莲梨桑养成了几乎天天上山到墓穴去的习惯。有时候叶玛西和侯里也在那里，有时候侯里独自一个人，有时候一个人也没有，然而莲梨桑在那里总是有一种奇特的解脱、安宁感，一种近乎逃避的感觉。她最喜欢只有侯里一个人在那里的时候。他的严肃中有一某种意味，他不表惊奇地接受她的来到，给她一种奇异的满足感。她坐在石室入口处的阴影下，双手抱膝，望着那一片绿油油的耕作带和泛蓝的尼罗河水，以及再过去朦胧交杂的一片淡黄褐色、乳白色和粉红色。
她第一次来这里已是几个月前的事了，那是出自一种逃离紧密女性世界的心愿。她，想要安静，想要有个伴，而在这里她两样都找到了。她逃避的心愿仍然存在，但已不仅仅只是为了避离家庭生活的藩篱，而是为了某种更确切、更令人讶然的原因。
有一天她对侯里说：
我害怕
为什么你害怕，莲梨桑？他面色凝重地审视着她。
莲梨桑想了一两分钟。然后她缓缓说道：
你记得你曾经对我说过，有两种邪恶，一种来自外界，而一种来自内在吗？
是的，我记得。
后来你说，你指的是危害蔬果作物的病虫害。但是我一直在想也是一样。
侯里缓缓点头。
这么说你明白了是的，你说的对，莲梨桑。
莲梨桑猛然说：
现在就发生了就在下面那栋屋子里。邪恶来了，从外头来了！而且我知道是谁带来的。是南翡儿。
侯里慢条斯理地说：
你这样认为？
莲梨桑猛点头。
是的，是的，我知道我在说什么。听我说，侯里，当我在这里对你说一切仍是老样子，甚至沙蒂琵和凯伊达的争吵也是时，那是事实。但是那些争吵并不真的是争吵。我的意思是，沙蒂琵和凯伊达喜欢那样吵吵闹闹消磨时间，两个女人都没有真正生对方的气！但是现在不同了。现在她们不只是彼此说些粗鲁、不愉快的话她们说一些有意伤害对方的话，而当她们说中了让对方受到伤害时，就感到高兴！太可怕了，侯里，可怕极了！昨天沙蒂琵气得用一根长长的金针刺凯伊达的手臂，而一两天后凯伊达把一整锅滚烫的油泼到沙蒂琵的脚上。这种情形到处都有沙蒂琵骂叶玛西骂到三更半夜，我们全都听见她的斥骂声；叶玛西一副病恹恹的样子，好像鬼魂附身一样；而索巴卡上村子里去，跟女人在一起喝得醉醺醺的回来，吹嘘说他是多么地聪明能干！
这些事有些是真的，我知道，侯里慢条斯理地说。但是为什么你怪到南翡儿头上？
因为这是她的杰作！总是她说的一些话一些小事情、一些小聪明惹出来的！她就像支赶牛的刺棒。而且她聪明，知道该用什么话来挑拨。我想是喜妮告诉她的
是的，侯里满腹心思地说。可能是。
莲梨桑颤抖起来。
我不喜欢喜妮，我痛恨她那副鬼鬼祟祟的样子。她对我们大家都这么爱护关心，然而我们没有一个人想要她的关心，我母亲怎么会那么喜欢她，而把她带来这里？
那只是喜妮自己说的，侯里冷冷地说。
为什么喜妮这么喜欢南翡儿，跟着她团团转，说悄悄话，奉承她？噢，侯里，我告诉你，我害怕！我恨南翡儿！我真希望她走掉。她漂亮，她残忍，她坏！
你真是个小孩子，莲梨桑。然后侯里又平静地加上一句话：南翡儿正朝这边走过来了。
莲梨桑回过头。他们一起望着南翡儿慢慢沿着断崖陡峭的小径走上来。她自顾自地微笑着，嘴里低声哼着小调。
当她来到他们这里时，她朝四周看看，笑了笑。一种开心、好奇的笑。
原来你每天就是悄悄溜到这里来，莲梨桑。
莲梨桑没有答腔。她有股怒气，一种小孩子的庇难所被发觉的挫败感。
南翡儿再度看看四周。
而这就是著名的墓地？
你说的没错，南翡儿，侯里说。
她看着他，猫般的嘴扭曲成微笑。
我毫不怀疑你觉得它有利可图，侯里。你是个好生意人，我听说。
她的语气带有恶意，但是侯里不为所动，他平静、庄重地微笑着。
它对我们大家都有利可图死亡总是有利可图的
南翡儿看看四周，颤抖了一下，她的目光扫过供桌，扫过通往灵地的入口和假门。
她突然大叫：
我痛恨死亡！
你不该这样。侯里声音平静。在埃及，死亡是财富的主要来源。死亡给了你身上戴着的珠宝，南翡儿，死亡供你吃供你穿。
她瞪大眼睛看着他。
你这是什么意思？
我的意思是，英贺铁是祭祀业业主，一个替人祭祀的司祭，所有他的土地，他的牛只，他的木料，他的亚麻布，他的大麦，全都是这座坟墓里的人的祭祀产业。他停顿一下，然后若有所思地继续下去：我们是个奇怪的民族，我们埃及人。我们热爱生命，因此我们很早就开始为死亡设想。全埃及的财富都投入金字塔、坟墓和祭祀产业。
南翡儿狠狠地说：
你不要再谈死了，侯里！我不喜欢！
因为你是道地的埃及人，因为你热爱生命，因为有时候，你感到死亡的阴影非常接近
不要再说了！
她狠狠地转过身面对他。然后，她耸耸肩，转身沿小径下山去。
莲梨桑满意地叹了一声。
我很高兴她走了，她孩子气地说。你把她吓着了，侯里。
是的我有没有吓着你，莲梨桑？
没没有。莲梨桑说来有点不确定。你说的是事实，只是我以前从没那样想过。我父亲是个司祭。
侯里突然恶狼狠地说：
全埃及的人都被死亡缠住了！而你知道为什么吗，莲梨桑？因为我们有肉眼，却没有慧眼。我们看不出此生之外的生命死后的生命。我们只能想见已知的延续，我们对神并没有真正的信仰。
莲梨桑惊奇地注视着他。
你怎么能这样说，侯里？我们有很多很多的神，多得我叫不出祂们全部的名字。我们昨晚才在聊，大家都在说各人喜欢的神。索巴卡全心信仰沙克梅神，而凯伊达祈祷的对象是梅斯肯特神。卡梅尼信仰索司神（古埃及智慧和魔术之神），身为一个书记，这是自然的事。沙蒂琵喜欢鹰头的贺勒斯神，还有我们本地的墨瑞斯吉神。叶玛西说佩司神应受崇拜，因为祂创造了一切事物。我自己喜爱伊西斯神（司繁殖的女神），而喜妮则全心信奉我们本地的亚曼神。她说祭司预言有一天亚曼会成为全埃及最伟大的神，所以她在祂现在还是个小神时祭拜祂。还有雷神，太阳神和阴府之神欧西瑞斯，死人的灵魂要接受祂们两个神的审判。
莲梨桑停顿下来，喘不过气。侯里对她微笑。
那么，莲梨桑，神和人之间有什么不同？
她瞪大眼睛看着他。
神是祂们是不可思议的力量！
就这样？
我不懂你的意思，侯里。
我的意思是说，对你来说，一个神只是个男人或女人，他或她可以做出一些男人或女人做不出来的事。
你竟然说这种古怪的话！我不懂你的意思。
她一脸惶惑地看着他，然后望着山谷，她的注意力被其他的东西吸引住。
看，她叫了起来。南翡儿在跟索巴卡讲话。她在笑。噢她突然喘了一口气。不，没什么。我本来以为他要揍她。她走回屋子去了，而他正朝这里走上来。索巴卡像暴风雨般地来到。
愿鳄鱼把那个女人吞掉！他大叫。我父亲竟傻到找她当妾！
她对你说了什么？侯里好奇地问。
她像往常一样侮辱我！问说我父亲有没有再委托我卖任何木料。我真想掐死她。他沿着平台走过去，捡起一块石头，丢进底下的山谷里。他又撬开较大的一块，突然身子往后一跃，一条蛇盘绕在石块底下，昂起头。它身子竖了起来，嘶嘶作响，莲梨桑看出来是条眼镜蛇。
索巴卡抓起一根重重的木棍，愤怒地攻击它，而且一棍狠狠打断了它的背。索巴卡继续狠力打着，他的头往后仰，两眼冒火，嘴里喃喃低声说着什么，莲梨桑听不清楚。
她喊道：
住手，索巴卡，住手，它已经死了！
索巴卡停顿下来，然后把木棍丢开，大笑起来。
世界上最要不得的毒蛇。
他再度大笑，他的脾气平静下来，然后劈劈啪啪地下山去。
莲梨桑低声说：
我觉得索巴卡喜欢杀戮！
是的。
话中一点也没惊讶的意味。侯里只是在承认一个他已经十分了解的事实。莲梨桑转头注视着他。她缓缓说道：
蛇是危险的动物，然而那条眼镜蛇看起来多么美
她低头凝视着它破碎、扭曲的躯体。为了某种莫名的原因，她感到心里一阵悸动。
侯里做梦般地说：
我记得我们都还是小孩子的时候，索巴卡曾攻击叶玛西。叶玛西比他大一岁，但是索巴卡比他块头大，比他强壮。他拿一块石头猛敲叶玛西的头。你母亲跑过去把他们拉开。我记得她站在那里低头看着叶玛西的样子，还有她叫喊着：你不应该做这种事，索巴卡，这是危险的！我告诉你，这是危险的！他停顿下来，然后继续说：她非常漂亮我小时候就这样认为。你长得很像她，莲梨桑。
是吗？莲梨桑感到愉快，温暖。然后她问道：叶玛西那时伤得严重吗？
不，没有看起来那么严重。倒是索巴卡第二天病倒了，可能是吃了什么东西。但是你母亲说是他的火气和太阳太热的关系，那时正是仲夏。
索巴卡脾气非常可怕，莲梨桑若有所思地说。
她再度看着那条死蛇，然后打了个冷颤，转过头去。
莲梨桑回到屋子里去时，卡梅尼正坐在前廊里，手里拿着一卷草纸。他正在唱歌，她停顿了一分钟，仔细听着。
我要到孟斐斯，卡梅尼唱着，我要见佩司，真理之神。我要对祂说：今晚把我的情人给我。河流是酒，佩司是河边的芦苇，沙卡梅是水中莲，伊亚瑞是花蕾，尼英定是盛开的花朵。我要对佩司说：今晚把我的情人给我。天色在她的美貌中破晓。孟斐斯是一盘爱的苹果，摆在美人面前
他抬起头对莲梨桑微微一笑。
喜欢我唱的歌吗，莲梨桑？
这是什么歌？
这是孟斐斯的一首情歌。
他看着她，轻柔地唱着：
她的双臂抱满波斯树枝叶，她的头发柔长飘香。她就像人间地府的公主。
莲梨桑脸上飞红。她快步地走进屋子里，差点跟南翡儿撞个满怀。
你为什么这样匆匆忙忙的，莲梨桑？
南翡儿语气尖锐。莲梨桑有点讶异地看着她。南翡儿没有笑容，她一脸阴霾，肌肉绷紧，莲梨桑注意到她的双手抡起。
对不起，南翡儿，我没看到你。我刚从外头明亮的地方进来，而这里面很阴暗，所以看不清楚。
是的，这里是阴暗南翡儿停顿一会儿。外头愉快多了。在门廊上，有卡梅尼的歌可以听。他唱得很好，不是吗？
是的，是的，我觉得他唱得很好。
可是你却没留下来听？卡梅尼会失望的。
莲梨桑的双颊再度感到臊热。南翡儿冰冷、嘲笑的眼神令她感到不舒服。
你不喜欢情歌吗，莲梨桑？
我喜欢或不喜欢什么跟你有关系吗，南翡儿？
原来小猫还是有爪子的。
你什么意思？
南翡儿笑出来。
你并不像表面上看来那样迟钝，莲梨桑。原来你也觉得卡梅尼相当英俊？这一定会让他感到高兴的。
我认为你相当讨厌，莲梨桑冲动地说。
她从南翡儿身边跑过去，进入内院里。她听到那女孩嘲弄的笑声。然而透过那笑声，她的心中回荡着卡梅尼的话声，以及他两眼注视着她所唱出来的歌声
那天晚上莲梨桑做了一个梦。
她跟喀尹在一起，在阴府里的死人渡船上。喀尹站在船上，她只能看见他的后脑。然后，当他们接近日出之处时，喀尹回过头来，但莲梨桑看到的不是喀尹而是卡梅尼。在此同时，船首的蛇头开始翻腾，霎时成了一条活生生的蛇，一条眼镜蛇。莲梨桑心想：这一定是从墓穴里钻出来会咬死人灵魂的蛇。她吓得全身瘫痪。然后她看到那条蛇的脸变成南翡儿的脸，她惊醒过来大叫：
南翡儿，南翡儿
她并没有真的叫出声来，一切全都是在梦境里。她一动也不动地躺着，她的心猛烈跳着，告诉自己说这一切都不是真的。然后她突然想到：这正是索巴卡昨天在打那条蛇时所说的话。他说：南翡儿