第15章 十四、您只有少量的潜艇可供调遣，那末您是怎样在战术上实现您的战略目标的？使用法国比斯开湾港口对潜艇战产生了哪些影响？
德国海军自从成立以来，在战略实施方面的作用是很狭小的。在辽阔的大西洋贯穿着各国特别是英国的海上航线，然而德国不是大西洋的沿岸国而是一个大陆国家，它的海岸只是波罗的海的内海和北海的最东南部分。从战略和战术的角度来看，北海实际上也差不多相等于一个内海，因为海上强国英国这个岛国正好横在北海和大西洋之间。由于这种不利的海上战略位置，致使铁必制舰队在第一次世界大战中未能取得决定性的胜利。舰队只能在北海范围内活动和作战。但是英国的生命线并不在那里，而只要英国的生命线没有受到威胁，英国也就没有必要非去攻打德国舰队不可。德国舰队完全可以安稳地停在北海这个内海之中，它们在那里对英国没有致命的危害。所以，一九一四年战争开始后，出乎德国的意料之外，英国并没有马上作出与德国海军作战的选择，即使两国舰队在斯卡格拉克海峡进行了大会战也没有导致决定性的结果。英国人不想不顾一切地投入一场战争来对付一个对自己的生存没有严重威胁的敌国。
然而，英国在日德兰群岛的纬度上设置了大量的有效的水雷，一下就封锁了从北海通往大西洋的出口。这样，英国人就很放心。因为他们已经作好了一切准备来对付德国舰队以确保他们在大西洋的生命线。这时被封锁在北海的舰队，根本就不再是值得进攻的目标了。
但是，到了一九四○年夏天，情况就完全变了。由于对法战争出乎意料地迅速结束，由于占领了法国北部地区，从而使德国的海上战略形势在历史上第一次出现了崭新的变化。比斯开湾的那些海港为我们占用了。这样我们就能第一次直接在大西洋上作战。对于不受大陆思想束缚的人来说，这样的变化无论在地理方面和海上战略方面都是一个十分有利的新形势，不言而喻，从此刻起应该集中国家的一切力量来利用这一形势。
这是因为对英战争并未结束，还得继续打下去。这场战争的重点只能放在大西洋。
要是能对英国搞一次袭击，当然就能很快结束战争，对此，一九四○年夏天德国军事机关曾作过详细的研究，但是，要进行这样的袭击是我们力所不能及的。在同英国的空战中我们同样没有取得决定性的胜利。因此，解决战争的唯一途径就是切断英国的海上航线。
我们的政治领导部门对这个地理形势和海上战略形势正朝着有利于我们的方向全面转变的全部意义没有认识，这是一个致命的错误。我们已经夺得了有利于海战的大西洋的出海港，但由于我们忽视了加速建造足够数量的潜艇，所以并没有集中全力利用这些港口来进行潜艇战。
德法停战后，我立即派了一个委员会去调查比斯开湾的那些港口能否修理德国潜艇；同时我派了一些货车到布列塔尼的港口给第一批入港的潜艇供应必要的设备。与此同时，停战后我立即亲自到比斯开湾，我想亲自了解一下建造潜艇基地的一切可能性，并且想为自己准备一个指挥所，因为我认为，把我的指挥所随同前线潜艇舰队一起移到西部是很必要的。这对我来说是理所当然的，因为我要同潜艇官兵们保持紧密的联系，因而在地理位置上我也必须靠近他们活动的港口。
那些已在大西洋作战的潜艇以及陆续来自我国后方的潜艇，从一九四○年夏天起，就能在它们完成任务和用完了鱼雷和储备品以后，驶入比斯开湾的这些港口，而不需要再穿过北海长途返航了。它们也可以在布列塔尼的这些港口的船坞里进行维修。
这样一来，虽然在大西洋作战的潜艇只有二十八艘如此微小的数量，但是在战区里同敌人交战的前线作战潜艇的实际数却很快地上升了，因为它们现在不要再经过北海作四百五十浬的长途航行了。由于往返路程的缩短，战区的潜艇就比以前多了，从而击沉的敌舰数也增多了。这里有几个数字：在一九四○年八月以后的这段时间里，我们平均约有八至九艘潜艇在战区里，他们的命中率是很高的，每艘潜艇每天击沉的总吨位达七百到九百吨，八月份击沉敌船五十六艘计二十六万七千六百十八吨。这个数字表明：如果我们当时已有更多的潜艇投入战斗，那我们不知要顺利多少了！
一九四○年八月，潜艇还是零星地作战的。为了袭击护航舰队而同时出港作战的潜艇数还很少。直到一九四○年九月和十月才有合适的机会。这些机会得到了很好的利用，潜艇舰队在对护航舰队的四次出击中击沉了敌船四十九艘。这样，到一九四○年九月击沉数上升到五十九艘，总吨位达二十九万五千三百三十五吨；十月份上升到六十三艘，总吨位达三十五万二千四百零七吨。
关于结群战术的这种初期使用，英国的海军历史学家罗斯基尔海军上校在他的著作《海战》第一卷第三百五十四页写道：当敌人（德国）潜艇力量较弱的时候，他（邓尼茨）只能让每艘舰艇单独行动，靠它的舰长的才能指挥作战，此外别无他法。但是，当邓尼茨海军上将拥有的潜艇数增加后，他就能采取多艘潜艇联合作战的方法。很久以来，他一直在等待时机改变战术，这种被人们称之为狼群战的战术，在一九四○年十月至一九四一年三月间逐步采用了。这一变化使我们措手不及，猝不及防，其原因自应加以分析，但是从英国的观点来看，这种发展造成了最严重的后果，因为敌人采用了一种我们从来没有遇到过的进攻方式，而我们无论在战术上还是在技术上都没有做好抵御它的准备。