艰难与困厄，乃是伟大事业的玉成者，一个人不幸的际遇，便是他未来幸福的试金石。天才的发挥潜力，必定经过多番的颠踬仆蹶。有许多人，不遭困厄，不遇事变，辄常庸碌无所表现，待被无情的现实折磨之后，忽尔化柔弱为刚毅，变愚昧为智慧，难望的幸福，竟不期而自来临。
幸福犹如一块未经解剖的璞玉，不受刀斧的凿琢，决不会显露它灿烂的光芒；又如皮球，愈受撞击，跳跃愈高。世间万事万物，应从多方面来观察，不可仅看一面。那些愈遭苦厄的人，处境殊堪悲悯，似乎不足以说它是美善，却适足以刺激他们的意志，磨炼他们的德性，自有可喜可贺者存乎其中。培根说：艰苦之中方有快乐与希望。唯有经过困厄不幸，才能体验其中的曲折奥妙，比起那些未曾经历过的人，自然得益不浅，往往才能自此而高，识见自此而高，学问自此而优，幸福的基石已在不知不觉中奠定。
古今豪杰英雄的建立勋业，莫不是与艰难困苦搏战制胜而来；造福于人群者，其本身往往在窘迫万状之中。雪莱的旷世杰作，是在病苦之中完成；莫萨德的伟大乐章，也是成于贫病交迫的时候；韩德尔的罹不治之症，卒乃淬励奋发而谱成不朽名曲。大抵健全的品性经过刺激而愈益发达，天才的发展成长，不在安宁时，而在困苦时；不在富贵者，而在贫穷人。都德说：富贵实一极不幸之事。波斯一古哲说：勿畏黑暗，黑暗实为人生光明的泉源。幸福之神常隐匿在苦痛黑暗之后，能冲破这个关口，就能与他并坐一处。
生长在安适中的人，大多浮嚣而不实，日流于堕败，故决无幸福可言。德国大文豪哥德，其声誉、财富、健康、权势，皆无处不足，但他尝对人说，他一生中真正感觉到快乐幸福的时间，未曾超过五星期。回教教主奥都拉合曼，际五十年的太平盛世，威权无上，而亦自言一生幸福的日子，仅十四天。可见幸福之不存在于安富尊荣之中，却在于与苦痛困厄相形之下而产生。没有尝过人生苦酒的人，是体味不出幸福的滋味的！
没有影子则光线不明，没有痛苦则幸福不永，不由劳力辛苦而来的生涯，毕竟不算真正的人生。幸福的成长，必自悲喜两者更迭相形而后有成，有悲始有喜，有苦斯有乐，苦是乐的种子，乐是苦的萌芽，循环无端，互为倚伏。死原本是极痛苦之事，而柏拉图却说：死是人类幸福的一大要件。且不说宗教家的天堂憧憬，即普通人一旦脱然无累，一瞑不视，或者且为至乐。所以，贤者深知生命的不可终赖，于是置死生于度外，一切惟依至公至正的义理以求安身立命，而神勇乃生。爱麦生说：凡人必以克尽人生天职为主要目的，舍此更无最大之幸福。洞悉这里面的真理，自能体会怨嗟不平之无益，惶恐退缩反是自戕，惟有欣然赴道，实益便彰然显露了。
人的气质性情，是随着秉赋与环境而异的，但人生的为甘为苦，为喜为悲，则为人自造。各人的心，即各成一小世界，快乐者，无往不见为快乐，悲苦者，无往不见为悲苦，上逮帝王，下至农夫，并无例外。品性反映于实际生活上面的，就是善恶邪正的分别，善良笃厚的人，必尽力于高洁正直的生活，民胞物与，大公无私，而幸福随之；自私偏狭的人，专逞一己私欲，损人利己，卒致充塞胸臆中者，尽皆悲愁与失望。柏拉图说：欲得真幸福，不在扩张家产，而在缩减私欲。英谚说：幸福要费最高的牺牲代价才能得到。日谚说：抓己身而知人之痛楚。你假若不满你目前的际遇，与其冀求环境的改善，毋宁改造你自己本身来得妥当；一个人假若能够知道自己的短处而努力制胜之，便已抵达幸福之宫的大门了！