<戏弄云中双煞>
进城之后，杨炎到一家出名的酒家吃午饭，他心里愁烦，要了两斤竹叶青和几样精致的小菜大吃大喝。
酒楼里座无虚设，在路上碰见过的江湖人物，也很不少。邻座就有两个。这两个人用江湖唇典（术语）说话，杨炎听不懂，也没怎样留意他们说话。但忽然听到其中一人轻轻的说出小妖女这三个字。无意中听到这三个字，杨炎不觉心头一跳，暗自想道：他们说的小妖女，不知是否龙灵珠？
那两个人发觉杨炎注意他们，他们也不禁开始对杨炎注意了。这两个人是江湖上的行家，一眼就看得出，杨炎身上藏有兵刃，不约而同的都是想道：看这少年的眼神，他的武功底子似乎相当不错。他年纪这么轻，就敢一个人闯江湖，不知是何来历？待会儿倒要想法打听打听。
那件事情，咱们到了张掖再说吧。其中一个恐怕杨炎偷听他们的说话，赶忙提醒同伴。
杨炎继续想道：在江湖人物口中的小妖女，自必是武功很不错的了。小妖女而又年纪小的，江湖上恐怕没有几个吧？哼，他们说的多半是龙姑娘了！
不知不觉酒喝完了。店小二过来道：客官还要添酒吗？他见这小客人居然能喝两斤烈酒，不禁也是有点惊异。
杨炎说道：不喝了，结账！
店小二早已算好，说道：多谢客官，一两三钱五分的银子！
杨炎一掏腰包，不禁面红耳热，原来他根本就不把钱银的事放在心上，一路吃喝，早已用得差不多了。此时一掏腰包，方始发觉自己只有二钱银子和十几文铜钱，连零头都不够。情急之下，他把腰包翻转过来，希望奇迹出现，说不定夹缝里还有一些碎银。只听得十几文铜钱叮叮当当的跌在桌上，那二钱银子却滚到底桌，确确实实就只是这么多了。
怎的这样贵？杨炎说道。
店小二登时翻起白眼，一脸鄙弃的神情，冷笑说道：你要的是最好的酒菜，一两三钱五分银子算是便宜的了。你吃不起为何要点这样好的酒菜？哼，你是存心吃白食的吧？
邻座那个刚才道及小妖女的客人向杨炎招了招手。
那人说道：区区一二两银子，我替你付好了。
杨炎走过去道：当真？那人笑道：我岂会骗你！掏出钱包，拿起一块碎银，在杨炎面前晃了一晃，说道：这块碎银，三两有多，你拿去吧。
杨炎说道：且慢！那人诧道：你不肯要？杨炎说道：我要问个清楚，为何你替我付账？
那人说道：我与你一见投缘，愿意和你交个朋友。
杨炎打破沙锅问到底：为何你见了我就觉得投缘？
店小二生怕杨炎惹得这位有钱的大爷生气，忙道：你这穷小子也太不识抬举了，有白花花的银子赏赐给你，你还啰里啰唆！
杨炎不理睬他，却对那客人说道：对不住，我这穷小子确实不识抬举，你愿意和我交朋友，我可不愿意和你交朋友！
那人几乎不敢相信自己的耳朵，问道：为何你不愿意？
杨炎冷冷说道：没什么，你觉得与我一见投缘，我可瞧着你不顺眼。
那人气得七窍生烟，要不是在众目睽睽之下，几乎就想揍杨炎一顿。同伴劝他道：有银子还怕没地方花吗，何必生这小子的气？
那人把钱包收回，气呼呼的道：好，我且看你这小子如何出丑？店小二哼了一声，说道：你这小子敢情疯了，你发疯是你的事，账可不能不付！
杨炎忽地说道：狗眼看人低，你以为我真的没钱？拿去，多余的赏给你！乒的把一块银子扔在桌上。这块银子比刚才那块银子还大，少说也有五两。
店小二惊得呆了，定了定神，连忙打躬作揖，说道：是，是，小人有眼不识泰山，多谢大爷厚赏！
杨炎在店小二的道谢声中扬长而去。
那人面目无光，筷子重重一拍，说道：帐单拿来！
店小二心里明白这人怪他太过奉承那个扫了他面子的小财神，连忙赔上笑脸，说道：账已算好了，盛惠一两八钱银子。
店小二打着如意算盘，暗自想道：他要争一口气，赏钱自必要比那穷小子多了。不料那客人一掏腰包，忽地失声叫道：啊呀，我的钱包怎么不见了？
他的同伴大吃一惊，连忙也掏腰包，呆了一呆，跟着叫道：我的银子也不见了！店小二登时换过一副脸孔，冷笑说道：你骂人家穷小子，谁知你才是真正的穷光蛋！
那客人一肚子气正自没处发泄，大怒之下，重重的打了店小二一记耳光，喝道：你敢小觑老子？店小二给他打落两齿门牙，暴跳大呼：吃了白食还要打人，快来抓强盗啊！
一呼之下，果然有许多打抱不平的客人要把那人抓去送官。那人虽凶，可不能为了这点小事大动拳脚，闹出官非，碍了大事，急切间，只好绕着桌子走避，杯盘碗碟落地开花，乒乒乓乓一片响，闹得不可开交。
杨炎吃饱喝醉，早已出了县城，踏着歪歪斜斜的脚步，哼着不知所云的小调了。
忽听得蹄声得得，回头一看，正是那两个客人骑马追来。原来，他们幸亏在酒楼上有相识的朋友，给他们赔钱解围。但那个打了店小二耳光的客人，在众怒之下，亦已挨了几拳，赔了钱还要陪礼。
他追上杨炎，大怒道：小贼还想跑吗？你也不打听打听我们是谁，胆敢在太岁头上动土！
杨炎说道：你骂谁是小贼？
那人喝道：你还装糊涂，老子骂你！
杨炎说道：你凭什么骂你的老子是小贼？那人忍无可忍，跳下马来，就想揪打杨炎。
他的同伴可谨慎得多，跟着下马，劝阻他道：问清楚了再决定怎样处置他也还不迟。
那人说道：这小贼胆大包天，抵赖也还罢了，居然还要占我的便宜。
杨炎笑道：你可以自称老子，我为什么不可以自称老子？我抵赖了什么，你说！
那人怒道：你偷了我们的银子，还敢不认？
杨炎笑道：且慢，且慢。我可也得先问一问你们。
另一人道：你要问什么？
杨炎说道：你们自称太岁，请问你是何方太岁？
那人说道：看你像是江湖人物，云中双煞你知不知道？云中双煞是黑道上颇有名气的人物，老大叫马奔，老二叫田耕，杨炎倒是曾经听过的。但却扁了扁嘴，说道：什么云中双煞，从来没有听过！
在酒楼上挨打的那个人是老二田耕，大怒喝道：你这小贼胆敢看不起云中双煞，敢情是不想活了！
马奔精细得多，看出杨炎决非寻常少年可比，想道：我虽然未见过那小妖女，但听说她也不过一个十七八岁的小姑娘。这小子倘若是和她一样的人，有这本领那也不足为奇了。
小兄弟，我们姑且相信你的话。但即使你真的偷了我们的银子，我也只有佩服你的本领，不会怪你。你的师父是谁，你可以告诉我吗？马奔说道。在未摸清杨炎底细之前，不敢不客气几分，小贼又变回小兄弟了。
杨炎笑道：我的师父不会知道有云中双煞这等人物的。你们也不会知道他的名字。言下之意，他们根本不配和自己的师父攀上什么交情，所以索性不说了。
马奔忍住了气，说道：你上那儿，总可以说吧？
杨炎说道：你们上那儿我就上那儿？
田耕忍不住问道：你知道我们上那儿？
杨炎说道：我当然知道，你们是要去对付那姓龙的小妖女的，是不是？
田耕大为惊骇，说道：咦，你怎么知道？
杨炎已经从他的口中证实了小妖女就是龙灵珠，也就无心再戏耍他们了，当下哈哈一笑，说道：这是你在酒楼上自己说出来的！
田耕面色大变，喝道：好呀，你这小子偷了我们的银子，还偷听了我们的说话，我非狠狠揍你一顿不可！
马奔记得田耕虽然提过一次小妖女，却并没说是姓龙的小妖女，不禁更起疑心，但他较为谨慎，暂且静观其变。
杨炎退后一步，说道：且慢，你想大打还是小打？
田耕怔了一怔，说道：打架还有大打小打之分吗？
杨炎说道：不错。大打，我捏碎你的琵琶骨；小打只打你耳光。我看还是小打对你有利，你骂我一声小贼，我就打你一记耳光。我已经算过了，你一共骂了我七声小贼！心里想道：龙灵珠这小妖女最喜欢打人耳光，我且学学她的模样。
田耕大怒道：小贼，我要拆你的骨，剥你的皮！举掌就打。
马奔连忙叫道：这小子似乎有点来头，别伤他的性命！原来田耕练的乃是铁砂掌功夫，要是打着身体要害，立即就会打死人的。刚才他在酒楼上不敢大动拳脚，就是为了这个缘故。
那知田耕的铁砂掌连杨炎的衣角都未沾上，只听得噼噼啪啪一片响，杨炎已是接连打了田耕清脆玲珑的耳光。
杨炎笑道：你骂了八声小贼，还差四记耳光！马奔已经赶忙上去，那知杨炎更快，笑声未了又已打了田耕四记耳光。
杨炎挥袖一拂，马奔冲上去刚要出拳，被这一拂之力，竟是不由自己的退后三步。杨炎笑道：你是不是也想和我打架？
这八记耳光一打，田耕掉了两颗大牙，脸上就似开了颜料铺似的，乌青黑肿，皮开肉裂，沾满血污，鼻子都给打歪了。云中双煞的本领是差不多的，马容虽然稍高一线，见此情形，已是惊得说不出话来，那里还敢动手？
杨炎笑道：你没骂我小贼，耳光可以免打了，不过说至此处，飞身跳上田耕那匹坐骑。
杨炎继续说道：不过你们是结义兄弟，理该有福同享，有祸同当。他没有马骑，你也陪他走路吧！说罢飞出一颗石，把马奔那匹坐骑的前腿打跛。
大笑声中，杨炎快刀加鞭，绝尘而去。
他一面跑一面心里想道：田耕谈及那小妖女的时候，马奔要他到张掖再说。莫非龙姑娘是在张掖？好，不管他们说的是真是假，我也且到张掖再说！
张掖在武威西面，距离约三百多里。这一带是河西走廊的富饶地带，素有塞上江南之称，并有金武威银张掖的俗语。一路上碰上的江湖人物也比昨天更多了，有些江湖人物充作客商，身上暗藏兵刃。杨炎一眼也看得出来。
这些江湖人物还有一个特别之处，往往是三五成群，南腔北调，凑成一伙，这种情形，若在如丐帮之类的大帮派中不足为奇，但天下知名的大帮派寥寥可数，一般的帮派多是地方性的，帮中的弟子也是同一地方的人居多，像这种情形就很少见了。显然他们不是属于同一帮派，而是临时组合的。杨炎暗自想道：怎的这许多江湖人物跑来张掖，敢情他们都是冲着小妖女来的？但龙灵珠怎的又会结下这许多仇家呢？哦，对了，她最喜欢找江湖上的成名人物消遣，莫非这是她乱打人家耳光闯出来的祸？
想起龙灵珠的淘气，不知怎的，心头的郁闷倒是消减了许多。虽然他自己曾身受其苦，却是禁不住思念起这个令他吃过许多苦头的淘气小姑娘来了。上一次我被丁师叔押往柴达木，她偷偷跑来保护我；这一次我也跑去张掖偷偷帮她的忙，吓她一个大跳，看她还能避得开我？嗯，我只须跟踪那些要跟踪她的人，就必然会找到她的。就不知她是否真的是在张掖？
他抢来这匹坐骑虽然不是名驹，脚力也还相当不错，第二天中午就到了张掖。无人之处，他把偷来的钱包打开，仔细一看，看看有多少钱，以免重蹈在武威的覆辙。
只见田耕的那个银包，除了十多两碎银之外，还有十几颗金豆，马奔那个钱包的金豆更多，一数竟有二十七颗。杨炎心里笑道：云中双煞本领平常，腰包倒是什为丰厚。嘿，嘿，我怎么样大吃大喝都不怕了！
张掖城西，有一条河，名为弱水，提起弱水，可是大大有名，知道它的人比知道金武威、银张掖还多。原来这条河流很有特点，西游记里对这条河曾有过夸大的描写，说什么八百流沙界，三千弱水深。鹅毛飘不起，芦花定底沉。其实这条河并不大，最宽处的江面也不过十丈左右宽，鹅毛和芦花浮在水面当然也不会沉的，不过行舟则的确是比在别的河流艰难，一条小船，两名舟子用力划，渡过七八丈宽的河面也得花一支香时刻。有人说河底有一道看不见的暗流洄旋；也有人说是因为河中含有某种矿物，以致水质不同，变成了密度较大的重水。杨炎久闻其名，今日方得亲身经历。
小舟缓缓前行，杨炎心里想道：这条弱水，果然真是稀奇，有趣。他想帮忙舟子划船，但他不通水性，只怕越弄越糟，不敢轻视。
船到中流，忽见另外一条小船，船上两个乘客都是他认识的。年轻较大那个约有五十左右，他认得是天山派辈份最尊的长老钟展的徒弟，名叫李务实。李务实人如其名，为人沉实干练，有人说他的武功不在天山四大弟子之下，只因不喜出风头，是以姓名不为外间所知。另一个年纪较轻的中年人则是石天行的弟子，名叫陆敢当，和李务实刚好相反，为人飞扬跋扈，倒是和他的师弟石清泉脾气相同。
杨炎心里想道：我割了他师弟的舌头，又曾打了他的师父一顿，可别要让他认出来。其实即使杨炎坐在陆敢当对面，只怕他也未必认得出来。要知杨炎离开天山之时还是个小孩子，经过了八年，相貌早已大异从前。但对中年人来说，七八年的时间，相貌根本就不会有什么变化。
陆敢当此时正在做着杨炎刚才想做的事。他拿起一支桨替舟子划船，李务实一皱眉头，说道：你省点气力吧，咱们又不是急于渡河。他并不是可惜师侄浪费气力，而是不想他在人前卖弄本领。
陆敢当笑道：早点进城不好吗？佛经说：弱水三千，我自一苇而渡，不知是否指这里的弱水。我没有一苇渡江的本领，见识见识这条弱水的特别之处又有何妨？他不听师叔的话，划得更加用劲。
忽听得橹声咿哑，一条较大的乌篷船越过杨炎前头，似乎是想追上陆敢当那条小船。船上三个客人，其中两个中年汉子面貌相似，一看就知是同胞兄弟。另外一个年纪较大的魁梧汉子，两边太阳穴坟起，显然是正在练着一种甚为霸道内功的高手。
那两兄弟似乎也是嫌船行得慢，一个摇橹，一个划桨，替代舟子驶船。
其中一个低声说道：大哥，你帮帮眼。前面那人似乎是天山派的陆敢当。
老大说道：不错，另外一人是他的师叔李务实。
那魁梧汉子问道：你们和李务实、陆敢当是熟识的朋友吗？
老二说道：我们和陆敢当见过一两次面，谈不上是熟朋友。至于李务实则仅是一面之缘，却没和他说过话的。
那魁梧汉子道：难得在此相遇，不妨上去攀交攀交。
老大眉头一皱说道：陆敢当自视甚高，我，我有点底下的话没说下去，但意思却是明白的，他是有点讨厌陆敢当，也怕陆敢当误会他们是想巴结。
他们这条乌篷船和杨炎这条船距离较近，低声谈话，杨炎也听得清清楚楚，但却不知陆敢当听见没有，只见他头也不回，划得更加快了。不过，由于是在弱水行舟，划得多快，也不过是和普通的舟子在一般的河流上划舟的速度一样。
那魁梧汉子说话的声音更小了：你们崆峒派自从丹丘生接任掌门之后，不是和天山派很有交情的吗？
老二哼了一声道：那是丹丘生的事情，可与我们无关。哼，他的弟子是天山派的记名弟子，天山派的人对他当然是尊敬的。但我们可不想沾这个光。他直呼掌门人之名，实是大为不敬。原来这两个人乃是崆峒派前任掌门洞真子的徒弟，洞真子的师弟洞冥子与清廷勾结，害死了丹丘生的师父洞妙真人，洞真子虽然没有参与其事，但却受到师弟的威胁，明知是他所为也不敢揭发，反而做了师弟的傀儡，接任掌门，附和师弟，诬蔑丹丘生欺师灭祖。最后真相大白，洞真子临终悔悟，与洞冥子同归于尽，丹丘生这才奉他遗命继任掌门的。
这两兄弟老大叫劳福庇，老二名叫劳福荫，他们是洞真子的得意门徒，但脑筋却有点糊涂，师父惨死，他们不问情由，不知这是他们师父处事不当酿成的祸因，反而对接任掌门的丹丘生心怀不满。
杨炎对哥哥的出身门派，当然是知道的。一听他们谈起丹丘生的天山派记名弟子，不禁吃了一惊，心里想道：原来这两是崆峒派的弟子，敢情他们也是为了小妖女而来？这两个人不足为惧，怕只怕孟华也来！想起龙灵珠曾经为了自己和天山派作对的事，而那次的事情又正是由于自己被孟华所擒而起，心中自是难免有点惴惴不安。不过孟华是要到天山吊丧的，只能希望他不会这样快回来了。
劳家兄弟见陆敢当头也不回，似是有意不理睬他们，不觉心里有气，暗自想道：以陆敢当的武功，我们小声说话，恐怕他也听得见的。纵然听不见，他明明知道今天有许多江湖上的朋友前来张掖，听见后面有船追来，也该知道是同道中人了，他却越摇越快，分明是在我们面前卖弄！这两兄弟也是好胜的人，心里一有气，便也使劲划船，好像要和陆敢当比赛。
但他们两兄弟合力驶船，还是追不上前面那条小船。
那魁梧汉子笑道：他卖弄手段，我也有手段叫他们的船停下。你们瞧着！说罢，拿起船头的捆绳索，迎风一抖，把四五丈长的粗绳抖得笔直，向前面小船挥去。陆敢当那条小船，船尾插有一支备用的铁篙，长绳呼的一声卷在篙上，那条小船果然只能在水中打转，虽没后退，也不能前进了。
杨炎心里想道：这人气力倒是不小，看来是练过大力鹰爪功的高手，比云中双煞要高明得多。
心念未已，只听得李务实说道：那位朋友恶作剧？说话之时，双指一夹，赛如利剪，一下子就把粗如拇指的绳索剪断，小舟又复向前。与此同时，陆敢当也回过头来。
劳家兄弟大为尴尬，连忙自报姓名，说道：陆兄还记得我们吗？这位朋友只是想和你们结识，并无他意。
陆敢当见他们通名道歉，看在丹丘生和本派的交情，倒是不便和他们计较了，当下淡淡说道：原来是劳家双侠，幸会，幸会。咱们上岸再说。
说话之际陆敢当的小船已经拢岸，劳家兄弟那条船落后约三丈之遥。那魁梧汉子忽地在船头拿起一块木板，这是船家用作上岸时的垫脚板。尚未拢岸，那汉子就把垫脚板抛到河中了。
八百流沙界，三千弱水深；鹅毛飘不起，芦花定底沉。这虽是小说家言，但弱水易沉，却委实不假，木板本来是会浮在水面的，但这在弱水之上，却只是在涡流中打个转，便即徐徐下沉。魁梧汉子飞身跃起，在这块木板将沉未沉之际，竟然把它用作在水中的垫脚板，脚尖轻轻一点，便即跳上对岸。
刚才他炫露的大力鹰爪，气力虽然惊人，杨炎还不怎样放在心上。此际见他露出这手轻功，连杨炎也不禁刮目相看了。要知练鹰爪功之类以内力雄浑见长的功夫，一般来说，轻功多是较差的，但此人却是内外双修，轻功内功显然都有颇深的造诣。杨炎心道：他刚给李师叔扫了面子，抢先上岸不知是否向李师叔挑衅？李师叔的内力或许在他之上，但要想胜他，恐怕也还当真不易。
那魁梧汉子抢先上岸，回过头来抱拳一揖，朗声说道：两位是从天山来的远客，彭某虽然不是本地人，勉强也算得是半个地主，请容彭某稍尽地主之谊。
杨炎这才知道，原来他之所以抢先上岸，乃按照江湖礼节，迎接客人的。江湖人物，异地相逢，虽然同属客人，也有远近之分，远处的客人，是客中之客，近处的客人是客中之主。
李务实为人厚重，见他谦恭有礼，虽不愿意和他结交，也只得稍假辞色，还了一礼，淡淡说道：不敢当。
魁梧汉子笑道：彭某适才抛砖引玉，无非是为了仰慕两位的大名，请两位千万莫要见怪。
陆敢当见他对自己表示敬意，心里的气早已消了，笑道：俗语说不打不相识，何况咱们并未厮打呢。阁下武功高明，抛砖引玉云云，太客气了。我喜欢说话爽直，请问阁下是那条线上的朋友。
此时劳家兄弟亦已上岸，劳福荫便即上前替他们介绍，说道：这位彭兄是江湖上人称金眼神雕的彭大遒彭大哥。为人好客，和我们乃是多年朋友。张掖这个地方他很熟，两位要是未有处宿，可以托他安排。
金眼神雕彭大遒是陕甘道上有数的人物，不但武功高强，而且交游甚广，提起他的名字，黑道白道无人不知，陆敢当吃了一惊，暗自想道：原来他就是金眼神雕，怪不得这么了得！
彭大遒说道：我在张掖城中最大的一间云来客店已经定下房间，请两位不要客气。
陆敢当怔了一怔，说道：你怎么知道会碰上我们？
劳福庇笑道：是这样的，彭大哥交游广阔，他知道这两天有许多朋友要来张掖，是以在云来客店定下了十间房间，招呼各方好友。
陆敢当道：初次相识，彭大哥就这样客气，我们实是不便叨扰。彭大遒笑道：相交深浅，岂在时日？我和两位虽然初次识荆，但对两位的侠名则是久仰的了。要是两位不肯赏我这个面子，我也无颜立足江湖了。
陆敢当见他这样一个成名人物，对自己如此尊重，觉得有了面子，心道：人敬我一尺，我敬人一丈。便即说道：彭大哥言重了，彭大哥名重武林，久仰二字，应当由我来说才对。难得彭大哥如此好客，那我们也唯有恭敬不如从命了。
他没征求师叔同意，就替李务实答应。李务实不觉眉头一皱，但他为人厚重，这个师侄又是新升长老的他的师兄石天行的得意门徒，他也不便扫陆敢当的面子。
彭大遒看出他心中不悦，连忙去奉承他，刚说了两句谄媚的话。
李务实忽道：听说彭先生在官场得意，此来张掖，不知可是有什公干？
彭大遒暗吃一惊，装出诧异的神色道：小弟浪荡江湖，素性不喜受人拘束，怎会跑去官场鬼混？李大侠，你是听谁说的？
劳家兄弟也甚诧异，齐声说道：李大侠，你恐怕是误听了谣言了。要是彭大哥做了官，我们怎会不知？要知崆峒派虽然没有禁止门人和官府来往的戒条，但由于掌门人丹丘生是和朝廷作对的侠义道，是以虽无明文规定，崆峒派的弟子亦知自律。
李务实淡淡说道：我是听得辗转传言，既然并非事实，那或许是我听错了也说不定。
彭大遒装作蓦然一省的模样，说道：我虽然有几个白道朋友，但都是泛泛之交。看来这可能是他们放出的谣言，我倒要查究查究！
陆敢当倒是觉得有点过意不去，心里想道：在江湖上吃得开的成名人物，总得敷衍敷衍白道中人，有那么几个点头之交的白道朋友，也是不足为奇。李师叔听得风就是雨，挖苦人家，也不管人家面子上搁不搁得住。于是说道：像彭大哥这样望重武林的人物，也难怪白道中人争着要谬托知己。清者自清，浊者自浊，依小弟之见，彭大哥也无须小题大作了。
彭大遒哈哈笑道：清者自清，浊者自浊。陆兄说得真好，彭某谨领教益。
杨炎跟在他们后面，故意放慢脚步，迟半个时辰进城。好在云来客店是张掖最大一间客店，他随便向人打听，就找到了。
杨炎进去投宿，掌柜的陪笑说道：客官，你来得不巧，小店刚刚客满。
杨炎说道：一间空房都没有吗？掌柜说道：空房倒是还有一间，但却是早已给人定下的。这话说了等于不说。
杨炎说道：我但求一个宿处，什么地方都可以。甚至柴房也无所谓。掌柜有点不耐烦了，双手一摊，说道：若然客官只求一个宿处，城中可以投宿的地方多著呢，纵然大小客店都满，民居也可借宿的。小店的柴房堆满柴草，客官你不嫌弃，我们也没功夫腾出来。
杨炎忽地抓着他的手一摇，说道：我就是喜欢你这家客店，你再仔细想想，说不定还有空房，你忘记了？掌柜感觉掌心有物，以袖遮掩，偷偷一看，只见金光灿烂，竟是三颗金豆。他是张掖最大一间客店的掌柜，金子的成色，一看就知。他看出确是十足成色的真金，不禁又惊又喜，心里想道：富商巨贾我也见过不少，出手这样豪阔的客人却还是第一次见到。
他收起金豆，说道：多亏客官提醒，我想起来了，不过杨炎说道：还不过什么，只要有房间就行！
掌柜的道：客官，你真的不拘论是什么房间？
杨炎说道：别啰唆了，带我进去吧。
掌柜也似乎碍难启齿，于是马上带他进去。
那间房间房门虚掩，一到门口，就闻得一股香味。香味颇怪，中人如醉，吸了一点，竟有懒洋洋的感觉。
学过武功的人，闻到古怪的香味本能就会提防。杨炎默运玄功，眉头一皱，问那掌柜：什么香这样难闻。
掌柜怔了一怔，似乎有点诧异，说道：这是福寿膏，客官，你没吸过？
杨炎问道：福寿膏是什么？
掌柜说道：福寿膏就是鸦片。心里颇为奇怪：一个有钱的大少爷，怎的连鸦片烟都不知道。
杨炎哑然大笑，心想：原来是鸦片烟，我还以为是江湖上下三滥用的迷魂香呢。不过房间里既然有抽鸦片烟的客人，这个客人自必是有钱的大爷了，他又怎肯把房间让给我？
心念未已，只听得掌柜已在轻轻拍了一下房门，低声唤道：娘子，起床。有客人来了！房门本来是虚掩的，用不着里面的人开门，他们便走进去。
只见一个肥胖的妇人，仰八叉的躺在床上，对着烟灯，呼呼虏虏韵抽鸦片烟正在抽得起劲。
杨炎吃了一惊，那妇人也吓了一跳，连忙坐起身来，把手中的烟枪指着掌柜，呸的啐了一口，骂道：你作死啦，为什么把客人带到老娘的房间来？
掌柜说道：这位相公给了我三颗金豆，你就让他借宿一宵吧。
妇人盯着杨炎，又是吃惊，又是诧异，嗔道：什么话？三颗金豆，你就把老娘给卖了？心想：这小子倒还长得俊，不过做我的儿子可还嫌小！
掌柜的笑道：你跟我在帐房睡一晚吧。委屈点儿，明儿我给你卖二两上好的福寿膏。
妇人说道：把金豆给我，我自己会买。将他手中的三颗金豆全抢过去。
掌柜叹口气道：你抽少点儿行不行？心想：要不是你上了烟瘾，我也用不着贪人家的金子把卧房也让给人家了。金子虽好，传出去总是笑话。
妇人说道：客官，你抽福寿膏的吧？
杨炎说道：我不抽烟。
妇人笑道：这就好了。老实说，卧房我可以让给你，这杆烟枪我可舍不得借给你。她眉开眼笑的指挥丈夫替她搬走随身应用的东西，包括烟枪和烟灯在内。
掌柜说道：多蒙相公看得起我们这间小店，这间房间还合意吧？
杨炎说道：很好，很好，就只是烟味有点难闻。
掌柜夫妇走后，他打开窗门，让烟味散发。忽听得彭大遒的声音道：两位要不要到城中逛逛？跟着听得李务实道：彭先生请便，我们不想出去了。原来李务实和陆敢当住的那间房间，正是和掌柜的卧房隔着一个内天井遥遥相对的。
杨炎急于打探小妖女的消息，待彭大遒和劳家兄弟离开这间客店之后，他也跟着离开。午后时分，距离晚饭的时间还早，那些江湖人物逛街的不少。
杨炎偷听他们说话，虽然他们也交谈江湖的见闻，但却没听见他们提及小妖女。不过杨炎也注意到一件事情，那些江湖人物很喜欢买干粮，张掖特产的杏仁饼和肉脯几乎给他们搜购一空，还有一种便于登山的芒鞋那些人也很喜欢买。
有一对师兄弟，师兄买了五对芒鞋，走出店铺，师弟说道：师哥，咱们只两个人，买这么多芒鞋做什么？师兄说道：说不定咱们要在山上搜索五七天，我可不惯赤脚走路。再说必定有买不到芒鞋的朋友，咱们用不了做人情也好。
杨炎听了他们的谈话，也进那间杂货店买芒鞋，果然已经卖完了，杨炎问店主道：附近可有什么名山？
店主诧道：你来买芒鞋，不是准备上祁连山的吗？城外面就是祁连山，听说山中许多名胜古迹，我可没有上过。
原来祁连山绵亘甘凉之境，是中国西北部有名的大山。匈奴呼天曰祁连，古代所称的祁连山有南北之分，北祁连即今新疆之天山。在甘肃张掖县西南面的是南祁连，南北祁连相距亦数千里。要是从天山走到南祁连，普通人可得走半年。
杨炎说道：我见许多人买这种草鞋，我也买来试试。原来他们是准备上祁连山的吗？店主说道：我猜大概是吧。有几个客人向我打听祁连山的情况，可惜我不知道。
杨炎暗自想道：莫非龙灵珠是躲在祁连山中？所以她的仇家才要准备于粮到山上搜索。不过她的仇家聚集了这许多人，料想也费了不少时日，他们怎拿得准她还是在祁连山上？他不想惹起别人注意，也就无心再去打听了。在城中吃过晚饭，便即回转云来客店。
<各怀鬼胎>
客店里有一部份客人此时也正是刚刚吃过晚饭，聚在大堂闲谈。大家都是江湖人物，攀亲道故，不相识的也变成相识了。那种热闹的气氛好像是在办喜事。人群中也有彭大遒和劳家兄弟。杨炎恐防陆敢当出来趁热闹，悄悄的回自己房间。
李务实和陆敢当并没出去，杨炎竖起耳朵，留神听他们谈话。他是自幼练过听风辨器功夫的人，细小如梅花针之类的暗器，要是有人用来向他偷袭，他也会听得那微弱的破空之声。李陆二人虽然是在房间里小声谈话，他隔着一个小小的庭院也听得见。
只听得陆敢当说道：师叔，你也未免太不近人情了，咱们接受人家的招待，你却连多说两句话也不愿意。彭大遒要给咱们介绍几位新朋友，你竟然装作听不见。弄得我也不好意思。李务实哼了一声道：彭大遒能有些什么好朋友？在路上我不便说，现在我对你说吧。我知道得确实，彭大遒不但是黑道中人，而且是大内侍卫。他是杨牧的好朋友！杨牧是一等待卫，他是二等侍卫。
陆敢当吃了一惊，说道：你是听谁说的？当真可靠吗？李务实道：绝对可靠，但是谁说的，我可不能告诉你！陆敢当知道师叔不信任他，心里很不舒服，说道：即使他是侍卫，和咱们也不相干。据小侄之见，只要咱们站得稳脚步，不是和他们同流合污，目前有一件事情，咱们倒不妨和他们合作！
李务实怒道：你说什么？和他们合作！声调不觉稍为提高了！
陆敢当连忙说道：师叔，小声点儿。他们都在外面，给听见了可不好意思。李务实本来是个稳重的人，只因师侄太不懂事，他忍不住才发了脾气。此时一想，自己虽然不怕彭大遒，却也无谓得罪了他。于是便即压低声音道：好，留到更深人静时候再说。如今我只要你明白我的意思，我不想和这些人合作，劝你也少点去沾惹这些人。
李务实在房间里压低声音说话，外面却传来了轰闹的声音。
几个人同时在叫：咦，田老二，你怎么弄成这副模样？
你们哥儿俩怎的这个时候才来，昨天你们不是已经到了武威的吗？
跟着一个人大叫：你们还问？气死我也，气死我也！
原来是云中双煞到了。老大马奔还不怎样，不过衣裳沾满污泥而已。老二田耕可真是一副怪模样了。他给杨炎打了八记耳光，脸上青肿未消，门牙又给打落两齿，说话变成漏风，嘶嘶声响，极为刺耳。
有人笑道：田老二，你因何气成这样，我不问焉能知道？又一个人竟似抱着幸灾乐祸的心情说道：这倒奇了，你们云中双煞的威名谁不知道，那一个胆大包天的小子敢给你们受气？
彭大遒说道：大家别闹，待我问个清楚。田老二，听说你昨天在武威给人偷了钱包，是不是因为此事生气？他的消息最为灵通，云中双煞昨日在武威大闹酒楼之事，早已有人传到他的耳朵。
田耕哇哇大叫：那小子不但偷了我们的钱包，还偷了我们的坐骑！
那个存心气他的人说道：哦，原来你们是步行来的，怪不得现在才到。不过，田老二，你越说我可越糊涂了。钱包给人偷去还不足为奇，但你们骑着马走，却怎能给人偷去？另一个人道：这个偷字恐怕也要改为抢字吧？田老二，说老实话，你是不是给那小子打了一顿？
田耕老羞成怒，喝道：好呀，老子吃了亏，你们倒开心了！
彭大遒连忙劝架：大家自己人，莫伤了和气。田老二，我们都是想帮你的忙的。这位朋友多问几句，无非也是想弄清楚而已，你别误会。那个人也觉得开玩笑开得有点过份，向田耕陪个礼道：田老二，你吃了亏，我们心里也难受的。不过要是不问清楚那个小子是何方神圣，我们又怎能帮你的忙？
田耕羞得满面通红。马奔说道：惭愧得很，这小子的武功来历，我们一点也看不出来。不过，这小子抢了老二的坐骑的，料想他早已到了此地了。我正想请问各位，不知有谁可曾见过这个小子？这小子大约是十八九岁年纪，肤色比一般人黑些，不过长得倒很秀气，鹅蛋形的脸孔，有一对大眼睛。
那些人听得令云中双煞吃了大亏的人，竟然是个二十岁都还未到的小子，不禁相顾骇然！
杨炎刚才进入客店之时，那些人是已经聚在大堂闲谈的。杨炎只道田耕一说出他的模样，一定有人抢着回答了。不料竟是没有作声。原来那些人刚才谈得兴高采烈，而他的服饰又像是个在客店里打扫的小厮，是以谁也没有留意他。
杨炎松了口气，心想：幸亏我向掌柜求宿的时候，没人在旁。那知心念未已，便听得劳福庇说道：唔，你说的这个小子，我倒好像见过。原来他在弱水划船之时从杨炎船边经过，对杨炎稍为有点印象，杨炎刚才进来，他因为曾在河上见过杨炎，不知不觉也看了他一眼。只是当时并没放在心上而已。
马奔大喜道：你在那里见过这个小子？劳福庇道：我们渡过弱水之时，碰见一个少年，模样倒有点像是
他本来准备说出疑犯就在这客店之内的，刚说到一半，彭大遒忽地哈哈一笑，打断他的话道：劳兄，你说的那个少年我认识的，他绝对不是偷了田老二钱包那个小子！杨炎听了不觉一怔：怎的他会认识我？他又凭什么断定我不是那个小子？
只听得彭大遒继续说道：那少年姓甚名谁我倒忘记了，不过我记得去年在义乌给黑石庄的雷庄主祝寿之时是曾见过他的。他替雷庄主做知客，料想是雷庄主的门人弟子。
有人问道：彭大哥，你说的这位雷庄主可是浙西的武林前辈雷霆？彭大遒道：不错。义乌虽是浙西的一个小县份，这位雷庄主可是名头不小，去年他五十大寿，贺客少说也有一千多人。帮他做接待客人的知客没有一百恐怕也有八十，这些知客我认识的很少，不过他们倒是许多人认识我，我一到黑石庄，就不断的有人走来递茶递烟，对我殷勤招待。我也记不得那么多名字。这番话说得合情合理，以他的身份，交游这么广阔，能够令他记得牢牢的当然是江湖上成名人物，而不会是名不见经传的小脚色。
彭大遒继续说道：我就是因为记不起他的名字，所以在河上碰见他的时候，虽然觉得此人似曾相识，却是不好意思和他招呼。
田耕说道：这种未入流的小脚色也值不得彭大哥多耗精神和他结交。既然不是那个小子，咱们也就不必再谈他了。
劳福庇本来想说出那个少年就在这客店中的，此时已经知道这个少年并非疑犯，只是一个未入流的小脚色。一个未入流的脚色谁也不会有兴趣的，他当然不会再说下去了。
杨炎暗中偷听却是诧异无比，心想：我从未到过义乌，更不认识什么黑石庄庄主。奇怪，为什么彭大遒给我遮瞒？我可不相信他真的曾在义乌碰上一个形貌和我那么相似的人。
云中双煞中的老大马奔为人精细，心里可有点起疑：以彭老大的身份，劳福庇看错了人，他只须简简单单说两个字不是就行了。何必多费唇舌替一个未入流的小脚色解释？
彭大遒笑道：你们不必担心没有钱花，失了多少银子，我赔给你们。房间我已经替你们准备好了，你们先去歇歇吧。
在普通情形，云中双煞是不该把所失的银子如实报出来的，但马奔却道：银子倒没很多，不过有几十颗金豆给那小贼偷去。要是追不回来，那可太便宜他了。
彭大遒笑道：小意思，这点金子我还赔得起。田耕说道：我可怎好意思要你的金子，而且太过便宜那个小贼了。
彭大遒道：朋友有通财之义，这几十两金子你们暂且拿去用。不会便宜那小贼的，包在我的身上，给你追回来就是。他把一叠金叶塞到田耕手中，少说也有二三十两，田耕不作声了。
那个掌柜坐在柜台里面打算盘，竖起耳朵来听，越听越是吃惊。心里想道：那个小财神的金豆莫非是偷来的？
马奔忽地走近柜台，伸手进去，一把将他揪着喝道：那个小贼你有没有见过，快说实话！掌柜颤声叫道：我、我没见过！马奔喝道：你没见过，为何脸有惊惶之色？是不是你接了他的赃物，将他藏起来了？
这掌柜也算老奸巨猾，连忙叫起撞天屈来，道：我是正当商人，怎会偷接贼赃？只因我们这个地方，太平久了，像你老说的那个小贼如此猖狂，我们许多年都未听过，是以难免有点吃惊。要知他业已横财到手，只怕说了出来，那三颗金豆就要给失主当作贼赃追回去。得而复失事情还小，更怕甚至因此惹上官非。
彭大遒上前去将马奔拉开，笑道：马大哥，你错怪好人了。这掌柜我知道他的为人，他为人最是谨慎，稍为有点可疑的人他也不敢留客的，再说，那小贼本领不弱，自必也是江湖上的行家，他偷了你们的金子还不远走高飞？这间云来客店是张掖最大的客店，这两天又正有各方朋友前来，你想他会这样傻跑到这里来自投罗网？
彭大遒出头说情，马奔自是不便再向那个掌柜追究，不过他心中的疑团可未消除，说道：彭大哥，不是我心疼那点金子，只因那小贼太过气人，我非抓着他不可。一时心急，口不择言，得罪了你的朋友，彭大哥，你莫见怪。他这朋友二字可是语带双关，可以解释为指那个掌柜，也可当作是指那个小贼。别的人听不懂，彭大遒则是当然听得懂的。
彭大遒哈哈一笑，说道：马老大，你放心。我答应替你们查究此事，就一定会做得到。你们先歇息一会，今晚请到我的房间，我有话和你们说。
马奔七窍玲珑，一点即透，说道：好，那么待会儿我再向彭大哥领教。
彭大遒道：明天说不定会有事情发生，大家早点睡吧。云中双煞首先离去，没多久，其他的人也各自回房间了。
杨炎躺在床上闭目养神，越想越是觉得古怪。彭大遒分明是在暗中庇护他，为什么呢？想来想去想不通，只好不去想它。专心一志的听隔着院子的对面那间房间的谈话。约莫二更时分，他听见李务实和陆敢当说话了。不过好像是咬着耳朵说话，他的听觉虽然敏锐，也听得不大清楚。
庭院中有两个高逾人头的大水缸，这两个大水缸正是放在李陆那间客房的后窗，杨炎悄悄出去，躲在水缸后面偷听。
只听得陆敢当说道：师叔，他们说的那个小贼我也留意到了。我知道他住在这间客店。但有一点我弄不明白的是，不知彭大遒是认错了人，还是故意说谎？
李务实道：彭大遒说了什么谎话？
陆敢当道：他在外面向掌柜求宿之时，我听他的口音一点不像江南口音。假如此人当真是黑石庄庄主雷霆的门人弟子，他的口音就不该带有回疆的汉人口音。
杨炎暗暗吃惊，这才知道他们刚才虽然是躲在房间之中，却也早已留意自己的。我只道陆敢当是个草包，却原来颇为精明。好在他只是怀疑我的口音，还未认出是我。他想。心念未已，只听得李务实说道：别人的闲事，你又何必多管？
陆敢当道：只怕不是别人的闲事，而正是咱们要管的事！师叔，我怀疑这小子就是杨炎！李务实道：我看不大像。陆敢当急道：他现在已经长大成人，相貌当然不会和小时候一模一样。但依我看来，他也依稀有点小时候的影子。而且口音也对，我看一定是他！
李务实道：不管是不是他，我都不许你鲁莽从事！其实他亦是早已看出是杨炎了，只是怕师侄把事情弄糟，才不敢说。
陆敢当道：咱们不正是为了要抓这个小子，才跑来张掖的吗，你我要我怎样谨慎从事？
李务实道：我倒要先间问你，你意欲如何，马上冲进他的房间去抓他吗？
陆敢当道：师叔，你别激我，我知道我的武功比不上杨炎这小子，甚至咱们二人联手，也未必对付得了他。
李务实道：你知道就好。
陆敢当道：这小子辱我师兄，伤我师父，如今明知他在这间客店里，难道就眼睁睁的放过了他？李务实道：不放过他又怎么样？
陆敢当道：咱们虽然未必对付得了这个小子，但还是有办法可想的。
李务实道：什么办法？
陆敢当道：彭大遒这班人是冲着那小妖女来的，这小妖女也是咱们天山派的仇人！为什么咱们不可以和他们合作？
李务实道：哦，说来说去，你还是想请彭大遒这班人来帮你的忙！
陆敢当道：这是互相帮忙，谁也不欠谁的人情！据我所知，明天他们就要进祁连山搜捕那个小妖女，咱们请他们先助咱们一臂之力，咱们也答应明天帮他们的忙！
李务实冷冷说道：你的如意算盘打得不错，但我可不能这样做！说话的声音虽小，话中的火气可大！
陆敢当心里也不服气，说道：师叔，咱们原来的计划不是想利用这班人替咱们找到那小妖女，然后着落在那小妖女的身上去找杨炎的么？如今不用这么费事，便可一举两得
话犹未了，只听得李务实已是沉声说道：我不是早已告诉了你吗？彭大遒是大内侍卫，是杨牧的好朋友！
陆敢当道：不错，这是你刚才告诉我的。但在你定下这计划之时，你是早已知道彭大遒的来历了吧？
李务实道：我可并不是要和他们合作，我只是要从他们的行踪打听那小妖女的下落。他们干他们的，咱们干咱们的！一发现那小妖女，咱们就可以先下手为强！
陆敢当道：不过那小妖女易抓，杨炎这小子可难对付。只要不是同流合污，咱们又何须避忌在这件事情上和他们合作？至于说到彭大遒是杨牧的好朋友，咱们可以不必告诉他这个小子就是杨牧的儿子。李务实道：你想过没有，这样做是毁了咱们天山派的声誉！
陆敢当怫然不悦，说道：师叔言重了吧？这不过是一时的权宜之计，何至于影响本门声誉。依小侄之见，拿不到叛徒，这才是有失本门声誉呢！
李务实道：咱们天山派虽然没有高举义旗反清，可也是和反清的侠义道走一条道的！不错，清理门户固然紧要，但更紧要的是保持侠义道的英名清誉！和清廷的鹰爪合作成什么话？要是你不服气，回山之后再请掌门评理！但现在你必须听我的话！
李务实是从来没有发过这样大的脾气的，说话声音虽小，每一个字都好似在陆敢当头顶爆炸的焦雷。陆敢当给他骂得几乎发昏，但经他一骂，他的嚣张气焰倒是不敢不收敛了，心中哑忍，低头说道：你是师叔，我当然只能听你吩咐。
他们的谈话告了一个段落，没有再说下去了。杨炎正想回转自己的房间，忽又听得另一间客房有人说话。彭老大，你这是什么意思？我可弄不明白！是云中双煞中老二田耕的声音。
彭大遒的房间在客店西翼，和杨炎此刻所在之处，隔着十几间房间之多。但由于田耕说话粗声粗气，给杨炎听见了。
杨炎瞿然一省，想起彭大遒约了云中双煞在晚上到他房间谈话之事，当时云中双煞正是要追查他的下落。莫非他们此刻就正在谈论我的事情？他竖起耳朵，只是隐隐听得彭大遒嘘了一声，由于距离较远，底下的话听不见了。
杨炎立即施展轻功，悄悄的到彭大遒那间房间的后窗偷听。
只听得彭大遒说道：小声点儿，提防隔墙有耳！
田耕说道：对面房间住的是何老三，左面邻房住的是饮马川牛寨主，右面邻房住的是贺庄主，斜对面房间住的是黑风林古寨主，这些人不都是你彭老大的好朋友么？
彭大遒说道：好朋友中也有亲疏之分，这件事情，我不想给不相干的人知道。田耕听得什为舒服，说道：多谢彭大哥把我当作自己人，但我还是不懂你的葫芦里卖的是什么药？你说过肯帮我们的忙追查那个小贼的，为何现在却又劝我们不要把此事张扬出去？
彭大遒道：俗语说：家丑不外扬，你们吃了亏，何必给外人知道。田耕面上一红，说道：我也并非逢人就说的。只是向道上的朋友明查暗访又有何妨？彭大遒道：我更说得明白一些，此事我不但希望你们别再张扬，而且希望你们别再自行查究！最好你们当作根本没碰过这个小贼，把他忘了！
田耕气往上冲，说道：我给这小贼打了八记耳光，掉了两颗门牙，此仇此恨，怎能忘了？
彭大遒道：君子报仇，十年不晚。你就当作给我一个面子吧，以一年为期，别再自己查究此事！
田耕道：为什么？
彭大遒道：难道你们信不过我？
田耕说道：彭大哥，我当然相信你会为我们尽力，但多一些朋友帮忙查究不更好么？
彭大遒眉头一皱，说道：怎的你还是听不懂我的意思？我叫你们不要张扬，为的就是不想给更多的人知道！
马奔忽道：彭大哥，你既然把我们当作自己人，请你实话实说，这小贼是不是你的朋友？
彭大遒道：恐怕还不能算是朋友！
田耕说道：是就是，不是就不是。恐怕不能算是，什么意思？彭大遒道：这小贼或者和我有点关系，但我未敢断定。
田耕说道：如此说来，你是早已知道这个小贼是谁的了？彭大遒道：我不妨和你们说实话，我不是已经知道，而是已经猜想得到他是谁？
云中双煞不觉齐声问道：是谁？
彭大遒道：据我所知，江湖上新近出现两个武功高强的年轻人，因此据我猜想，能令你们云中双煞吃这么大亏的必定是其中之一。
马奔问道：这两个人是
彭大遒道：一个是齐世杰。
田耕说道：齐世杰我知道。他是辣手观音杨大姑的儿子，听说关东大盗尉迟炯也曾败在他的手下。倘若是他，我们只有自认倒楣了。
马奔说道：不会是他。杨大姑以六阳手的功夫驰誉江湖，但那小贼用的功夫我还可以看得出来，绝不是六阳手。
彭大遒道：我也猜想不会是齐世杰。第一，作风不对；第二，年纪不对。
田耕说道：什么作风不对？
彭大遒道：我虽没见过齐世杰，但听得人家说，他是个年少老成的君子。
田耕说道：君子又怎么样？我就最讨厌那些自命为知书识礼的君子。
彭大遒笑道：咱们讨厌君子是另一回事。但以他这样的为人，就绝不会胡闹的。偷你们的钱包，那更是不会了。第二，据你们所说，那个小贼不过十八九岁年纪，齐世杰据我所知大概已有二十七八岁了。
田耕说道：另一个本领高强的少年又是谁呢？
彭大遒道：这人的年岁倒是相符了，而且他的武功听说是比齐世杰还更高明的。
田耕吃了一惊，问道：比齐世杰还更高明，到底是谁，你快说吧！
彭大遒说道：这个少年名叫杨炎。
云中双煞不觉都是一怔，齐声说道：杨炎，这个名字我们可从来没有听过。
窗外偷听的杨炎不觉也是一惊，心道：这彭大遒好厉害，我终于给他识破。心念未已，只听得彭大遒已在继续说道：杨牧这个人你们知不知道？
云中双煞齐声说道：保定名武师杨牧我们怎能不知？他是辣手观音的弟弟，但在十多年前已失了踪。
彭大遒道：不是失踪，是和我一样当上了大内侍卫！马奔恍然大悟，连忙问道：你说的这个杨炎是杨牧的什么人？
彭大遒缓缓说道：正是他的儿子。
马奔苦笑道：原来如此，怪不得你不许我们查究了。
彭大遒说道：你们不要误会，不错，杨牧是我的朋友，但我和你们也是朋友，并无亲疏厚薄之分。我并不是为了杨牧的缘故袒护这个小贼。
马奔说道：那是为了什么？彭大遒道：为了一件十分重要的事。请恕我现在是不能告诉你们。田耕是个粗汉，只道他借词包庇杨炎，愤然说道：彭老大，你不方便说那也不必说了。总之我们自认倒楣好啦。
彭大遒笑道：田老二，你别生气。我并非不许你报仇，一年之后，你们要是找他算帐，我非但不会袒护他，还可以暗中帮你的忙。
田耕诧道：为什么必须等到一年之后？
彭大遒知道他的脾气，要是不让他略有所知，只怕他还是不甘罢手的。怕他误了大事，只好说道：这一年的期限我不是胡乱说的。因为我们要利用杨炎去办一件事情，这件事情非同小可，也只有他才能办成功的。不是我不相信你们，但我曾奉了严令，要是我泄漏出去，我的脑袋不保！估计一年之内，杨炎当可办到此事，那时再告诉你们不迟。
杨炎听了这话，不觉呆了。心想：彭大遒说的这件事情自必是指刺杀孟元超之事了，原来他们是要利用我的！
不过他是亲口答应父亲愿意去做刺客的，而且在他心目之中，也还是把孟元超当作仇人的。他只能往好处着想了：对彭大遒而言，孟元超是他们必欲杀之而后快的，他们没有这个本领，当然是想利用我了。但对爹爹而言，他不会是想利用我好让他升官发财吧？他答应过我的，只要我杀了孟元超，他就与我遁迹深山，父子相依，过这一生。杀孟元超不过是我们父子复合的一个条件而已。但这只是我们父子之间的密约，为什么他要去告诉彭大遒这个家伙呢？
彭大遒缓缓说道：你们有所不知，这客店里有两个人正是杨炎这小子的对头，别的人或许不愿意得罪杨牧的儿子，他们却是连杨牧也不放在眼内的。万一给他们发现这个小子，这个小子立即就要被他们抓去。
田耕问道：那两个人是谁？马奔已猜到几分，说道：可是李务实和陆敢当这两个人？彭大遒道：不错。
田耕问道：为什么他们要抓这个小子？
彭大遒道：因为杨炎是天山派的弟子。
田耕诧道：李务实和陆敢当不正是天山派的吗？
彭大遒道：是呀，陆敢当也还罢了，李务实可是天山派有数的人物呢！他和天山四大弟子同一辈份，据说他的武功也是不在天山四大弟子之下的！
田耕说道：那我就更不懂了，这小子既然是他的同门晚辈，为何他要抓他？
彭大遒道：其中缘故，我也知道得不是十分清楚。不过我确实知道的是：这小子也不知为什么缘故，打伤了天山四大弟子的第一号人物石天行，这还不算，他还把石天行儿子石清泉舌头割掉了。
云中双煞听得相顾骇然。
半晌田耕咋舌说道：这小子连本门师兄的舌头都敢割掉，我给他打了几记耳光，倒是算不得什么了。
彭大遒道：你懂了吧，这小子背叛师门，李务实自是要把他抓回去清理门户。他活不成不打紧，误了大事可就糟了。
马奔说道：如此说来，李务实是冲着这小子而来的了。他怎的会知道这小子会在张掖出现呢？
彭大遒道：我猜他是来碰碰运气。
田耕道：什么叫做碰碰运气？
彭大遒道：据我所知，那小妖女也曾得罪过天山派的人，听说杨炎这小子似乎和那小妖女也有一点交情。
马奔说道：若然如此，咱们倒要提防这小子和那小妖女联手了。
彭大遒道：不错。当务之急，第一是要替那小子遮瞒，别让李务实知道他就在此地；第二，就是你说的提防他们联手了。
马奔说道：我以为还有一个第三
彭大遒道：请指教！
马奔低声说道：最好是咱们说得动李务实和咱们联手对付那小妖女，另外再想个法儿把那小子吓走。
彭大遒笑道：我不敢以英雄自居，但这可正是应了一句老话：英雄所见略同了。实不相瞒，我一碰上李务实就有这个打算。你们在这里等我，我现在就去找李务实密谈。
杨炎贴着后窗墙角，好在彭大遒是从房门出来，没发现他。
杨炎待他走了一会，悄悄的回去李陆那间房间窗外偷听。
房间里静悄悄的唯闻鼻声，里面的人似乎睡得正沉。虽然没有灯火，他也听得出并无第三个人在这房间里面。以他内功之深，听觉之灵，除非彭大遒不呼吸，否则一呼吸，他就听得出声息。
他料想彭大遒对李务实正有所求，亦无趁他熟睡暗害他的道理。那么彭大遒是去了那里呢？
他心念一动，不再偷听，悄悄的回转自己的卧房。
不出所料，彭大遒果然是躲在他的房间。他在外面听出声息，倏的穿窗而入，便向彭大遒扑去。
彭大遒偷入杨炎房间，不见有人，心中也是正在惊疑不定。杨炎这一下来得大出他的意料之外，学武的人，骤然遇袭，反击乃是本能。
他一觉劲风飒然，反手便是一抓。他练的是大力鹰爪功，这一抓有开碑裂石之能，委实非同小可！
可是他这非同小可的鹰爪功，碰上了杨炎，却是有如老鼠碰上猫儿，碰上克星了。一抓抓去，好像抓着一团棉絮，说时迟那时快，杨炎的三根指头已是反扣他的脉门。彭大遒大惊之下，连忙说道：杨炎，我是你爹爹的朋友，你莫声张！要知在这间客店的人，他业已知道的本领最高的李务实，本领也不过比他稍胜一筹而已。能够一个照面，就将他克制得不能动弹的人，除了杨炎，还能是谁？
其实杨炎之所以能够迅速制胜，那是因为他早有准备，一个在光，一个在暗之故。杨炎扣着他的脉门，见他居然能够忍受，也是有点始料之所不及。当他扣着彭大遒脉门之时，心里还有些害怕他会叫出声的。但要制服彭大遒的鹰爪功，却是不能不用此招。
这霎那间，杨炎转了几个念头，终于放松指力，故意在彭大遒耳边低声说道：你是谁？
彭大遒道：这里不是说话处所，你跟我来！杨炎说道：好，不管你是谁，我也不怕你的暗算。走吧！
他们刚刚跨出院子，大水缸后面，突然跃起两条黑影。原来李陆二人乃是假装熟睡，杨炎制伏彭大遒之时，虽然极力避免弄出声响，毕竟还是给他们听见了。
阻止杨炎逃走，这是陆敢当的主意。由于事情的变化出乎李务实意料之外，虽然他本来是打算等待孟华来到才动手的，此时也只能同意师侄的主张了。
陆敢当恃着有师叔做靠山，以为杨炎虽然能够伤他的师父，那不过是师父手下留情，偶一不慎，受他暗算而已。他可尚未相信杨炎真的有胜过天山四大弟子的功力。他暗中偷袭，一出手就是天山派追风剑法的绝招，以指代剑，戮向杨炎胸口要穴。出指之后，方始喝道：你这小子，还想跑么？乖乖的跟
话未说完，陆敢当忽如著了定身法似的，目定口呆。原来他骈指如戟，此际已是点着了杨炎胸口的璇玑穴。杨炎默运玄功，胸肌内陷，将他双指牢牢吸住。陆敢当以剑法化为指法的这一招，力贯指尖，胜于利剑。但也正因为他用到了十成功力，一被吸住，登时浑身瘫痪，根本就没有多余的气力可以使出来了。
杨炎恼他出手狠毒，有心丢他的脸，一把他抓起来，卜通一声，抛入大水缸中。
另一边李务实和彭大遒亦已交上了手，黑暗中彼此都知道对方是谁，却不道破，只是哑斗。
彭大遒一抓之下，李务实掌势斜飞，用个卸字诀，把他的鹰爪功化解于无形。说时迟，那时快，第二招便向他的琵琶骨劈下。琵琶骨一碎，多好武功，也要变成废人，彭大遒焉能容他劈着？他身为大内侍卫，身手确也不凡，百忙中滴溜溜一个转身，避招进招，反抓李务实小腹。双方变招都快，李务实小臂一弯，掌势后发先至，彭大遒若不收招，手臂先要给他折断。