方平等见赵观与年坛主谈了老半天才出来，连忙询问究竟。
赵观道：今晚危险些，姓年的多半会派人来杀我。明儿一早，又会派人来求我。大家晚上小心些就是。
他回到客店，丁香笑问道：年大财主怎样了，少爷没将他吓死吧？赵观笑道：多亏木棉师姊偷到了那账簿，我一提账簿的事，姓年的脸色马上变了。当下说了与年大伟对话的经过。
丁香听了直笑，说道：青竹姊当真有远见。她听说你要加入青帮，先就安排了人在年府里，咱们办起事多方便。那年大少爷是个浪荡子，咱们院子里对他了若指掌。他失手误杀小凤姊的事，芍药婆婆老早知道，恼怒他们多方遮掩，正想找年大少爷算账哩。门主若能逼他家拿钱出来赔偿，才好饶过了。赵观道：这年大伟老奸巨猾，一毛不拔，我要他又失财，又乖乖听话。
却说到了晚上，果然有三十余个蒙面汉子闯入赵观等下榻的客店，出手偷袭。赵观早让十多个辛武兄弟准备好兵器，聚在一起，一听到有人闯入，便联手抵挡。来人武功不弱，却如何挡得住赵观的快刀？偷袭不成，反被擒住了四人，余下的趁黑逃跑了。
赵观对那被擒的几个汉子道：咦，这不是丙武坛的兄弟么？年坛主说晚上要来送我银子，却送了三十个大汉来，定是弄错了。当下解了那四人绑缚，请他们喝酒吃宵夜，直到清晨，才要方平送四人回丙武坛，说道：四位请回去跟年坛主说，银子他不肯给，我也不要了。此后他自己若有个什么病痛奇疾，可别算在我头上。
那四人只被他弄得一头雾水。丙武坛其他兄弟们听他们前去暗杀，失手被擒后竟还有酒菜宵夜可吃，都道是奇遇。年大伟果然立时要四人去他府里，询问情况。他听了赵观的传话，冷笑道：什么病痛奇疾，胡说八道。
话才说完，忽觉头痛欲裂，全身发热，呼吸困难。众人见他脸色不对，忙上前搀扶，却听年坛主大喝一声：别碰我！坛中兄弟都惊然退开，却见他脸颊、双手陡然肿了起来，隐隐透出黑色。众人从未见过这般古怪的症状，发作得又如此猛烈出奇，都相顾骇然。年大伟的家人连忙请了城里出名的五个大夫来瞧，都道是闻所未闻的恶疾，有的说是血瘤肿，有的说是异种伤寒，有的说是瘴气毒，莫衷一是，问起解救之法，却是谁也不会。到得午时，年大伟已是气息奄奄，全身肿得如要爆裂一般，只好吩咐家丁快去请辛武坛江坛主。
赵观正带着手下在赌馆豪赌，听说年坛主的家人来请，叹道：我今儿手气背，尽输钱。好在年坛主是城里的大财主，我得快去向他借点本钱。便跟着年大伟的家人来到年府。
年大伟的夫人妻妾早已哭成一团，上来拉着他的衣袖道：老爷快不行了！请江坛主快快救人。赵观奇道：年老爷怎么了？我昨日见到他还好端端的。带着手下兄弟走进内室一瞧，但见年大伟全身发肿发黑，好似一个大气球。年大伟一看到他，便挣扎下床，跪下哀求道：江小兄弟，我知错了，请你大人大量，高抬贵手，饶过我罢！
赵观假做惊讶，说道：年坛主，我从未见过你这等怪病。但我曾听家乡长辈说，这是积德不够之征。年前辈，你该好好布施行善，散尽不义之财，安守本分，才能得享天年啊。年大伟到此地步，如何还敢不听从？满口答应，立时依赵观之意写下据子，捐出二十万两银子给州县内善堂，济助鳏寡孤独、残废乞丐，又拿出五万两给小凤姐的家人。
赵观看着他写好字据，甚是满意，转头见他儿子站在一边，便道：年大少爷，请你给我倒杯水来。那少年便赶快去倒了一杯水，双手捧上，赵观望了望那水，说道：还不快拿去给你爹喝下？少年拿过去了，年大伟连忙接过喝下，忽觉一阵昏沉，倒在床上便昏睡了过去。他这觉直睡了一天一夜，次日醒转时，全身肿胀消失，身体恢复原状，皮肤上连半点迹象也看不出。
年大伟只被唬得一愣一愣的，心下又惊又疑，不知这江贺究竟是何方神圣。他吞没公款的账簿半个月前突然不见，他只道是师爷糊涂弄丢了，病好当天，那账簿却又出现在书桌上，想来曾被江贺取去又送回，此人在自己家中进出自如，虽有数十个护院武师日夜看守，竟然毫无知觉，实在神通广大。更奇的是他竟知道儿子失手杀人之事，这两个把柄正是他的致命伤，加上昨日无缘无故身患奇病，痛苦不堪，这人一杯水便将自己治好，全然看不出下毒解毒的半丝迹象。年大伟不由得想道：这人若要取我性命，可是易如反掌。想来实令人毛骨悚然，不禁对这江贺尊敬若神、畏惧如鬼。
次日年大伟便设宴请赵观，说道：江坛主还有什么吩咐，老哥哥一定照办不误。赵观道：年坛主是远近有名的大善人、大施主，人人敬重，晚辈怎敢有什么吩咐？老实说，晚辈刚从武汉总坛回来，很多年坛主的事儿，都是在总坛听说的。我听赵帮主谈起年坛主，总是器重非常，还说年坛主一向忠直重义，照顾兄弟，以后帮中分红，理当多给丙武一些。帮主吩咐晚辈，说我若有机会去天津拜见年坛主，定要将这几句话带到。
年大伟听了，连连点头，说道：先父与赵帮主是拜把兄弟，数十年的交情。赵帮主算来是我的世伯，这分红之事，我看在两家世交上，从来不去计较。但我坛中手下众多，分红不够已是大问题。我有时不得不走旁门多攒些收入，也是逼不得已。帮主既关心照顾本坛，还请他老人家考虑重新配红之事。
赵观道：帮主体贴手下，自然会多作考虑。帮主眼下有更大的担忧，若解决了，再来谈重新配红的事也不迟。年大伟点了点头，说道：是，是。
赵观见他神色有异，说道：年坛主，说句实话，事情若是不能解决，对大家都没好处。年大伟微一迟疑，才压低声音道：江坛主，我听见一些传闻，也不知是否真确。有人说林家父子打算秘密率众闯上总坛，逼迫帮主让位。
赵观闻言一惊，林伯超居青帮乙武坛主数十年，手上人众多至五六千人，他若秘密攻上总坛，击杀帮主，自立为主，帮中再无人能制住他。他不动声色，摇头道：所谓不知天高地厚，轻举妄动，便是指林七爷这样的人了。总坛防守严密，能人众多，这般偷袭如何能成功？年大伟听了唯唯称是，说道：我也是这么想。我听人说他想五月初动手，最好他诚心悔悟，即时停手，这事情便算过了。
赵观更惊，说道：五月初，算来只有半个月的时间。唉，这会要去劝他，也来不及了。年坛主，你想他们人已到了哪里？年大伟道：据我猜想，可能已到了信阳。
赵观知道年大伟多半从头至尾便参与叛变，此人被自己逼得捐出二十五万两银子，定然肉痛得很，他原本大抵答应资助林伯超父子，现在谅他也不敢跟着林伯超反叛，钱自也不会给出了。当下又问：那林小超呢？已从岳阳北上了吧？年大伟道：这我便不清楚了。听说他先往北来，要跟他爹会合后，再一起南下。
赵观道：这事需得及早制止，才不致弄得不可收拾。请问年坛主有何对策？年大伟苦笑道：一切有李四爷和江坛主主持，我在天津路远难及，加上家财空罄，本人年老力衰，只能早晚烧香祝愿帮主平安无事了。
赵观见他打算置身事外，两不相帮，心想：这人被我折磨得也够了。便说道：所谓有钱出钱，有力出力。年坛主既然不愿出钱，那么派几个人去意思意思，也是好的。这就像做生意，你投下一笔小本金，风险嘛并不很大，以后却有大利滚滚而来，何乐而不为？晚辈想请令大少爷带上一百兄弟，跟晚辈去武汉一趟。
年大伟听他要的人少，不好推托，虽不放心让儿子跟了他去，但心中算盘一打，颇觉得合算，便叫了大儿子年海阔过来，吩咐他率领一百个坛中兄弟，跟着赵观上路。
赵观知道将年海阔带在身边，年大伟更加不敢轻举妄动，甚是放心，当夜便写了一封急信给李四标，告知林伯超的密谋。李四标接信大惊，立即亲自率领手下前往武汉，捍卫总坛，回信要赵观与山东戊武坛吴长升会合，再去九江与张磊、李画眉率领的甲武、辛武手下会合，齐赴总坛。