中四，高中的第一年，安静文转进市区的一间教会学校。虽然离家较远，每天要花三小时在来回的车程上，但良好的校风和读书风气，她认为是值得的。
小小个子的她有一张甜美的脸，有活泼好动的个性，还有一颗善良的心，在陌生的同学中，很容易就赢得了友谊。
坐在她身边的陈蓓华虽然比她高半个头，但对她极好，像照颜妹妹般照顾她。两个都是爱笑的姑娘，说起好笑的事，笑声震瓦。
你小小个子，怎么声音那样宏亮？蓓华不止一次问。
我肺活量大。静文笑。
除了笑，她也爱唱歌。
这是从小的习惯。小时候，不记得几岁了，大概可以发出声音时她已爱唱，主要是因为母亲也爱唱。
母亲受的教育不多，生长在古老家庭中的上一辈大概是这种情形，中三毕业已经很好，更多的书留给儿子去念。
母亲有很好的声音，在初中音乐课时也学了些乐理什么的，可惜没有人真正指导过她。她爱唱的嗜好影响了女儿，从孩提时代小小的静文已和母亲对唱，从儿歌童谣开始一直唱到今天。
初中时静文的好歌喉已被老师发现，曾代表学校参加校际比赛，没学过声乐的她竟然能以一把童音赢得第二。老师认为她是可造之才，曾私下教了些初步的声乐知识和技巧给她，并非有系统。
静文极有天分，老师一教就会，一点就透，进步极快，她又参加教会的诗班，爱唱的她声音一天比一天动听，一天比一天美妙。
为什么你不学声乐？同学问。
学声乐将来只可以教学生，我的个性不适合做老师。
可以做声乐家。
歌星才能赚大钱，声乐家不行。她笑。
那你做歌星，你一定行。同学又说。
不。我只喜欢正统的唱法。
是。她只喜欢艺术歌曲。
家里没有钢琴，她就利用课余在学校练。老师见她有潜质，同意借教室和钢琴给她，她情愿晚些回家也要练一两个小时。
在音乐世界中，她非常快乐。
她不会像其他同学般放学去逛街，去看电影，甚至去拍拖。她的心思意念精神全在音乐上。
虽然刚转来新的高中，她的才华立刻被音乐老师李玉明发觉。
你学过声乐？总有人这么问她，这位秀气的李老师也不例外。
没有，从来没有。
她令李玉明惊异，也另眼相看。
你极有潜质，应该走这条路。玉明鼓励她。不学声乐很可惜。
我回家问母亲。
如果需要，我可以打电话替你说话。玉明十分帮忙。你绝对是块美玉。
爱唱的母亲并不反对静文学声乐，于是李玉明介绍了一位老师给静文，每星期三堂，静文正式学声乐了。
虽说每星期三次，但对家住郊外的静文来说，课余再上课也的确辛苦。原本瘦瘦小小的她更加瘦弱了。
如果辛苦就别学了。母亲最重视的还是女儿的身体。这么瘦。
瘦才漂亮。别人都要减肥呢。静文说。在音乐世界中，她永远不觉辛苦。
学了声乐的静文与母亲对唱、合唱的机会反而少了。母亲淑华不懂唱声乐的那些艺术歌曲，尤其英文或义大利文，但她却做了女儿最好的听众。
每当静文练歌，她总静坐一边，全神贯注地听，万分欣赏地微笑、拍手。你真行，静文。她总是这么讲。
学习的日子总是过得快，一年之后，静文升上中五，功课开始忙碌，会考等在前面呢。
就在静文犹豫要不要再继续学声乐之际，发生了令人措手不及的变故。
父亲心脏病发去世。
做公务员的父亲一旦撒手而去，家中顿现愁云惨雾。父亲是家中的经济支柱，父亲负担着全家的生活，他的去世是全家致命的打击。
刚中学毕业的哥哥在一间公司当文员，仅能养活自己，对母亲和妹妹就爱莫能助了。
我退学，去工厂工作。静文对着整日以泪洗面的母亲说。
不、不。中学要念完。母亲坚持。要不然将来在社会上被人看不起。
我做一年事，存点钱明年再读书。小小的静文很理智。
不。我去工厂做。母亲的话不容静文反对。你把书念好，将来养妈妈。
母亲的第一个月入工替静文交了学校的学费，使她有继续受教育的机会。声乐当然停了，她们没有那份多余的钱。
第一次，静文感到生活的压力。
母亲在工厂帮人钉钮扣、缝裙边的钱仅够吃饭，生活拮据，这一切都看在静文眼里，当然她什么都不敢说了。
中午，她只以一个面包裹腹。
她想，苦日子可以在她中学毕业后得以改善，虽然中学生找不到什么好工作，帮母亲减轻负担是绝对没问题的。
她依然乐观。
她的笑声依然爽朗响亮，她的歌声依然动听，环境并没有压倒年轻的她。下课的时候，李玉明找到她。
你没有再学声乐？
是。
为什么？王老师非常喜欢你，赞你是不可多得的人才。
我她大眼睛转一转。没钱交学费。
啊李玉明显然意外。
父亲生病去世，现在靠妈妈在工厂工作供我读书，我不能再有其他要求。她诚实地说。
抱歉，我没想到。李玉明轻拍她。静文，你是我看到最有潜质的学生，别怪我多事。
不会。谢谢老师。她眼眶红起来。以后我也不可能再学，因为最重要的事是赚钱养妈妈，生活比唱歌重要。
令她万分意外的是李玉明的眼睛也红了。
我学音乐，也学过声乐，但我没有天赋！李玉明说：我知道自己的事，所以只能在学校教音乐，你不同。
静文望着老师，心中十分感动，能这么关心学生的好老师已经太少太少了。
能成为声乐家或出名是太远的事。静文说：目前能读书已经万幸，妈妈帮我交学费好辛苦。
你只有妈妈？
还有一个哥哥，他刚中学毕业，只能自顾。她说：或者将来我有钱再学音乐。
那太迟也太可惜，基础要现在打好。李玉明定定地望着她。告诉我，你是否对声乐有兴趣？你是否有学习的心？
我当然喜欢，只是︱
这就行了，李玉明点点头。让我去想想法子，看看可有变通的办法。
谢谢老师。
陈蓓华在走廊上等她。老师找你有什么事？
没有。问我学声乐的事。
有个公开歌唱比赛，你要不要参加？蓓华问。
不。我没有时间。她摇摇头。
她是没有时间。下课回家之后她要温习功课，要做家务，要煮晚饭给母亲和哥哥下班回来吃。
她瘦小的身体已负担了太多工作。
你参加一定得冠军，你唱得那么好。
冠军只是个虚衔，对我没有帮助。
不，冠军有奖金，为什么不试？
奖金？静文眼睛亮起来。
是。有奖金，为什么不试？
蓓华陪着她偷偷地去报名，为了不给自己心理负担和压力，她什么人都不讲，她怕万一失败会丢脸。
不、不、不，你不会失败！你唱得实在好。蓓华绝对地鼓励与支持。记得练歌。
练歌？她苦笑。
就在做饭洗衫或做家事时，她拉开嗓子叫一叫、喊一喊，做基本的练声功夫，真要拉大喉咙唱首歌，她怕隔壁邻居会投诉。
他们住的公共屋村没可能让她放心练歌。
直到比赛前一天，她才在学校的音乐室把要参赛的歌从头到尾唱了几次。蓓华一直陪着她，替她打气。
蓓华仿佛天生下来就对她好，无条件地支持她，可惜她家环境也普通，帮不了大忙。
比赛的时候，两个女孩子一起到大会堂。蓓华很紧张，反而要唱歌的静文轻松愉快。
你一点都不害怕？
不怕。从小唱歌，唱歌对我来说是本能，是最自然的事，就好像吃饭睡觉。
讲得真奇怪。
静文去办事处报到，二十多位参赛者都已等在那儿，每个人都打扮得很漂亮，脸上都充满着自信。
谁都没有把这又瘦又小、还穿着校服的女孩子放在眼里。
比赛开始，一个个轮流上台表演。台下观众不少，更有的是参赛者的亲朋，来打气的，气氛一直很热闹。
静文是二十二号，倒数第二个。她很安静地等在那儿，也全神贯注于别人的歌声。终于轮到她了。
她默默地走上台，台下只有零星的、疏落的掌声。她站在台中央，镇定平静得就像在音乐课堂中。
钢琴响起来，她抬起头开始唱歌。
当第一个音符从她嘴里吐出来，台下所有人都抬高了头，惊讶意外地望着她，那仿佛在问：这么洪亮美妙的歌声是这瘦小的女孩唱的吗？一开始，她就征服了全场。
一曲既终，掌声雷动，所有的人都无条件地为她欢呼，即使是其他参赛者的支持者。
她赢得了比赛冠军，她得到三千元奖金。
她把钱全交给母亲，她看见母亲喜悦的泪水，那对她比什么都重要。
辛苦的母亲，从今天起她要为母亲而歌。
李玉明是在报纸上看见消息才知道这件事的，这热心的年轻老师兴奋地在教室中找到静文。
你为什么不告诉我？她抓住她的肩。
我没有把握。静文平静地笑。
这不止是你的荣誉，也是学校的。李玉明比静文还激动。我要去跟校长讲。
其实我参加只为奖金。
那不重要。重要的是你得到冠军，学校该有所表示。你等我的好消息。
再一堂下课，李玉明又来了。
告诉你一个好消息，校长答应给你奖学金。她眼眶、鼻尖都发红。这么好的老师，学生比自己的事更重视呢！
静文啊了一声。她功课只是中等，从来没想过奖学金的事，那当然好。
你答应我，拿这奖学金去学声乐，不要浪费了自己，你是难得的人才。
静文皱眉。
千万不能放弃。李玉明捉住了她双手。这机会太难得，我向校长求了好久。
谢谢老师，我知道你对我的期望，只是我住得太远，从粉岭出市区上学，下课再学声乐，回家已是晚上，我还要煮晚饭。静文垂下头。
她并没有被胜利冲昏头脑，很清楚自己的情形。奖学金只能用来减轻母亲负担。声乐，让那些家庭环境好的人去学吧！
静文李玉明无限遗憾与惋惜。你这样的天才，不学太可惜。
我问妈妈。她仍是这么说。
回家后，她并没有把这件事对母亲说，她自己并不打算再学声乐，时间、交通都是问题，最主要的，是她不舍得让辛苦一天的母亲回家还要煮饭做家务。
哥哥显志回来，难得一险的笑容，这个沉默内向的男孩子与母亲时时都有隔阂。
我加了薪。他宣布。不过，我已决定搬到九龙去住。我跟人合租一间房。
为什么？母亲淑华呆住了。
丈夫才去世，儿子又要求搬出去住，她有家散人亡的感觉。
路太远，交通不方便。显志已决定，他不是商量只是通知。晚上我想利用时间去学电脑。否则一辈子当小职员。
这绝对是好理由，任何人都不该反对。求上进是好事，感情上，淑华接受不来。
以后不是很难才能见到你？她泪眼模糊，强忍辛酸。
每星期天我都回来。显志脸孔有点发红。平日沉默寡言的人今天竟讲了这么多话。将来若有可能接你们出九龙住。
有了好的远景，母亲终于不再说什么。当夜就替显志整理了简单的行李，让他第二天早晨带走。
鸟儿的翅膀长硬了总要离巢，这已是不变的定理。
静文在困苦的环境中依然保持难得的乐观，她有点奇异的信心，觉得只要她毕业了，环境一定得到改善，家是不必靠显志的。她一直对淑华说：我养你，妈妈。我会再让你过无忧的日子。
淑华也带笑含泪点头，她别的也许不懂，但女儿有志气，她绝对知道。
跟母亲商量过没有？李玉明又问。
难得一个爱才又善心的好老师，但对静文反而成了负担。
她根本不打算与淑华商量，也没打算再学声乐。她尽量避开李玉明。
李老师找你。要避也避不开，班长正式来通知她。下课去见她。
站在李玉明面前，她抬不起头。
母亲不同意？李玉明真诚又急切。
不如果有奖学金，我会读下去，否则我可能停学。她说。
停学？李玉明皱眉。原来静文的环境比她想像更差。
妈妈只是个剪线头、钉钮扣的女工，赚的钱只够生活，她摇头。她坚持我继续读书，其实我早想去工厂做。
静文李玉明好难过。我不了解，是我错，我不该逼你。我给了你好大压力，是不是？对不起。
你是对我最好的老师，只是环境不许可，有些事不是生命中必须的。
你说得对。李玉明眼中有泪光。但是你若不能学声乐，不走这条路是太遗憾、太可惜的事，你是块美玉。
老师，请你当没发现我，静文微笑。她真的不觉得这件事重要，真的。学不成声乐和令母亲过好一点的日子是不能相比的。有些天才都被埋没，何况我不是天才。
你是这方面的天才。李玉明仿佛在思索什么。她学音乐，她有艺术家的执着。我发现了你不能当没看见，我不能骗自己。
真的谢谢你的好意，老师
这样吧，我替你付学声乐的钱。李玉明说，仿佛下了很大的决心。
不那怎么行？静文吓了一跳。不只是钱的问题，还有时间，还有自责心态，她要怎样才能拒绝对她太好的老师呢？
不能这样。
一定要这样，否则会是我一辈子的遗憾！她深深吸一口气。你若再不肯跟母亲讲，我亲自去见她。
不、不、不，静文双手乱摇。不可以，主要是我不想让妈妈太辛苦。
只苦一段短时间，以后就会好，玉明直视着静文。让我们现在一起到你家去。
静文无可抗拒地带李玉明回到粉岭公共屋村那狭小的房子，等着淑华放工回来。别看淑华没受太多教育，思想比谁都清晰，虽然拖着一身工作后的疲累，却非常兴奋。
太好了，那太好了！她竟这样说：难得老师肯栽培静文，是静文的造化。
你是同意了？李玉明意外。
哪有不同意之理？只是用老师的钱，以后不知道该怎么办。
我是自愿的，算我和静文有缘分。李玉明比对自己的事更熟心。静文将来若有成就，我就满足了。
静文这孩子有福气！淑华感动得泪下。我若有一丝能力，都不忍心让她到工厂去挨，我希望她出人头地。
但是妈妈谁替你煮晚饭？上完声乐课回来已好晚。
傻孩子，这是小事。淑华抚摸着女儿的头。你前途重要。
事情就这么说定了。
但是学声乐并不担保有前途，这是静文不敢告诉淑华的。多少人在学声乐，能成为知名声乐家的有多少？大多数的人都默默无闻的。
曾学江是李玉明替静文找的新老师，学江是玉明的师姐，是极好的声乐师。
她一看见静文就喜欢，一点也不怀疑这么瘦小（静文才五呎高）的女孩会有绝佳的潜质，她让静文随便唱一首歌给她听，然后就兴奋地捉住她的手。太好、太好、太好了！她说：虽然我不是大有名气，我却绝对不胡乱收学生，我选得很严，你，我收定了。
静文只是微笑。
唱歌对她来说就像她所说的，如吃饭睡觉、呼吸空气般自然，从小都被人赞好，她不觉特别。
玉明说你好得不得了，我还以为她夸张。曾学江再说：你比她说的有更厚的本钱，只要努力学，你会有前途。
我只能下课之后来。
暂时这样，曾学江点头。先要说明的是我对学生要求严格，有潜质的人还得用功才行，达不到我的要求时，我会放弃你。
能跟曾老师学声乐是太难得的机会，我一定用功。
家里有钢琴吗？
没有。
哦曾学江颇意外。李玉明一定没对她说静文的情形。那怎么练唱？
我会在学校练，李老师借音乐教室给我。静文硬着头皮说。
也好。暂时你逢一、三、五下课来。曾学江是个爽朗的人。迟些我会把时间重新安排，让你每天都来。
静文偷偷吸一口气，每天都上课？那要花李玉明多少钱？她不敢出声。
正式学声乐的日子就这么开始了。
静文学得很用心，很努力，却极辛苦。四点下课后赶到何文田曾学江的家里，连续三小时不停不休地练习，晚了七点她才能又倦又累又饿地离开，乘搭巴士转火车回家。
倦和累还可以支持，到底她还年轻，十七岁都不到，饿却使她受不了。
她已经领受了老师那么多盛惠，她的脑袋再告诉她中午的一个面包无法支持到晚上九点才能吃晚饭。
她甚至不敢告诉母亲淑华。
一个月下来，她已瘦得不成人形。
那天李玉明在学校走廊上碰到她。
静文，曾学江告诉我你进步极大，她极喜欢你，你她停下来，吃惊地望住她。静文，你有病？
没有，我很好。静文永远乐观微笑。能学声乐她觉得极快乐幸福，她愈来愈喜欢唱歌，其他的事没放在心上。
你没说真话，你瘦成这样子。玉明捉住她瘦如竹的手臂。告诉我，怎么回事？
真的没有病，瘦并不是病，她有丝难为情。是我用功的缘故。
是不是赶来赶去太辛苦？玉明关心。
不要紧，我年轻。她故意举举瘦小的手臂。能学声乐，我觉得很幸福。
但是，不能这么瘦，再瘦下去我怕你根本唱不出声音。
好。我努力令自己胖一些。
学校功课应付得来吗？
可以，我现在是声乐第一，学校功课第二。她愉快地说：我已经知道以后该走的道路。
你必能成为一流的声乐家。
比一流还要更好些。她挺起瘦小的胸膛。
三个月后，曾学江安排好时间，让静文一星期五天下课都上声乐课。她是绝对的好意，静文是她最喜欢的学生，她要尽自己所能去教她。
可是静文却更辛苦了。
那天窗外下着大雨，电视报告仿佛有台风什么的。天已全黑，静文还站在钢琴边练唱，在日光灯下，她的脸益发显得惨白。
这句气用得不对，要尽量保留住气到最后才放出来。来，再试一次。曾学江弹琴。
静文再唱。一开口她就觉得头昏眼花，眼前全是金的银的小星星，全身乏力。她只唱了一个音符，人就软软地倒在地上。
静文静文学江吓了一大跳，连忙扶起静文，不停地摇幌。你怎么了？
静文一点反应都没有，嘴角还有丝奇异的微笑，大概她也不知道自己昏倒。
喂、喂，快出来帮忙。学江叫，菲律宾女佣奔出来。拿杯热水来，快。
把热水慢慢喂进静文口里，她动了一下，终于缓缓地张开茫然的眼睛。静文，吓死我，你怎么了？学江扶起她。
我静文感觉到自己一丝力量也没有。她无法依靠自己站稳。我好饿。她终于说出来。她若不说，恐怕走不出这间屋子，更别说有力气回家。
饿？欸学江一时之间回不了神，她想像不出这可以是昏倒的理由。肚饿？啊你肚子饿？怎么不早说？你这傻女孩。
留在这儿吃晚饭吧，快吃了。学江关心地说。这么大雨，你可能回不了家。
不我怕妈妈担心。
让你走更会担心，打个电话回家，告诉妈妈今夜住在老师家，她会放心的。
看着窗外倾盆大雨，想着那么遥远的路，她只能打电话。
淑华很明理而且关心，不回来是对的，我们家附近都淹了水。明天见。替我谢谢老师。
这夜，她住在学江家的客房。
曾学江家只有夫妇二人，还没有孩子，丈夫是政府公务员，这儿是公务员宿舍，颇宽敞。他们夫妇的生活环境不错。
夜晚，当静文在客房中做功课时，学江悄悄地和李玉明通了个电话。
她昏倒？李玉明十分关心。是，最近她瘦得不成样子，她说没病。
她是饿昏的。学江说。
玉明在电话里倒吸一口凉气，于是把静文的环境和由她付学费的事都说出来。
我完全没想到。学江听得傻了。一直是你在付学费？ ！怎么不早告诉我？我怎能这样收你的钱，玉明。
这不重要，重要的是她的身体。玉明说：明天我去同学间了解一下，我们再商量。
这孩子。学江叹息。
终于，玉明和学江完全明白了静文的情形，陈蓓华说出了静文中午只靠一个面包支持到晚上，还要巴士转火车，还要长途跋涉，小小的身体实在负荷不了。
两位老师都为她流下眼泪。
这样吧，学江比玉明更爽直，让她搬来我家住，反正有空房间。至于学费，我收你一半，否则你也不肯，对不对？
玉明含泪地笑。这对师姐妹感情极好，而且难得的有爱心和善心。
只怕她不肯。玉明说。
一定要如此，我没教过比她更好的学生，我不会放弃。学江说。那我去跟她母亲说。玉明自告奋勇。
淑华当然是同意了。只是她们母女俩觉得非常过意不去，两位老师对她们付出太多。
老师这么对我，我无以为报。静文眼中含泪。这么现实的社会，却有这么好的老师，她实在太幸运了。
只要你用心学，就报答了老师。玉明和学江同声说。
从这天起，静文就在何文田曾学江家里住下。生活正常，饮食也定时定量，也不再舟车劳顿，她明显地健康起来。脸色红润，眼睛灵亮，一天天漂亮起来。
她心中也牢牢地记住老师的话，努力学习声乐上的一切，以报答老师。
曾学江的丈夫陈浩哲也对静文极好，很喜欢这聪明乖巧又听话的女孩子。这对十分有艺术家气质的夫妇，没把静文当外人。