日俄战争后，我国陆军以俄国为假想敌国，海军以美国为假想敌国，这势必加深陆海军的对立，造成军备扩充上的竞争。对此忧虑不安的山县有朋元帅，于一九○六年十月上奏天皇，说明确立国防方针的必要性。明治天皇咨询元帅府之后，命令参谋总长和海军军令部长负责制订国防方针。
于是，两位参谋长于一九○六年十二月二十日，开始协商制订我国国防方针问题，第二年，一九○七年四月四日，上奏天皇，得到了批准。国防方针的内容如下：
帝国国防方针
一、帝国国防方针之本义在于以自卫为宗旨，维护国家权益，贯彻开国进取之国策。
二、帝国国防方针依据帝国国防之本义，有鉴于国力，尽量增强初战之威力，以速战速决为原则。
三、帝国国防有鉴于帝国国防之本义，以俄、美、法为目标，建立能在东亚采取攻势之军备。
四、帝国国防所需兵力如下：
陆军平时二十五个师团，战时五十个师团。
海军八八舰队。
这一国防方针的宗旨，在山县元帅一九○六年一月上奏时，举出第一假想敌国为俄国、第二是中国（清朝）、第三是俄国和中国（清朝）两国，并认为俄法、俄德、俄法德结成同盟也有可能。由于我国有一九○二年签订的日英同盟条约，因此认为只考虑对付俄国即可。但是，与海军讨论后，议定以俄国，美国和法国为假想敌国。
根据国防方针阐明陆军及海军如何用兵的《用兵纲领》，其内容大致如下：
帝国军队用兵纲领
一、帝国军队之作战，依据国防方针，在陆海军紧密协同下，一开始即采取攻势。守势作战仅限于不得已时采用。为此，陆海军应迅速击溃敌野战军及主力舰队，并占领必要的区域。
二、陆军之对俄作战，首要之点在于经常占有先机之利，以韩国为根据地，把主要战场引向韩国的咸镜道到中国吉林省东北部及俄国南部滨海区一带。海军作战应迅速歼灭远东之敌舰队，控制远东俄领沿海，同时确保陆军之海上运输，必要时，对台湾海峡及巴士海峡（台湾与菲律宾之间）进行警戎，保持待机态势。
三、对美作战，开战之初应首先扫荡敌在东太平洋之海上兵力，控制西太平洋，确保帝国之交通线，以守势作战在我近海击溃渡洋来犯之敌舰队，保持持久不败之战略态势，以挫伤敌之战意。
根据这一用兵纲领，每年陆军和海军统帅部协商制订《年度作战计划之起草方针》，接着，协商制订以上述方针为依据的陆海军《年度作战计划》。
这里值得注意的是，美国早在一九○四年四月日俄开战不久，就根据当时的陆军参谋总长查菲将军的提议，着手制订对日作战计划《橙色计划》，美国陆海军据此制订了作战计划。日俄战争结束后第二年，一九○六年，西奥多‧罗斯福总统命令军方研究如何尽快地把美国舰队派往东太平洋。
一九○七年四月，日本海军根据《国防方针》，把美国视为假想敌国，决定了在我近海截击并歼灭来犯的美舰队的《用兵纲领》。
由此看来，在进行日美战争的准备工作上，美国比日本大约早三年。