在小说、故事中被抹上浓妆的曹操，其真面目应该回归正史，甚至有必要重新加以涤清。曹操本来是一个激情的人，也许为了能拥有众多的人才，他抑制住自己的感情。
【儒已多矣！ 】
汉因儒而亡。前汉如此，后汉也是一样。
前汉名君宣帝曾说，揉合王道与霸道才是汉家规制。王道就是儒家的理想主义，霸道不外是法家的实际主义。
所谓法家，就是主张政治应以法律为根本手段的学派。法家著作逸失极多，现存的以《韩非子》、《商君书》及《管子》为代表作。在着重现实这点方面，孙子及吴子等兵法家亦与之相通，所以他们也可以列入法家。
法家的怪物曹操，上场的经过，正好反映了因儒而亡的两汉状况。
宣帝的儿子元帝，一如《汉书》所评，受文义牵制而使父业衰微。他性格宽弘，在政治上也就优游不断，未能毅然决断，任令外戚及宦官专横。站在儒的理想农本主义立场，他本来想要停止对商人有利的货币经济，但是以物易物的原始经济，理所当然会使民生凋敝，所以终究不可行。
《礼记》里记载天子七庙，而当时汉王室却有九庙。为配合古礼，不得不废去两庙，但应该废去哪两庙，据说这是元帝治世时最大的政治问题。虽然饥馑不断，宗庙问题竟然比处理饥馑问题更为重要，这不外是受文义牵制。
元帝之子成帝在位长达二十六年，但《汉书》中评为：
遭世承平，上下和睦。然湛于酒色，赵氏乱内，外家擅朝。
赵氏就是赵飞燕，据说是一名体轻腰弱的绝世美女。美女的标准因时代而异，盛唐的美女就像杨贵妃及三彩女俑一般丰满；而把像赵飞燕这般体轻腰细，人称可以在掌上起舞的纤弱女子视为美女的时代，也许就是国家的衰弱期吧！
成帝之后的哀帝是有名的同性恋。他任命二十二岁的董贤担任国家最高职位大司马，因为董贤是他的爱人。虽然汉朝早已出现末期症状，但元帝以后过于重儒，未采严格的法治之势，才是衰亡的原因。
元帝的外戚王莽灭汉，建立新朝，他也标榜儒教，结果仅仅十五年便覆亡了。
儒有尚古轻今的倾向。孔子也常说古代周公的时代很好，今天（春秋时代）不行了。王莽想要忠实于儒，采取复古政策，结果徒然造成政治混乱。他热切地把官职名称也改依周制，并变更地名，同时无视于现实，想要恢复周代的井田制，结果无可救药地落入形式主义的政治窠臼中。新朝能够维持十五年，不能不说是件奇事。
王莽是篡夺者，在儒家伦理中，这是大逆不道的行为。汉朝皇族光武帝起来复兴汉室，后汉历史于是展开。为免再出现第二个王莽，这个王朝也重儒。
儒有很多个面。以孝为最大德目的儒，当然家庭主义十分浓厚。外戚得力，从家庭主义来说，这是无可避免的。至于宦官的弊害，究其根源，也可以说是源于家庭主义。宦官不过是家庭的佣人，也就是家奴。只因注重家庭，使得精通家务的家奴拥有了权力。
但是站在儒的立场，它也具有以治国平天下为理想的一面，因而主角应该是士大夫。对于外戚及宦官，士大夫有很强烈的敌意。特别是与宦官更是水火不容。外戚大抵还是士大夫阶级，而宦官却不是。
后汉王朝因清流与浊流之战而弄得精疲力尽。清流是士大夫们的自称，浊流则是士大夫对宦官的指称。
宦官曾压迫士大夫，也就是党锢之禁，士大夫则在中平六年（公元一八九年）展开反击，由袁绍杀尽宦官。而三国动乱可以说就是从这个时候开始的。
无论如何，其根源在于儒。儒是多面的。
儒已多矣！
当然有人这样分析现状。如果儒已经很多，是不是与其相对的法才能挽救时代呢？有敏锐历史感的人，一定会这样想。
三国时代的主角们魏的曹操及其参谋司马仲达，还有蜀的刘备及其丞相诸葛孔明，也都是法家系统的人。刘备在遗言中要儿子刘禅读《商君书》。这本书就是法家的重要著作。诸葛孔明泣斩马谡之事，若从法家精神来看，乃是理所当然的行为。
在儒家束手无策的时代，天下把期待的目光投向法家，因而法家之中人才辈出。其中，最彻底贯彻法家精神的就是曹操。
曹操的父亲虽曾担任太尉，但严格来说并不是士大夫阶层。不过，他与士大夫阶层唾弃不已的宦官倒有很深的渊源。
祖父曹腾为大长秋（皇后侍从长），是被授爵的宦官。宦官已丧失男性的机能，当然不能生子，但是可收养子以继承爵位。因此曹腾要来了夏侯氏之子嵩，作为养子。
曹嵩尽管身为宦官的养子，但他本人并非宦官，而且是继承费亭侯爵位的贵族。曹嵩历任司隶校尉（掌京师百官及畿辅地区之风纪）、大司农（掌国家之财政收支）、大鸿胪（掌朝仪祭礼之导赞），最后担任太尉。太尉是国防单位中职位最高者，为三公之一，因而也是宰相级的官员。
曹操虽然是拥有这段光荣经历的曹嵩之子，但因祖父是大宦官，所以不免受到士大夫阶层的轻蔑。敏感的曹操察觉到这个情形。
什么嘛！
他可能就是在这种反抗的情况下长大吧！
【少机警，有权数】
太祖（曹操）少机警，有权数，而任侠，放荡不治行业。
《三国志．武帝纪》里这样记载。
在重儒的后汉，要在官场中获得认同，非得谨严不可。且在士大夫阶层里，若身为男子，在这个时代除了官场之外，别无立身之地。曹操如果生于太平时代，在后汉官场中是很难有什么大成就的。他可能会被人视为行径乖戾而归于傍流，就此过完忿忿不满的一生。
光和七年（公元一八四年。十二月时改元为中平），黄巾之乱爆发，三十岁的曹操以骑都尉（骑兵队长）身分出征，乱后，因功被任命为济南国之相。国就是皇族受封之郡。郡的长官是太守，而一国之主的皇族只有名无实，所以相是实际上的长官。曹操就这样进升为郡太守。
济南国有十多个县，县的长官（大县为县令，小县为县长）巴结地方权势，渎职的情形很严重。曹操到任后就罢免了八名长官。果然有法家之风。
接着，曹操禁断淫祀。
儒家有所谓敬鬼神而远之的说法，他们不太干涉民间的信仰。但是法家若判断它为迷信邪教时，便毫不容情地打压，因为唯恐淫祀使得民间财物有所损失。济南建有六百多座祠，祭祀如果过度浪费，庶民将会变得贫穷。曹操捣毁所有的祠宇，禁止官民祭祀。儒官大概不会采取这种决然的举措。
不久曹操被任命为东郡太守，但他称病不受而回乡。
朝廷的权臣及贵族们虽然给他机会，但曹操判断自己如果担任要职，无法跟这些人同声一气，恐怕会因此而使家人及亲族受累。可以说他是为了保身而选择退出政坛，这点多少带有点儒家的精神。不过，如果是一般的儒家，也许会考虑对权臣及贵族做某种程度的妥协吧！
中平六年（公元一八九年），灵帝崩，何进反击宦官的起事失败，但袁绍却乘机杀尽宦官。被何进招来的董卓进入洛阳，立献帝，群雄争霸战由此揭开序幕。
董卓有意任命曹操为骁骑校尉（近卫骑兵队长）。曹操如果接受，就成了董卓徒党中的一员。后汉也是一个盛行党派的时代，一旦成为党人，以后便很难脱离。
曹操以法家一流的冷静观察，拒绝了这项任命。不加入董卓一党，就等于表明了反董卓的立埸。因此曹操不得不逃亡。
翌年，反董联合军起，曹操立刻加入。联合军的指挥是袁绍，但诸将只是反董卓的立场一致，并非一个党的成员。各势力开始离合聚散，然后逐渐形成三股势力。到三国时代，曹操即成为其中最有实力的集团的领袖。
董卓在长安自杀，曹操消灭了最强的敌人袁绍一族之后，与吴的孙权、蜀的刘备三分天下，保有其一。虽说天下三分，但曹操却占有天下八成的兵力，因而形成一强二弱的局面。事实上可以说是二弱联合起来，利用地势抵抗一强。
曹操在世期间虽然没有实现愿望，但到了他的继承者时，先是蜀投降，不久吴也投降，天下统一。
天下统一的力量来源就是曹操。
曹操的骨髓中具有法家思想。
三国志故事中，篡汉的魏是反派角色。接受后汉献帝禅让而开创王朝的魏文帝（曹丕）是曹操之子。曹操虽然位极人臣，但一直到死都不曾篡位。他被称为魏太祖或魏武帝，而这不过是死后子孙们所追赠的称号。
为配合故事里反派的角色，有很多后人刻意编造故事，其中真实性非常可疑的不少。
例如，拒绝董卓的任命而逃离洛阳的那一段，正史《三国志》中仅记载：
太祖乃变易姓名，间行（抄小路）东归。
然而《魏书》（王沉所撰）里却收录下面这则故事：
过故人成皋吕伯奢；伯奢不在，其子与宾客共劫太祖，取马及物，太祖手刃击杀数人。
这个故事到了《世说新语》就变成：
伯奢出行，五子皆在，备宾主礼。太祖疑其图己，手剑夜杀八人而去。
另外在孙盛的《杂记》中则记载：
太祖闻其食器声，以为图己，遂夜杀之。
在畅销的《三国志演义》中，则写成曹操在吕伯奢家中听到做菜时磨菜刀的声音，认为与其被杀，不如先下手为强杀了这家人，并把在半路上遇到的吕伯奢也杀了。吉川英治所著《三国志》里的这一段，就是根据《三国志演义》而写的。
这恐怕是为配合曹操的奸恶，而将逃亡中曾有的正当防卫事件改编成故事吧！
【唯其才也】
在小说、故事中被抹上浓妆的曹操，其真面目应该回归正史，甚至有必要借着他所留下来的诗文，重新加以涤清。
魏之所以成为最后的赢家，我认为是在于曹操登用人才得宜。他似乎具备了辨识能力；但如前所述，傍流出身的他，并未被头衔冲昏头。
为了配合他奸恶的形象，曹操经常被描绘成一个残忍的人。
有一次，兵粮不足，曹操与领兵的将领商量，把斛（量器名，古时十斗为一斛）缩小，以勉强度过一时。但就在这时，军中因兵粮之事而发生军心不稳的情况。曹操便斩杀那名将领，宣布说：这个人把斛缩小而偷盗官米。才收拾了事态。
这个故事见于《曹瞒传》。瞒是曹操的乳名。
正史《三国志》的作者陈寿是蜀汉的遗臣，《曹瞒传》则是吴人所写的，所以曹操主要是透过以往敌阵中的人被描绘出来。这些描写不太怀好意也是理所当然的。
因为他是乱世中取胜的英雄，所以也有残忍的行为。曹操的父亲为避战乱，在行至徐州途中遭杀害，财物被抢夺一空。这虽然是流贼所作的，但曹操却在徐州与陶谦交战时，对所经之处的居民大肆屠杀。
这件事记载于正史中，所以应该是事实。这可以说是曹操一生中最大的污点。可见父亲被杀使他愤怒到极点。
除了这桩徐州事件外，曹操的事迹中，宽容的事例较多。特别是对于有才能的人，他显然非常礼遇。
曹操任兖州牧的时候，任命一个叫做毕谌的人为别驾（检察官）。然而张邈反叛曹操时，把毕谌的家人当作人质。曹操对毕谌说：
卿老母在彼，可去。
毕谌说：我没有二心，不会投向叛军。最后仍然投向张邈。平乱时，毕谌被捕。他曾说不去，但终究投靠敌人，所以人人认为他这下惨了。岂料曹操说：
夫人孝于其亲者，岂不亦忠于君乎！吾所求也。
不但赦免了他，更拔擢为鲁相。
曹操曾看过一个名叫魏种的人，他在兖州叛乱时投靠敌方阵营。曹操大怒说：只要南不逃过越、北不逃过胡，我就不会放过那家伙！然而乱事平定后，却解开缚住魏种的绳子，说：
唯其才也。
结果任命他担任河内郡的太守。此举表示虽然很憎恨那个人，但不论怎么说，他到底是有才能的。
建安十五年（公元二一○年），赤壁之战失败的二年后，曹操下了一道很有名的诏令。
若必廉士而后可用，则齐桓其何以霸世？今天下得无有被褐怀玉而钓于渭滨者乎？又得无盗嫂受金而未遇无知者乎？二三子，其佐我明扬仄陋。惟才是举，吾得而用之。
意思是说：若非清廉之人则不用，齐桓公怎能称霸？辅佐他的管仲欺骗好友鲍叔，积蓄庞大的私人财产，一点也不清廉，但他有经营国家的才能，才使得桓公成为霸主。如今天下就没有人像太公望吕尚这样怀有如玉一般的才能，而打扮简陋，徒然地在渭水边钓鱼吗？一定有这样的人。又汉朝陈平与嫂嫂私通受贿，但他在丞相任内的治绩斐然。如今也不能说没有这种因私人行为的过错，以致才能被埋没而不得伸展的人。左右的人呀！帮我找出那些不为人知者、身分低微者。只要有才能就加以推举，我会起用他。
这道命令的宗旨在于：素行不良或出身有问题都无所谓，只要有才能，任何人都可以把他推荐给我。
曹操很讨厌名门出身、行为端正、临要做事时却什么也不会的人。此外也很讨厌那种只会耍嘴皮的人。孔子的二十世孙孔融是一名辩士，经常驳倒曹操，但他最后还是被曹操下令处死。
名参谋郭嘉似乎素行不太好。御史中丞（检察次长）陈群屡次弹劾他，但曹操并未将其夺职。不过，另一方面，曹操也很褒扬公正的陈群。
名文学家陈琳投在袁绍麾下，与曹操交战时曾写过一篇檄文。这是《文选》里收录的名文。
文章中的字字句句都在辱骂曹操：曹操的祖父曹腾为中常侍（宦官），妖妄媚主，有贪婪之行。父曹嵩为宦官所养，贿赂权门，受任为三公。曹操亦丑类，无可称美德，好乱乐祸
袁绍战败，陈琳被捉，他当然知道难逃一死。不过，曹操对他的文笔颇为赞赏而加以赦免，当时只是抱怨了一句：我的事还可以，但是不要骂我的父亲和祖父。
《世说新语》里收录了下面一则故事：
荆州刘表夸称养了一头重达千斤的巨牛。这头牛能吃下比一般牛多十倍的草和豆，但让它驮负重物的时候，却不及一头牝牛。曹操甫占领荆州，立刻取来这头牛，将牛肉烹煮以犒赏士兵。
这个故事充分显露曹操的能力主义。
【周公吐哺】
魏、蜀、吴三国比较起来，在综合力量方面，魏拔得头筹。
赤壁之战前不久，曹操曾在给孙权的书简上写道：
今治水军八十万之众，正与将军会猎。
这种时候所提出的数字，是老套修辞；但八十万虽然夸张，却总有半数四十万吧！即使再取半数，也有二十万。
孙权在军议席上说：
全吴之地，尽十万之众
吴尽管全国总动员，似乎仅能召集十万士兵。事实上孙权为周瑜准备的军力不过三万而已。
在以往的战役中，曹操逐渐累积了兵力。他能够从群雄中脱颖而出，契机是初平三年（公元一九二年）以兖州为根据地大破青州的黄巾军。据说当时有三十多万军队来降，得男女百余万人，由于这场辉煌的战果，曹操收取其中的精锐，号称青州兵。黄巾军由叛乱的农民组成，都是一家人共同作战，因此军队之外还有男女一百多万人投降，但他们不只是一股战力，也是一股生产力。
三十万、一百万说起来简单，要收容却是很不容易。由此可见曹操的度量之大。
比较三国，在人才方面魏也拔得头筹。蜀在刘备之下有关羽、张飞、赵云等猛将，但在三顾茅庐迎回诸葛孔明之前，并没有参谋。经营国家的幕僚也在进入蜀之后，仰赖当地人士。诸葛孔明虽然在丞相府里培养人才，终究还是来不及。孔明在五丈原以五十四岁的盛年故世，据说就是因为他事事都必须裁决。这并非因为他不愿把事情交给别人，而是就算他想交托出去，蜀的人才仍然不够。
吴也是除了英年早逝的周瑜以外，只有张昭、鲁肃、吕蒙等可用，人才寥寥可数。相较之下，魏则是济济多士。
张飞级的猛士在魏就多得不可胜数。山贼出身的许褚及任侠的典韦等，只因身在魏国，所以不是很醒目。从大学者到盗贼，魏拥有各式各样的人才，却不为此而满足，还要寻找看看是否有遗珠。这种殷切之心，我们读了前述建安十五年的诏令也能充分了解。
我认为曹操本来是一个激情的人。也许是为了能拥有众多的人才，他抑制住自己的感情。当赦免并任用那个辱骂自己祖先的陈琳时，即令是曹操，必然也是怒气冲天。但是，他却告诉自己：因为这个人有才能。然后克制住了。 《三国志》在对曹操的总评中写道：
矫情任算，不念旧恶。
算就是计算，亦即做个现实主义者，计算利害得失后才决定行动。值此关头，决不流露出个人感情。因为尽量抑制自己的感情，所以外人看来，就显得不念旧恶。
在三国时代，曹操也是最好的诗人。诗人中能与他并驾齐驱的，是他的儿子曹丕与曹植。曹氏一门可以说独占了三国的诗坛。
诗人的感情会触事而高涨，比起一般人，他们的情也应该是较激烈的。所以要抑制、扭曲这种感情，都不是很容易的事。压抑的感情也许就是透过诗这样的管道发泄出来的。
在曹操的诗中，最脍炙人口的大概就是<短歌行>吧！因为拥有众多读者的《三国志演义》在其最精采的部分，也就是赤壁之战的段落中引用了这首诗。
对酒当歌
人生几何
譬如朝露
去日苦多
<短歌行>的开头如右，是说要以酒消忧。后面的句子如下：
青青子衿
悠悠我心
但为君故
沉吟至今
青衿是学生的服装，这是沿用《诗经．郑风》的句子。对学生寄予怀想，就是在吟唱自己经常为了得英才而心碎。下面则是<短歌行>的结尾：
月明星稀
乌鹊南飞
绕树三匝
何枝可依
山不厌高
水不厌深
周公吐哺
天下归心
在星稀月明中鸟鹊向南飞，但它一次次绕着树的周围，难道是找不到可以筑巢的树枝吗？没有人是徒然怀着英才，而找不到可以投效的君主吧？这首诗怎么看都像求才若渴的曹操所作的。
山越高越好，水越深越好；同样的，人才也越多越好。周公一有来访的客人，立刻就赶着要会见，因为他认为对方或许是个人才。如果洗发的时候客人来，他就握着头发会晤；如果用餐的时候来，他就吐出正在吃的东西，匆匆去见客。所以才能收揽天下的人心。我也希望做到这样！
在《三国志演义》中，正当赤壁之战行将开始前夕，曹操横槊（编注：槊，古兵器，即长矛）赋了这首诗。然而，这不是战争的诗。小说家常在故事的高潮处写出上场人物最出色的诗。故事里甚至描述一个叫刘馥的干部，因说了一句在大会战之前咏叹无枝可依，是很不吉利的，结果激怒曹操而被刺杀。
在作求才诗的当下，就把一个人才杀了，这种事委实令人难以置信。刘馥确实是死于建安十三年，但他当时以扬州刺史的身分正在合肥。曹军屯驻合肥是为了牵制吴，所以刘馥似乎没有参加赤壁战。曹操与袁绍交战的时期，曾把东南之事一应交给刘馥，刘馥也极力回报曹操的信任。他召集离散的居民，兴建学校，开垦屯田，推动灌溉工程，是扬州不可少的一个人物。
不过，小说家的手腕也的确高明。这段描述可以说很鲜明地描绘出曹操的厌恶迷信。不是因为被人说不吉利才生气，而是因为那人相信这种事才大怒，这就是曹操。
前面曾提及陈琳的反曹操檄文中，曾攻击曹操设置发丘中郎将（掘墓司令官）及摸金校尉（搜索黄金的部队长）这种专门的官职，经常去挖掘古墓，夺取财宝以充作军资。
操帅将吏士，亲临发掘，破棺祼尸，掠取金宝
曹操似乎亲自去看视士兵们挖掘巨大的坟丘。作风实际的曹操或许认为，让金银财宝长眠于地下是一点用处也没有，因此想把它们挖出来使用，这样更有意义。赦免陈琳的时候，曾经表示我的事怎样说都行，可见他不认为掘墓是不好的事。
建安二十五年（公元二二○年）正月，曹操死于洛阳。在此之前，孙权送来了关羽的首级。有人说是关羽的首级作祟，但这恐怕就像已死的曹操所说的我已六十六岁，这不是天寿吗？
遗令如下：
天下尚未安定，未得遵古也。葬毕，皆除服（丧）。其将兵屯戍者，皆不得离屯部。有司各率乃职，敛（入棺）以时服（便服）。勿藏金玉珍宝。
作风实际而酷似曹操的曹丕（魏文帝），也在遗诏中指示：死了便不知骨头痛痒，因此就在不食之地（不能耕作的土地）建墓，勿藏金银器物，一切以瓦器代之。