一夜星光，一片树林，一堆篝火。
小秋和朱珍围坐在篝火旁，两人已许久没有说话。并不仅仅是此时无声胜有声，而是两人实在不知道该说什么，该如何开口。
如果两个人在一辆狭窄的马车里相处过，又不经意间碰上一些不该碰的地方，如果两个人又一起在一个澡盆里呆过，又无意中看了一些不该看的地方，你说，他们能说什么？何况是一男一女？两个健康、正享受青春的人！衣服早已被熊熊的篝火烘干了，可两人都还能记得对方潮湿时的样子。感觉到对方的目光。
最后，还是小秋忍不住，先干咳了一声，然后说了一句白的不能再白的大白话：今晚的月亮真圆啊。
朱珍一下乐了：现在那有什么月亮？
这是一个满天繁星的夜晚，有星无月。
小秋故意道：月亮一定不好意思，躲起来了。
胡扯，月亮为什么会躲起来。
小秋装着一本正经的样子，说：月亮老人一定做媒去了。
朱珍脸又红了：乱说。
月亮老人不好意思到这边来，小秋认真地说：因为他来了，看见我们这个样子，就只好给我们做媒了。
朱珍又好气又好笑又害羞，嗔道：都是一派胡言，不理你了。
可她心里为什么还有一丝喜悦？
朱珍的笑容就像灿烂的阳光，生动，美丽。她的笑首先是从眼睛开始的，然后是嘴角，再扩展为整个笑脸。小秋看得都痴了，他从来没想过，一个女人快乐、开心的笑容是如此的生动。朱珍笑的时候，并不仅仅是脸在笑，而是全身都在笑，每一根神经、每一个细胞都在笑，这棰笑是非常富有感染力的。所有的拘谨、所有的烦恼，所有的磨难，仿佛都随着这笑声烟消云散了。
小秋毫无疑问被感染了，他内心深处的一根弦被拨动了。他的心里忽然充满温馨。
夜更寂。星更繁。小秋仿佛能听到自己的心跳。他不是没有冲动。如果你是一位有血有肉的男人，旁边还有一位健康成熟的少女，你会不会冲动？
两个人能够在茫茫人海中相识、相知、相契，不也是一种缘分？
火焰忽上忽下，忽左忽右地跳跃，就像是生命的萌动。小秋无法抵御这生命的诱惑，他尽量显得自然地抓住了朱珍一只洁白、柔软的手。
朱珍大大地颤了一下，但是她并没有抽回自己的手。
小秋对付女人的经验与他对付敌人的经验一样丰富，他清楚，如果一个女人愿意让你握住她的手，就表示她至少不讨厌你，对你有好感。
手是非常敏感的，手与手的接触能够传达出双方的感觉，默契，还有心灵的交融。
朱珍的手长得秀气而柔软，小秋轻轻地抚摸着这只雪一样白的手，感到手在发烫，随着他轻轻的抚摸，朱珍颤抖得更厉害，小秋没有再犹豫，他轻轻一拉，朱珍就跌进了他的怀里。
小秋的唇开始寻找朱珍的唇，朱珍全身僵硬，头不停地左右摇摆，终于，小秋的唇还是印上了朱珍的唇，如饥似渴地吻起来。
这是多么令人销魂，陶醉的一吻！第一次，绝对是第一次，朱珍被一个男人如此饥渴、如此柔情地吻。阵阵美好、惶恐的感觉冲击着她的心灵，她想说什么，嘴却被堵住了，一股热流从她心底涌起，她的眼睛湿润了，晶莹的泪花夺眶而出。
这一夜，他们热烈地享受了人生，他们充满激情地拥有了对方，他们不知道明天会怎样，他们只知道今夜的相拥不枉此生，生命在这一刻显示出它全部的意义。
小秋睡得很香。在极度的满足之后，他睡得就像一头死猪。昨晚，他们来了三次，每一次都高潮迭起，每一次都仿佛获得了新生。
小秋是被一阵狼吠声惊醒的。醒来的时候，发现自己被一条丝巾捆着，吊在一枝粗大的树枝上，树丫下转悠着几只饿狼，缘油油的眼睛泛着凶恶的光芒。饿狼在小秋脚下面不停跳跃着。
一大早，佳人已逝，留下的只有小秋孑然一人，而且还是这个样子。
小秋想喊叫，才发现嘴里塞着一只臭袜子。有的女人就是这样，如果你曾经在马车里点过她的睡穴，她就一定会找机会报复，一定会把你捆起来，而且还要在你嘴里塞着一只臭袜子。
尽管昨晚她还和你做了三次。
所以，原则上男人千万不要得罪女人，最好躲远一点，不过上没有几个男人能做到，哪个不是心甘情愿往里钻？还生怕跑慢了。
小秋改变了七种姿势，用了四种方法，才将丝巾解开，丝巾一松，他就掉了下去，下面刚好有只张着嘴、最凶狠最狡猾又饥饿的狼。
小秋半空中身形一变，剑已出鞘。落下去的时候，剑就顺势插入了狼的大嘴。狼一声惨嚎、顿时一命呜呼。他剑出如风、连杀数狼，余狼见势不妙，呜咽一声，四处散开，远远地看着小秋。
小秋活动了一下手腕，用力嗅了嗅。空气中荡漾着一种若有若无的特殊香气，这种香叫千里香，可以持续很长的时间。小秋追大盗时，经常在对手不注意的时候，在其身上洒上一点，对方无论跑多远，沿途总要留下一丝淡淡的清香。
小秋恰巧在朱珍身上洒上一点用七十二种药草、九九八十一天熬制出来的千里香。
他实在是很好奇，实在是想弄明白究竟发生了什么事，为什么会有这么多人找他。
好奇本就是人类的天性之一。更何况，还有那令人销魂的一夜。
青龙镇。方圆几百里最著名的赌镇。
小秋来到青龙镇的时候，已是华灯初上。黄昏隐去了白昼清晰的轮廓，一切变得朦胧起来。秋天那略带感伤的苍凉，配一抹昏黄，让人平空增一点怀旧的情怀。
黄昏之后，就是无尽的黑夜。朱珍沿途化了三次装，换了六辆马车、九名车夫，在黄昏来临的时候进了镇。小秋浪迹天涯，居无定所，如何寻找他？最好的办法就是引起他的兴趣，引起他的好奇，把他引出来，让他自己来找你。好奇也是人的弱点之一。
你越是做得神秘，越是偷偷摸摸，人们就越有兴趣。就像女人穿衣服一样，越穿得多，越是端庄，男人就越想看衣服里究竟是什么样子。萧四和朱珍无疑非常了解人类的这种心理。他们无疑用得非常正确。
青龙镇是一个非常繁荣的小镇。大凡有赌场的地方都会呈现一片畸形的繁荣。
小秋走在川流不息的人群中，心里感到分外温暖，他喜欢这种感觉。他一向喜欢热闹，喜欢生命的气息，这种感觉就像一个外出多日的游子回到家一样。
他不紧不慢地跟踪朱珍。
跟踪也是一门学问。需要狐狸的狡猾、骆驼的耐力、豹子的速度、黄牛的坚韧、野狼的机敏。朱珍化了三次装，小秋也化了三次，朱珍换了六辆马车、九名车夫，他也换了六辆马车、九名车夫。
朱珍的一举一动他都清清楚楚。这全得益于千里香沿途留下的淡淡清香。
小秋远远地看见朱珍进了一扇十分平常的大门，平常得你几乎很难记住它的特征。他记下了门所处的地方，然后到一百多人共用的大澡堂舒舒服服冲了个凉，把自己的思绪整理一下。再花几两银子买了一件整洁的衣服，又在街边的三家巷吃了一碗又热又辣的牛肉面。
黑夜来临之前，他一定要将自己的状态调整到最佳。
直到已过了月上枝头，人约黄昏后的时候，小秋才慢慢走到朱珍进去的那扇门前。
这是一所很普通很平常的房屋，从外表看跟街上其他房屋没什么两样，唯一不同的是大门虚掩，异常的静，好像在等人开启。
小秋推门而入，看到的是一个又长又深的走廊，静静的没有一个人，除了门口淡淡的些许月光，便是一片漆黑。小秋深吸了一口气，眼睛适应了黑暗之后，他才开始走。慢慢地走。
走廊很长，仿佛没有尽头。他的每一根神经都高度集中起来，越是平静越是无人，很可能就越危险。
走廊的尽头，是一扇紫木的大门。
门背后是什么？会不会是机关暗器？又会不会是龙潭虎穴？无论是天堂还是地狱，小秋都决心闯一闯，不仅仅是为了好奇，更是为了他所喜爱的女人。
奇怪的是，门后面既不是天堂，也不是地狱，而是一间非常非常阔大的房间，房间四周燃着无数的明火。小秋从来没有见过这么大的房间。大得简直可以容纳上千的马车，上万的人。宽敞明亮，雄伟壮观。王三娘那间大房子与这儿比起来，就像一所幼儿室。
这么大这么亮的房间里面只有一张桌子，一个人，一副牌。
一个老人就坐在屋中央唯一的一张桌子前，哗哗地洗着一副牌，显得说不出的空旷诡异。道个老人非常瘦，瘦骨嶙峋，骨瘦如柴，全身简直没有几两肉。这么瘦的一个人却有一双很大的手，稳定、干糙。这个老人长着一络花白的山羊胡，乍一看真像一只老山羊。
这可能是世上最可怕、最昂贵的老山羊了这个老山羊就是青龙镇的主人，一百零八家赌场，十三家妓院的老板，也就是萧四，朱珍的老板。
威名远播、大名鼎鼎的胡老板。
七十二行，行行出壮元，每一行都有自己的权威。胡老板就是赌坛的权威。不管你承不承认，赌博实际上需要很高的天赋胡老板就有这种天赋。从十七岁出道，涉足赌坛，胡老板凭着个人独特的对赌的理解，再加上谨慎，出手凶狠，敢于冒险、招招制敌，终于在三十多年前，开创了青龙镇的基业。
空荡的房间里只有哗哗的洗牌声。胡老板仿佛不知道小秋已经来了，自顾自地把牌洗得脆响。他一向很沉得住气。每遇到重大事情的时候，就要一个人洗牌，他常对部下说：洗牌让人平静，让人思索，在发牌之前，整个世界都是你的。
牌洗完，开始发牌。胡老板看了小秋一眼，给他也发了一把牌：年青人，一起来玩一把，如何？
小秋摇摇头：我从来不赌。
不赌？胡老板山羊胡一翘，不信的样子：人生本来就是一场赌博，你为什么不赌？
小秋在桌旁坐下，他也一向很沉得住气：我从不拿人生来赌博。
胡老板眯起眼：好，说得好。
小秋拱手，道：我实在是不感兴趣，否则，陪老人家玩一把又何妨。
如果人人都像你这样，青龙镇早就该关门大吉了，胡老板叹了一口气，又重新开始洗牌：幸好，像你这样的人并不多。
小秋略感歉意地笑了笑：实在是不好意思。只是人各有志，岂能相强？
胡老板吟了一首诗：仗剑天涯行，饮尽恶人血。把酒问苍天，公义在何处？他拈了枯稀疏的山羊胡：菊花小秋？
正是在下。
小心的小，秋天的秋？
是的。
老朽终于找到你了。胡老板长松了一口气，如释重负的样子：老朽是这儿的主人，贱姓胡。
小秋点点头，他也早猜到了。
真是自古英雄出少年，百闻不如一见，小秋果然器宇轩昂。胡老板感慨道：与你比起来，我已经老了。说完，他又自嘲道：幸好，我还能讨女人喜欢。
一个还能讨女人喜欢的老人至少还不能算太老。其实，一个老人在血与火中得到的经验和教训，又岂是年青人所能相比的。