△标高7925公尺，1996年05月日AM6：00
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我不信任摘要，不相信任何一种浮光掠影的描述、任何自称已掌控叙事内容的大言不惭。我想人若自称了解却分外平静，若自称笔端带着平静回顾的情感，那他必是愚人兼骗子。了解，就会为之颤栗。回顾，就是重返过去、被撕裂我佩服临事谦卑的权威。
布洛基《操控》
Harold Brodkey，Manipulations
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五月十一日早上六点，赫奇森终于把我摇醒。他郁郁告诉我，哈里斯不在自己的帐篷内，好像也没在别的帐篷。他应该一直没有回来。
我问道：哈里斯失踪？不可能。我亲眼看见他走到营地边缘。我又震惊又疑惑，连忙穿上靴子，冲出去找他。风势仍然很猛，好几次差点把我吹倒，但现在已经破晓，天气晴朗，视野极佳。我在整个南坳西半部搜索一个多钟头，瞄一瞄巨石背后，往破破烂烂的废弃帐篷内探头查看，就是找不到他。肾上腺素冲入我的血管，眼泪浮上眼眶，我的眼睑立刻冻得睁不开。哈里斯怎么可能不见了？不可能。
我走到南坳上方哈里斯滑下冰坡的地方，仔仔细细重溯他回营的路线他走的是一道宽阔几近平坦的冰沟。到了浓云涌上时我最后一次看见他的地点，刚好有一处向左的急转弯，哈里斯只要顺着一道岩坡爬十几公尺就可以走到帐篷。
不过我也发现，如果他没有左转却继续笔直沿着冰沟走，那么四周一片白茫茫，就算不筋疲力尽，也没有因为高山反应而变得迟钝，也很容易走错。如此一来，他很快就会来到南坳最西端，而下方洛子山壁的灰色陡冰坡有一千两百多公尺深，直直通往西冰斗底部。我站在那儿，不敢更靠近边缘，发现有一道模糊的冰爪印由我身边一直通往深渊。那道冰爪恐怕就是哈里斯留下的。
前一晚进营地之后，我告诉赫奇森我亲眼看见哈里斯安抵帐篷。赫奇森用无线电向基地营报告这个消息，基地营再透过卫星电话传给哈里斯在纽西兰的同居女友费欧娜。她听说哈里斯安抵四号营，松了一大口气，可是现在人在纽西兰基督城的霍尔太太必须做一件难以接受的事，打电话给费欧娜，告诉她有件事错得离谱：哈里斯事实上是失踪了，很可能已经死亡。想到这通电话以及我是如何铸成这件大错，我不禁跪倒在地，不断干呕，任由寒风拍打我的背脊。
我花六十分钟搜索哈里斯徒劳无功，回到帐篷，刚好听见基地营和霍尔的无线电对话，得知他正在峰顶山脊上呼叫求援。接着赫奇森告诉我，威瑟斯和康子已经死去，费雪在上面山峰某处失踪。接下来不久，无线电电池没电了，我们和高山其他地区的连系就此中断。留在二号营的IMAX队成员跟我们失去连络，非常焦急，就呼叫南非队，因为南非队在南坳的帐篷跟我们只隔几公尺。跟我相识二十年的IMAX领队布里薛斯事后提到一件事：我们知道南非队有电力极强的无线电，没有失灵，就请他们待在二号营的队员呼叫南坳上的伍达尔，听好，这是紧急事件。上方有人生命垂危。我们必须跟霍尔队的生还者连络，协调救难事宜。请把你们的无线电借给克拉考尔。伍达尔不肯。人命关天很清楚，但他们不肯出借无线电。
远征回来，我为了写《户外》杂志的文章而展开调查研究，尽可能多访问霍尔和费雪攻顶队的成员，跟他们大多数人谈了好几次。但亚当斯不信任记者，在悲剧余波中十分低调。我一再请他接受访谈，他都回避，直到《户外》那篇文章登出。
七月中我终于以电话连络上亚当斯，他同意发言，我先请他重述攻顶之行他所记得的一切。他是那天体力较强的客户之一，一直走在队伍前段，攀登期间不是在我前方就是紧跟在我后头。他的记忆异常可靠，我特别想听听他对事件的印象跟我的印象是否相符。
攻顶日下午很晚的时刻，亚当斯从标高八四一三公尺的露台山崖下山，他说我还在他视线内，大约比他早走十五分钟左右，可是我下山速度比他快，不久就不见踪影。他说：我下一次再看见你，天已经快黑了，你正横越南坳的平地，离帐篷大约三十公尺。我从你的鲜红色羽绒衣认出是你。
过不久亚当斯来到让我吃尽苦头的陡冰坡上方，从平台跌进一处小冰隙。他好不容易才自行脱困，又掉进另一道更深的冰罅。他沉吟道：我躺在裂隙中，心里暗想，也许这就是我的葬身之地。我花了好一段时间，最后总算爬了出来。我出来时脸上沾满了雪，很快就结成冰。这时候我看见有人坐在左边的冰上，戴着头灯，我就往那个方向走过去。天还没全黑，不过光线相当暗，已经看不见帐篷。
我走到那家伙身边说，嘿，帐篷在哪？那家伙不知道是谁，他指指某一方向。于是我说，是啊，我就这么想。然后那家伙说了小心，冰坡比看起来更陡。也许我们该下去弄条绳子和一些冰钻来之类的。我心想，去他的。我要离开这儿。我走了两三步，绊了一跤，沿着冰坡头朝下俯滑下去。我往下滑的时候，冰斧尖不知怎么钩到东西，我转了方向，接着就在坡底停住了。我站起身，跌跌撞撞走进帐篷，事情的经过大概就是这样。
我听着亚当斯描述他跟不知名山友碰面然后滑下冰坡的情景，不禁口干舌燥，颈背的汗毛突然竖立起来。他说完我问道：你想你在那边碰到的人会不会是我？
他笑道：妈的，不可能！我不知道是谁，但绝对不是你。于是我把我碰见哈里斯的事和一系列令人毛骨悚然的巧合说给他听：我碰见哈里斯的时间跟亚当斯遇到不知名人物的时间差不多，地点也大致相同。哈里斯和我之间的对话跟亚当斯和那人的交谈内容相似得出奇。再者，亚当斯是头朝下滑下冰坡，而我记得哈里斯也是那样滑法。
我们又多谈了几分钟，亚当斯相信了。他惊道：原来我在冰上是和你交谈！他承认天黑前看见我穿越南坳的平地，一定是看错了。而和你交谈的人是我。根本不是哈里斯。哇。老兄，我看你有得解释了。
我目瞪口呆。两个月来我一直跟人说哈里斯是一脚踩空在南坳边缘摔死，原来根本不是。我的误解徒然加深了费欧娜、哈里斯的父母、他弟弟和许多朋友的痛苦。
哈里斯是大块头，一百八十几公分高，有上百公斤重，说话带着强烈的纽西兰腔，而亚当斯至少比他矮十五公分，重约六十公斤，说话带着慢吞吞的浓浓美国德州腔。我怎么会犯这么惊人的错误？我真的那么虚弱，盯着那么一张陌生脸孔时，竟误认为是跟我共度了六星期的朋友？如果说哈里斯登顶后一直没回到四号营，那他究竟出了什么事？