中途岛之役是二次大战太平洋战争中极为重要的一役。日本海军在这之前的六个月中横扫西太平洋，进出印度洋，有半年的时间所向无敌；美国海军在旭日高升的光芒下黯淡无光。
但是，就在这一役，美国海军利用先进的解码技术，得知日本的计画，在尼米兹的策划下，掌握了战机，从一个原本仅为阻止日军进攻中途岛的防御性计画，却获得了翻盘式的胜利，无怪乎许多人会称美国海军在中途岛之役的胜利是难以置信的胜利，或者是如本书说的奇迹了。
但是，就如任何历史上的著名战役，它也留下了许多谜思，这些是交战双方的责任。他们为了宣传，或为了掩盖，不免会对于事实有意无意的扭曲，而读者不察，往往会被灌输错误的概念。例如：
谜思一：日本航空母舰部队在被企业号和约克城号的俯冲轰炸机攻击时，已经准备好要发出第二波攻击队对美国航空母舰群进攻了。如果再多个五分钟，第二波攻击队就能全部起飞，这么一来，不但日本航空母舰被炸时的损伤会小很多，而且美国航空母舰群也无法躲过日军的攻击。那么至少会是两败俱伤的平手局面。
这个谜思的主要散播者是渊田和第二机动部队的参谋们。特别是前者与奥宫正武合写的《中途岛》，战后不但在日本印行，还被翻译成英文在美国出版，甚为畅销。由于这个关系，不少西方学者上了他的当，以为真有命运的五分钟这回事。
渊田的这个说法，其实早就受到日本人自己的质疑。一些当时在现场的前日本海军军官都质疑这种说法，但是声音并不广为周知。对日本人来说，他们宁可相信渊田这种唉，可惜呀的说法，而对美国人来说，这种差了几分钟的戏剧性场景，更加深了宣传中途岛胜利的筹码。
近年来，历史学者回归事实，对日本航空母舰的作业程序、当天的飞行起降记录等做了详细的分析之后，发现渊田的说法并不靠谱。他们指出，日本航空母舰的出击程序，首先由整备人员在飞行甲板上把要出击的飞机摆置好，发动暖机，然后飞行员才到飞机上就位，随即起飞。虽然起飞过程用不到五分钟，但是由于升降机的速度、位置等的限制，在甲板上暖机所需的时间等等，要让相当数量的飞机（如第二波攻击队所需的飞机数）就定位就绪开始起飞，至少需要五十分钟到一个小时的时间。但是南云指挥的日本航空母舰部队一直没有这个时间。
证据就在于各航空母舰的起降记录里。在六月四日当天十时二十分加贺号被炸之前的一段时间内，日本航舰正忙着躲闪美军陆基以及海基飞机的攻击，在这段期间内，根本没有机会去摆置攻击队准备起飞。更重要的是，这段时间里，各航舰不时地接受在上空掩护舰队的零式机的起降，也没有机会去摆置攻击队的飞机。航舰上飞机的起飞是从舰尾往舰首起飞，而降落也是从舰尾往舰首降落；要摆置攻击队的飞机准备起飞，就得摆在舰尾，这时飞机就不能降落。
但是从各舰的起降记录中，可以发现，它们在十时左右开始一直都有零式机起降，加贺号和苍龙号在十时，飞龙号在十时十三分，苍龙号在十时十五分，各起飞一批掩护舰队上空的零式战斗机；而赤城号在九时五十一分接受一批零式机降落加油挂弹，十时零六分让其起飞，十时十分又接受了一批零战降落，十时二十五分（即将被轰炸前），又让其开始起飞。
另外，飞龙号在其它三舰被炸后（十时二十分至十时二十五分），可以想见会立即准备起飞。但即使在急躁的山口指挥之下，尽了最大的努力，也不过能在十时五十分许让二十四架飞机（十八架九九式舰攻，六架零战）起飞。
这些证据，在在说明了所谓的命运的五分钟是纯然的捏造。
谜思二：日本海军航空队在中途岛一败涂地，其飞行员的精锐在此一扫而空。
这又是一个很容易导出来的错误观念。事实上，中途岛之役中日本海军损失严重的是四艘航空母舰上的官兵，而不是航空队的飞行员或机组员。这四艘航空母舰上共有二千一百八十一名官兵丧生，他们大部分都是在这些航舰上经过多年训练出来的，又有前面六个月的实际作战经验，他们才是损失惨重的精锐。不但如此，此役后日本海军军令部为了掩盖实情，把侥幸生还的舰员们都派去驻守南洋小岛，更进一步自毁长城。后来一九四四年菲律宾海海战时，全新的大凤号被潜艇命中一枚鱼雷后，就因不小心引爆易燃油气而致全毁，这跟其舰上官兵缺乏训练绝对有关系。如果大凤号是由第一机动部队的老手们来操作，说不定不会发生这种惨剧。
回到原题，四艘航空母舰上的飞行员及机组员在整个中途岛之役中，包括空战、意外、以及后来在航空母舰上遇炸，总共也不过一百一十人阵亡，相对于总损失的三百三十二架飞机，这是相当不成比例的损失。这个数字也旁证了命运的五分钟之说极不靠谱：如果攻击队真的是在甲板上摆置好准备起飞，被炸时引起的连环诱爆，飞行员和机组员们应该是首当其冲，怎么会损失轻微。这数字说明了被炸时飞行员根本不在机上，也就是说飞机根本还不在飞行甲板上。
中途岛之役一扫而空的是日本海军的进攻能力。由于丧失了四艘航空母舰，他们再也没有能力采取主动攻势。但是其海军航空队并不是在此役一扫而空，他们只是欠缺了海基作战的能力，转而极度依赖陆上基地。日本海军航空队的破灭发生在一九四二年下半至一九四三年底之间，他们的菁英在南太平洋的瓜岛争夺战、拉巴尔、特鲁克航空战中逐渐地消耗殆尽。
中文繁体版有关中途岛之役，早年看过的有大明王氏的《扭转乾坤三秒钟》，原作者是Ａ． Ｊ． Ｂａｒｋｅｒ；后来由星光出版，改回接近英文原名的《中途岛海战：太平洋战争的转捩点》。还有一本是《难以置信的胜利》，翻译者是大名鼎鼎的黄文范先生，后来由麦田再版。而本书《中途岛奇迹》虽然在国外享有盛名，但在台湾似乎未曾引进翻译出版中文版；在此使用简体电子版，稍稍修正一些名词（如，航母改成航舰），阅读校正并且局部与简体扫瞄版比对后制成繁体电子版。
在本版中，一些简体版的错字（或许是翻译或排版问题），我都直接修正。若是原书的错误，或者近年的研究有不同的见解，则加注个人意见以Ｊ注标明。
Ｊ． Ｈｗａｎｇ
二○一一年八月二十二日