身躯壮大的柯白莎太太表现出河马在求偶期害羞的样子。
唐诺，来见见安先生，安迪睦先生。她咕噜地说：安先生，这位是我的合伙人，赖唐诺先生。
安迪睦先生，高高的个子，诗一样的眼神，薄而直的鼻梁，敏感的唇角，厚而浓的黑发，长而尖细的手指，比较守旧的衣服，直直地坐在椅子中。他站起来接受介绍。他的眼睛比我眼睛高出七吋或八吋。我想他有六呎二三吋。他说话平静有教养。握手时也只是轻轻一碰，像是怕碰到暴力伤害似的。
拿柯白莎和安迪睦来相比，世界上再没有极端不同的东西了。
白莎坐在她办公桌后面，继续她装出来的讨好表情，每次手一移动，玻璃窗前照进的光线就使她手指上的大钻戒闪烁发光。
安迪睦先生，她说明道：是一位大作家。唐诺，你也许看到过他的玩意儿我是说他的大作。
她很热情地停下来，等我回答。我点点头。
白莎高兴地笑一笑。
安先生很歉意地说：我不常写小说一类的东西。大多数是技术性的文章。我用帝木的笔名。
安先生有事要请人帮忙。白莎继续说：有人介绍我们这个侦探社给他。他一来就要见我因为门上的柯、赖二氏私家侦探社。他没有想到我是女的。
白莎转向安先生笑了一下，对我说：安先生对这件事表现得非常绅士，并且很能体谅地向我道歉。但是我看得出来，我告诉他我的合伙人是个男人，我要求他能见见你。唐诺，假如我们能帮助安先生，我会非常高兴。假如我们帮不了他忙，也别在意。生意不成，道义在。
白莎的嘴唇和蔼可亲地微笑着。只有和她常久相处的我，看得出她在控制贪婪小眼的时候，在表情上有点困难，因为她眼睛仍像手上钻石一样，冷冷的闪烁着。
安先生怀疑地自白莎看向我，又自我看向白莎。
白莎，一百六十五磅的女人，年龄五十、六十之间，像一捆带刺的铁丝网一样，又硬、又壮。目前微笑着，过份的客气，看起来那末勉强，装假，没有使安先生产生什么信心。安先生还是站在那里。很小心地移动了一下他站的位置，使自己站在白莎和门之间。
他自下看看我，踌躇着，显然在想一个不致伤害到我感情的借口。
白莎急急使用出沿街推销员的招术，很快的说话，希望在安先生跑出门之前能表达她的意见。
我的合伙人赖唐诺很年轻，也没有你想像中私家侦探那种体格。但是他有脑筋，用不完的脑筋。由于他看来是如此的如此的
白莎显然拼命在想找一个文雅点的字，来形容我。突然她发现局势并不值得她过份讨好，犯不着那末礼貌。一下把她轻声轻气的语调推向一边，不再用假装有修养的态度。她回复了本性的柯白莎。
老天，她高声说道：这小子看起来没什么了不起，但是他可以在幕后活动。在任何人会怀疑他是个私家侦探之前，他早已把一切调查得清清楚楚了。他是个有脑筋的小杂种，你可以赌他一记，错不了。
现在，你到底要不要我们？假如你不要，早点给我离开这里，我们忙得很。假如要我们帮忙，回这里来坐着，把一切实情告诉我们。你现在那种脚踩两只船的样子，解决不了问题。
安先生敏感的嘴唇转变成微笑，吃了罚酒似地回来坐下。
我想我要你们帮忙。他说。
可以，白莎说：不过你得花钱。
多少钱？
看你有点什么样子的困难，才能决定价钱。
安说：爬格子的人，钞票不会太多，柯太太。
用这种方法来和柯白莎开始谈生意是差劲透了。
私家侦探工作也不见得好那里去。白莎冷冷道。
安先生的头低下来看着她的大钻石戒指。
除了偶而有几个好案子。白莎急急加上一句：你有什么问题？
我要你们找一个人。
什么人？
我忘记了他姓什么。他的名字是科尔。
你开玩笑？白莎问。
不是。
白莎看向我。
为什么要找他？我问。
安迪睦把长长手指梳了深色头发，看向我微笑说：他曾给我一个太好太好的故事题材。
什么时候？我问。
六年之前。
什么地方？
在巴黎。
现在为什么要找他？
看看能不能独家有权来写这个故事。
小说还是真实故事？
是真实故事，但我要以小说形态来发表。会是一本畅销书。
好，我说：你和科尔在巴黎见的面。忘了他姓什么。还记得什么可以帮我们找到他的吗？
当时我是知道他姓什么的。现在一下子要用的时候就是记不起来。他是这一带附近的人，是圣安纳郊外一处叫柑橘林的地方出来的人。当时他很有钱，是去渡蜜月。他太太的名字叫丽芍。他叫她宝贝。她是个好女孩。
故事内容是怎样的？我问。
是一件婚姻的故事我是有关一个男人，使一个女人完相信他是真心爱她，但是实情并不如她想像那样他停下来。又说：
我对真正好的剧情不想事先泄露。
好，我说：你要我们找一个六年之前，住在柑橘林，到巴黎去渡蜜月的科尔。他有一个你不愿泄露内容的好故事剧情。现在告诉我，当时他长得什么样子？
高高，很结实，肩膀很宽，很努力的性格，努力于得到自己想要的那一型。
多大年纪？
和我差不多。
那是几岁？
我现在三十二岁。
他靠什么为生？
我不知道。我认为是做生意。
有钱吗？
我也不知道，好像不错。
这形容很拢统。
我只能看到这个样子。
头发什么颜色？
红头发。
眼睛呢？
蓝色。
多高？
六呎。
多重？
相当重，应该有二百十五或二百二十磅，不胖，是厚重，你懂我的意思，有肉。
但还是超重了？
是超重了点，但他没有减肥。他一切照吃。
那一个月，在巴黎住什么旅社？
是七月，不知住什么旅社。
你知不知道他乘什么去的巴黎，飞机还是轮船？
我有印象是船，但不能确定。
你要我们做到什么程度？
找出来他姓什么。住在那里。就可以了。
可以。我说：我们替你办。
这要多少钱？
五十元。我告诉他。
白莎的坐椅，在她突然上身前倾的时候叽嘎地叫着。他张开嘴巴，想说什么，改变意见，又停住了。
我看她脸开始发红。二眼扇呀扇，连眼也渐渐发红。
我们怎样通知你？我问安迪睦先生。
要多久有消息？他追问。
可能不到一天。
你找不到我。他说：我明天下午同一时间再来。他伸手向我，长长的手指敏感地握了一下我的手。
他向白莎一鞠躬，消失在门口。
白莎几乎等不及门在他身后关上，生气地说：自以为好人。一个软心肠，没有生意眼的浑蛋。
他？我问。
你！白莎喊道。
为什么？我想知道。
不叫他付定金！白莎向我高声道：连我们开支也没有预付一点！没有地址！五十元，小儿科！去找六年前出现在巴黎一个没有姓的人。你还说一天够了！你让他一毛不花走出办公室，准备贴了本去办案？你定的五十元，我看化一千元也找不到那个叫科尔的人。
我说：定定心，白莎。那家伙是个作家。有人六年前在巴黎给他一个剧情。他收入有限。那人给他一个真实故事，他要改编为小说。他要找那个说故事的人，他要我们帮他，这是很正常的小工作。
白莎一面研究我告诉她的情况，一面摇头。
奶奶的！她咕噜着。
就这样简单。我告诉她。
我看不见得。白莎说。
现在妳照我一样看法好了。我告诉她。
不行，他到底搞什么鬼？她说。
也许到明天下午我们就懂了。也可能他正在搞私家侦探社的题材，他要找出私家侦探怎样从一个小工作中挤出多一点钞票来。
妳知道很多报章杂志会这样做。他们会把已知毛病的电视机送到不同的修理店去，将来报导那几家要客户换真空管，那几家要客户换线路板等等。
他奶奶的！白莎说。
我走出她办公室。