垦荒，自然要把荒地开出来，荒地上本来是长满了草的，先要把草割掉。曾提出，草干得很，放一把火烧掉多好，草灰还是上好的肥料；可是才一提出，几乎没有立时被乱棒打死。原来内蒙草原上，最怕就是草原失火，不去放火，草原尚且会无缘无故，自然失火燃烧，主动去放火，那还了得！
草原上大大小小的火，倒也见识过不少，最危险的一次，是赴往呼和浩特的途中。
草原小火，所有人都放下任何工作，救火为先，救火的方法是用草把来拍打，也有用受过训练的马，拖着树干压过去，最要紧的是割草，把火场附近的草，迅速割掉，令火烧无可烧。
火景在晚上看来，十分壮观，处处火龙蜿蜒，但如蔓延到了不能控制的程度时，则十分可怕。
那次在赴呼和浩特途中，遇到的大火，就属于已失去控制的那一类。那次，搭乘的是一辆中型吉普车，属于军队，同车的人是几个新疆来的军官，那几个军官，肤白、眼碧、鼻高，看起来全然是外国人，可是又穿着中国军队的制服，他们自己互相交谈时，使用全然听不懂的一种语言，但是个个又讲得一口好汉语，大为惊讶之下，一问，回答是，我们是第五军的。
驻新疆的第五军中，有不少维吾尔人，维吾尔人一向少与外族通婚，那么他们典型的样貌，没有什么改变。我是搭顺风车，与他们说说江南风光，也颇谈得来。
车行到下午，已看到右方，浓烟蔽天，难道是草原失火了，好在距离还远，也不在意。草原上风大，虽然只是秋天，但气温已很低，好在有羊皮大衣，足可以御寒。车子一直在向前驶，突然之间，一阵风卷过来，挟着大量的草灰，向车后一看，真是不得了，不知道什么时候，车后面的草已经着火燃烧，而且就着风势，正在向前，以极高的速度卷过来。
草灰是先头部队，接着，便是滚滚而来的浓烟，火头躲在浓烟之中，忽高忽低，草被燃烧之际，发出大量的劈啪声，来势之快，简直像是无数喷烟喷火的怪物，正在车子后两边卷过来一样。车速估计不会慢过每小时六十公里，可是火的来势更快，眼看越来越近，车子已经在烟的笼罩范围之内了。
车上几个人都吓呆了，驾驶员倒够镇定，竭力提高车速，车子总算冲出了浓烟的范围，看出去，左右都起了火，只有拼命的驾驶，才能逃出去，可是看起来，车速始终没有火势快，真是急得人不知如何才好。
那驾驶员又拼命令车子冲出了一程，然后，突然停下了车，并且，迅速掉转车头，对准了火的来势，当他这样做的时候，车上所有人都叫了出来，直问他意欲何为。有两个军官还大声用维吾尔语叫着，虽然听不懂，看神情也可以看得出来，他们在叫的，不会是对那驾驶员的恭维语。
车子才一掉头，火势接近，已不到十公尺了，驾驶员陡然大叫一声：把头遮起来！
大家还不知道他下这样的命令，是什么意思，但其时处境危急，人心慌乱，驾驶员的叫声之中，又充满了威严，人人自然而然，迅速拉起大衣，罩在头上。才一罩上，就感到车子已在向前疾驶而出，当时心中打了一个突：车子向前驶，岂不是冲进火中去了？多半是驾驶员不想活了，却拉了我们几十个人要赔命！
当心中有这样的念头之际，真想跳下车去，可是一切实在发生得太快，只是转了转念，车子已经停了下来，耳际又听到驾驶员呼喝道：好了！
连忙掀开罩在头上的大衣一看，才知道这驾驶员真非同小可。
原来，草原大火，由于风大，火一直向前，顺着风势烧，形成了一条火带，火带的长度，可以连绵几里，但是阔度却不是十分阔，只不过十多公尺，车子在迅速之下，狂冲而过，一冲过了火带，就到了已被烧过之处，没有火头，只剩余烟袅袅，就安全了。
这时，车上人人松一口气，在松一口气之后，自然而然，又再大口吸一口气一定是那驾驶员在报复我们刚才对他行动的误解，他竟然没有告诫我们，不能大口吸气！这一吸气，空气中的草灰余烬，一股脑儿到了口中，呛咳了足有十来分钟，喉间还兀自在发痒，而驾驶员却笑眯眯地看着我们！
这场大火，据说烧了二十来天之久，直到第一场大雪下来才止住，烧死草原上的牛马羊无数，但却未闻烧死人。又说，著名的诗人田间，其时正在草原上体验生活，他就被草原上的大火，追了一天，才能脱困。
草原大火，不是人为的，而是自然起的，这只怕是一种自然调节，烧了的草，成为明年生长的草的肥料。其实，控制得好，放火烧草比人工割草又好又快，只不过人人谈火色变，自然也只好参加割草的行列了。