１
银月则早她们一天到；贞观二人只才踏进大门，就已经感觉：家有喜庆的那种闹采采银月身穿艳色旗袍，套一件骆驼绒外衣，正抱着婴儿在看鸡鸭；贞观一近前，放了提袋，伸手先抱过她怀中的婴儿；婴儿有水清的眼睛，粉红的嘴，有时流出口涎，贞观在他的团圆脸上啄了一下，才以手巾替他揩去：喔喔喔，叫阿姨，叫阿姨！
银月理一下衣襟，一面笑道：早哩！才三个月大；等他会叫你，还是明年的事呢！
婴儿的双目里，有一种人性至高的光辉，贞观在那黑瞳仁里看到了自己的形像，她正掀着鼻子，亲爱他天地初开的小脸
你们再不到，银桂的脖子都要拉长了；大伯他们后天才回来吗？
大舅是这样交代。
坐那么久的车，累了吧？ ！刚才我还去车站探了两次。
没办法，车班慢分；姊夫呢？
他明天才到！咦，银蟾不见了！
银蟾原来先将行李提进屋内，这下又走出前庭来与她争抱婴儿：你好了没有！抱那么久，换一下别人行不行？老是你抱，他都不认得我这个阿姨喔，小乖，阿乖
婴儿闪一下身势，却是哭了起来；银蟾手脚忙乱的又是拍，又是摇：莫哭啦，乖乖啦，阿姨疼喔！
银月见儿子哭声不止，只得自己上前来抱了回去，一面叹道：从前听阿嬷说手抱孩儿，才知父母时。现在想起来，单单这句话，就够编一本册了；乖啊乖，妈妈疼，妈妈惜！
说着，姊妹相偕入内，来见众人；这样日子，贞观母亲自是返家帮忙，母女、姊妹相见，个个有话，直说到饭后睡前才住。
当晚，除去银月带着囝仔不便，其余五姊妹又都挤着一间房睡；为了讨吉祥，还牵了银山的小女儿过来，凑了六数。银杏转眼十七、八岁，已上了高二，正当拘谨、静默之时，问一句才答一句；其余两对，竟然灯火点到天明，四人亦说话到天明；喜庆年节，向来不可熄灯就寝，灯火一直让它照着，从日里到夜里，从夜里又到日里，真个是连朝语未歇，也是没睡好，也不知那里来的，就有那么多的话要说第二天，举家亦是忙乱，直到三更才睡下，寅时三更，贞观惺忪着两只眼，卷了棉被，回外婆房里，才进门，差些给房中一物绊倒了。
是一小炉炭火，在微黯的内房里，尽性烧着；银蟾却是忽出去、忽进来，也不知乱的何事：这是做什么
贞观说她道：虽然阿嬷怕冷，她棉被里反正有小手炉，你这下弄这个，不怕她上火？我今早还听见她咳嗽呢！
她说这话时，银蟾刚好走到小炉前，正要蹲身下来；火光跳在她的脸上，是一种水清见底的表情；贞观这才看明白：原来她手中拿的两粒橘子是要弄这个，你也不早讲！
我也是刚刚才想起本来都躺在床上了，因为嘴干睡不着，想着吃橘子，才剥一半，忽的想起这一项，就赶到灶下，搬了小烘炉起火
烤的橘子，说是吃咳嗽；贞观儿时吃过，也不知是真有效呢，抑是时候一到，自己好起，反正滋味好，吃过之后就要念念不忘了她看银蟾将橘子置入炭火中，又以灰掩好，果然不多久，空气中就扬开来一阵辛气香味。
屋子里，整个暖和起来；贞观看视着炭火，薪尽火传，顿时觉得再无睡意。
银蟾本来与她同坐床沿，此时豁的一下站起身来要出去；贞观问道：几点了，你欲去那里？
银蟾回头与她笑道：咦！只烤两个怎么够，我们也要吃啊，菜橱里还有一大堆，我都去把它搬来！
五六只橘子全烤完时，已是天亮鸡啼；二人一夜没睡，愈发的精神百倍；银蟾望着房里多出来的一堆红黄皮囊，不禁笑道：昨儿我们推着阿嬷起来吃时，我看她并不很清醒；这下她若起床见着这一堆，一定吃一惊，以为自己一下真能吃那么多
贞观笑着骂她道：你还说，你还说；没咳嗽的，比咳嗽的吃得还多，真是天地倒反！
二人说过，亦盛了盆水，洗面换衫；直到交了巳时，男家已到门前迎亲，贞观等人，陪着母、妗、姨、嫂给姊妹送嫁，直送到学甲镇；中午还在男家吃了筵席，等回到家里，都已经黄昏了。
不知是感伤呢，抑或疲累、晕车，贞观的人一进门，就往后直走，来到阿嬷内房，摊开棉被，躺身就睡。
背后，银蟾尚着的三吋半高跟鞋，咯咯跟进来问道：你不吃晚饭啊？今儿前院、后头，同时开了几大桌；你就是不吃粒，也喝些汤要不要，若是要，我就去与你捧来！
贞观拿被蒙脸，说是：你让我睡一下。
银蟾道：你这一睡，要睡到天亮的
天黑天亮都好！
可是
你不要说了好不好？我要先躺一下，有什么好吃的，你就留着不会？
银蟾终于出去了；贞观这一睡，真个日月悠悠，梦里来到一处所在，却是前所未见只见大信的人，仍是旧时穿着，坐在田边陌上唱歌；贞观问他：你唱的什么啊？
大信那排大牙齿绽开笑道：我唱校歌呢！
骗人，这不是望春风？
望春风就是校歌；校歌就是望春风！
他说到最末一个字，人已经站起来跑了；贞观追在后面要打他，怎知脚底忽被什么绊住了，这一跌跤，人倒醒了过来她睁眼又闭起，伸手摸一下床、枕；另外翻换了个身势来睡。
这次要结结实实困它一困！不是吗？梦里千百景，之中有大信！她心里一直这样惦念他！
然而一直到她饥肠辘辘，辗转醒来，再也没有做一个半个。
贞观恨恨离床，起来看了时钟，哇，三点半了，怪不得她腹饿难忍！
银蟾在她身旁，睡得正甜；也不知给她留了什么？只好自己摸到灶下来厨房倒是隐约有灯火，贞观几乎远远即可见着，也不知谁人和她同症状，这样半夜三更的，还要起来搜吃找食。
她这样想着，也只是无意识，等脚一跨入里间，人差些就大叫出来：是你！
大信坐在一个小矮凳上，正大口的吃着米粉，她四妗则背过身，在给他热汤。贞观是到了此时，才真正醒了过来：我没想到会是你！
看她惊魂未定，大信的一口米粉差些呛着咽喉，他咿唔两声，才说句：我也是没想着
她四妗把汤热好，返身又去找别项，一面说：贞观这两日未歇困，今儿晚饭也没吃，先就去睡；咦，你吃什么呢？谁人收的这一大碗杂菜一定是银蟾留给你
贞观早坐身下来，先取了汤匙，喝过一口热汤，这才问大信道：你几时到的？外面这么冷
大信看着她，笑道：坐夜车来的，到新营都已经两点半了，旧小说里讲的前无村，后无店，干脆请了出租车直驱这里，不然又得等到天亮
谁起来给你开的门？
三姑丈！
贞观乃笑道：四舅一定吃一惊！
大信亦笑道：可不是，只差没和你一样叫出声罢了
二人这样款款谈着，只是无有尽意；厨房入夜以后，一向只点小灯；贞观望着小小灯火，心中想起今夕复何夕，共此灯烛光来。
当下吃过宵点，只得各自去歇息不提。
到得第二天，贞观一觉醒来，脑中还是模糊不清，也说不出昨晚的事是梦是真。
她就这样对镜而坐半天，手一直握着梳子不动，看镜里的一堆乱发，正不知从何处整理起冷不防银蟾自身后来，拿了梳子一顺而下，一面说是：我给你梳好看一些；大信来了。
话本来可以分开前后讲的，偏偏银蟾将它混做一起；贞观不免回头望一下床铺，原来她阿嬷早不知几时出房去了，难怪银蟾胆敢说得这样明你看到了？
是啊；一大早起来，就见着他的人
银蟾只说一半，忽的眼睛亮起来：咦，不对啊，你这话里有机关；你看到了？好像他来的事，你老早知道在心，而且已经见过面了到底怎样呢？你不是现在才起床？
贞观不响应；银蟾又说：喔，我知道了，相好原来是这么一回事
贞观骂道：你要胡说什么了？
你先别会错意
银蟾嘻嘻笑道：我是说，要好的人，心中打的草稿都会相像；连打喷嚏都会拣同一个时呢！你信不信啊！哈！
头早就梳好了，贞观起先还想打她一下，后来却被银蟾的话引得心里爱笑，又不好真笑出来，只得起身拿了面盆出来换水。
不想就有这个巧，偏在蓄水池边就遇着大信，二人彼此看了一眼，大信先说道：小女孩子早啊！
贞观一听说，拿起水瓢将手指沾水，一起甩上大信的身，问道：你这样叫我，什么意思？
大信并不很躲，只略闪着身，笑说道：昨晚你那睡眼惺忪，还不像小女生吗？愈看愈像了，哈，今晨我还有个重大发现，你要听么？
贞观佯作不在意：可听可不听！
大信又笑：你的额头形状叫美人尖，国画上仕女们的一贯特征，啊，从前我怎么没看到？
贞观弯身取她的水，也不答腔，心里却想：你没看到？大概眼睛给龙眼壳盖住了大信又说：说实在，你昨天看到我，有无吓一跳？
才止吓一跳
贞观的头正探向水缸，脸反而转过来望大信，是个极转折的身势：我还以为自己做梦呢！真真不速之客！
大信笑道：我吓你一跳，你可吓我十几跳：看到你穿睡衣，我差点昏倒
架在她腰旁的盆水早满了，贞观头先未注意，因为顾着讲话。手一直不离水瓢仔，这时一听说，只恨不得就有件传奇故事里的隐身衣穿，好收了自己的身，藏将起来。
她丢下水瓢，三伐作二步的，很快跑掉
２
卅这一天，女眷们大都在厨房里准备除夕夜的大菜，以及过年节所需的红龟、粿粽。
贞观乱烘烘的两头跑；因为小店卖的春联不甚齐全，她母亲特意要她三舅自写一副，好拿来家贴：门、窗、墙后、家具等项，都可以将就一些，大门口的那副，可是不能大意；对着大街路，人来人去的，春联是代表那户人家的精神啊！
她母亲就是这样一个人，事有大小，她都在心里分得极详细。不止她母亲，贞观觉得，举凡所见，家中的这些妇人：她大妗、阿嬷等等都是；她们对事情都有一种好意，是连剪一张纸，折一领衣，都要方圆有致，都要端正舒坦。
春联的事，本来是她弟弟做的，不巧她二舅昨日网着十尾大鲈鱼，因念着从前教贞观姊弟的那位生煌老师极好，又逢着年节，她母亲就拣出几尾肥的，让阿仲送去。
贞观来到这边大厅，见大信正和她三舅贴春联，她三舅见是她，手指桌上折好的一副说道：早给你们写好了；你母亲就是这样，平仄不对称的不要，字有大小边的不要，意思不甚好的不要，墨色不匀的不要，人家卖春联的急就就写，那里还能多细心？你回去与她说，阿舅写她这一副，红纸丢了好几刀，叫她包个红包来！
贞观一面摊了春联来看，一面笑说道：别项不知！要红包这还不简单！回去就叫妈妈包来。
舅、甥正说着，却见她三妗提一只细竹提篮进来，叫贞观道：你来正好，我正要找人给你们送去；这个银安也是爱乱走，明明跟他叮过，叫他给三姑送这项！
她母亲不会做红龟仔，贞观从小到大，所吃的粿粽，全是母舅家阿嬷、阿妗做好拿去的；她三舅因看了提篮一眼，说她三妗道：你不会多装一个篮仔啊？从前说是还小，如今可都是大人了；阿仲昨日站我身边，我才看清楚他都快有我高了；十岁吃一碗，廿岁也叫他吃一碗啊？你弄这几个，叫他们母子一人咬几口？
她三妗讪讪有话，看看大信在旁，倒也不说了；贞观替她分明道：阿舅，三妗昨晚还与妈妈说要多装一篮子，是妈妈自己说不要的！伊说：我们几个，愈大愈不爱吃红龟仔，再要多拿，可要叫伊从初一直吃到十五了，现时，红龟仔都是伊一人包办！
她三舅这才不言，却听大信与她三妗说是：银安刚才好像有人找他，大概不会很快回来，这个我来拿好了
他说着，望一下贞观，又道是：刚才，我还听见贞观说要包红包！
她三舅、三妗听着，都笑了起来；贞观只笑不语，拿了春联，跟在他身后就走。
二人走至大街，大信忽问她：你知道你自己走路好看吗？
贞观低头道：说什么呀，听不懂！
你还有听不懂的啊？还不是怕多给一个红包！
你真要吗？我不敢确定红包有无，我只知道家里的红纸一大堆！
大信说不过她，只好直陈：古书上说：贵人走路，不疾不徐你走路真的很好看！就是行云流水嘛！
贞观笑道：你再怎么说，红纸也只是红纸。
到家时，她母亲正在红桌前，清理她父亲神位上的炉灰，见着大信笑道：你来了就好，方才我还到门口探呢，阿仲去先生那里，还未回来，我是等他回家，准备叫他过去请你来吃年夜饭。
大信看一眼贞观，笑说道：那里要他请，不请自来，不是更好？
说着，她母亲找出大小碟子，来装粿、粽，又叫贞观道：这里有浆糊，你趁现在闲，先将春联贴起来！
春联是除了大门口外，其它后窗、米瓮、水缸、炉灶、衣橱，都要另贴的小春联；小春联不外乎春字和吉祥话，是由她母亲向市街店里去买。
首先贴的大门，就是她三舅写的那副；贞观搬了椅子，由大信站上去，她在下面摊浆糊，再一款款，逐次递予他。
她母亲的人心细；前些年，她认为贞观姊弟还小，这贴门联的事，每年都是她亲自搬椅子上去的，因为怕别人贴不平，或者贴歪是到这两年，她知得贞观行事，也才放心交她；血脉相续，贞观深知：自己亦是这样的细心人！她从不曾见过大信贴纸，然而她还是完全托付；实在也只是她对他的人放心。
门窗都妥，剩的家俬这些；贞观找一张黄金万镒的，贴在柜橱，找几张春字的贴水缸、灶旁，最后剩一张印着百子图的百子千孙，大信问她：这张贴那里呢？
后门。
大信见她这样百般有主张，说道：其实不该贴后门！
那你说呢！要贴那里适当？
这款字样，应该贴一张到全国家庭计画推广中心去！
贞观忍笑道：谁说的？我看那里都不要贴，先贴你的嘴！
贴好春联，才看到她弟弟回来；贞观问道：你去那么久！老师怎样了？
阿仲说是：很好啊，他说他好几年未见着你，叫你有时间去坐坐！
大信在旁问道：咦，你们怎么同一个老师呢？又没有同班？
贞观笑道：我毕业了，阿仲才升五年级，老师又教到他们这一班来。
她弟弟忽问她：阿姊，你记得我第一次给你送便当的情形吗？
记得啊！
她五年级，他三年级；第一次给她送便当，阿仲不知该放在窗口，就直接走进教室里，那时候，全班正在考试，贞观正在算一条算术题阿仲自己笑起来：方才老师就在说，我三年级时，他已经对我有印象；因为我把便当拿到你面前桌上，还叫了一声姊姊，大概很大声吧！而且你坐在第一排；老师说：看我极自在的走出教室，他当时很突然，因为他严格惯了，又是教导，全校学生都怕他。
弟弟真的是可爱贞观想起他这个趣事来：他幼稚班结业时，全校五班一起合照，阿仲在分到那张二、三百人的大照片时，因费了好久才找到自己，天真的就在头上折了一下做记号，只怕往后也这般难找她想着又问他道：你拿进去给我，是真不知窗口能摆，还是怕便当丢掉？
我看窗口一大堆的，是担心叠高倾倒，又怕你找不到！
正说着，银安和银定兄弟进来。那银安是个大块头，六呎四吋高，长得虎的背，熊的腰，走到那里，人家都知道是三舅的儿子，因为是活脱一个影子：啊哈，大信，你还坐着不走呀，你没看见贞观那个样子？
贞观听说，望一眼大信，便直着问银安道：我什么样子了？
银安不说，将脸一沉，先扮个怪模样，这才笑道：要赶人走的样子啊！银定，你说是不是，我们一进来就看见了！
银定不似父兄魁梧，眉目与她三妗，更是十分像了七分，然而还是生的一副好身量，好架式；他乜一只眼睛，笑道：我不敢说，贞观会骂我！
贞观笑道：我真有那样凶，你们也不敢这般冤枉我！真的阿嬷说的：巷仔内恶只会欺负近的。
银安拍额道：哇！落此罪名，怎生洗脱银定，你怎么不去搬请救兵，快把银蟾叫来
银定笑道：叫别人也罢啰，叫她？她是贞观同党，来了也只会帮她！
说了半天，银安才道是：大信，你知道贞观刚才为什么那样吗？她那眼睛极厉害，一看就知我们来与她抢人客家里是要我们过来请你回去吃年夜饭；这下得罪了她，才把我们说成这样；我说她要赶人，是赶的我们，不是指你喔！
大信笑道：在那边吃，不都一样？我都与伯母说好了呢！怎么更改？
银安道：三姑吗？没关系，我来与她说
银安未说完，她母亲正好有事进来，笑着问道：你要与阿姑说什么？不会是来拉人客吧？
正是要来拉人客！
那怎么好？ ！阿姑连他明早的饭都煮了。
说到后来，兄弟二个亦只有负了使命回去；当下，贞观众人陪她母亲，二姨吃饭，言谈间，极力避免提到惠安表哥；他早在两个月前飞往美国，继续深造。贞观对他的印象愈来愈坏，因看着她二姨孤单，对惠安的做法，更是有意见。
饭后，众人回厅上坐，独是贞观留下来收桌子；她一只碗叠一只碗的拿到水槽边，待要卷起衣袖，却见着银蟾进来：吃饱未？
银蟾道：吃饱又饿了！等你等到什么时候？
贞观正洗着大信吃过的那只碗，她一边旋碗沿，一边笑问银蟾：等我怎样的事？
银蟾将手中的簿页一扬，说是：这项啊！去年给你赢了一百块，这下连利息都要与你讨回来！
掀簿仔是她们从小玩的；过年时，大人分了红包，姊妹们会各个拿出五元来，集做一处，再换成一角、贰角、五角、壹元不等的纸钞、硬币，然而分藏于大本笔记里，然后你一页，我一页的掀，或小或大，或有或无，掀着便是人的贞观笑她道：哦，原来你有钱没处放，要拿来寄存，缴库呢，这还不好说？
银蟾亦笑道：输赢还未知，大声的话且慢说！一人五十好不好？我先去换小票！
慢！慢！慢
贞观连声叫住她：你没看到这些碗盘啊？要玩也行，快来帮忙拭碗筷。
二人忙好出到厅前，正看见她大舅带的琉璃子跨步进来：大舅，阿妗！
大伯，阿姆；
哥啊，小嫂
众人都有称呼，独独大信没有，匆忙中，贞观听见他叫阿叔，阿婶，差些噗哧笑出。
她大舅看看四下，又与她母、姨说是：还以为你们会回去；那边看不到你们，我就和她过来看看；这么多年了，第一次能在家里过年，心内真是兴奋。
她母、姨二人，齐声应道：是啊
她大舅遂从衣袋里拿出几个红包，交予琉璃子阿妗分给众人；银蟾是早在家里，即分了一份，剩的贞观和她二个弟弟以及大信都有；她日本妗仔要分予她母、姨时，姊妹二个彼此笑道：我们二个免了吧！都这么大人还拿
日本妗仔将之逐一塞入她们手中，笑说道：大人也要拿，小人也要拿；日本人说的：不要随便辜负人家的好意
说着，只见她大舅又摸出两对骰子，且唤阿仲道：谁去拿碗公？阿舅做庄你们押，最好把阿舅衣袋里的钱都赢去
大碗是贞观回厨房拿来的；这下兄妹、姊弟、舅甥和姑嫂，围着一张大圆桌娱乐着，除夕夜这类骨肉团聚的场面，差不多家家都有，本来极其平常的，以贞观小弟十七、八岁的年纪，念到高三了，犹得天天通车，在家的人来说，根本不能自其中感觉什么；然而像她大舅这类经过战乱、生死、又飘泊在外卅年的心灵来说，光是围绕一张桌子团坐着，已经是上天莫大的恩赐了。
几场下来，贞观见他不断的吆喝着，那神情、形态，竟是十五、六岁的少年。
大信是与阿仲和一家的，贞观自然和银蟾合伙，两下都赢了钱，银蟾忽地问她：这骰子是谁人发明？
不知道，大概又是韩信吧！所有的博局，差不多是他想出来娱乐士兵。
大信一旁听着，笑说道：不对了，独独这一项不是，是曹植想出来。
才说着，又见银城和银安兄弟进来；他们是来请贞观母亲与二姨：二姑、三姑，阿嬷等你们去玩十胡呢！说是：牌仔舅等你们半天了！
姊妹两个笑着离座而起，临走叮了贞观一些话；她大舅还叫琉璃子道：你也跟水云她们回去，阿娘爱闹热！
三人一走，贞观和银蟾亦换过小桌这边来起炉灶，把位子让给银安他们；簿子才掀两回，银城已偕了大信过来：哇，大信，贞观供了土地婆，正在旺呢，你没看到钱快堆到鼻尖？我们还是看看就好！
贞观笑道：是啊，你还是少来！我这里有一本韩信的字典呢！
正说着，银蝉也找来了，三人重新来掀，忽听银城问大信道：你要听贞观小时候的故事吗？
好啊！
她小时候，家里小叔叔喂她吃饭；嗯，七粒鱼丸的事你已经知道，再换一个来说
贞观已隐约看见簿页下面透着微红，正是一张拾圆券，她的手举在半空，还是不去掀，却骂银城道：你的嘴不酸啊？
银蟾却笑道：怎样？怎样？要说就说呀！
银城笑道：你慢高兴，连你也有份！
这一讲，众人倒反爱听了；银城说道：贞观五岁时，不知那里看来人家大人背小孩，回来竟去抱了枕头，要三婶与她绑到身背后
贞观起身要止，已是来不及，只见银城跳开脚去，一面笑，一面说：银蟾看见了，当然也要学；一时家里上下，走来走去，都是背着枕头权充婴儿的小妈妈
银蟾早在前两句，就追着银城要捶；贞观却是慌忙中找不着鞋，只得原地叫道：银蟾，快打他，快打他！
从头到尾，大信一直在旁看着，贞观等趿了鞋，要追银城时，回首才看清大信已笑得前俯后仰，眉目不分了。
３
大信在初三那天即回台北；贞观则一直要住到初九才罢休。
初七这晚，她陪坐在外婆房里，都已经十点了，老人仍无睡意：阿嬷，你不困吗？
老人望着她和银蟾，说是：只再一天，你们又要走了；阿嬷就多坐一时，和你们多说几句。
伊说着，牵起贞观二人的手，往自己脸上摩着；贞观在抚着那岁序沧桑的脸，忽地想到要问：阿嬷，你会饿吗？
老人尚未应，银蟾以另只手推她道：会啊会，你快去弄什么来吃，菜橱里好像有面茶。
老人也说：给银蟾这一说，我才感觉着了；就去泡了来吃也好。
贞观听说，返身去了厨房，没多久，真端来了三碗面茶；二碗在手，另一碗则夹在两手臂靠拢来的缝隙里；当下祖孙吃着点心，却听银蟾道是：只是吃吗？好久没听阿嬷讲故事！
贞观问她道：我再去前厅给你搬个太师椅来坐不更好？
银蟾于是扮了个鬼脸；她阿嬷倒笑道：才吃这项，也不好实时入睡，阿嬷就说个短的寒江关樊梨花，自小老父即与她作主，订与世交杨家为媳。可是梨花长大，看杨藩形容不扬，又是面黑如炭，其貌极陋，心中自是怨叹。等阵前见过薛丁山，心下思想：要嫁就要嫁这样的人。为此，移山倒海，上天入地的倾翻着，薛丁山因她弑父杀兄，看她低贱，才有每娶每休，前后三遍的故事。
后来呢？
后来是圣旨赐婚，加上程咬金搓圆捏扁的，才正式和合；在她挂帅征西凉，大破白虎关时，逢着守将杨藩，正是旧时的无缘人；梨花下山时，手中有各式法宝，身上怀的十八般武艺，在她刀斩杨藩，人头落地时，杨藩有血滴到她身上，怨魂乃投入梨花胎腹中，未几樊元帅阵中产子，在金光阵里生下个黑脸儿子，就是薛刚。
贞观问道：就是大闹花灯那个？
杨藩即是薛刚的前世业身，投胎来做她儿子，要来报冤仇；以后薛刚长大，上元夜大闹花灯，打死殿下，惊死高宗，至使武则天下旨，将薛氏一家三百余口，满门抄斩
这样寒冷的夜里，台北的大信在做什么呢，他或许读书，或者刻印；他走那日，还与贞观说下，要再刻一个性灵所钟，泉石激韵的章给她。
这样因果相循的故事，呵呵，可惜了大信怎么就听它不到第二天，各家、各户又忙着做节礼，因为初九是天公生，即佛、道两家所敬拜的玉皇大帝；贞观到入晚才回家来睡，为的明日又得早起上台北。
交十二点过，即属子时，也就算初九了，敬拜天公，是要愈早愈好，因为彼时，天地清明；贞观在睡梦里，听得大街隐约传来鞭炮声，剥、剥两响，天公生只放大炮，不点连珠炮，为的神有大小，礼有巨细；没多久，她又听见母亲起身梳洗，走至厅前上拜天地的悉数响声；未几，她大弟弟亦跟着起来。
贞观知道：阿仲是起来给母亲点鞭炮；伊的胆子极小的，看阿仲点着，还得捂着耳朵呢；从前父亲在前，这桩事情自是父亲做的，一个妇人，没了男人，也就只有倚重儿子了。大信在这样天公生的子夜里，是否也起来帮自己母亲燃点大炮的引线呢？贞观甚至想：以后的十年、廿年，她自己亦是一家主妇，她要按阿嬷、母亲身教的这些旧俗，按着年节、四季，祭奉祖先，神明；是朱子治家格言说的祖宗虽远，祭祀不可不诚，子孙虽愚，经书不可不读。有那么一天，她也得这样摸黑起来参拜天地、众神，她当然不敢点炮竹贞观多么希望，会是像大信这等情亲，又知心意的人，来予她点天公生的引信啊！