我走进认定一定会有公用电话亭的旅社，走进电话亭，把门关上，打对方收费的电话到办公室，找柯白莎。
我听到电话线路中白莎大叫的声音。叫我付电话费？他自己有开支钞票，什么意思要这边付电话费？好，我来接听当然，我说接听，我就付钱。没错，我是柯白莎，哈啰，哈啰，哈啰。
我说：哈啰，白莎，我是唐诺。
我当然知道只有你会干这种事，凭什么叫我付钱接电话。你有办案费，结帐在旅社帐上，可以拿给客户做证明。你现在这样做，电话费付多少要月底才知道，我要费手脚！
别说了。我说：我们又遇到大困难了。
白莎突然停止聒噪。从线上传过来紧张的静寂。
白莎，妳在不在听？我问。
当然我在听。出了什么事？
听着，白莎。我们不能再走错一步。
好的，你说。
我说：我一头撞上墙了。贾道德已经写给费太太娜娃一封信，告诉她她丈夫的事，有关会议，有关苗露薏。这封信现在在邮寄途中。
他奶奶的！白莎道：你早就该先把这家伙头切下来的。
别乱讲，白莎。我说：这只不过是麻烦中比较小的一桩而已。贾道德昨天晚上给谋杀了。
一团糟，白莎批评道。
还有，我告诉她：我们的客户费巴仑不该昨晚乘夜航机下来，自作主张，以为可以见到贾道德，可以付钱给他解决一切困难。我怎么劝他，他也不同意，最后我硬把他送回来了。不对头的是他本人来了这里，他被不少人见到过。他在我旅社里登记过。我希望验尸官解剖贾道德，决定死亡时间后，费巴仑在那段时间会有可靠的不在场证明。
当然，当然。白莎道：不过假如他正好在飞机上，那不是什么都结了？
但是，我说：我不在飞机上啊！
什么意思？
我说：我自己也混进去了。
喔！喔！
白莎。我说：妳马上找到费巴仑，那封给娜娃的信是两天之前写妥的。是不是立即付邮，我无法知道。你叫他注意门口邮箱，要随时看到。为他的婚姻幸福，假如他看到一封打字打的信封地址，旧金山邮戳的，要一把抓住，立即处理掉。
我会办。白莎道。
也许信件已经到了，否则今天一定会到。我告诉她：今天星期三了，信是周一写的。
好，我会火烧屁股一样找到他的。唐诺，你自己混进去有多深啊？
我还不知道，我说：想来没什么了不起，不过我取巧了一下。
取个什么巧？
取了个大巧。
老毛病！
目前我不相信有任何人能证明什么。
那么要好好的把尾巴藏起来。白莎告诉我。
我现在夹得紧紧的。有可能，我会有一大段时间不能被大家找到，我说：妳一定要随时在电话找得到的地方。我可能随时要妳帮忙。
好，随时服务。她说。
我把电话挂上，回到自己的旅社，拿钥匙。
你这里有没有一位客人叫费巴仑的？我问柜台。
他两小时以前离店了。
他有在这里登记住店吗？
有。
你知道他是几点进来的吧？
我可以替你查一下︱假如你真想知道的话。
我把我的名片交一张给他看。
不会对本旅社有什么牵连的吧？
一点也不会。我告诉他：只是想知道一下，绝对没有什么婚姻纠纷或丑闻。
他说：请等一下。
他看一下纪录道：昨天晚上十点五十分。
十点五十分？
是啊。
不可能，我说：他的飞机不可能
赖先生，对不起，我们纪录要求绝对正确，用的是电动时间戳子，时间一分钟也错不了。你看，十点五十一分，正正确确。
谢了。我说：可能是我估计错了。
老兄，不会对我们旅社有任何不利吧？柜员焦急地问道：到底有没有问题，我是说不会有什么？他可是单身一个人，没有带人来的。
知道。我说：他住哪个房？
四二八。
我说：我自己也弄糊涂时间了，反正多谢了。
我上我房间所在的五楼。走下一层楼梯在四楼找到正在整理四一二号房的女佣。
忙不忙？我问。
她看向我，知道一定马上有小费到手，给我一个大微笑。
没什么，这一房间的事，马上可以结束了。
想赚五元钱小帐吗？我问。
那要看做什么事。她很小心地说。
跟我一起去四二八号房。我说：我在等一位朋友来，我希望先看一下一切是否正常。
那简单，请等一下。她说：这里马上就可以完了。
我站在门口，她把房间里仔细再查看一下，然后推了她的清洁车，和我一起来到四二八房门外。她用通用钥匙把门打开，我走进去四下看一看，在废纸篓里有一张行李挂条，那是联合航空公司第四六一班机。
我自口袋中拿出班机时间表查四六一班机，那是空中巴士，离开洛杉机时间是下午七时，到达旧金山时间是九时正。
女佣去洗手间整理，我把每个抽屉查看一下，那张行李挂条是他遗留下来的唯一东西了。
我查看一下康京生公司的地址，找一个电话亭打电话。
一个声音非常娇美的女人接听电话：京生马达公司。她说。声音性感到连我都想买它一打马达，只为了想起她的声音。
我告诉她，我要和康京生通电话，她说她可以接通康先生的女秘书。
康先生的女秘书也有一个性感美好的低音。我在想，这些女郎在他们开会时，会不会也是招待小姐。
我是赖唐诺。我说：我想见康京生先生，为的是一件对他很重要的大事。
你和康先生约好了吗？
妳该知道没有约好，我说：要不然妳不会问，对吗，妹子？
她银铃似地笑起来。她说：好吧，你一定很聪明，你自然了解，我的下一个问题是你是什么人？有什么事找康先生？所以我也只好直接发问，不必转弯抹角了。
妳就转弯抹角一下吧。
算了，你说吧。
我说：我是洛杉机来的私家侦探。
一个私家侦探？
没错。
对方声音变得冷淡又小心起来。那你要见康先生，有什么贵干？
说一下在上次旧金山，你们公司开大会时发生的事情。
抱歉，康先生才出去一两分钟，吃饭去了。下午上班前是回不来了。假如你能告诉我，是什么事情内容的话
我特别要问他，有关一位贾道德的人给他的一封信。我想知道当警察发现了这封信的时候，他要怎么办？
那封信写信的人，你说叫什么名字来着？
贾，西贝贾。贾道德。
她说：等一下，我来试试看有没有办法和康先生联络上。
对方静寂了一阵，我听到最后几句话的尾音。过了一下，一个男人的声音接听道：我是康京生。
喔！康先生，你好。我以为你出去午餐去了。
他们在楼下把我拖回来了。你说什么可能已经有人写给我的一封信，怎么回事？
有这么一封信，在控诉你怎样利用美色，用犯罪的方式戕害人类灵魂，目的是为了促销商品。
嗨！你在说什么啊？
贾道德。
我不认识什么假道德，真道德，我根本不知道你在说什么。
假如你在吃午饭之前能见我一下，我可以给你一些资讯，万一警方突然光临，你就不会手足无措。
你现在在哪？
我把旅社名字告诉他。
他犹豫一下，你说你叫什么名字来着？
赖唐诺。
你坐计程车立即到我这里来。我不知道你在说什么。不过，一位男人给另外一个男人开这一类玩笑的时候，我希望面对面看着他，看他玩得出什么花样来。
就来！我说。
我坐计程车，十五分钟之后，我走进康先生办公室。
坐在秘书位的美丽女郎，金色头发，深紫色眼珠。我一走进去，她就知道我是什么人。
我是转弯抹角能手吧？她说。
专家。
康先生在等你，请自己进去。
我推开写明是康京生的办公室门。
他四十左右年纪，运动员身材，棕色有鬈头发，冷冷的蓝钢色眼睛，一看就知道他的反应极快。
我推门时他自椅子上跳起来，一下到我面前，伸出手来只短短的接触了一下。他说：你不像一个私家侦探。
谢谢。
谢什么？
我试着不要去像。
像什么？
像侦探啊！
为什么？
侦探而不像侦探，才能做侦探。
我想像中的你们，一定高个子，结实，大脚，自以为好身材。
你电视看多了。我告诉他。
也许，也许，他大笑：请坐，你有什么事找我？
我对贾道德比你清楚。我说，一面坐下来。
赖，我们两个先把立场搞清楚。我根本不认识什么贾道德。你电话中提到，你要和我谈上一次我们的会议。
苗露薏。
苗露薏怎么样？
你认识她吗？
现在怎么改成由你发问了呢？
有客户付钱叫我问话的。
你想知道苗露薏什么？
我说：苗露薏的一切我都知道。我知道她把费巴仑灌醉。我知道贾道德他给了你一封信威胁要对付你。我认为你应该把内情告诉我。
凭什么？
贾道德得罪了太多人。
很多人得罪过很多人。他说：再说，我根本没见过贾道德。
贾道德自己认为，拯救人类的灵魂是他个人的职责。他要把色情赶出人类社会。他不喜欢利用色情促销。
这是件大工程，一个人干，未免太累了一点。康先生表示意见地说，两只眼睛一直在看我。
所以，我继续道：他给你一封信，说这些后果要你个人自己负担。说你是引诱他太太犯罪的
他太太！ ？京生喊出来道，人自椅子上半坐站起来。
当然，我说：他们离婚了。但是他仍旧对她情有
老天！我根本不知道他是她前夫。
这才像话。我说：现在，假如你肯大家开门见山，我还有很多对你有好处的消息，要告诉你。
什么？
有人跟踪那位贾道德先生到凡利荷的一家汽车旅馆，走进贾先生的房间，把他弄得蒙主召归了。
永远拜拜了？
有效，可靠，永久，一了百了。
他他被
说啊！我说：为什么停下来？
被谋杀了？
正是，被谋杀了。
一度他不知道么办，随即他坐在那里思考了一下。他蓝钢色的眼珠看在桌上写字垫上。我可以看到他脑子正在开足马力。
你认为这消息会对我有利？他问。
会。
凭什么？
你可以把自己一方的故事先重组一下。当警方来找你的时候，不会手足无措。
假如贾道德没有写什么信给我？
我说：这家伙用打字机写信。我认为你假如硬说他没有给你信，而警方在他档案里发现给你信的复印纸拷贝，你会窘得无地自容的。
你为什么来提醒我？
我要知道一些事情。
哪些事情？
要知道你收到他信件后，采取了什么步骤对付他。
步骤？
找私家侦探？报告？问律师？还有随便什么你要保护你自己的步骤。据我看，你不像是个坐以待毙的人，你会重重反击的。
突然，康京生双目向我，冷冷地道：你在说话，请你再说详细一点，有关那谋杀，你知道些什么？
首先，我说：我要你告诉我有关露薏的一切。
他一点也不犹豫。他说：我认识露薏三、四年了。那时她的婚姻才触礁。我当然不知道她丈夫是什么贾道德。贾道德是个神经病，我从没见到过他。他写过两次信给我。我把他归类于神经不正常一型。他的信，我撕掉丢进了字纸篓。
这两年来，苗露薏为我工作。只要有会议，她就来服务。我有不少海滩电影宣传品，她以泳装出现，摩托船上有她，滑水也有她。
在会议后的促销派对上，她招待客户，使他们宾至如归。我放电影时，她不断倒酒。会议都在私人场地开的。这些场地，都是在与大会同一旅社中另外开的房间。其他也没什么特别的。现在，请你告诉我贾道德死亡的一切有关事件。
我说：他被发现死在凡利荷路界汽车旅馆二十四号房里。他登记用郑道德。他是当天下午到达的，他去那里，什么目的也没有，只是不要被人找到，可以专心睡觉和写信。我不知道在那里他还写了多少封信。
这倒是很有趣的一个问题。京生思索地说。
我不吭气，他还在想，而后他说：赖兄，你在这件事中居于什么地位呢？
我说：我代表一个客户。我不能告诉你他的名字。我可以告诉你，他也收到一封信。这封信有威胁成份。
每封贾道德的信，都有威胁成份的。康京生说：赖，你很老实，把实况告诉我。我也应该把我这一方情况告诉你。我是推销人，我自己不是发明者。我选上这一种新发明，给它一个京生一号的名字，为的是我认为这种新摩托有它的前途。我不知道你对体外或可以称船体外引擎，有什么认识。但是，我们的体外引擎有一个可变倾斜度的推进叶板，我们已完全搞好，它的价格绝对可与任何公司竞争。
你应该懂得这意味着什么。这种引擎转速快，叶板倾斜决定前进后退的速度及扭力。一般的船要如此，必须要用排档，甚至换引擎，换马达。
滑水时的拖船，更要一下子从零速转向高速，否则，你没有办法把一入水的滑水人，马上从水上拖起来滑水，船速一慢，人就沉了下去。所以，拖船更是要用这种引擎了。
我懂了。我说。
当然，这么一来，我的所有竞争者都看我不顺眼，一切的手段都用出来抵制我。有的告我专利不对，有的要向我收买，有的要向原发明人出资把我赶出去，反正用尽了一切手段。
我本来在想，所谓贾道德这件案子不过是另一手段而已。
凭什么你如此认为呢？
那封信的措词。赖，你见过世面。你知道这种促销大会。开会是假，借机会招待一下客户是真。用美女来招待，自古以来最受客户欢迎。我付钱给美女，希望她们招待可能的买主，又有什么不对？客户酒杯一空，马上有人伺候上酒，建立他们的自大狂，她们也有限度的被吃吃豆腐，目的为了要他们买下引擎。
会后呢？
会后不是我们的事啊！他们都是成年人，我们管不着。我们只管前一段，对吗？
贾道德被谋杀了，我说：这件事背景很复杂。
复杂是一定的。他说：你能确定苗露薏曾经和贾道德结过婚？
那是一定不错的。昨天晚上，你在那里？
什么时候？
我还没知道正确时间。
我要先弄清楚。
连我都需要先弄清楚。你有不在场证明吗？
你说什么呀？谁会怀疑到我身上来呢？
不会吗？我带一点揶揄地问。
老天，赖，别七搞八搞了，他对我一毛钱不值。我只不过知道有这么一个人，他的信早已进了废纸篓了。
和他说过话吗？
老天，没有！
费巴仑和苗露薏之间的友情，到底发展到什么阶段？
我从不过问这种事。
他们公开在一起最后一刻，你看进行到什么阶段？
他猛把香槟往肚里送。大声地说口渴。
露薏呢？
一直给他倒酒。
为什么？
那是一招常用的方法。他说：我不是挺喜欢，但在这种场合，我也不加阻止。
什么意思？
把他弄醉，所以指定招待他的小姐可以趁他呕吐的时候脱身。
巴仑吐了吗？
老兄，我不能跟他们去厕所吧！
我说：姓费的好像很适合这种场合的。
他，是那种长期，自怨自艾突然他停嘴不再说下去。
顾客。我说。
可能的买主。他纠正我，又接着道：我承认我接到过两封道德想入非非的来信。我现在也想不起他到底是怎样说的，反正是怎样救我自己的灵魂。我反正看过了，信也捏成一团，抛进废纸篓去，又把信封也抛进去。
我说：我注意到你的秘书有一本约会簿。我进来时，她曾把那本小本子打开。不知道对每一位来访的客人，是不是都有记录？
有什么不对吗？他问。
我说：万一昨天下午你去凡利荷之前，贾道德曾经到这里来拜访过你，你最好把这一段记录消去。
你怎么会想到他来看过我？
只是一种想法而已。
但是他没有来过。
我也没有说他有。我说假如他有，你最好把这段记录消去。
他的名字不会在小本子里。康京生道。
你真幸运。我说。
我站起来，我反正该做的都做了。我也给了你好处，告诉你这件谋杀案了。
我伸出手去。
他花了点时间才伸手和我相握。赖，你为什么想到要来这里呢？
我来找线索。我说。
你没有得到什么线索啊！他说。
我向他痴笑。目前没有。我们握手。
我走出去。
再见了。性感的秘书小姐说。
拜拜。我说。
我走出走道，站在那里大约七秒钟，转身把门打开。
秘书小姐不在位置上。我走过接待室，突然把康京生私人办公室门一下打开。
秘书正弯身向着办公桌。康京生正用橡皮在猛擦那铺开在他桌子上小的约会本子上的某一行。他们聚精会神，根本没注意到我。
这样可以了。京生道。
她噘起小嘴，把头侧至一侧。不错，我另外再写一个别人名字上去好了。她说：擦掉的地方到底毛了一点。
我说：谢谢，现在我有了我要的线索了。
他们俩跳起来，有如小孩偷糖吃被抓个正着。
康京生反应快，立即回覆正常。好了，丽泰。他说：就把赖唐诺的名字写在这一行上面好了。
秘书弯下身子来在这一行上写字。她把一只小腿弯成九十度。那秘书的身材真不赖。
以为这样就可以了吗，康先生？我问。
在记录本子，这样出不了问题了。他说：再说，你先生下次光顾我，绝不会小看于你。
谢了。我说：现在请告诉我，那贾道德光顾的时候，这里发生什么情形了。
我把他赶了出去。
肢体冲突？
行动表示，是的，用手把他推出去。
此后呢？
我雇了私家侦探去摸他的底。
摸到什么？
目前没有。他们没有跟踪到他，所以尚在摸索阶段。赖，我认为我找的人选不如你好。丽泰转身看向我。她眼光中有欣赏的味道。她说：我看他们差太多了。
我看向她眼睛。看来连我都想买条船了。
赖先生，连引擎一起，我们可以便宜出售。
算数，我说：告诉妳老板，有什么特别情况发生，要通知我喔。
我转身，走出他们办公室。这次是真走了。