我走之前，会在你旁边放一盏灯。圆圆说，这儿很暗，暴风雨大概快来了。圆圆把那盏小桌灯挪到桌子另一边，让灯光照着玛波小姐的毛线，玛波正坐在宽大的高背椅上。
电线从桌子上牵过，猫咪阿泰一个箭步跳到桌上，对着电线又撕又咬。
别这样，阿泰，不可以真可怕。瞧你，都把电线咬穿了、咬破了。你这只笨猫咪，这样会触电的呀。
谢谢，亲爱的。玛波小姐说着伸手去开灯。
不是从那边开的，你得按电线中间的那个小开关等一等，我把这些花拿走，免得挡到光。
圆圆把桌子另一端的玫瑰挪走。阿泰摇摆着尾，爪子突然一伸，顽皮地对着圆圆的手臂抓了一下。花瓶里的水给洒了出来，泼在被咬穿的电线和阿泰身上，阿泰愤怒地叫了一声，从桌上跳到地上。
玛波小姐按下梨形开关，被猫咬破及被水打湿的地方，一下劈劈啪啪地闪起了火花。
噢，天哪，圆圆说，保险丝烧断了。我看这里所有的灯都打不开了。她一个个去试开关，没错，全熄了。真没道理，全部都得靠一个小东西，还把桌子烧坏一小片。臭阿泰，全是它的错。玛波阿姨，怎么了？吓着你了吗？
没什么，亲爱的。只是我突然明白了以前就该发现的东西
我这就去换保险丝，然后再去朱利安的书房把台灯拿过来。
不用了，亲爱的，别麻烦了，你会赶不上车子的。我不再需要灯光了，我只想静静坐着，想点事。快去吧，孩子，否则就要搭不上车了。
圆圆走后，玛波小姐静静地坐了一两分钟。屋子里空气湿重，预示着外面不断聚集的暴雨。
玛波小姐把一张纸挪到面前。
她先写下：台灯；然后在两个字下画了条粗线。
过了一会儿，她又写下一个词。
玛波小姐的笔在纸上迅速滑动，不知在写些什么
砾石山庄的客厅有着低矮的天花板和花格玻璃窗，此刻辛珂芙小姐和莫加璐小姐正在里面争论。
莫加璐，你这个人的问题啊，辛珂芙小姐说道，就是不肯用心。
可是我跟你说了，辛珂芙，我什么也不记得。
喂，听好了，艾梅．莫加璐，我们得做点有用的思考，到目前为止，我们还没突破案情。门的那件事我弄错了，你根本没有为凶手扶门，因为你已经被杀了，莫加璐！
莫加璐小姐淡淡一笑。
我们家能请到奇平村唯一不会道人长短的清洁妇，实在是我们的运气。辛珂芙小姐接着说，平时我对这点是十分心怀感激的，可是这次不然，它害我们一开始就弄错方向。村里的人都知道小围场的客厅里有第二道门可以用，而我们竟然到昨天才知道这件事
我还是不太懂
这再简单不过了。我们原先的假设完全正确：你不可能边扶着门，边挥着手电筒，同时还举枪射杀别人。我们舍弃了门，留下枪和手电筒，结果我们错了。我们应该略去的是枪，不是门。
可是劫匪确实有枪呀，莫加璐小姐说，我看见了，就在他身边的地上。
那是在他死后啊，这样就很清楚了：开枪的人不是他
那么会是谁开的枪？
我们要查的就是这个。不管是谁开的枪，反正就是此人把两片毒阿斯匹灵放到布莱克小姐的床头，害可怜的朵拉．邦妮冤死。而这不可能是鲁迪．谢尔兹干的，因为他已经死去了。一定是抢案发生当晚在客厅里的人，而且这个人可能还参加了生日派对。那天没去的只有哈蒙太太。
你认为生日派对当晚，有人把那些阿斯匹灵放到那里？
是吧？
可是，是怎么弄的？
我们不都去上过厕所吗？辛珂芙小姐粗声说，我因为蛋糕黏手，所去浴室洗过手。小美人伊德布夫人不也跑到布莱克小姐的卧房里扑粉吗？
辛珂芙！你认为是她
我还不知道。若真是她，那就太明显了。假如你要去放药片，一定不会希望有人看见你在卧房里吧。我只是想说，当时有很多机会。
男士们没有上楼。
还有另一座楼梯呢。何况，就算是男士们离开房间，你总不会跟在他身后，看他是不是真的跟你去相同的地方吧，这样太奇怪了！好了，别跟我抬杠，莫加璐。我想回到谋杀丽迪．布莱克的动机，现在，先牢记那些事实，因为这一切将取决于你。
莫加璐小姐露出紧张的神情。
噢，亲爱的辛珂芙，你知道我这人脑袋最不清楚了。
问题不在你的脑子，而在于眼睛。问题是当时你看见了什么。
我什么都没看见。
我刚才说了，你的问题就在于你不肯用心。现在注意，这是当晚的情况：不管向丽迪．布莱克下手的人是谁，那天晚上一定在房间里。他（我用他是为了方便称呼，但他未必是男的，也有可能是女人。不过当然啦，男人都蛮坏的），呃，他事先在客厅通外面的门上上油，而这道门应该是被闩死的。别问我他是什么时候下手的，因为这会把事情搅混。老实说，我就可以随时走进奇平村任何人的家中，待个半小时，随心所欲地做任何事，而且神不知鬼不觉。只要弄清楚佣人在哪儿，主人什么时候出去、确切的去处、要去多久等等。好啦，现在继续往下说。他给第二道门上了油，这样开门时就没有声音了。他的安排是这样的：灯灭，Ａ门（平时在使用的门）哗一下子打开。晃动手电筒，叫大家举手。同时，就在我们大家瞠目结舌的同时，Ｘ这样叫最合适悄悄从Ｂ门摸黑溜到走廊，来到那个瑞士白痴的身后，朝丽迪．布莱克开了两枪，然后枪杀了那个瑞士佬，扔下枪只有像你这样不喜欢动脑筋的人，才会以为这是瑞士佬开枪的证据。后来等大家四处找打火机的时候，他再趁隙飞快溜回客厅。明白了吗？
是的，是的。但那到底是谁呢？
这个嘛，要是连你都不知道，莫加璐，那就没有人知道了！
我？莫加璐惊叫道，我什么也不知道呀，我真的不知道，辛珂芙！
用用你的脑袋吧，首先，灯灭的时候，大家都在哪儿呀？
我不知道。
不，你知道的。你只是昏了头，莫加璐。你知道当时你自己在哪儿，对吧？你在门背后。
是的，是的，我是在门背后。门打开的时候还撞到我的鸡眼。
你干嘛不去找个脚科医生看看，偏要把自己弄得那么狼狈？总有一天你会得败血症的。好了，你是在门背后，对吧？我靠着壁炉站着，而且快渴死了。丽迪．布莱克在拱道的桌边，正要伸手拿烟。派屈克穿过拱道，到小客厅去拿丽迪．布莱克放在那里的酒。没意见吧？
是的，是的，这些我都记得。
很好，有人跟着派屈克走过内厅，或者正要跟他去，是个男的。问题是，我忘了到底是伊德布还是艾德蒙．司威顿。你还记得吗？
不，不记得。
是你不肯想！还有一个人去了内厅，是妃丽柏．海默斯。这点我记得很清楚，因为我发现她的背部又直又漂亮，我还对自己说这女人骑马时一定很好看，我望着她时，心里就是在想这个。她走到内厅的壁炉前，我不知道她去那儿拿什么，因为就在这时，灯灭了。
当时每个人的位置就是这样：客厅里有派屈克．西蒙斯、妃丽柏．海默斯，还有伊德布上校或艾德蒙．司威顿可是究竟是哪一个，还不清楚。现在，莫加璐，注意了，很可能是这三人中的某一个干的。任何人要想从远处的那道门出去，一定得先占个方便的位置，等灯一灭，才好行动。所我说，最有可能就是这三个人中的一个。若是如此，那么莫加璐，你就无能为力了！
莫加璐小姐的脸色一亮。
话又说回来，辛珂芙小姐接着说，也有可能不是这三个人，这时你就派得上用场了，莫加璐。
可是我怎么会知道？
我刚说过了，要是连你都不知道，就没人知道了。
可是我就是不知道！我真的不知道呀！我当时什么也看不见！
噢，你看得见的。你是唯一能看见的人。你当时站在门后，不可能看着手电筒的光，因为门挡在你和光之间。你看的是另一个方向，跟手电光照射的方向一样。我们其他的人都被电光射得头昏眼花，而你却没有。
对，对，也许吧，是的，但我什么也看不见，手电筒晃来晃去的。
那么手电筒照到什么了？是停在大家的脸上，对吧？还是照在桌子上？或者椅子上吗？
是的，是的，没错邦妮小姐张大了嘴，眼珠子都快爆出来了，她张大眼睛眨着。
这就对了！辛珂芙小姐如释重负地松了一口气，要让你用脑袋可真难哪。后来呢？接着讲。
后来我就没再看见什么啦，真的。
你是说，你只看见一个空屋子吗？里头没站人？也没坐人？
不，当然不是这样。邦妮小姐瞪大眼睛，哈蒙太太坐在椅子的扶手上，眼睛闭得紧紧的，手蒙住脸，像个小孩似的。
很好，哈蒙太太和邦妮小姐。你还不明白我想干什么吗？难就难在我不想用自己的想法影响你。但是，一旦把你看见的人排除了，我们就可以触及重点有谁是你没看见的。明白了吗？另外，除了桌子、椅子、菊花等等，还剩下一些人：茱莉亚．西蒙斯、司威顿太太、伊德布太太、伊德布上校和艾德蒙．司威顿这两人中的一个、朵拉．邦妮、圆圆．哈蒙等。把他们一个一个删掉。快想呀，莫加璐，好好想想，这些人里头，当时有人不在场吗？
树枝敲在敞开着的窗上，莫加避小姐吓得微微跳起来。她闭着眼，自言自语：
桌上的花大扶手椅手电筒还没有照到你，辛珂芙；哈蒙太太，是的电话铃急促地响了起来。辛珂芙小姐走到电话前。
喂，是的。警察局？
温顺的莫加璐小姐紧闭着双眼，脑海里浮现二十九日当晚的情景。手电筒一个个照着大家，窗子，沙发，朵拉．邦妮，墙壁，摆台灯的桌子，拱道，左轮枪突然开火太怪了！莫加璐小姐说。
什么？辛珂芙小姐朝话筒怒喊道，今早就在那儿了？几点？搞什么鬼，你怎么现在才打给我？我要叫防止虐待动物协会的人抓你。不小心？你只会说这些吗？
她砰的一声挂上话筒。
是狗狗，她说道，狗狗今早就在警察局里了从八点开始，而且滴水未进！那帮白痴竟然拖到现在才打电话来。我现在就去接它回来。
辛珂芙小姐冲出房子，莫加璐小姐跟在她后面尖声喊道：
听我说呀，辛别芙，有件事很怪，我弄不明白
辛珂芙小姐已经冲出门，跑到车棚去了。
等我回来再接着讲吧，她喊道，我不等你了。你怎么又穿着卧室拖鞋跑出来了！
她点燃引擎，猛地将汽车倒出车库，莫加璐小姐很快地闪到路边
可是听我说呀，辛珂芙，我必须告诉你
等我回来
汽车颤了一下，然后飞奔而去，只有莫加璐小姐的声音隐约追随着车子：
太怪了，辛珂芙，她当时不在那儿
天空云层越积越厚，越沉越黑。莫加璐呆呆地站在那里，望着远去的汽车，第一滴雨开始洒落。
莫加璐焦急地冲到晾衣绳前，几小时前她才晾了两件圆领套衫和一套羊毛装。她低声说道：
真的是太奇怪了噢，天哪，来不及收了，本来都快干了
她拼命松开不听使唤的衣夹，听见有人走近，莫加璐转过头去。
接着她热情地粲然一笑。
哈啰，快请进来，你会淋湿的。
我来帮你。
啊，如果你不介意的话这些衣服要是又弄湿了，就很麻烦了。我可把绳子放下来，但我应该构得着。
这是你的围巾，我帮你围，好吗？
啊，谢谢你，好的，也许但愿我构得到这个衣夹
围巾套上了她的脖子，然后，猛然被拉紧
莫加璐小姐张大了嘴，但已喊不出任何声音，只有一记微弱的咯咯声，仿佛被噎住似的。
而围巾，越拉越紧
从警察局回来的途中，辛珂芙小姐停下车，让在街头匆匆赶路的玛波小姐上车。
喂，她喊道，你会淋湿的，跟我们一起喝杯茶吧。我刚看到圆圆在等公车，你现在回牧师家也没人，加入我们的行列吧。我和莫加璐正在重现案情，我觉得我们就快要有眉目了。小心狗狗喔，它很紧张。
好漂亮的狗啊！
是啊，是只很可爱的小母狗！那群笨蛋早上就把它留在警察局里，却不通知我。我把他们骂了一顿，一群懒惰的杂噢，请原谅我说粗话，我是被家里的爱尔兰马夫带大的。
小车转进砾石山庄的小后院。
两位女士刚下车，就被一大群鸡鸭扑上来团团围住。
该死的莫加璐，辛珂芙小姐骂道，还没给鸡鸭喂玉米。
玉米很难弄到吧？玛波小姐问。
辛珂芙小姐眨眨眼。
我跟农民大都很熟。她回答说。
把鸡鸭赶开后，她陪着玛波小姐往木屋走去。
希望你没有淋得太厉害。
没有，这件雨衣非常好。
要是莫加璐没生火，我就去弄。喂，莫加璐，这女人跑哪儿去了？莫加璐！狗狗呢？怎么也不见了。
一声凄凉的长鸣从外面传来。
该死的臭狗狗。辛珂芙小姐大步走到门口喊道：嗨，小可爱，小可爱。这名字很呆，可是他们显然是这样叫它的。我们得给狗狗另外取个名字。嗨，小可爱。
狗狗正嗅着一件东西，那东西将绳子扯得死紧，绳上几件衣服在风中翻卷。
莫加璐竟然连衣服都没收。她到底到哪儿去了？
狗狗在类似衣堆的东西旁边嗅来嗅去，然后抬起头，又嚎叫起来。
这狗是怎么回事？
辛珂芙小姐大步穿过草地。
玛波小姐担忧地跑在她身后。两人双双站在那里，任雨点打在身上。玛波小姐用手环住了辛珂芙的肩膀。
辛珂芙小姐僵立着俯视躺在地上、脸色酱紫、长吐着舌头的尸体。
我非杀了这家伙不可，辛珂芙小姐静静说道，一旦让我逮住她
玛波小姐问道：
她？
辛珂芙小姐愤怒地转向她。
是的，我知道是谁就是那三个嫌犯中的一个。
她驻立片刻，低头望着死去的朋友，然后转身朝屋里走去。她的声音干涩，但十分坚毅。
我们必须打电话给警方，她说，等警方到达时，我会告诉你。从某个角度来看，因为我的错，莫加璐才会躺在这儿。我只是在找乐子，却忘了杀人可不是游戏
是啊，玛波小姐道，杀人不是游戏。
你知道一些事，对吧？辛珂芙小姐拿起听筒拨号时问道。
她简单地报完警后，挂上电话。
他们一会儿就到了。听说你以前也参与过警方办案我想是艾德蒙．司威顿告诉我的。你想听听我和莫加璐在做些什么吗？
她简要地描述了她去警察局之前两人的对谈。
你知道吗，就在我离开的时候，她在后面叫我所以我才知道是个女人，而不是男的但愿我当时能够等一等，但愿我肯停下来听一听！我真该死，狗狗多待一会儿又不会怎么样。
别自责了，亲爱的，这样于事无补。天有不测风云。
是啊，天有不测我想起来，有个什么东西敲了一下窗户，也许她就在窗外，然后是的，一定是这样的，一定是她正朝房子走来当时我和莫加璐正在大声喊话，她听见了，她全都听见了
你还没有告诉我你朋友说了些什么。
她只说了一句话！她当时不在那儿。
辛珂芙小姐顿了顿。
你明白了吗？还有三个女人没排除嫌疑：司威顿太太、伊德布太太和茱莉亚．西蒙斯。这三人中的其中一个，当时并不在场；她并未待在客厅里，因为她从另一道门溜到走廊上了。
是的，玛波小姐说道，我明白了。
就是这三个女人中的其中一个。我不知道是哪一个，但我会找出来的！
对不起，玛波小姐说，可是她我是说莫加璐小姐是照你说的那样说的吗？
照我说的那样说？你这是什么意思？
噢，亲爱的，我该怎么解释呢？你说：她当时不在那儿，每个字都很强调。可是你可以用三种不同的方式来说这句话。她当时不在那儿。强调的是那个人，或者，她当时不在那儿，确认原有的怀疑；还可以这么说（这跟你刚才说话的方式很接近）她当时不在那儿，强调的是那儿。
我不知道。辛珂芙小姐摇摇头，我记不清了。我怎么可能记得呢？是了，她应该是说她当时不在那儿，我想这种说法才自然吧。可是我不知道，这有什么区别吗？
有，玛波小姐若有所思地说，我觉得有。这种暗示当然很细微，不过毕竟是种暗示。是的，应该说区别很大