorcin L︱22自动手枪，两吋半枪管，镀铬枪身，仿粉红色珍珠母塑胶铸造枪柄。加州，米拉洛马生产。制造日期不算久，大概离开工厂后还没使用过。
这枪好吗？她问。
花了多少钱？
超过八十块。
什么地方买的？
佩科斯一家枪店。
合法吗？
她点点头。该填的文件我都填了，是好枪吗？
应该是。他说。八十块钱差不多就这样了。
店老板说这把枪很适合。
适合什么？
适合小姐拿。但我没跟他说我为什么需要这把枪。
他把枪放在手里掂掂重量，很小一支，不过很扎实。不轻也不重，应该没装子弹。
子弹在哪里？他问。
卡门走回马匹旁边，从她的袋子里拿出一个小盒子，走回来交给他。里面整齐地装满小小的点二二子弹，大概有五十颗。
教我怎么装填子弹。她说。
他摇摇头。妳该把枪留在这里。他说。丢掉，忘了它的存在。
为什么？
因为这整件事太疯狂了。枪是很危险的东西，卡门，妳不该在爱莉身边放这种东西，这很可能会发生意外的。
我会很小心，而且反正屋子里本来就有很多枪。
来福枪不一样，她还太小，没办法按下扳机又同时把枪口对着自己。
我一直藏着，她还没发现过。
这只是时间问题。
她摇摇头。这是我的决定。她说。她是我女儿。
他没说话。
她不会发现的。她说。我都把枪放在床边，她不会进去那里。
要是妳决定用它，爱莉会怎么样？
她点点头。我知道，我一直在想这问题，我只希望她年纪还太小，没办法理解这件事。等她长大一点，或许她会了解这是两害取其轻。
不是，是她会有什么遭遇？妳被关了以后，留她一个人下来会怎么样？
自卫不需要坐牢。
谁说这是自卫？
你知道是啊！
我知不知道不重要，因为我不是警长、不是检察官，我也不是法官跟陪审团。
她沉默下来。
想清楚，卡门。他说。他们会逮捕妳，起诉的罪名是一级谋杀。妳没钱交保，也没钱请律师，所以只有公设辩护律师。检方会传讯妳，然后妳得上审判庭，这可能要花掉妳半年到九个月，甚至一年时间。假定之后所有一切都顺妳的意发展，辩护律师說妳出于自卫，陪审团也买帐，结果法官跟妳致歉，说让个遭到冤枉的女人经历这么多折磨，然后妳顺利回到家了。可是那时已经至少过了一年，这段时间里爱莉要怎么办？
她没说话。
她得跟罗斯缇相处一年，他说，自己一个人。因为她是法院会托付照顾爱莉的对象。奶奶？再理想不过。
一旦他们知道古瑞尔家的问题就不会这么做了。
好，过了半年后社工人员来了，把她送到寄养家庭，但这是妳希望的安排吗？
她的心抽了一下。反正罗斯缇一样会把她送到那里，她一定会拒绝收留她的，因为史格普已经不在了。
那就把枪丢进这沙漠里吧！这不是个好办法。他把枪递回去给她，卡门接过来放在手掌上，似乎当成一样珍贵的宝物。她把手枪从一手甩向另一只手，好像小孩在玩游戏。假珍珠做的枪柄在阳光下闪烁。
不行。她说。我要学会怎么用它，增加我的信心。而且我已经决定了，这是我的决定，你不能帮我决定。
他沉默了一下，然后耸耸肩。好吧！妳的人生、妳的小孩、妳的决定。不过枪是很严肃的东西，妳要全神贯注。
她递回去，李奇把枪放在左掌心，枪身从大拇指指腹延伸到中指中央指节。
两个警告。他说。这把枪的枪管非常、非常短，看到了吗？李奇的右手食指从弹膛滑到枪口。两吋半，全长。他们在店里有告诉妳吗？
她点点头。那家伙说很适合放在我皮包里。
这会让妳的枪变得很不精准。他说。枪管越长，射出的子弹越直，这就是为什么来福枪管要做成三呎长。如果妳真要用这把枪，一定要非常、非常靠近目标，知道吗？几吋内会是最好的距离，就在目标前方。如果能直接接触目标更好，要是妳站在房间另一头开枪，那有可能会偏到好几英里外。
好。她说。
第二个警告。他从盒子里拿出一颗子弹，举起来。这东西很小，速度慢，尖端部分是弹头，剩下的弹壳装火药。这种子弹不是很大，后面的推力也很小，所以未必能造成很大的伤害，搞不好比蜜蜂叮到还不如，因此开一枪是不够的，所以妳要靠得很近，不断扣下扳机，直到把子弹打完。
好。她又说一次。
现在看好。
他把弹匣退出来，装进九颗子弹，然后装回弹匣，把第一颗子弹上膛；接着他再把弹匣抽出来，将最后一个空位补上子弹，装回去，再上膛，保险栓留着没开。
枪已经上膛，而且锁住了。他说。妳现在要做两件事，一是把保险推开，扣下扳机十次，枪会击发十次直到子弹打完，因为有一发已经在枪里，九发在弹匣里。
他把枪交给她。
不要把枪对着我。他说。绝对不要把上膛的枪对着任何一个妳没有决心要杀的东西。
她接了过去，小心翼翼把枪拿得离李奇远远的。
试试看。他跟她说。开保险，然后扣下扳机。
她用左手把保险扳开，然后用右手瞄准，闭上眼睛扣下扳机一次。枪在她手里乱窜，枪口朝下。枪响不大，因为四周太过空旷，只有十呎外的地上，一块岩屑和一片尘土飞了起来。弹壳弹出时伴随一声金属振荡，还有闷闷的响声。马匹在原地踏步移动，然后寂静再次笼罩四周。
至少还能用。她说。
把保险扳回去。他说。
卡门把保险扳回定位，然后李奇转头看着马，他可不希望两匹马到处乱窜，然后他们得在大太阳下追着马到处跑。不过它们倒很安分，静静地站着，无精打采地看着两人。李奇转回头，解开衣服的第一颗扣子，把衬衫从头上脱掉，往南走了十五呎，将衬衫拿到洼地边缘放下、铺开，当成一个人的躯干。他回头，站在她身后。
现在开枪射我的衬衫。他说。记得永远要瞄准身体，因为面积最大，也最脆弱。
她把枪举起来，然后又放下。
我做不到。她说。你应该不希望衣服上有弹孔吧？
我认为机会很低。他说。妳试试看。
她忘了打开保险，扣着压不下去的扳机两次，很纳闷为什么不会动。然后她突然想起，把保险打开、枪口瞄准、闭上眼、开枪。李奇猜她大概射偏了二十呎，离得很远。
把眼睛睁开。他说。假装妳对这件衬衫很愤怒，当作用手指着它，好像在大吼大叫一榡。
她把眼睛睁开，调整肩膀，右手对着目标平举、开枪，但又没打中，大概偏离左边六呎，稍微低了点。
让我来。他说。
她把枪交给他，枪在李奇手里看起来很小，手指几乎伸不进扳机护环。他闭上一只眼睛，瞄准目标。
我要打口袋。他说。
他连续开了两枪，两发子弹连续，手掌纹风不动。第一发击中撕坏的口袋对面的腋下，第二发打中衬衫，不过已经偏向下方。李奇恢复原本的姿势，把枪交回去。
再换妳。他说。
她又开了三枪，还是一样没中。一发太右边、一发太左边、最后一发打在土里，大概离目标七呎。她看着衬衫，放下枪，非常失望。
有什么感想？他问。
我得靠近一点。她说。
没错。他说。而且不完全是妳的问题。短枪管的手枪本来就是近距离武器，妳看到我打的吗？偏了十二吋。人站在十五呎外，一颗偏左、另一颗偏下，连路径都不太一致。而且射击是我的专长，在部队里我还得过手枪射击冠军，有几年时间没人是我的对手。
好。她说。
他从她手里拿过手枪，蹲在沙地上，重新把子弹装满。一发在膛里，九发在弹匣。手枪上膛、保险关着、枪放到地上。
把枪留在这里，他说，除非妳非常、非常笃定。妳确定下得了手吗？
我想可以。她说。
光想不够，妳得要心里明确地知道，要能狠下心来靠近他，把手枪塞到他肚子上，连开十枪。如果妳没这种决心，或是犹豫了，他会抢下妳手里的枪，可能回过头来对着妳，也可能胡乱扫射，打中跑来的爱莉。
她静静地点点头：最后的手段。
千万要记得，从妳掏出枪的那一刻起，如果不是完全成功，就是一切化为乌有。
她再次点点头。
妳的决定。他说。不过我建议妳把枪留在这里。
她站着不动，过了很长一段时间，然后弯下腰，把枪捡起来，放进皮包里。李奇走过去把衬衫拿起来，从头上套进去。两个弹孔，一个在腋下，另一个扎到裤子里。然后他绕着洼地四处走，把八个弹壳统统拿起来。这是老习惯，却很有用。他把弹壳放在手里摇动，就像玩弄铜板，然后放到长裤口袋里。
回程路上，话题围绕在恐惧上。卡门骑回坡顶前都没说话，到了最高点，她又停了下来。红屋群在下方展开，笼罩在远方的热气之中。卡门坐着不动，眼睛看着下方，两只手握在马鞍头上，什么话也没说，眼睛无神。李奇的马照样停在她身后一步距离，所以李奇的视野跟她一样，不过旁边多了她颈部跟肩膀的线条。
你曾经害怕过吗？她问。
不曾。他说。
她又沉默了一下。
怎么可能？她问。
他抬头看着天空。这种能力是学来的，那时候我还只是个小孩。
怎么学的？
李奇看着地上。我有个哥哥，小时候什么事他总是比我先，可是我一直想跟他一样。他有些恐怖漫画，而且不管到什么地方，只要能收看美国的电视节目，他就会看那个卡通，所以我也跟着看那个恐怖漫画、看那部恐怖的卡通。有一次内容是跟太空探险有关，我记不得叫什么名字了，我们在某个基地看黑白电视，大概是欧洲吧！他们有艘太空船，形状像艘小型潜水艇，但是有跟蜘蛛一样的脚。他们会把太空船降落在某个地方，下船去探险。记得有天晚上演的是他们被一只很可怕的生物追杀，这只怪物毛茸茸的，就像大猩猩一样，有点像大脚哈利，长长的手臂上长满了毛，还会大声咆哮。它一路追着他们回到太空船，就在它快要追上时，他们爬进船里，把舱门关了起来。
那时候你很害怕？
即使他人在后面卡门看不到，他还是点了点头。那时候我还不到四岁，吓得屁滚尿流的，那天晚上我百分之百确定那东西就躲在我床下。我那时候的床很高，而且又老旧，于是我认定那东西就住在我床下，它一定会跑出来抓我，我几乎已经感觉到它的爪子伸到我身上来了。于是我整晚睡不着，因为如果我睡着了，它一定会跑出来抓我，所以我努力保持好几个小时不睡。有时候我会叫我爸爸进来，可是他来的时候，我却不敢告诉他，因为这样很丢脸。就这样，恐惧的日子一天天持续下去。
然后呢？
我开始生气，不是气我自己感到害怕，因为我一直认定那东西是真的，我害怕是应该的。我气的是那个让我害怕的东西、威胁我的东西，于是有天晚上，我的怒气爆发出来了，我大吼大叫道：好，有种你出来试试看！试试看！我一定会把你打得屁滚尿流！我面对恐惧，把恐惧转变成攻击性。
这样有效？
从那时候开始，我再也不曾感到害怕了，这变成了一种习惯。那些太空探险家根本不应该转头逃跑，卡门，他们应该留下来面对那只怪物，他们应该转身还击。要是妳看到让妳害怕的东西，应该要挺身靠过去，而不是逃跑。本能地，反射性地，把妳的愤怒反过来对着它。
这就是你的方法吗？
一向都是。
那我也应该这样吗？面对史路普？
我觉得所有人都应该这样。
她沉默了一下，眼睛望着下方的房子，然后视线往上抬，看着后方的地平线。她弹了一下舌头，两匹马同时往前走，顺着缓缓的长坡往下，朝着马路过去。卡门移动身体好在马鞍上保持平衡，李奇也模仿她的姿势，安然地坐在马上，不过却不是很舒服。他想骑马一次就够了，应该不会再有下次。
巴比还说了什么？她问。关于我们的事。
她說妳几乎一整个月的白天都不在家，有时连晚上也不在，他猜我们两个应该是在佩科斯的汽车旅馆幽会。他很气妳居然把我带到这里来，尤其是在史路普要回家的前夕。
我希望我们两个真的有幽会，她说，在汽车旅馆里外遇。真希望事情就这么单纯。
他没说话，卡门暂停了一会儿。
你也希望我们有过吗？她问。
李奇看着她坐在马鞍上，柔软、苗条，臀部顺着马匹的步伐左右摇摆。她手臂上的深蜜色肌肤在阳光下十分亮丽，头发长度到达背部的一半。
这样可能不太好。他说。
两人回来时下午已快过完，约书亚跟比利正在等着。他们两个一起靠着馬廄的墙，站在屋檐下的黑影中，货车已在院子里停好待命，准备要去饲料经销商那里。
一次要三个人去？卡门轻声说。
巴比的意思。李奇回答。他要让我尽可能离妳远点，尽力破坏他想像中的两人世界。
卡门的眼珠转呀转。我会把马牵回去。她说。我得先帮它们洗洗。
两人一起在馬廄门前下马，约书亚跟比利此时离开墙壁，一副不耐烦的模样。
你好了吗？比利叫道。
他半小时前就应该好了。约书亚说。
为了这些话，李奇刻意让他们继续等，慢慢走向宿舍。一方面是因为他不打算让他们如意，另一方面也因为他在马鞍上坐了太久、两腿僵硬。他去了赵厕所，把脸上的灰尘洗掉，然后用冷水把衬衫泼湿，再慢慢走回去。货车的车头已经转向大门，引擎也已经发动。卡门正在刷她的马，栗色的软毛飘下淡淡的灰尘，他分不清楚那是兽毛还是皮毛？约书亚侧坐在驾驶座旁，比利则站在乘客座车门旁。
走吧！他叫道。他让李奇坐在中间，约书亚把脚收进来，关上车门，然后比利从他那边挤进来。约书亚把车子开往大门，到了路口稍微暂停，然后向左转，这时候李奇就知道了，情况比他猜想得更严重。