十一月二十一日在费特布斯克地区中，第十一集团军司令部接到了陆军总部的命令，其内容是为了使正在史达林格勒西方和南方从事于激烈防御战的各集团军能有较严密的协调，我们被升格成为顿河集团军群总司令部，并指挥第四装甲、第六和罗马尼亚第三三个集团军。因为我们缺乏一个后勤单位，所以把本来准备为安东奈斯库元帅所设立的那一个配属给我们。这个单位由芬克上校（Col‧Finkh）主持，他也是一位总参谋部军官，人格健全、组织能力优异。他使集团军群所经常遭遇到的一切补给困难都能获得解决。不幸，对第六集团军的空运却不在其管辖之内。当我在一九四四年四月间被免职之后，芬克上校即调往西线总司令部中服务。以后有人告诉我说，他在敌人的完全制空权之下，仍能使补给运输的工作照常进行，几乎可以达到尽善尽美的程度。但因为他与暗杀希特勒的阴谋发生了关系，终于在一九四四年七月二十日以后被执行死刑。
依照陆军总部的命令，顿河集团军群总部的任务是使敌军的攻势停顿，并夺回我军原已占领的阵地。
最初允诺给我们的增援只有一个军部和一个师，它正准备进到米里罗夫（Millerovo），在B集团军群将来右翼的后面。比较给予我们的命令以及拟议中给予我们的兵力，即可以从反面证明，当下达这些命令时，陆军总部似乎并不曾认清史达林格勒周围的严重情况，尽管对第六集团军的包围圈就是在那一天合围的。
在费特布斯克获得了更多的情报，并且在一个火车站上，我有机会与克鲁格元帅和他的参谋长，吴勒尔将军（Gen‧Wohler）会谈。从这些方面，我得知敌人已经用了极大的兵力在史达林格勒西北的顿河，突破了罗马尼亚第三集团军的正面。除了一两个俄国的坦克集团军以外，还有大量的骑兵共有三十多个单位。对于罗马尼亚第四集团军也发生了同样的事情。该集团军是由第四装甲集团军指挥的。
所以在离开费特布斯克时，我就发了一个电报给总参谋长，从敌军攻势的规模上看来，我们在史达林格勒的任务不可能仅是恢复一部分阵地而已。我们需要用来恢复这种情况的兵力，应有一个集团军的数量并且在集中未完成之前，尽可能不要零碎使用。
柴兹勒尔表示同意，允许用逐渐增加的方式，以使我们获得一个装甲师和两三个步兵师的兵力。
我同时又发了一个电报给B集团军群，要求他们命令第六集团军，尽快将兵力从现有的防御正面撤出，以求在其后方能够确保卡拉赫（Kalach）的顿河渡口。这个命令是否曾经转发给第六集团军，我始终无法知道。
直到我们在十一月二十四日到了设在斯塔罗比尔斯克的B集团军群总部时，从其总司令魏赫斯上将（Col‧Gen‧V‧Weichs）和参谋长萦登斯吞将军（Gen‧V‧Sodensteon）的谈话中，我们对于最近的经过和现有的情况，才算是获得了一个清楚的概念。