佛教究竟是什么？学佛的人不能不知道。佛教是佛陀的教育，是佛对九法界众生至善圆满的教育。教育内涵包括无尽无边的事理，比现代大学里的课程内容还要多。时间上，讲过去、现在、未来；空间上，讲我们眼前的生活一直推演到无尽的世界。所以，佛教是教学、是教育，不是宗教；它是智慧、觉悟宇宙人生的教育。中国孔子的教育，是讲一世（一生），从生到死的教育。佛法是三世的教育，讲过去、现在、未来。
佛教真的是教育吗？如果我们仔细观察，此疑问就会消除。在日常生活中，只有教学才有师生的称呼，我们称释迦牟尼佛为根本的老师（本师），就是表示这个教育是他老人家创始的，他是第一位创办人。我们自称为弟子，弟子是中国古时候学生的自称。由这些称呼就知道我们跟佛的关系是师生关系。
就宗教而言，上帝与信徒不是师生关系。佛门则是清清楚楚说明，佛与我们是师生关系；我们与菩萨是同学的关系，菩萨是佛早期的学生，我们是佛现在的学生，我们与菩萨是前后期的同学，菩萨是我们的学长，此事一定要清楚。
在日常生活中我们称出家人为和尚，其实在一个寺院里只有一位和尚。和尚是印度语，译作亲教师。就是亲自教导我的老师，就像现在学校里的指导教授，他是直接指导我的，关系非常亲近、密切。若不是直接指导我，就称为法师，这如同学校里的老师很多，但他没有教过我的课，没有指导过我。所以，和尚与法师的差别就在于此。代表和尚教学的老师称作阿闍黎。阿闍黎的言行，可以做我们的榜样、做我们的模范，我们可以跟他学习。这些名称只有在教育里才有，宗教里没有。由此可以证明佛教是教育不是宗教。
再从佛教道场的组织（中国佛教寺院）来看，寺院是佛教教学与佛教艺术相结合的教育机构，就像现在的学校与博物馆结合在一起。这种形式，就是现代所讲的艺术教学。现代人处处讲艺术，佛教在两、三千年就实行艺术教学。从寺院的组织也能看出它与现代的学校大致相同。和尚相当于学校校长，是主持教学政策的人，课程是他制定的，教师是他聘请的，这是和尚的职责。
和尚下面有三位纲领执事，分掌三个部门：掌管教务的称首座；掌管训导的称维那；掌管总务的称监院。名称虽然与学校不相同，实际上他们主管的事务跟现代学校里的教务、训导、总务没有两样。可知寺院机构的组织确实是一所学校，是一所非常完整的学校。
中国过去称之为丛林，丛林就是佛教大学。我们从佛教的起源，一直到中国佛教的建立，可见它的确是一个教学的体系，此事实必须要认识清楚，然后才知道我们究竟在学什么。