其他人回到家里依然眼皮沉重，头痛不适，心烦气闷。他们说电影烂得要命，男主角是鲍德温家族的哥哥或弟弟，和长得很像泰莉．海契（其实不是）的女主角发生一连串照理说很好笑（其实没有）的误会。戏院里坐满小孩子，显然不足年龄限制，两小时都在互发简讯，吃东西吃得喀啦作响，还猛踢贾思汀的椅背。小瑞和贾思汀显然还在冷战，不过就连艾比也开始不和小瑞说话。晚餐是吃剩的义大利千层面，表面酥脆，底部烤焦，所有人沉默不语，气氛紧张，没人起身去弄沙拉或到壁炉生火。
后来我实在受够了，正想开口尖叫，丹尼尔忽然抬头冷静说道：对了，蕾西，我要问妳一件事。我星期一讨论课想谈女诗人安芬奇，但她的东西我很生疏，吃完饭妳能帮我简单摘要一下吗？
安芬奇写过一首以鸟为观点的诗，时常出现在蕾西的论文笔记里，不过，一天就二十四小时，因此我知道的也只有这些。小瑞是有可能这样整我，以他经常恶意捉弄别人的个性，但丹尼尔从来不会随便开口。我们之前在院子曾经短暂同盟过，即使很奇特，但都结束了。他开始从小地方让我知道，要是我赖着不走，他可以让我日子过得有多痛苦。
我可不想让自己出丑，在一个明知道我只会胡言乱语的人面前，瞎诌一整晚的声音与认同。幸好蕾西向来是个不按牌理出牌的女孩子，但也许这根本和幸运无关，我敢说她刻意塑造这样的形象，好用在类似眼前的状况。抱歉，我不想。我低头回答，继续拿叉子戳酥脆的千层面。房里霎时安静下来。妳还好吗？贾思汀问。
我头也不抬，耸耸肩说：还好吧，我想。
我察觉一件事。从他们突然沉默、贾思汀声音紧张到其他人匆匆交换眼色，在在显示他们只要转眼就开始担心我。过去几周，我千方百计想让他们放松，卸下防备，完全没注意自己瞬间就能让他们情绪反转，更没想到只要运用得当，这样的武器威力有多强大。
妳之前《变形记》有困难，我可是帮了妳，丹尼尔提醒我：妳难道忘记了吗？我不晓得花了多久才帮妳找到那句话是哪句来着？
我当然不会上钩。我现在讲只会搞混，把安芬奇说成玛丽．巴柏还是谁。我今天脑袋一团浆糊，一直我将千层面切成小块，在盘里随意推来推去。算了。
所有人都放下刀叉。一直怎样？艾比问道。
管他的，小瑞说：我对安什么芬奇的一点兴趣也没有，要是蕾西也不
有什么事困扰妳吗？丹尼尔客气地问。
少烦她。
没问题，丹尼尔说：去休息吧，蕾西，我们改天晚上再弄，等妳好一点。
我冒险抬头瞄了一眼。丹尼尔已经重新拿起刀叉，很有规律吃着，脸上除了沉思没有其他表情。他被自己将了一军，正专心沉着思考下一步。
我决定先发制人。晚饭后，我们都待在起居室读书，起码假装在读，没有人打算来点互动，提议玩牌什么的。壁炉里依然堆着昨夜留下的灰烬，感觉凄凉阴沉。空气又湿又冷，屋子角落不时发出尖锐的断裂声与不祥的呻吟，吓我们一跳。小瑞用鞋尖踢着壁炉护栏，声音规律刺耳，我在椅子里坐立难安，不停变换姿势。贾思汀和艾比夹在我们两人之间，情绪越来越紧绷。丹尼尔埋头研究注记满页的文本，似乎一点也没有察觉。
十一点左右，我照例走到门厅套上外出服，接着又回到起居室门口，露出犹豫不决的表情。要去散步？丹尼尔问。
嗯，我说：也许能让我放松。贾思汀，你能陪我一起去吗？
贾思汀身体猛然一晃，像是车灯照到的兔子般看着我。我？为什么找我？
为什么要找人陪？丹尼尔问，语调里带着一丝好奇。
我局促地耸耸肩，说：我不晓得，好吗？我脑袋感觉很怪，一直在想我手指绞着围巾，咬着下唇说：可能因为我昨晚作了坏梦。
恶梦，小瑞头也不抬地说：不是坏梦，又不是六岁小孩。
怎么样的坏梦？艾比问，眉间微微一皱，露出担心的神色。
我摇摇头说：我不记得了，不是很清楚，只是我只是不想一个人在小路上走。
我也不想啊！贾思汀说，感觉真的很不安。我讨厌外面，真的很讨厌，不只是外面很恐怖，阴森森的。难道不能找别人吗？
不然，丹尼尔好心提议：蕾西，妳既然这么紧张，何不干脆待在家里？
因为我只要在家里再坐一秒钟，人就会疯掉。
我跟妳去，艾比说：两个女孩子聊一聊。
我无意冒犯，丹尼尔朝艾比柔情一笑，说：但我想杀人狂看到妳们两个，可能反倒不会怕。蕾西，要是妳真的担心，那最好找一个身材比妳高大的人陪，所以何不由我跟妳一起去？
小瑞抬头对丹尼尔说：假如你要去，那我也去。
房里一阵僵持沉默。小瑞目不转睛冷冷瞪着丹尼尔，丹尼尔从容回望。为什么？他问小瑞。
因为他是智障，艾比对著书本说：你别管他，他就会走开了，起码也会闭嘴，这样不是很好玩吗？
我才不要你们两个，我说。我早就料到了，丹尼尔急着想凑一脚，只是我没想到贾思汀竟然有乡间小路恐惧症，真是莫名其妙。你们只会斗嘴抬杠，我可是没心情奉陪。我要贾思汀，我好久没见到他了。
小瑞嗤之以鼻。妳整天都看到他，每天。谁能受得了贾思汀多久？
那不一样，我们几百年没说话了，我是说好好聊天。
我没办法半夜出门，蕾西，贾思汀说道，似乎真的很痛苦。我也很想，真的，但就是没办法。
那么，丹尼尔放下书本，对我和小瑞说。他眼神闪闪发亮，仿佛终于得胜似的，感觉疲惫又带着嘲弄：我们走吧。
算了，我满脸嫌恶，狠狠瞪了其他人一眼说：算了，没关系，你们就留在家里继续抬杠抱怨吧，我自己去，最好再被人刺一刀，这样你们就高兴了。
我用力甩上厨房的门，震得玻璃猛烈摇晃，小瑞喃喃说了什么，被艾比厉声低吼一句闭嘴打断。我走到院子尽头，转身只见他们四人再度低头看书，各自沉浸在灯光之下，闪耀、封闭、难以触碰。
夜里起了云雾，空气沉重凝滞，有如一床湿棉被罩在山上。我步伐急促，想走到筋疲力竭，可以欺骗自己心跳加速是因为运动的缘故。
我想起刚到林屋的时候，耳中不停听见想像的大时钟声，忍不住走得更急更快。钟声只持续了两天，接着我便沉入屋子缓慢甜美的节奏之中，忘了周遭世界。这会儿，钟声又回来了，疯狂滴答作响，声音越来越大，朝巨大阴暗的零时狂奔而去。
我走到小路尽头，拨电话给法兰克。光是想着爬到树上坐在一个地方不动，就让我全身难受。终于出现啦！他说：妳在干嘛？跑马拉松？
我靠着树干，试着让呼吸恢复正常。我想用走的把宿醉赶跑，让脑袋清醒，点。
运动很好，法兰克说：对了，宝贝，昨晚干得不错，等案子办完，记得要我请妳喝一杯鸡尾酒。我想妳终于让我们有所突破了。
也许吧，我不想高兴得太早。以目前的情况来看，奈德还是有可能说谎。他想买下蕾西对屋子的所有权，蕾西不理他，他决定再试一次，我提到丧失记忆的事，他发现机不可失，便谎称我们早就有过协议那家伙不是爱因斯坦，但也不是白痴，起码牟取暴利的时候不是。
有可能，法兰克说：也许吧。但妳到底是怎么和他联络上的？
我早就想好答案了。我每晚都会监视小屋，因为我想她会去那里一定有理由。假如她想和某人会面，小屋是理想的地点，所以我猜对方很有可能再度出现。
结果慢郎中真的来了，法兰克语气平淡。就在我告诉妳屋子的事情，让你们有话可聊的那天，他还真会抓时间。他离开之后，妳为什么没打电话给我？
我脑袋嗡嗡叫，老法，心里只想着这件事会让调查转个大弯，我该如何利用这点，接下来该怎么做，要如何确定奈德不是在胡扯我本来要打电话给你，但想着想着就忘了。
有打总比没打好。所以，今天过得怎么样？法兰克语气轻松，完全听不出情绪好坏。好啦，我知道，我是大懒牛，我语带歉意对他说：我和丹尼尔独处的时候，应该想办法套他话，但我就是做不来。我头痛得要命，而且你也晓得丹尼尔那个人，跟他在一起实在很累，对不起。
嗯，法兰克说，语调不是很肯定，那刚才故意大吵大闹又是怎么回事？我想应该是故意的吧？
我想扰乱他们，我说，这是实话。我们之前让他们放松，希望他们开口，但却没用。现在有了新的线索，我想或许可以加把劲。
妳在这么做之前，难道都没想到应该先和我商量吗？
我刻意惊诧沉默片刻，接着才说：我还以为你猜得到。
好吧，法兰克说，语气温和得让我心里响起警报。妳干得非常好，凯西，我知道妳根本不想插手这件案子，我很感激妳最后还是决定帮忙，妳真的是好警察。
听他这么说，我的腹部仿佛被人捶了一拳。怎么了，法兰克？我说，但心里已经晓得怎么回事。
法兰克笑了。别紧张，是好消息。卧底该结束了，宝贝。我要妳回家后，就开始抱怨自己好像感冒了，头晕目眩、全身酸痛发烧之类的。但别说伤口痛，免得他们想看，只要装成病恹恹的就好。或许半夜随便叫醒哪个人，贾思汀最担心，对吧？跟他說妳的身体越来越不舒服。要是他们到了早上还没送妳去急诊，想办法让他们送妳去，之后我会接手。
我一手握拳，指甲深深嵌进掌心。为什么？
我还以为妳会很开心，法兰克显得很吃惊，有点苦恼：妳之前不是
不是根本不想来，我知道。但我人都来了，而且离真相越来越近，你干嘛现在要我抽身？因为我惹毛他们没有事先向你报备吗？
天哪，当然不是，法兰克说，语气依然带着一丝惊讶。跟那件事情无关。妳卧底是为了找出侦办方向，而妳做得非常好。恭喜，宝贝。妳已经完成任务了。
才怪，我说：还没有。你派我进来找嫌犯，是你亲口说的，目前我只找到一个可能的动机和四名可疑嫌犯！五个，假如你认为奈德可能漫天扯谎的话。这要怎么确定侦办方向，我问你？他们四个肯定像你最早推测的那样，再次搬出同一套说词，到时我们又回到原点。妈的，让我把事情做完。
我是为妳着想，这可是我的工作。妳查出这些事情，很可能让自己身处险境，我不能坐视
狗屁，法兰克。假如他们其中一人杀了蕾西，我从踏进屋子第一天就有危险，你那时怎么不担心，要到现在
小声一点。是为了这个吗？妳气成这样，难道就因为我不够保护妳？
我感觉法兰克就在我的面前，气得双手挥舞，蓝色眼眸屈辱瞪大。
饶了我吧，法兰克，我是大人了，可以照顾自己。你之前从来不曾操心过我，所以他妈的为什么，为什么要我现在抽身？
没有回答。过了半晌，法兰克叹息一声。好吧，他说：妳想知道为什么，好吧，因为我觉得妳已经无法维持办案所需要的客观了。
你在讲什么？我心跳如雷。要是法兰克真的在屋里装了监视器，或猜到我把麦克风拆掉我不该将麦克风留在屋里那么久，我心乱如麻地想着，笨蛋，我应该没几分钟就回去一趟，弄点声音什么的
妳的情感涉入太深了。我不是白痴，凯西，我很清楚昨晚发生什么，也知道妳他妈的有一堆事情瞒着我。这些都是警讯，我可不想装作没看到。
法兰克被佛瑞的音乐骗过了，不晓得我已经身分败露，我心跳倏地慢了下来。
妳开始越线了，也许我当初根本不该游說妳当卧底。我不晓得妳在重案组到底出了什么事，我也不想问，但妳脑袋显然搞坏了，显然还没准备好做这样的事情。
我忽然火上心头，但要是爆发出来，就正好应验法兰克的看法，而这很可能便是他心里的盘算。于是，我猛踹树干一脚，感觉脚趾差点骨折，等我冷静下来可以说话之后，我对他说：我脑袋很正常，法兰克，也没越什么线。我所有行动都只为了一个目标，就是完成调查，找出谋杀蕾西的主嫌，而我想把工作做完。
抱歉，凯西，法兰克语气温和，态度坚决。这回不行。
卧底有一个特点，向来没有人提。干这行的原则是煞车由老板来踩，由他决定你哪时进去，哪时出来。毕竟只有他能综观全局，拥有你或许不晓得的情报，因此想要保住小命或工作，最好照他说的做。
但没有人提到一点，卧底身上随时带着一枚手榴弹，就是老板只能命令，却不能强迫你。我从没听说有人用过这枚手榴弹，但所有人都知道它的存在。只要你说不，老板便完全拿你没辙，即使只有短暂片刻，但或许已经够你完成想做的事。
然而，手榴弹一旦扔出去，两人的信任裂痕将永远无法弥补。我眼前忽然浮现蕾西在日志本里留下的机场代码，见到她用力写下的潦草字迹。
我要留下来。我说。狂风扫过树林，我感觉背靠的树干前后摇晃，让我脊骨猛力一颤。
不行，法兰克说：妳不能留下。别跟我争辩这件事，凯西。我已经决定了，我们没必要为此吵上一架。立刻回家收拾东西，开始装病。我们明天见。
你放我来这里执行任务，我回答：除非工作完成，否则我绝不离开。我这会儿不是在跟你争，法兰克，而是知会你。
法兰克终于懂了。他没有疾言厉色，但说话的口吻还是让我肩膀一缩。妳要我在街上堵人，从妳身上搜出毒品，把妳扔进牢里，让妳恢复清醒吗？我可是会这么做的。
你才不会。他们都知道蕾西不吸毒，要是她被警方罗织罪名，死于拘禁期间，他们肯定会闹得满城风雨，彻底毁了调查行动，你得花上好几年才能去掉满身腥。
电话彼端一阵沉默，法兰克陷入长考。妳知道这么做会让妳丢了饭碗，对吧？最后他开口说：妳直接违抗上级长官的命令。妳知道我可以把妳抓来，没收妳的警徽和佩枪，当场把妳革职，对吧？
是的，我说：我知道。但不会的，法兰克不会这么做，而我知道自己正在利用这一点。我还知道另一件事，我不晓得是怎么知道的，也许是他语气一点也不惊讶，但我晓得他自己也做过同样的事。
妳知道妳让我周末没办法和荷莉见面了，对吧？明天是她生日，妳要替我向她解释爸爸为什么没有出现，是吗？
我退缩了，但随即提醒自己说话的人是法兰克，荷莉可能几个月后才会过生日。那就去啊，另外找人顾着麦克风收音就好。
不可能。就算我想，也找不到人。预算已经用完了，上头也受够了，不想再付钱给警察，让他们坐在这里听妳喝酒，撕壁纸。
我不怪他们，我回答：怎么处理麦克风收音是你家的事，随你爱怎么玩，要让机器监听自己也行，我只想管自己的事。
好吧，法兰克挫折地长叹一声说：好吧，那我们这么办，妳有四十八小时，从现在开始，把事情
七十二小时。
七十二小时可以，不过有三个条件。别做傻事、保持电话联络、随时带着麦克风，我要妳答应我。
我心头一凛。也许法兰克什么都知道，他那个人永远难以捉摸。了解，我对他说：我答应你。
从现在开始算三天，时间一到，就算离破案只差一公分，妳也得打道回府。也就是法兰克看了看表：周一晚上十一点四十五分，妳必须离开山楂林屋，向急诊室报到，或在前往医院的路上。这段期间，我会保存谈话录音。要是妳满足三个条件，并且准时出现，我就消除录音，没有人会知道我们的约定。但只要妳再啰嗦，我一定立刻把妳硬拖出来，不管要花多大力气，会有什么后果，而且绝对把妳革职，听清楚没有？
听清楚了，我说：清清楚楚。我不是想胡整你，法兰克，真的不是。
凯西，妳这样，法兰克说：真的非常、非常不聪明，我希望妳明白这一点。
说完哔的一声，一切复归沉寂，只剩静电在我耳中萦绕。
我双手抖个不停，手机掉了两次才勉强按下结束键。
讽刺的是，法兰克差一点就说对了。直到二十四小时前，我根本没在办案，只是让案情牵着走，让自己像自由落体般掉进去，落得很深，然后再往下潜。这件案子拥有无数个小片段，或许是话语、目光或某样东西，有如面包屑散落一地，看来毫无关联，被我忽略，只因为我想（或以为我想）成为蕾西，更胜于破案。法兰克不晓得，而我也没有告诉他，是奈德让我回过神来，即使他根本无意这么做。我想了结这个案子，为此，我愿意（我不会随便说出这两个字）付出任何代价，极尽一切可能。
各位或许会想，我留下来是因为之前被骗了，差点毁掉一切，唯有这么做才可能挽回颓势。或者，唯有破案才能保住饭碗这是为了工作，我之前下意识对丹尼尔说。又或者，薇丝塔行动的失败毒害了我的生活，我需要这一剂解药。说不定三者都有。但我难以释怀的不是这些，而是无论这女孩是谁，又做了什么，我和她从出生就注定交织在一起。我们彼此引导对方，走进这个角色，来到这里。我知道她的一些事情，其他人从来不晓得。我不能现在抛下她，这世上除了我，没有人能用她的眼睛看事情，解读她的心灵，追踪她留下的蛛丝马迹，诉说她没能道尽的故事。
我只晓得这些：我需要结局，需要由我将故事说完，而我很害怕。我不常恐惧，但我和丹尼尔一样清楚，凡事都得付出代价。然而，丹尼尔不晓得一点，或他只是没提，而我从一开始便说得很明白：代价就像一把野火，随时都在变化，选择权不总是在你手上，而你也不一定事前就能知道必须付出什么。
还有一个想法在我心头萦绕不去，想到就觉得难受想吐。这女孩会找上我，是因为她一直想找到一个人，愿意和她交换位置。她想找到一个人，渴望抛弃残破不堪的往日生活，让它蒸发散逸，有如草上的晨雾。她想找到一个人，乐于化为蓝钟花的香气与绿芽，让她可以茁壮开花，再度变得实在，活得真实。
直到这一刻，我才相信女孩死了，即使我不曾见她活着。我永远摆脱不了她，我拥有女孩的脸庞，就算老了，这脸庞也会出现在更衣镜里，窥看她无缘活过的岁月印记。过去几周，我活在女孩生命里，活得奇特而鲜明。她的血孕育了蓝钟花与山楂树苗，也让我成为此刻的自己。但当我有机会跨出最后一步，越过界线，和丹尼尔躺在藤蔓与水声之间，放下自己满是疤痕伤口的生命，重新来过，我却拒绝了。
四下异常沉静，我随时都得回到山楂林屋，拼命设法将它毁灭。
我忽然很想和山姆说话，想得腹部发疼，有如被人捶了一拳。我想告诉他，仿佛这是世上最紧急的事，趁一切还能转圜，跟他说我就要回家了。更重要的是，我回来了。而我现在很害怕，有如黑暗中的孩子，我想听听他的声音。
山姆手机没开，只听见语音信箱一个女人语气随便地要我留言。山姆在工作，轮班监视奈勒家，或是第十二次翻阅口供，想找出遗漏了什么。我要是爱哭的女孩，肯定泪流满面，可惜不是。
等我回过神来，才发现自己已经隐藏号码，拨电话给罗伯。我一手盖住麦克风，感觉心跳在我掌心底下沉重缓慢。我知道这很可能是我这辈子做过最蠢的事，但我不晓得该如何停止。
我是罗伯，铃响第二声，罗伯接起电话，语气清醒。罗伯向来很难入睡。我没有回答，他声音突然警觉起来：哈啰？
我切掉电话。在我拇指按下结束键之前，仿佛听见罗伯急切喊了一声凯西？但我已经摁了下去，就算想接也来不及了。我跌坐在树下，双臂紧紧抱住自己，坐了很久。
我和罗伯最后一次搭档期间，某天半夜三点，我骑伟士牌机车到命案现场接他。夜色深沉，回程路上只有我们两人，我使劲飙车。
转弯时，罗伯会贴着我倾斜身体，机车几乎感觉不到额外的重量。我们过了某个弯角，前方出现两道远光灯，越来越亮，占满整条路面。只见一辆卡车开在马路中央，朝我们直冲而来。但我们却像叶子一样轻快地闪到路旁，卡车从我们身旁呼啸而过，卷起一阵强风，灯光刺得我和罗伯睁不开眼。
罗伯扶住我的腰，双手不时战栗，抖得又急又猛。我心里念着温暖的公寓，一边回想冰箱里还有没有食物。
我们当时都不晓得，接下来几小时是我与他共处的最后时光。我一直轻松倚靠着这段友谊，有如一堵两公尺的厚墙，什么都没多想。
但在一天之内，我们所有的一切开始土崩瓦解，快得令我无法阻挡。之后几天，我经常半夜醒来，脑中闪着那两道远灯，刺眼更胜艳阳。
此刻，我置身暗夜小径阖上双眼，再度见到那两道强光。我忽然明白自己可以继续前进，可以像蕾西一样，带她加足马力飙出路旁，冲向远灯，冲进强光里的无边沉静，再也没有什么能够触及我们，永远。