郑武公
中国历史上的春秋时代始于西元前七七○年，从这一年开始，古代中国社会进入了一个长达三百年之久的战乱时代。
这个时代也被称为诸侯称霸的时代，在正统上，当时的天子是周朝的子嗣，但由于当时周朝已步入衰落期，天子已经完全丧失了威信，被各路诸侯所胁迫，只要是有能力的人，都可以从周王那里获得自己的封地，称霸一方。从整体上看，这是个诸侯纷争的时代。
在历史进入春秋时代的同时，郑武公即位，成了诸侯国郑国的国君，不过让人讶异的是，在他即位的时候，居然连一块立锥之地都没有。但在郑武公努力不懈之下，到他驾崩之时留给子孙的却是一个疆域广大、土地肥沃的郑国。
可以说郑武公完成的事业，即使在中国历史上也算是比较难得的。
追溯起来，郑武公之所以产生建国的念头，其原因在于周朝（西周）的崩溃，说得更极端一点，是一个美女导致周王朝灭亡所造成的。这个美女就是被后世称为不笑王妃的褒姒。为博得美人一笑，周幽王可谓费尽心思，最后竟然故意点燃烽火（古代由于交通与通讯不便，都城与各个城市之间靠点烽火来传递有敌人来犯的讯息。）来取悦褒姒，当各路诸侯匆忙率兵赶到皇城救驾时，才发现这只不过是皇帝开的一个玩笑而已。而褒姒看到诸侯们个个惊慌失措的样子，真的笑了起来，虽然这种玩笑劳民伤财，但周幽王却认为能博得美人一笑也是值得的，因此，在那之后又连续几次点燃烽火来博取美人的欢心，几次下来，诸侯们都感到厌烦了，再看到都城点燃烽火时都不再前去了。最后，当真的外敌来犯，周幽王匆匆忙忙点燃烽火等待诸侯来救时，他才知道自己以前戏弄部下，犯下了一个多么愚蠢的错误。由于没有人前来救驾，周王朝灭亡了。
当然，以上所说只是民间流传的一个传说，事实不是那么简单的，周朝的灭亡可以说是内忧外患共同作用的结果，对外要平定东西异族的叛乱，而王朝内部申后之子宜臼和褒姒之子伯服之间皇位继承权的竞争也日益激烈，当时的周朝已经走到了尽头。
过没多久，曾经雄极一时的王朝灭亡了。
当时，首先预知周朝即将走向灭亡的是西周的大臣郑桓公，也就是郑武公的父亲。当时的郑国还只是周朝内一个很小的诸侯国，位于王都宗周（今西安市以西）东部一百二十公里处的渭水流域。深谋远虑的郑桓公想到一旦周朝灭亡，必定会殃及到郑国安危，而且人民的生命财产安全都将面临着极大的危险，但是该把自己的子民与财产迁往何处呢？郑桓公决定与知识渊博的史官太史伯商量，仔细斟酌之后，太史伯为郑桓公分析了当时中原地区的形势，并向郑桓公建议：
最好的安国之处是济水、洛水、河水（黄河）、颍水之间！
当时在济水、洛水、河水（黄河）、颍水四河之间的平原地带一共有十个诸侯国，其中尤以虢国和郐国的势力较大，太史伯告诉郑桓公可以把自己的家族成员和财产委托给这两个国家，把自己的子民分散到其他八个小国中去，等到周王朝灭亡之后，虢国和郐国肯定会借机把郑国的财产据为己有，到那时郑国就可以据此率领周王朝副都成周（洛阳市）的民众讨伐虢国和郐国，这场战争应该是替天行道，一旦取胜，其他八国自然而然地就会臣服于己的。听了太史伯的详细分析，郑桓公顿觉茅塞顿开，立即把自己的儿子郑武公叫到面前：
按照太史伯的话去做吧！我已经老了，不能到成周去闯事业了，但你不同，你一定要在四河流域建立起自己的国家！
就这样，郑桓公留在郑国，而郑武公则率领大部分的郑国民众去了成周。果然不出所料，有一天王城外燃起了外敌来犯的烽火，但由于诸侯们认定是周幽王为取悦美人而燃，所以除了郑桓公率领极少的士兵前往救驾之外，没有任何诸侯前来。虽然郑桓公拼死想把幽王解救出来，但毕竟势单力薄，而且还都是些老弱病残的士兵。在保护着幽王向东撤退的途中，他们遭到了异族和申后的父亲申侯军队的夹击，郑桓公力战敌军，最终战死在沙场上。
在得知父亲救驾身亡的消息后，郑武公没有慌乱，虽然按照当时的惯例，他继承了父亲的王位，成为郑国的国君，但他却大胆地只身前往杀父仇人申侯的住处，并向申侯的外孙宜臼宣誓效忠，而且充当了他的先锋，把宜臼迎回了成周，让其登上皇位，使得西周王朝再兴，宜臼也就是历史上的周平王。
那时，虽然名义上郑武公是郑国的君主，但实际上他是既无国土又无国民的君主，但武公并没有因此而丧失信心，而是极力帮助周平王管理朝政，由于他对西周复国居功至伟，因此逐渐获得周平王的信任，最后平王同意他率兵攻打虢国和郐国，很快郑武公打败了两国，重新夺回了自己的财产。慑于武公的武力，四河流域的其他八国纷纷向武公降伏称臣，短时间内，武公平定了四河流域，原先从郑国移居到这里的郑国子民得到了解放，重新集结在自己的君主周围。
这里将成为我们国家的新王城
郑武公所指的地方就是现在的新郑，历史上被视为中原的中心地带。由于郑武公的杰出才能，原先被十个国家瓜分的四河流域都成了郑国的领土。郑武公不仅仅是战场上的猛将，而且在治理国家方面也有独到的见解，为了消除当时雄极一时的申侯的疑心，他迎娶了申侯的女儿为妻。周平王二十七年（西元前七四四年），郑武公病逝。在位二十七年。