孔子谈年龄和行止的关系,什么三十而立、四十不惑、五十知天命,一直说到七十,就没有说下去。想来是由于古人寿过七十者不多之故。而且说到七十,已经是从心所欲,到了八十,不知是不是为所欲为?
在七十的从心所欲之后,孔先生觉得有些不妥,所以又补充了三个字:不逾矩。设了一个界限,还是有些事是不能做的,在那个长方形之内,七十老人,你就从心所欲吧,随你怎么从心,不可逾越这个范围。孔子没有详细说明这个矩的内容,只有凭常识判定,而各人识见不同,所以成为千古悬念,无有定论,大可自由心证,也就形同虚设。
倒是他的弟子中,有人作进一步的解释。此人姓卜名商,号称子夏。卜先生提出的解释是:大德不逾闲,小德出入可也。
这种说法,虽然一样模糊不清,可是至少将德行分成了大德和小德,比他老师的说法要具体一些。他的意思是:大德的门槛,要严守,不可逾越;小德的门槛,无所谓,可以随便出入,不必拘泥。
这就松动活泼多了。
不过问题又来了,什么行为属于大德,不可逾越;什么行为属于小德,可以自由出入?若没有明确规范,你定你的规矩,他定他的规矩,岂不是说了等于没说?德行标准各有不同,照塔利班的标准,女人叫陌生人看到了脸都是大罪,当然不能出入可也。照上海一些女学生的标准,教师讲话也构成罪名,也不能自在出入。
有幸在自由文明社会,总算可以略有概念:以法律为准,不犯法的事,就是小德,出入可也。
文明真好!