过高估计了战争经济力量
美国为了分析判断我国进行战争的能力，设立了以下非常完备的情报机构：
联合情报委员会（参谋长联席会议下属机构）
陆军情报处远东科
远东攻击目标科（陆军）
海军情报处远东科
太平洋战略情报处（海军）
陆海军联合情报处
战略情报处
作战分析委员会
经济战争局
外国经济局
敌国石油委员会
远东石油联合委员会
美国情报机构之庞大远不是我国对美情报机构所能比拟的。美国通过这一套组织所得到的情报，其准确性又如何呢？
一般说来，尽管机构完整，但不能否认情报成果的误差还是相当大的。当然，在估量具体项目的产量上，有的还是取得了相当可观的成果，如下表所示，从美陆军情报处对日本飞机工业的作战飞机的估算方面就可以看出。
年份： 一九四一
陆军情报处的估计： 四七一○
实际（注）： 三一八○
误差（％）： 四十八
年份： 一九四二
陆军情报处的估计： 七三○八
实际（注）： 六三三五
误差（％）： 十五
年份： 一九四三
陆军情报处的估计： 一三七九四
实际（注）： 一三四○六
误差（％）： 三
年份： 一九四四
陆军情报处的估计： 二三九一八
实际（注）： 二一○五八
误差（％）： 十四
年份： 一九四五
陆军情报处的估计： 八九八○（注）
实际（注）： 七一二八（注）
误差（％）： 九（注）
估算表中一九四四年和一九四五年的数字，是美国陆军情报处对美国陆海军以及美英其他各国所提供的情报进行研究分析得出的。原来，一九四四年春，根据美英两国的军事情报处和经济情报处的协定，对日本航空机生产的估计工作，决定由华盛顿的美陆军情报处负责抓总。因此，在估算时产生这种程度的误差，可以说是理所当然的。
过高估计的典型例子，可以举出我国石油的储藏量。许多情报机构推测开战当时我国的储藏量是七千五百万桶到八千万桶，估计这一储备量足以维持两年（实际上即使保守地估计战时需要量，也只能勉强维持一年半）。后来的数字，如下表所示，也估计得过高。
时期：一九四一年十二月
实际：四千一百六十九万六千桶
远东石油联合委员会估计：五千七百四十万三千桶
误差（％）：三十四
敌国石油委员会估计：七千五百五十三万三千桶
误差（％）：七十七
时期：一九四四年十二月
实际：五百四十三万四千桶
远东石油联合委员会估计：一千二百二十四万四千桶
误差（％）：九十
敌国石油委员会估计：三千二百万桶
误差（％）：三百九十七
时期：一九四五年七月
实际：二百八十三万六千桶
远东石油联合委员会估计：五百七十九万五千桶
误差（％）：一百零五
敌国石油委员会估计：二千七百八十五万九千桶
误差（％）：八百八十二
像这样超过实际四倍到九倍的估算，已经不能称为情报了。犯了这种过高估计的错误，究竟是什么原因呢？
关于这一点，美战略轰炸调查团综合经济效果处一九四六年十二月撰写的题为《战略轰炸对日本战争经济的效果》的报告附件第一款美国关于日本经济的情报分析与比较的第三项做了如下说明：
战争期间，我们对日本经济有两种见解。一种见解是，日本经济脆弱，正在走向贫困的顶点，另一种见解是，日本的生产能力很大，储备也充足；到战争末期仍可以有相当多的剩余。由于这两种见解不同，对特殊项目的估计就不同。
一般说来，较低的估计是正确的。因为它所依据的是对总体情况比较切合实际的看法。
美国许多情报机构过高估计日本的经济力量，这一错误主要是由于对下述两个因素估计不当造成的：
一、对于日本经济的整个形势判断错误。美国曾判断日本已经做好的各种准备可以进行一场最低限度的战争。很少有人认识到日本的工业在战争一开始就严重缺乏原料。
二、没有充分考虑到日本人在工业和政治上的管理不善给战时经济带来的影响。
战略经济情报这东西，在进行统计分析时，必须首先对超出常人想像的广泛因素进行综合；必须搜集有关一个国家的全部因素，即不仅包括产业和天然资源，还要包括教育水平，社会组织，人民习惯等。即使还处于初级阶段，也要利用社会科学的各种方法来分析。对于某一因素即使不能对它的数量方面做出正确的判断，也是要给予重视的。
过高估计了战争经济力量
美国以打倒日本为目标的长期计划工作，早在一九四二年八月就开始了。当时正进行对日反攻作战，其开端是进攻瓜这尔卡纳尔岛。一九四三年一月的卡萨布兰卡会谈（美国总统罗斯福和英国首相邱吉尔的会谈）时，美国参谋长联席会议就这个问题首次表明了如下见解：
最终击败日本，将采取十分类似从欧洲大陆进攻英国本土的有效方法来实现。其手段就是封锁（攻击舰艇和船舶）、轰炸（杀伤其兵力、摧毁防御设施和军火工业并打击其士气）和急袭（从海上实施攻击）。我们一九四三年的目标，是以陆上基地的航空兵力夺取可以用来攻击日本的地域。对日本本土的攻击，乃是遥远的将来的事情，这种攻击，说不定将是不必要的。
这个堪称为打倒日本设想的基本理论，着眼于日本这个岛国必须依靠从海外获得必要物资进行战争这一特点。如果切断其生死攸关的海上交通线，日本就不得不举手投降。
其后，围绕如何才能尽快地并以最小的代价迫使日本投降这一问题进行了认真的讨论，提出了所谓陆军理论、海军理论和空军理论。
陆军理论认为，要粉碎日本的抗战决心，进攻日本本土是必不可少的手段。
战史证实了这种见解。一般说来，一个国家只有当它的领土中心部位、尤其是包括首都在内的地区教侵略军占领之后，才结城下之盟。陆军的这种理论，在塞班岛战役后强调得更厉害了。因为居住在那里的很多日本人宁死不降。这种疯狂的行为使很多美国军官深信，迫使日本投降的最好捷径就是实际占领日本本土。
海军理论是以封锁的手段迫使日本投降。日本和英国一样，海上交通线非常脆弱，经不起攻击。岛国要进行现代战争，其国内资源贫乏，必然依赖进口，日本不正是为了确保来自南方的重要战略物资，才不惜对美开战吗？但是，如果美国收复菲律宾并给予日本海军和航空兵以沉重打击的话，美军就能够以菲律宾为基地进行作战，切断日本从南方资源地带输入战略物资的运输线，迫使日本陷于不能进行战争的困境。
空军理论是对日本的城市和工业地带进行不间断的轰炸，以此来剥夺其继续进行战争的决心和手段，迫使日本不得不投降。虽然以马里亚纳群岛为基地的轰炸机可以攻击东京，但是，为了最大限度地扩大战略轰炸的效果，有必要占领距离日本更近的基地。
一九四四年春，陆军方面阐明了打败日本的基本战略设想。陆军的主张是：单靠封锁和航空攻击未必能够打败日本，只有进攻其本土，才能使日本投降。这个设想立即遭到了陆军直属航空部队的反对，海军对此也加以批评。
同年六月，联合战争计划委员会综合研究了迫使日本投降的各种方案，向参谋长联席会议提出了建议。这个建议是采纳了陆海空三军意见的妥协方案。
同年九月，参谋长联席会议根据陆军参谋总长马歇尔的意见，作为对日作战的总目标，制订了在一九四五年内首先在九州登陆，最后在关东平原登陆的计划。
当然，海军方面是不赞成这个计划的，但是，鉴于参谋长联席会议作出决定时需要得到全体人员的一致同意，并考虑到海军力量可以在登陆之前击败日本，因而海军也就勉强同意了。此外，陆军方面相信，要取得对日本战争的最后胜利，苏联的合作是必要的。
一九四五年五月八日，德国无条件投降，欧洲战争宣告结束。这就迫使美国尽快地决定对日作战的方案。
关于对日作战方案，美国已经反覆讨论了几个月，但判断上仍有许多分歧尚未解决。海军和陆军航空部队的首脑部门相信，仅靠海上封锁围困日本和对本土实施不容喘息的大规模空袭，就足以迫使日本投降。然而，陆军方面一般主张应做好进攻日本本土的准备，如有必要，断然实施进攻作战。对这种主张，海军和陆军航空部队的首脑部门也没有足够的信心提出挑战。
一九四五年六月初，太平洋战争很明显对盟军绝对有利。当时德国已经投降，盟国用在欧洲战场上的兵力正做转移准备，以便投到太平洋战线上来。马尼拉已于二月收复，美军已开始使用硫黄岛，攻陷冲绳也近在眼前。而且，由于盟军加强以潜艇和飞机实施封锁，几乎切断了从南方资源地带到日本本土之间的联系。从马里亚纳基地起飞的战略轰炸机，正在一个一个地摧毁日本的城市和军需工业。美国舰队几乎把日本舰队击垮，并驱逐出太平洋，美国航空母舰部队的舰载机，甚至飞到日本内海进行活动。日本在军事上已濒临失败的边缘。
六月二十三日拂晓，防守冲绳的陆军部队最高指挥官牛岛满中将，留下一首绝命诗后，剖腹自杀。
在此五天前，即六月十八日，在白宫召开的军事会议上，杜鲁门总统批准了下列对日作战计划：
一、从冲绳、硫黄岛、马里亚纳群岛及菲律宾各美军基地继续实施对日本本土的战略轰炸和海上封锁。
二、一九四五年十一月一日，实施九州登陆作战（奥林匹克作战）。另外，加强海上封锁和空袭。
三、经关东平原，向日本的工业中心地区进攻。攻击日期大体定于一九四六年三月一日。
四、由麦克阿瑟将军和尼米兹司令指挥作战。
这样，打倒日本的计划就最后决定下来了。
估计日本将在德国战败后十八个月投降
那么，盟国方面是怎样预测对日战争的结束时间呢？
不言而喻，这种推测是根据综合判断日本现有的和潜在的战斗力的结果做出的。
美军收复阿留申群岛的基斯卡两天之后，一九四三年八月十七日，盟军占领地中海要冲西西里岛，美英首脑举行了第一次魁北克会谈。在取得的一致意见中，有下列一段话：
德国失败后，为了迫使日本尽快投降，必须从全面的观点出发决定对日战略。制订这个计划应以德国投降后十二个月内结束作战为目标。
此后，过了约一年的时间，一九四四年九月举行第二次魁北克会谈时，美英联合参谋总部提出建议，将结束对日作战的日期定为德军投降后十八个月之内。根据情况的需要，随时修订。此外还商定，一旦欧洲的轴心国军队投降，美英除用太平洋方面的现有兵力在苏联协同下作战之外，将把它在欧洲的全部兵力投入粉碎日本的战争。联合参谋总部的这个建议得到了美国总统罗斯福和英国首相邱吉尔的批准。
在美英苏首脑举行雅尔塔会谈（一九四五年二月四日至十一日）的前夕，美国联合战争计划委员会向参谋长联席会议提出建议说：为制订计划，希望将结束对日作战的日期定在德国战败后十八个月，即一九四六年七月一日之后。
在雅尔塔同苏联方面举行会谈之前，一九四五年一月三十一日至二月三日，美英代表在地中海的英军基地马耳他举行了预备会议。美英联合参谋总部为了就两国战略问题预先取得一致意见，于一月三十一日举行了会议。
与欧洲战争相比，对日作战没有什么大问题。双方批准了进攻硫黄岛和冲绳的计划，对进攻日本本土，解放马来亚以及美英海军在太平洋的合作问题进行了预备性讨论，同时研究了战争的长期战略。
制订计划时，预计欧洲战争的结束日期在一九四五年七月一日至同年年底之间（德国投降是五月八日），并估计日本投降将在欧洲战争结束后十八个月之内，也就是可能坚持到一九四七年。基于这种推测，罗斯福为确保苏联提供对日作战的军事援助和给盟国以政治支持这一双重目的，同斯大林进行了交易。正如事实所证明的，这个判断是错误的。但在当时情况下，却是能向罗斯福提供的最新、最权威的判断。当然，在这种判断中是没有把使用原子弹考虑在内的。
《雅尔塔协定》就是罗斯福和斯大林通过这种交易签订的关于远东问题的协定。根据这个协定，苏联以在欧洲战争结束后二至三个月之间参加对日战争为条件，获得丁丰厚的礼物，将库页岛和千岛群岛割让给苏联，将旅顺港作为海军基地提供苏联使用，开放大连为自由港，苏联可租借满洲铁路等。
第二次世界大战中的主要会谈，没有哪一次象雅尔塔会谈这样成为争论的焦点。人们指责说，在德国和日本全面失败后几年里，给世界带来麻烦的许多病症，大部分应归咎于雅尔塔会谈。提出这种指责的人认为，罗斯福在雅尔塔会谈中，在许多方面都向斯大林屈服了。
战时曾任美国驻苏军事代表团团长的陆军少将迪思指出：美国的军事计划人员一开始就成了两个观念的俘虏而盲目行事。这两个观念是：让苏联参加对日作战；为了对日作战而将苏联领土作为基地来使用。美国著名的军事评论家鲍德温遗憾地表示：由于这种愿望，加上一九四五年初对日本抵抗力量估计过高，就造成雅尔塔会谈中军事判断的差错，结果签订了无法挽回的政治协定。
甘瑟指责说：如果说在雅尔塔会谈中向苏作出让步的责任必须有人来承担的话，那就是向最高统帅部提供悲观的判断资料的情报机构。我想这种指责应当指向参谋长联席会议。不，也许正如美国总统随从参谋长勒希将军所说的那样，应该把矛头指向美国陆军首脑，因为正是他们始终主张强行在日本本土登陆作战，并坚持要实现苏联的对日参战，终于促使总统下了决心。
但是，美国即使持不需要苏联参战的态度，苏联是否就会退出舞台呢？这是另外一个问题。恐怕苏联是不会老老实实退缩回去的。
美国的情报工作确实是很出色的，例如，它早在半年前就察觉到德苏之间将要开战。但它在第二次世界大战后半期的战略情报上却出现了缺陷，尤其是在判断战争末期日本和苏联的情况时更是如此。
关于迫使日本投降的策略问题，美国参谋长联席会议中存在着根本的意见分歧。海军和陆军航空部队断定，依靠对日本本土进行猛烈轰炸和海上封锁，就可以迫使日本投降。而陆军却坚信迫使一个国家，即使是一个岛国屈服的唯一方法，就是必须依靠强大的陆军。陆军不仅强烈主张进攻日本本土，而且认为需要苏联援助才能达到此目的。
罗斯福拒绝了海军的意见，采纳了陆军的方案，一心希望使苏联参加对日作战，为此，付出了巨大代价：美国同意把千岛群岛和库页岛南部给斯大林。这种失败，归根结蒂是由于美国对日本的情况判断不充分，是由于罗斯福错误地评价了斯大林，它导致日苏间在领土问题上至今还留有一条尾巴。
与此相关联的还有一个不容我们忽视的问题。
斯大林乘战争即将结束的混乱局面，向社鲁门提出要求：日本陆军向苏军投降的地区，应该增加北海道的北半部，即自东岸的钏路至西岸的留萌一线以北地区。
但是，在波茨坦会谈（一九四五年七月十八日至八月二日）中，杜鲁门看到苏联并无谋求和平的诚意，便以日本本土应全部由麦克阿瑟受降为理由，拒绝了苏军占领北海道的要求。
如果当时杜鲁门判断错误以致北海道北半部被苏军占领，今天将是一种什么局面呢？仔细看一下被分割的德国和朝鲜的现状，那确实是不难想像的。