到了民国十七年，即西历一九二八年，也就是日本昭和三年，日本政局有了转变，我们也有了转变。大正天皇在位十五年崩，子裕仁继位，年号改称昭和。若槻内阁因外相币原的政策被目为软弱，不为人民所喜，不得已倒台，由政友会接替。政友会的总裁田中义一是一个军人，曾经做过参谋本部的次长。西伯利亚出兵，在他任内发生，后来当过陆相。山县有朋死后，陆军内的长州阀首脑就非他莫属了。他在一九二五年也就是大正十四年退役之后，出任政友会的总裁。此人向来对中国有野心，他用了一个同样极有野心的人森恪为外务次官，两人沆瀣一气地密谋如何来陷害中国。恰巧这时我革命军在蒋公领导之下，誓师北伐，一路上革命军摧枯拉朽，势如破竹。
【济南惨案】
民国十七年北伐军在进入山东省界的时候，日军已经摆开阵势，有阻止我军继续前进的意图。我方为了避免和日军起冲突，特地绕道济南，济南是山东省最繁华热闹的城市，日侨极多。日本在山东的势力有两种，其一是第一次世界大战时夺自德国的，其二是根据二十一条要求而经营的。虽然战后在华盛顿会议上，日本已允诺将取自德国的交还给中国，但是根据二十一条，由于是中日双方合营的事业多，所以麻烦也多。那时外交部长是蒋公的契兄黄郛，蒋公还没有到济南时，就由膺白先生电请蒋公注意了。膺白先生早就知道田中义一不怀好意。田中违法派了一个师到山东，师团长福田是典型的日本军人。
五月二日，膺白先生到了济南，预备和蒋公商量要公，一时没有旅舍，只好在津浦路局办公处下榻。一宿无话，三日晨所有的商店都开了门，景象极好。刚由日本调来的军队，好像也没有要打仗的样子。日本驻济南的总领事西田、驻在武官酒井及天津驻屯军队长小泉等来总部谒蒋公，谈话也十分融洽。日军不像是将有任何举动，大概可以相安无事了。不料到夜里十一时左右，枪声大作，日兵已经到处对我军民乱开枪了。就在这个时候，二十多名日本兵冲进我外交特派员蔡公时的住所，将蔡公时及署里职员十余人全部绑出枪杀，并将蔡公时耳鼻割去。这种惨绝人寰杀害外交官的行为是空前的。
除了杀害蔡公时之外，中国无辜老百姓不知被杀死了多少。嗜杀的日本人痛快地过了一次瘾。这就是我们所谓的济案。济案里我们一个外国人没有伤，而自己人却死了很多。因为洋人没有要求赔偿、道歉、惩凶等，除了中国人自认倒楣以外，前方将士一心只想北伐，都力持隐忍镇静的态度，所以事后也没有再扩大，糊里糊涂就算结了案。
【汪使的倒阁努力】
不过日本政友会内阁不倒，田中义一还盘据首相之位，我革命军北伐的前途就会蒙上极让识者忧虑的暗影。有没有法子使得田中下台呢？这是当时驻日使臣最大的焦思。问题是要能在极秘密里做反友邦政府的行为，似乎是一件非常困难并且危险之事。为了救国家，不能不一试。这位使臣是谁呢？是汪荣宝。他是满清驻日钦差大臣汪凤藻的胞侄，学贯中西，是学者，又是名外交家。
汪凤藻是第一位下旗归国的倒楣使臣。荣宝会不会跟他阿伯一样，被日本赶出境呢？所以倒田中的行动要格外小心谨慎，不能露出半点踪迹来。他先去看老友宇垣大将，然后透过宇坦，和床次竹二郎做了朋友。床次是一个政客，拥有一个小党，附属在民政党里，民政党就在议会中成为多数。附属到政友会，政友会就变成多数的大党。所以他有举足轻重的力量。这时他附在政友会。田中因为要羁縻他，特地给他最高的职位，是副首相。床次也是读书人，与汪结交后，慢慢变为朋友，又由普通朋友成为无话不谈的知交。
那时中国国民革命军节节胜利，逼近北平，北伐即将完成。田中及日本军阀都焦急万分。万一革命军冲过北平，越过山海关，便是东北三省地界，也就是日本几十年来所觊觎之处，他们焉能无动于衷？起初他们想请张作霖回奉天守住老营，再由日本出兵帮助他成立一个傀儡政权。张这时在北平。几次日本派人向他进言，他都否决了。日本无法，只有将他暗杀，回奉天的途中把他炸死，然后捉两个无辜老百姓，说是革命分子干的。
这项阴谋日方自以为天衣无缝，非常周密，连日催劝在北平的老将早日动身。张作霖以为日方是好意，竟不虞有他。于是在民国十七年六月三日，乘专车离开北平，往奉天驰去。快到目的地时，忽然火车爆炸。专车炸得飞上天。张被炸得半死，经用汽车送往医院，途中便一命呜呼了。张死后秘不发丧，到了二十一日，才因为机密已泄，没有法子，只好公布了。最糟的是为了使火车炸得粉碎，当时用炸药的时候，分量用得太多，两个汉子绝对没有这么大的力气搬运，显然是利用卡车才能办得到，并且这两个被买通了的汉子，其中一人没有死，向中国方面报告了实情。
日方自以为天衣无缝，其实漏洞百出。这案子很快传遍欧美各国，日本的恶名传遍天下。田中不能不把这件事报告给天皇，天皇当然震怒，说应该严肃军纪。田中由宫中退出之后，将此意传达下来，竟遇到陆军省的强烈反对。陆军省认为如果这样做，陆军的名誉威信会丧尽，所以不能奉诏。于是田中感到非常为难。天皇的命令不能不遵从，而军部的众意也不能不顾全。内阁有摇摇欲坠的样子。汪于是力劝床次赶快脱离这天皇已不太信任的内阁。床次听从了汪的话，退出政友会。政友会在议会里成了少数，不能不倒。这是第一次一个外国使臣帮助反对党倒阁成功。可惜当时膺白先生早已去位，没有人知道使臣擘画之苦心了。
民国十七年六月，蒋公收复了北平，亲赴北平郊外西山碧云寺，向中山先生遗体致敬，并建议改葬南京，北伐算是告一段落，全国统一有望。张作霖已为日人炸死。他的第三子张学良能继父业，并且不肯屈服于日本的刺刀之下。国民政府正派张群和吴铁城两人与学良秘密搭线，说服他，宣布东北三省易帜，归顺中央。倘能成功，长年以来军阀割据的局面就有希望结束了。
【军缩会议】
田中内阁倒了之后，很快地民政党的滨口内阁成立了。这时日本政府主要的课题，是和英、美两强国争海上霸权。日本的国势，现在早已凌驾在法、西等国之上，自以为有席卷天下的能力，是超强国家了。但是在军缩会议上，仍屈居下风。昭和五年（西历一九三○年），在伦敦召开的五强会议中，英、美、日、法、义五国集合起来，讨论如何限制巡洋舰、驱逐舰、潜水艇等所谓补助舰只的数目。至于主力舰的建造，已经在八年前的华盛顿会议时，宣布各国都暂时停止建造，现在决定把停止期间延长。
第一次世界大战之后开的军缩会议中，只规定了英、美、日三国主力舰的比例为十、十、六，这次则连补助舰只也要限制。昭和二年的时候，英、美、日开过一次军缩会议。开了两个月，终于决裂了。这次会议可以算是上次会议之续。日本的首席代表是前首相若槻礼次郎，然后是海军大臣财部彪，和驻英大使松平恒雄。这次的代表人选与上次不同。上次日内瓦会议，各国的首席代表武人居多。这次都选德高望重的人充当。他们脾气好，不至于一下就决裂。英国是马克多纳首相，美国是斯汀末逊国务卿，全是文人。所以日本也不能例外。
这个军缩会议，日本开始就不愿意参加。因为对于华盛顿会议中规定日本对美的比例只是美国的六成，深表不满，认为为了保持太平洋的安全，至少也应该是七成。这次既然主力舰问题已经宣布不再讨论，那只有巡洋舰及其他的补助舰要争到七成。另外潜水艇的数量，日本非要争取到七万八千吨不可。其他日本可以让步。何况外相是币原喜重郎，走的是亲英、美路线，必然会客气一点。再说这是军缩会议，缩小一点也应该。紧缩军备对财政上会有很大帮助。
伦敦会议磋商了将近三个半月，勉强达成了一个妥协案。日本要求补助舰大概达到美舰的七成弱。至于大巡洋舰方面，美国在限制建新船期间，日本可以暂时维持七成，以后降为六成。潜水艇方面，则双方各为五万二千吨。
海军代表财部对此案深为不满，但是首席代表若槻还是将本案送给政府抉择。日本政府海军的军令部长加藤宽治大为反对，认为根据此案，日本便没有法子负起对美的国防责任，是不是能够有个比较有利的妥协案，倘若不可能时，政府应该有面对谈判破裂的决心。
法国、义大利以及其他欧洲国家都已经没有参加在军备竞赛中了。唯独日本逞强，要与英、美比高下，尤其日本军人，不知天高地厚，盲目地想扩张，以至于负荷不起。